王世充倒是求贤若渴，不过所说的贤，并非读书人，而是武人一类，世充知一狼千羊之理，三军之气，在于将，一将骁雄，万人辟易，尤其喜欢那些屠猪杀狗，心毒胆恶之辈，碰到身材高大，勇力杰出者，必想方设法罗致之，那些在狱中犯十恶重罪者，除谋逆之类，世充往往枉法出之，许其立功赎死。在世充看来，手下有无能谋者并不重要，自己兵书战策读的足够多，在以前的与蜂起的贼寇对战中，未遇对手，以此颇为自负，文墨之事，自有功曹书佐之类打理。

    那杨至之父与之有旧，自己于盱眙讨孟让时，杨至携其父书找上门来，也是身带一剑，仿佛当年其父的样子，信中说劣子文武才略，虽然短浅，脾性志向，可供驱使。初看其文质彬彬，不似武人之料，杨至主动请缨，遂让其为斥侯，杨至每出必捷，令世充刮目相看，后大破卢明月，杨至更是一马争先，斩将搴旗，世充为其表功，朝廷封赏，杨至官拜奋武尉，平东将军。加之谦逊有礼，世充极是喜爱，若非紧要关头，断不肯让其带兵出阵，每逢重要场合，必将杨至带至身旁，在江都时，隋帝赐宴，亲执酒为满，世充正待说有功之将士，刻意看重杨至，意图超次封赏，不料隋帝当时无心，反倒是痛心疾首，指着一幅图画，图画上是荥阳留守张须陀，说国之名将殒灭于李密之手，让世充为其报仇，世充遵命而出。

    在剿贼过程中，王世充的感觉是，初起之第一代之民军，往往是地方豪强草莽，仗着在乡里的威信，啸聚一帮人揭竿而起，凑个读过点书的狗头军师，上阵之时，互不协调，军纪全无，胜则哄抢，败则溃散，彼时往往精甲一千足破敌数万，而散而复聚者，是无活路，再抱团而已。

    后聚之农民军，则是有经验之二代三代，难对付得多，彼时头脑迟钝，脚力不便，身有隐疾者，早已在第一轮中死的差不多。所谓兔老鹰难拿，人老更奸滑，后来之贼军，其身手脚力头脑自不必说，也有模有样的学得望尘知警，听音辨敌，也知远斥侯，侦消息。

    但在世充看来，大多数并不构成太大威胁，自己仍然百战百胜，无非就是死伤的人数增多。

    而李密，不比他贼，身份高贵，周朝八柱国之后，比之当朝第一任皇帝，出身更胜一筹，又兼好学，据说杨素甚为欣赏，玄感之乱，本命粗疏，攻洛阳不下，拖延至死，而李密狡猾，虽被擒，用计逃出生天，隐迹江湖，盗贼日多，密借巢复起，先是灭了张须陀，败了刘长恭，再收了裴仁基，新组内军，层次分明，足见其胸有邱壑，王世充民一交手，便感觉不一样，凶狡无比，其兵将素质直追大隋正规军。

    世充本还想上奏，特借用一些骁果军队，喜其精锐，但是天子亲军，如何敢调用，考虑再三，不敢。昨日夜中一直不能眠，辗转反侧，睡觉之时，一直在思，自己输在何处？兵将之过？若说是将略，王世充自负，行军料敌，未必比人差，李密内军精锐，交手数次，虽强如疾风迅雷，也自可抵挡，不知道又比这骁果如何？一想兵，一想将，再想回洛阳之事，睡眠不足。

    思绪凌乱，今日上城来，不禁又想，是否李密也在巡游？一想其欢喜之态，若在眼前，心更为刺痛。昨日那汪利江说过用间，世充也的确想过，潜伏一二敢死之士，接近李密，李密大胜之余，志气骄满，或无防范。又想过人选，历数军中有印象者，似无人适合此事。

    忽见刘飏，有意观其谢箭，突然有了个想法，以箭淬毒，这样在百步之外，亦可取人性命。神使鬼差，世充又正暗暗立誓，见箭中誓成，心下道：“苍天有眼，莫非此人真是我之救星？”刚才恰与孟善谊说了，有些后悔，刘飏若是当场答应，孟柳易为联想，若消息透露，便不密了，事以密成，这密不是李密的密。

    只听刘飏说道：“小人区区小技，偶然运气，怎入大人法眼，小人受宠若惊，至于改换门庭之事，小人本是弓手一个，无足轻重，若是我家将军首肯，我投大人帐下亦可。”这分明象是同意了，只是这儿有个问题，刘长恭已死，说的将军，是哪个？刘飏经历江淮军与李密军的战斗，自觉洛阳军与之相比，差距不小，自觉与江淮军一起，更能杀敌，转投过来，也不是不可，只是似有一股怨气。

    听到其人有心，世充暗喜，嘴上却道：“不妥，不妥，我素来敬重刘长恭将军，不敢欺瞒其人，况且世充回洛阳，待罪将死之人，如何要得？恐误了你之前程。”众人见世充前后不一，孟善谊在想：“方才你还在要我投降做间呢！怎么一回洛阳就待罪将死？”田奕则是昨晚世充招揽黎正雄的亲历者，都感奇怪，也不便多问。

    刘飏冷冷笑道：“刘长恭将军已殁于阵上，小人本无意高攀，只盼将军回城之后，再召将士，与李密决一死战，若是不胜，自刎于阵，也算不负国恩。”

    这话说的在场诸人又一愣，但觉言语尖刻。王世充道：“哦，哦，刘长恭将军……，你说的正是，我当与洛阳城共存亡！苍天可鉴，若有欺心，必死无葬身之地。”

    世充正待再说，忽然下面有个呼声道：“王将军，王将军可在上面？”

    一侍卫答道：“正在上面，有何事，上来答话。”

    那人跑上前来，气喘吁吁，众人认得，正是周鸿才之书奴，上前道：“我家主人昨夜睡眠之后，早上发病高烧，卧于榻上，头晕眼花，无力起来，将就喂了些汤水，本欲强撑着过来，又怕风寒感染了将军，那才是大过。且唤小人来侍奉将军左右，近听令指，怕有事做，主人一再说休误了王大人事。”

    王世充略一沉呤，道：“暂且无事，你速去请那医者治疗，想是风寒，打探一下，可否有药，待回至洛阳，我有牛角，柴胡，芍药，黄芩，鹿茸，治那风寒有效，到时你来拿去与你家主人罢。”

    柳燮说道：“我识得一位来自长安的邢医，医术精湛，且去劳烦。”

    书奴道：“邢医已在治疗，说是风寒入体，需要好生调养，又呕吐拉稀，肮脏污秽满地。”

    世充有些不悦：“那肮脏，你不要嫌弃才好，还是回去服侍他吧。将那书，墨，笔，衣，巾等一一收好，等下要走。”

    书奴说道：“此是小人本分，将军不须吩咐过细。”又说道：“但我家主人说，人以勤为先，忠心所事，主人说来听将军的，将军说回去，小人愚昧，不知该何去何从。”

    世充见这人饶舌，说的也有道理，若依着本人心气，便要讨论良久，只是此时这么多人，自觉有所不便。

    柳燮道：“唉，这有何难？你主人也得听王将军的，当然是谁官大听谁的，回去吧。”

    那书奴听罢，道：“那小人去了，有失职之处，将军休要怪罪。”