银京皇宫，朝会。

    “皇上，臣有本启奏！”

    朝会之上，皇帝高座于龙案之后，殿中大臣文武分立。朝臣居首的那位须眉如剑，面容俊美的大臣再次从绣椅上站了起来，踱到了大殿正中。

    正是礼部尚书司马匡。

    皇帝微笑道：“爱卿所奏何事？”

    司马匡微微拱手：“皇上，臣要弹劾一人！”

    不等皇帝再问，他就继续说道：“都察院有人上书，新科进士，瑚中知县周近，目无国法，诋毁先帝！他言说弃土即为卖国，明为激朝中将士与东瀛开战，实为诋毁高宗南渡之举，暗贬圣朝，包藏祸心，其心可诛！臣兼任都察院御史，不得不向皇上陈奏。”

    他说完后，皇帝依旧只是微笑。

    然后，坐在另一边的骆诚国随即站了起来，也向皇帝拱手行礼：“皇上，俱臣所闻，周近所言‘弃土’和高宗时之‘南渡’并非一举。大肃南渡时，中原只是‘失地’；而‘弃土’是未战即舍。一个非战之过，言之悲恸；一个未战先降，提之作呕！还请皇上明察。”

    他说完后，司马匡的剑眉不由得颤了两下。

    “那敢问骆大人：东海之战虽有小胜，然东瀛兵马未退，仍在硫夏！如若再战，却不得胜之，东瀛果真占得掉渔岛，却当如何？周近此言，是意欲掌掴已面，还是故意煽动朝纲，置高宗于不义？”

    骆诚国便转过身，对司马匡拱了拱手。

    “司马大人：当年高宗南渡，大肃国力衰微，屡战不利，故尔为之，以为失地。然未战先降，弃土求和之举，先帝未曾有过，当今也未曾有过！周近上书所言，乃继先帝之遗风，宁愿战至失地，也绝不苟和弃土！司马大人，御史言官风闻说事，确为他们所职，但您身为都察魁首，也应慎察之，多加规训才是。”

    “好了好了。”

    皇帝也微微抬了一下手，“弃土是弃土，失地是失地，东瀛是东瀛，大戎是大戎。南渡是百余年前的旧事，当下要解决的是东海之患！”

    司马匡启奏道：“皇上，臣所言之事，正是东海之患！”

    不等皇帝再开口，他便继续说道：“臣听闻，骆大学士已派遣使臣，前往东海诸国游说，妄图建立一个军事同盟？然我大肃乃天朝上国，岂能与化外蛮夷同军同盟，惹人耻笑！还请皇上明察。”

    骆诚国也启奏道：“皇上，圣人有言：此一时也，彼一时也！当年圣人周游列国，困于城菜，其弟子问曰：‘君子亦有穷乎？’圣人曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣！’不知司马大人是否能遵循圣人之言，行圣人之事？还是您认为，圣人说的话……不对？”

    “你！……”

    司马匡的眉头再次颤动了一下，却只能哼了一声。

    骆诚国便说道：“我大肃乃中原正统，礼仪之邦，君子之国。然君子亦有穷，穷时应固守内心之道，身外之事相机而断。今大肃与东海诸国结盟，正如圣人当初困于城菜，懂得审时度势！若圣人也和某些人一样，为了区区薄面而舍去有用之身，安能有天朝之正统？”

    “说得好！”

    皇帝马上接过口，打断了司马匡的再想发言，“就是说，大肃如今懂得‘君子固穷’，是尊圣人之道啊！”

    他这样一说，小王爷刘彧马上站了出来：“皇伯圣明！骆大人言之有理，儿臣附议！”

    陆军署侍郎凃立琛也站了出来：“臣附议！”

    随后又有几位大臣也跟了出来：“臣也附议……”

    到了这时，司马匡只好拱手，退回去坐好。毕竟圣人之道都定下来了，再谈也没有意义。

    “好！”

    皇帝满意的点点头，“既是如此，这件事交由理藩院办理？还是……”

    司马匡听了，便徐徐的又站了起来，拱手道：“老臣当得效劳。”

    理藩院，属于礼部管辖。

    就是说，结盟的事情和谁谈，怎么谈，谈得怎么样，完全由司马匡说了算。

    这让司马匡的嘴角，流露出一丝不易察觉的笑容。

    “慢！”

    骆诚国突然喝了一声，震得大殿又安静下来！

    就连司马匡，似乎都因这一喝心神失守，脸色微变。

    只见骆诚国上前一步，启奏道：“皇上，‘理藩院’原为中土朝见藩蛮使臣之所，如今用之，却尊各国使臣为盟，有辱圣贤之道！以臣愚见，不如先启用一个临时小衙门，一来恪守圣道不被玷辱，二来让海外诸国能知我大肃结盟之诚意，三来缓和与大戎的邦交关系！四来，我大肃不可能久困城菜，只等国势恢复，再重启理藩院不迟。”

    说完之后，他又望了一眼司马匡：“大人以为如何？”

