河阳城，王世充与孟善谊、柳燮二人下得城墙，进入治所，一道喝了些鱼粥，数个小菜，腊肉，咸鱼，笋干，冬菜，雪里红，醋萝卜。世充饭毕，问道：“河阳城监押人犯之狱在何处？”孟柳二人相视一眼，道：“王将军欲作何往？”王世充道：“世充是罪人，自当入狱中，待圣上，吾王发落！”孟一听不是即回洛阳，暗自摇头，道：“那好，狱离此处不远，我等就导引将军一道去吧。”

    世充说道：“两位大人先出，稍稍等我一会，我且进去更衣。”说罢，扭身便进房去了，孟柳二人走出至门口，闲扯几句，待得一会，世充自后而至，说道：“两位大人，就请将世充押至狱中罢。”孟柳二人回头，吃了一惊，只见世充穿戴，头上只戴一纶巾，身上白布袍，尤带泥渍血迹，足下麻练鞋。柳燮说道：“王大人，何至于此？”

    世充说道：“世充之绣袍，锦帽，印信，禄俸，无一不是圣上所赐，今日罪重，百死莫赎，若有破了，烂了，朝廷又需多费，世充罪人，焉敢再耗朝廷之费！”

    这时随从简少，世充只有田奕等数人跟随，十几个人三绕四弯，来到河阳狱，牢头县吏两个相迎，但见狱室皆空，并无犯人，世充问道：“为何没了犯人？”柳道：“我等自怀州过河阳桥时，孟通守大人见有数十个人仍关押在内，唤来县吏，阅明案情，夜审人犯，里面有通奸的，偷窃的，闲来无事，便趁夜来审，将那罪特轻的杖责一番，放了，奸猾罪重的留了两个，预在次日将那两个奸猾的斩了祭军旗，剩下的便让他们到军前效力。却有一个罪犯，生死不去，本来罪不至死，孟公愤怒，次日誓师，就于黄河边，三个一齐斩了祭旗，念了祝文。”

    王世充道：“是何缘由不去？所犯何事？有求生之道，在军前纵九死一生，也比当即死了好啊。”叹道：“留有用之身，为国效力多好！非但可免罪责，或还能立功受赏。”

    柳燮说道：“我等也不明白！许是痴傻了吧。”

    孟善谊对牢头道：“找一间上好的牢房！”那个牢头道：“前几日都一一打扫过，臭虫跳蚤较少，况且这牢房都一般，并无甚好坏，东头的暗些，西头的明些。”牢头心想，这牢房还当住家不成？有什么好不好。

    柳燮说道：“王大人要在此暂住，找一间宽敞明亮的！”

    世充道：“还须枷锁，系于颈上。”

    牢头听到是大人要入狱中，迟疑不敢自决，说道：“那还是请大人自看吧，要进哪间，属下也不敢擅定。”因请诸人一道走去，但看各是潮湿阴冷，有的还有积水，柳等不由皱眉头，牢头一边介绍，说罪轻的便在哪里，罪重死刑的又住哪里，走到一处，世充道：“就这间了。”众人驻足，见这一间，比之积水的要好些，比之干爽的有不足。

    只见壁上潮湿，白久了的一道霉，上有几处暗紫血迹，土霉腥味，却写了几行字，“无发无天，无酒有肉，不冤不喊，不疼不叫。僧静澄作”。柳燮说道：“这原来住了一个僧人，也是犯了色戒，事主原来河阳一朱姓富户，一日大雷雨天，雷电劈了数个家人，通体焦黑，以为是犯了神鬼之怒，朱家请数个风水先生，阴阳道士，驱邪镇妖，又特请这寺中僧人来做个法事，未料到远近无人，寺庙荒芜，待让一仆人去请，本意为白马寺，或至洛阳城中佛寺，这仆人觉兵荒马乱，不愿远行，又碰上瓦岗军来往争战，那人如何敢来？正巧碰上这僧人自说是五台山下来的，主人也深好佛法，与这僧人讲佛法经文，考究之下，甚觉满意。未想此僧人佛法是精通，风月也擅长，家中有妇女，久旷无聊，与之勾搭上。”

    世充进去，道：“将那枷锁来。”枷锁不在此处，专有库房，牢头忙与县吏去搬弄了。

    “后来事露，被主人擒捉了，捆成个棕子，待要私自处置，因这僧人行迹甚广，平日超度死人，或能医药施为，若是私刑毙了，又怕有旁人闲话来报官，则必认为是富户有擅自伤人之实，毕竟刑杀之事，大臣都不敢独专，何况只是一普通人家，因此就至县里，拘押在牢，又使用钱要置这僧人于死地，那县吏平素里与那富户不对付，收了钱财，嘴头上答应好，也只是推托了事，只是那勾引有罪，伤风败俗，责打一顿，拘压几天，若是那富户真有心，则须不断使钱，这僧人也必在这里生病或屈死，后来那富户也懒了，”说到此时，柳笑了一笑，说道：“毕竟谁都不傻，这些富户，再有钱，也不可能使动朝廷公人，又不是父母不共戴天之仇，掘坟欺祖之恨，只是不知，家中那女如何了，私下处置，便是含愧跳井，碰上行军至此，孟善公也是好佛之人，阅历囚犯，看有无可用之辈，小罪饶了，大罪看其情可恕否，若肯军前效死，则免其罪，若是那推托奸诈的，则一并砍了。”

    孟说道：“这僧人，倒不是那种招摇撞骗的假货！我考其经义，《金刚经》《无量寿经》等，大乘小乘，都能说道。”

    柳说道：“那僧人，僧袍已破烂不堪，头上也生出一些毛发，命授衣，就着了一件青布小褂，整衣面见，那僧人又说善经文，孟公也是好佛之人，随意问起金刚经，梵网经等，讲佛理释义，居然是对答如流，我等皆知读书，儒道经典，佛家之经，能记忆已非常人，从中领悟布道，更兼要有天赋，此非下数年苦功不成，并非那些只敲木鱼，念个佛号，村落间化缘度日，得过且过的乞食僧人可比，问是谁的弟子，说是那五台山高僧智广方丈的弟子，孟大人说原来是熟人，早年与智广禅师相识，这一拉近，更是亲切。又自说能知风水，善避祸福，我当时便道：‘你既然知此，如何不能免牢狱之灾？’那僧人倒是脸不变色，说：‘命运所在，凡人历劫难，佛祖亦曾历大劫大难，方能成佛，更何况凡人，真心所向，必转危为安，又说道，他曾算到，自身将历有火劫，水劫，情劫，盗劫，杀劫，在此河阳历情劫一关，但在河阳必遇得有大福德之人，救他出这次劫难，’说的孟大人半信半疑，这个心思就动了，此次大战，让他做了一随从，为摭人耳目，让其穿戴上巾褐，并让他说各人福德，说若是有验，前罪便了，并当保奏脱罪，待事定后，再请去长安寺院做个主持。此次出征时，许多将士私下相问，那僧人说“行在死人之中，”或说“在劫难逃。”孟大人问祸福，僧人说无忧。此日洛水，果然如此，只是纷乱之中，这僧人也不知何处去了，恐是在凡间历劫，不知他下一个是何劫。”

    孟点头道：“我也奇怪，这僧人会看相之术，也是不差。”

    对王世充道：“本来这等奇人，于王大人也当有用处。”