“没想到，我居然又回这来了。”

    吃过晚饭，乔银在四合院里慢慢的转着。他对这所宅子当真不陌生，因为很久以前住过。

    十多年过去，宅子变化很大。但有些东西依稀还能看见旧时的影子。

    走到一颗老树边，又抚摸了一下树边的老井。乔银心中有些说不明的复杂意味。

    按理说，鬼仙尸解，就和前生决裂了。但人的情感不可能说断就能断。

    轰隆……

    这时，一阵雷霆响彻九天。

    站在房檐下，乔银望向逐渐暗淡的天空。不时亮起的闪电，划过他平和的面容。

    “百灵啊！……多亏遇见了你，才让我获得了新生。”

    这些年的经历，让乔银更加体会到百灵给予自己的一切。不仅是获得了生命的自由，更获得了灵魂的自由。

    几天前与那位年轻武圣的赌斗，依然历历在目。

    乔银发现自己并非软弱之人。起码开口怼人的时候，一点都不怂。

    究其根本，是有了力量作为后盾。

    如果没有实力，一位武圣会和乔银以礼相让吗？

    如果对手不是武圣，而是比武圣更厉害的人仙。乔银还有说话的余地吗？

    显然不会。

    没有实力的人，哪怕道理是对的，也没有机会说出来。更没有勇气说出来。

    能逃离宗人府的魔爪，仅仅是身体上的自由。能按自己的意愿生活，才是真正的自由。

    乔银是个知恩图报的人，他誓必要报答百灵的恩情。

    天空中的雨云越积越厚，如同翻江倒海的墨汁一般。一道道雷电也在乌云的碰撞中闪烁。

    很快，瓢泼大雨从天而降。雷霆也越来越密集，轰鸣不绝于耳。

    将神魂存想于精元上胎，乔银抬头望着雨幕中一道道的雷光。他的面容一直平静如常。

    “灵魂涡漩。”

    感应着天上的暴雷，施展出灵魂涡漩的绝技！神魂从眉心之中遁了出来。

    被慑服阴渣的神魂，化为一股阳和的风。在天上雷鸣的轰闪之下，已不会再被撼动。

    乔银感受到，被慑服的阴渣在天雷的震荡下，以一种奇特的韵律在颤动着。

    这是阴魔害怕天雷，所发出的颤抖。鬼仙之所以害怕天雷，就是因为神魂中的阴魔在作祟。

    “我现在如果渡雷劫，倒是有几分成功的希望！但这样的冒险不值得。”

    乔银现在慑服心魔的时间，明显更长久了。神魂对天雷几乎没有什么畏惧。

    不过他不会一时冲动，再跑去渡雷劫。

    此处乃京师重地，不比泯南那种穷乡僻壤。这里必然隐藏着许多高手，一个不慎就是灭顶之灾。

    那位文公子身为武圣，居然说自己只是一介凡夫。这在宁远他们看来，或许只是自谦而已。

    但乔银却知道此言不虚，因为百灵也说过类似的话。

    百灵就是渡雷劫时，被人趁火打劫，差点身死道消。

    乔银现在孑然一身，没有高手护法。如果要渡雷劫，只能积累到十二分的把握，然后到安全避静的地方悄悄渡过，方能万无一失。

    他开始找到了年少轻狂与老成稳重之间的平衡。即没有像之前那样，急于冒险求成，也没有因畏惧雷劫而放弃努力的希望。

    “百灵啊，如果我们能在一起就好了！万事有个照应，也不用渡雷劫的时候提心吊胆。”

    渐渐的，乔银神魂之中的纯阳之力消失。

    被慑服的阴魔重新浮现，让神魂从阳和再次变得阴森。在天雷下颤抖起来。

    不过乔银并没有收神归壳，而是继续在院中任风吹抚。感受着天雷对阴魔的震慑。

    神魂的颤抖，来源于阴魔，而阴魔又来源于神魂。这种畏惧可以理解为人与生俱来的本性。

    但人性是可以塑造的。

    就像那些捍卫家国，不惜牺牲的将士们。他们在英勇战斗时，毫不畏惧死亡。

    只是这样的状态，不可能一直持续。卸甲归田之后，日常生活也和普通人差不多。

    这种状况，和乔银现在的神魂何其相似。

    而渡雷劫，是让修士的灵魂得到彻底洗礼。从今往后，永远都处于战斗状态，与天争命！

    大雨渐渐变小，直到云开雨收。

    乔银的神魂也一直在院中吹抚，从头至尾感受着天地之威。他对于雷劫的感触也越来越深刻。

    最后，神魂重新回到肉身上。

    睁开眼睛，只见一抹月光照在湿渌渌的院子里。时间已经到了半夜。

    “这次生员罢考，利用得好！你才是真正当皇帝的料子，这是大肃之福。”