    司马匡听了，一时竟也不好辩驳。

    这一回，那丝不易察觉的笑容从皇帝的嘴角边翘起来了。他开口说道：“骆大学士所言，言之在理！司马大人乃国之亚圣，这种脏活累活，怎么能让礼部去做呢？骆大人，你说成立一个什么样的临时小衙门？”

    骆诚国拱手道：“以臣浅见，不如临时启用一个‘总理各国事务衙门’，等日后北定中原，还于旧都，再重启理藩院，由礼部规训四海！不如皇上意下如何？”

    说着，他从衣袖出掏出一封奏疏，似乎早有准备。

    大太监许德全也赶紧过去接住，然后返回龙案呈给了皇帝；皇帝只是翻开看了几眼，就给出了答案。

    “准奏！”

    说着，他还冲司马匡笑了笑。

    “司马大人，老骆这回可是帮了你啊！即要遵守圣贤之道，又要拉下面子去求人；这种吃力不好讨好的差事，他可是全帮你扛下来了。”

    “皇……皇上圣明！……”

    司马匡望了皇帝一眼，又望了骆诚国一眼，只得拱手唱颂了一声。

    他这一唱颂，骆诚国，刘彧，凃立琛，还有不少大臣也都附和了起来……

    ……

    “小乔，好消息！‘东盟’已经结成了！”

    时间一晃，又是大半个月，不觉已是五月下旬。

    这天，乔银正在甲板上放风，郎先生就兴奋的来到了银环号上，告诉了他一个天大的好消息。

    “真的？”

    乔银以为自己听错了，“怎么这么快？”

    郎先生说道：“因为皇上绕过了礼部和理藩院，重新成立了一个新衙门，叫总理衙门！所有外交使臣，都是骆大学士安排的，不到十天就已经达成了同盟！东乡隆胜，已经从硫夏港口撤走了！”

    “什么，总理衙门？”乔银一时还没听太明白。

    “总理各国事务衙门……”

    郎先生便和乔银一同回了舰长舱，慢慢把知道的事和他说了，乔银也听得一脸兴奋。

    “真是了不得！以我们海军的观点来看，这个总理衙门当真比理藩院要更合适……对了，东海军事同盟既然谈下来了，主要内容您听说了吗？”

    郎先生便从袖子里掏出一张纸条。

    “当然听说了，主要是成立军事同盟。目前加入东盟的国家有八个：大肃，神风，出云，硫夏，虾夷，日目，白羽，石珠！条约规定，东盟任何一个国家如果受到东盟之外国家的军事入侵，即视同对整个东盟的军事入侵，所有成员国亦对其进行军事援助……”

    边说着，乔银也接过纸条，仔细看了起来。

    他发现，重新组成的总理衙门，与其他国家沟通起来比以前的理藩院顺利多了。签订出来的条款，基本上也对各国都有利，起码不会让谁太吃亏。

    就拿这个军事成员国来说，目前海军实力最强的自然还是大肃，所以话语权依旧在大肃手上。

    神风和出云各有一个部曲的海军，算是有一定实力，也有话语权。硫夏和虾夷只相当于大肃的胶州、廉州这样的港口，大舰小船两三只。

    所以明面上，各成员国是平等关系，让人家受到了尊重。实际上宗主国的地位反而又回来了。

    而军事同盟的加入，期限定为了九年。也就是九年后，理论上人家可以随时退出，这样反而让小国更愿意依附于大国，续约的可能性更强。

    应该说，只要有东瀛在，东盟就能一直存在。

    因此除了军事同盟之外，大肃与各国，各国与各国之间也在表面平等，表面互相尊重的基础上，签订了其他条约。如外交，贸易，关税，领海，互助……涉及到了很多之前想谈又不好谈，谈又谈不清楚的方方面面。

    而且不同国家，不同事务，不同条约，时限也都不同。比如军事同盟是九年，粮食进出口关税只定了三年。毕竟世界在变化，随时都要做出符合实际的调整。总拿几千年前的规训说现在的事，那只能是扯淡。

    “这个骆大学士，当真是不负太子所托！三十年的筹划啊，真让他给做成了。”

    乔银看完了条约内容，又询问了一下总理衙门现在的情况，当真感觉这场仗没白打。

    郎先生也说道：“如此一来，咱们的海防算是稳了，不过肩上的担子也更重了！以前只顾自己就行，如今小国要是真遇上威胁，咱们硬顶着也要上。”

    “那当然。”

    乔银倒是希望大肃能支愣起来。

    “条约都签了，起码得把样子摆出来。不然以后谁还跟咱们混？”

    现在的总理衙门和以前的理藩院，说不上谁更好。就像现在签的东盟条约和以前的宗藩关系，也说不上谁更好。毕竟面子里子不在一个边，搁一边就成二皮脸了。

    不过对洋务衙门来说，这样的结果无疑是最满意的。仗没有白打，将士的血也没有白流，在海上驻守了一个多月，顶不住压力的东瀛也终于无条件从硫夏开始撤军。

    因为他们不撤军，东盟诸国将集中全部力量支援硫夏！而且师出有名，甚至一举打到东瀛本土。

    什么是大国担当？这就是大国担当。