次日清早，王世充醒来，绕过庭中卧满地的兵将，带上几个亲随，北面上得城墙，但看黄河东流水，木桥穿连中城，沟通南北，此时天犹阴沉，望眼处黑云翻滚，恰似水墨丹青，世充身着白狐裘，头戴檐边暖帽，今日不似昨夜之大风雨，躯体倒不觉冷，只是寒风扑面。

    王世充心中感慨，自己上次来时，也是自此桥过，也是黄河水涨，当时正值突厥人围雁门关，世充率江淮军，往雁门救驾。自己衣不解甲，风餐露宿，几多勤苦，常日夜兼程。

    今日自己受圣上之托，越王添兵，刚开始气势如虹，在洛水边，连破数阵，斩敌上万，众军士气高涨，正值元宵，欲为此战，一定中原，旋即扫灭关中，或直扑河北。但事与愿违，败阵下来。昨夜里做梦，一个人行走于悬崖之侧，心里害怕的很，惊醒来，想大吼无声，又想抽自己耳光，再入睡，其小时苦难，也入梦中，索性数漏等天明。

    想当时众军，说战胜后打算，西边来的要回去扫平关中，东边河北幽州兵的要去攻下黎阳，各怀乡土，各有道理，虽然隋帝并未下旨，可是接下来的事情，必然会如此进行。一想这可能是自立国以来，屈指可数的兵员数量，超大规模的一场战斗，而我王世充，将以失败者的名字写在青史上，写就写吧，这历史本就是谁赢了谁写。汉高也有数败，项羽最终不是灭国自刎了么？自已败，还未死，还有希望，虽然渺茫。

    身边之人对王仍极是恭敬，亦步亦随，世充历来喜欢勤于职事之人，眼边这个杨至，一个将军之职，智谋过人，又兼侍卫之任，常带在身边议论。

    对他说道：“杨至，你随我多少年，”杨至听闻，恭身做答：“回禀王大人，吾自盱眙跟随将军起，有三年了”王世充叹道：“哦，那是我在与草贼孟让交战时，你父亲扬州六合人，昔年你父亲携带一柄长剑，投军于杨素账下，我还记得清清楚楚，那时你还尚未出生。”杨至点头，道：“家父当时因贫穷，立志投军，后立功当官，才娶我妈，后来生的我。”

    王世充继续感叹：“可惜你父不幸故去，不然也可在军中有一番作为，二十几年前的事，如在眼前，我当时也才二十余，光阴之速，足以沧海变桑田。三年前，还是人欢马叫，我们一道剿草贼，到如今，大隋的天下，遍布盗贼，就要宗社不保了。”

    又低些声道：“三天前，大隋之最大希望，尚在我手中。”转头说道：“杨至，你说我兢兢业业，如履薄冰，一片赤诚，为国为民，却不能战胜李密，这，天命有常，抑或无常。”杨至说道：“回禀大人，小人于此道不熟，不敢妄言。”当初杨至跟随世充时，世充当时任江都郡丞，杨习惯称谓大人，此后一直未改。

    世充又道：“天下群氓，流言之起，以讹传讹，新李代杨，如今世间出二枭贼，河南李密，关中李渊，势大兵强，众愚氓更信以为真，两人者，一据关中太原，一据河北河南，皆已成气侯。关中河北，人所共知，皆是帝王之基。”只听杨至道：“小人有一些话，不知当讲不当讲？”世充道：“但讲无妨，你我多年交契，何分彼此。”

    杨至道：“目前二李，各拥雄兵数十万，当今圣上，又流连于江都！并无归志，若纯以军事论，我等应让出河北河南，当据金陵，守江固淮，效晋朝故事。”

    此话一出，世充虽感惊讶，并不意外，而杨至本身为扬州人，虽然是江北，金陵在近，对割据江南这一块更为熟络。

    杨至又道：“洛阳地处天下之中，也是二李争夺之下一步，都要成霸业，二李必然为此不和，彼如二虎，必将为食厮咬，将来二李沿太行山脉厮杀，如战国时秦赵之争，以洛阳为点拉锯，就如前朝周齐之争。因此，我大隋守洛阳，明显是下策，守得住李密，也守不住李渊。上策是弃洛阳，退往江淮，守合肥，待缓过此时，借水军运兵运粮之便，江南之富庶，再图后举，纵不能收得中原故国，也足保半壁江山。中策是联一李灭一李，可伪为降服，西引祸水，下策是困守孤城，内无粮秣，外无援军，大隋自各地来的精锐将尽耗于此，于时或再无兵将为大隋而战了。”

    世充叹息道：“上策我也想过，只是当今圣上还在江都，我若是放弃洛阳，回兵江淮，则形同反逆。中策更难施行，若是当今圣上不违，方能有机会联长安李渊，来灭李密，可是灭李密之后呢？”其余侍卫站立较远，而这几年来相处，王世充将杨至视为心腹，也不讳言。