    乔银看着明月，轻轻喘出一口长气。

    ……

    会试在即。

    京城之内，张灯结彩。皇家太庙，世家祠堂，也都燃香祭拜，一片庄重威仪。

    一个王朝是否正统，首先要看礼仪。哪怕王业偏安，只要礼仪未轻，依旧是天朝正塑。

    但大肃南迁之后，通往西域的商路被北朝垄断。

    这不仅让朝庭经贸受损，许多修武炼魂的珍贵药材也愈发昂贵，国力衰退严重。

    自此，大肃，句丽，东瀛，南安，还有东海诸多岛屿国家，商品价格年年攀升。每年倒卖药品香料，北朝就能坐享数以千万的真金白银，国势越发强盛。

    诸多弱国迫于存亡，只得开启了漫长的海上之旅。寄望能找到通往西域的新商路……

    银京，大肃皇城。

    早春，一声雷雨降临，整整持续了半个夜晚。次日天空放晴，整个京城被洗涮一新。

    每逢这个时节，南方的暖风都会顺海北上，然后日渐强盛，化为暴雨袭卷大地。

    ……

    又是一天上午，客栈的堂倌过来叫开了门。

    他向宁远唱了个诺，说道：“诸位老爷，有位贵客说是诸位旧识，特来拜会！”

    “旧识？”

    正在看书的宁远和乔银互相望了一眼，一脸茫然。“我们刚来京城，何曾有过旧识？”

    不等他们再问，便看见一位道人打扮的男子，面色从容地踏入正堂。

    出于礼貌，二人也连忙起身，拱了拱手：“请问……”

    道士潇洒的一挥手，让堂倌退下。堂倌见这人架子颇大，也识相的退了出去。

    不等开口再问，道士便说道：“贫道有功名富贵，想赠于老爷，不知意下如何？”

    “……？”

    乔银是个老实人，一时没整明白。

    宁远倒是听得清楚，只笑道：“多少钱？”

    乔银这才会过意，原来这个道士是卖考题的！

    见道士笑了笑，对宁远说道：“这位老爷，不贵！文试三千两，武试只要一千两。”

    “哈哈哈哈……”

    宁远忍不住笑了出来，“确实不贵，只可惜我们家境贫寒，怕是无福消受了。况且……”

    他伸手指了指墙上的黄历：“这都二月半了，您老人家难道不知道，已经考完了吗？”

    “啊？”

    道士大吃一惊！

    从怀里摸出一副眼镜；凑到黄历下边看了半天，顿时风度无存。

    “我焯它吗，怎么把日子弄错了呢？”

    乔银一阵无语。

    “连升客栈的两位老爷，高中了！”

    就在这时，东郊民镇锣鼓喧天；连升客栈更是鞭炮齐鸣，一片欢腾！

    “哥！丁大哥，快出来！中了！”

    乔银看着喜气连天的堂倌儿，高兴的冲里屋大喊起来！不多时，周近和丁真也急急的走了出来。

    道士也傻愣愣的一起跟出了屋子。

    只见一大堆报录的涌进了院子，齐齐的跪在地上：“恭喜周老爷，恭喜丁老爷！会试发榜，两位老爷，都高中了！皇上下旨，请进士们入皇城受封！”

    “哎呀，真中了！快……快赏！”

    这一回，周近终于不再矜持了，脸上笑容绽放。

    丁真更是笑得合不拢嘴：“掌柜的，快！请差爷们一同吃酒，今天连升客栈的帐，全算我的！”

    “中！”

    掌柜高唱了一声，马上带着伙计们招呼去了。

    “哎呀，恭喜恭喜！”

    宁远也大松了一口气。

    虽然不是他考试，但他这些天同样提心吊胆，当真是身临其境。

    不多时，连升客栈已摆满了酒席。尽管不是那种名楼大菜，不过大家热热闹闹，很是喜庆。

    丁真包了场子，凡是过来坐坐的，都能讨杯酒吃。客人们也愿意捧场，不吃白不吃。

    乔银看着道士无精打采的样子，忍不住过去说道：“您老人家也饿了吧，要不一起吃点儿？”

    道士看着大堂里吃得热闹，也忍不住咽了口唾沫。之后拜揖道：“多谢小贵人！”

    “哎，同喜同喜嘛！”

    很快，乔银便给他也找了个座儿，让伙计上菜。

    ……

    或许是这次大考生员少，周近和丁真得以双双上榜。

    表面上，是因朝庭特许洋务生员参加会试，致使许多举子非暴力不合作，闹出罢考。

    因此经礼部和吏部商定，本届大考没有点元。科考只选出二甲和三甲。

    周近得中二甲第九名，赐进士出身。

    丁真得中三甲二十一名，赐同进士出身。

    一时间，街头巷尾言论纷纷：“哎呀，今年大考没有状元公呢！”

    “看来朝庭也知道，有真才实学的人没去应试。”

    “就是！往年榜上的啊，大半都是江东士子！没有他们来捧场，谁敢冒充状元郎？……”

    一时间，罢考的生员个个都成了名誉状元。原本还有些沉闷的空气，也随着会试结束轻松了许多。

    发榜之后，周近和丁真即被召选。皇帝亲自选派，周近入翰林院深造，丁真成为侍读郎官。

    “小银，如今大事已定，该办你的事了。”

    二月下旬，宁远也收拾好东西。大考之后，周近他们就真正是朝庭的人了。

    周近在翰林院学习，可以看出皇帝相当器重。如果外放，定然是做行政主官。

    而丁真也能做县丞，县教之类的正选官员。

    “办我的事……”

    乔银大松了一口气。的确如宁远说所，周近中了进士，解除了所有的后顾之忧。

    同时，更给乔银增添了无穷的信心。

    他也终于也要参加毕业会考，成为真正的海员了。