王世充边走边念叨，“洛阳城南彭安邦，城北李阳煦，卢什么轩，弓箭高手。”转头说道：“杨至，你记住没？”旁边那个叫杨至的道：“记下了，卢胤轩，包括河内黎正雄，还有那位汪利江，”此时雨已渐小，顺屋檐汇聚而下，滴哒可闻，世充回到河阳治所，河阳三城，都驻扎有军士，河阳县治所不在南即在北，一般是在南，以靠近洛阳之故，而自李密在中原活动，屡屡威胁洛阳，都尉独孤武都等觉得南城较为危险，便就让兵士驻守，县治移至北城。今日江淮兵士，因世充之故来河阳，南城居多，河内府军多在北城。世充也得了南城房屋安置。

    走到厅中，见各处都是围着一簇簇火堆，烟雾缭绕，将屋宇熏得漆黑，世充想：“反下这河阳城也守不住了，为免资敌，一把火烧了它都可，管它黑不黑。”侄子王泰在一群人中烤火，王世充唤道：“稚奴，鸿才先生何在？”王泰正待回答，一阵咳嗽声中，自人堆中站起一位，手里尤拿着烘烤之衣物，先陪笑道：“这烟火好呛人”，原来就在围坐的众人之中，因世充于门外进来，未细分彼此，周鸿才将衣物递给旁边一人，拱手说道：“刚已用餐完毕，适才处理他事，谨听将军吩咐，”王世充待其近前，幽幽看着门外，说道：“鸿才先生，此次洛水失律，我等幸得残生，暂在河阳，明日无论有事无事，必当归洛城，当下之计，该如何文字向越王，向圣上谢罪？”鸿才道：“禀王将军，我来时路上，已思量好，现写即可。”

    着人搬来一皮箱，打开，有专用之纸，已湿小半，从中层抽出。一头往门外招呼，“书奴何在？速来磨墨”，只见门外闪进来一瘦小身子，道：“正待先生使唤。”众人虽有些诧异，也不多问，一向书僮之类，多十二三少年，大不过十五六，而这位，长有须鬣，已然三十余岁，不过看其手脚，磨墨功夫一流，瞬时便好。

    那鸿才见世充沉思，扭头看墨已磨好，对世充一揖，道：“鸿才书写去了。”便去桌案旁边，桌案已摆好纸张，那鸿才略一思考，放嘴边呵气暖笔头，蘸墨疾书，王世充过来扫眼看皮箱中其余文薄，一时手闲，翻看几份，扫眼一过，大都是灭贼大部，擒杀敌酋之类，那文薄上所写，知是素备献捷之词，但看笔力纵横，类二王笔意，又觉文词华丽，微微额首，心中暗赞：“果真姑苏才子，名下不虚。”

    世充看他冷得浑身发颤，自解其袍，亲自给鸿才披上，鸿才逊谢，世充道：“先生为何衣衫如此之薄？”鸿才说道：“匆忙之间，另有一奴管理衣服，归途狼藉，失散未见，那湿了的衣服未曾烤干，不能穿上，因此衣薄。”王世充道：“我之文胆受寒，有司失职！”这时，王泰忙上来，道：“叔父，那管衣粮的杜至礼不知何处去了，大人贵体不可受寒，鸿才先生，暂穿我的罢，待我那衣服烤干换上，便不冷了。”世充道：“于此时，鸿才先生更重要。我穿你的便了。”鸿才感泣，道：“鸿才誓死难报，”心中感动，这眼圈一红，眼中竞然泛出点点泪光来。虽是如此，再次俯案前，手下更是利索，笔走龙蛇，须叟而就。

    世充道：“吾也行笔多年，见识过诸多名手，本朝写的好的，当属虞世基，裴蕴，有此等笔法，先生之妙，几可以与其并驾齐驱了，假以时日，或当更凌驾于彼上。”鸿才听闻，停笔抬头，对王世充道：“王公过奖了，鸿才笔法，看似周正繁华，如三春之花，形体偏瘦，不是富贵之象，人到中年，尤是孩童心性，近来忽又添颓唐之意，越发往下了。必是年已四十余，精力衰倦。”世充听到语一顿，抬眼一看，原来是捂嘴强忍住咳嗽，鸿才接着叹一口气，低头一句，只自己听的到：“多病命薄之身。”然后自思一下，平日里军务繁忙，今日饶舌，恭维一下，纵然不喜，决不至于有坏处，重提声说道：“王将军之书法，含刑杀之意，不怒自威，邪不可犯，毒不可侵，如山陵冷峻，隐有王霸之气。”世充听到王霸二字，神色一动，伸右手示意止住，摇摇头道：“鸿才先生言过了，此话不可乱讲！”双手拱起，施礼向东，以免乱了君臣之分，说道：“世充受皇恩，皇上不以臣不才，忝居高位，世充立志扫平寇盗，还世间一个清平，笔法之中，意不在彼，又素不多练。你休要过谦，至于力衰，我年已五旬，犹不言老，待渡过此劫，有我王世充在，你不忧富贵。”转头向众人，北指道：“此黄河为证，世充若与不诸位共富贵，将天诛地灭。死无葬身之地。”众人面面相视，额首点头。

    王世充又道：“世充待人，心知冷暖。”

    鸿才写完，搁笔转头，说道：“王公，进献之章，我已完成，”哦了一声，鸿才见王世充手握书卷，又道：“我来念与将军听，”王世充摆手道：“不必，我自来看。”遂放下手中文书，径直走向桌案，鸿才退让一旁边，双手笼在袖子里，世充心里道：“也是，怕这咳嗽传染了。”低头谦恭，心道此文章之妙，读书累栋，不负年青韶光，当年下的苦功，于此大有用场，随即又脸向上仰，这嘴角微露一分得色，待才站好，却又忍不住咳嗽，王世充略一皱眉，谁知这鸿才是风寒怎么的，道：“先生辛苦了！”

    只见上面写的是：“罪臣世充顿首稽颡：臣以驽蹇凡才，蒙圣上超次奖拔，忝居元帅，统三军与贼战，先渡洛水，逼其城下，云气滂渤，洛水怫郁，天时或有不利，臣因众士之锐，欲灭贼还朝，无奈狂贼凶悖，丧败奔还，不敢夜惊洛阳，致黎庶不安，……”

    世充心知，区区一个奏章，于大局无补，言词谦卑与否，干系不大，若是真要我命，写的天花乱坠也是无用，此时洛阳诸贵，自己还来不及结深交，谁知会不会将自己致于死地？江淮兵在手，自己当然不惧，只那长安来的，东北来的，南边来的，就此不听话，自己才有些麻烦。众人表面上尊重，背地里可不知如何。

    想那数月苦战，胜败相当，最大收获便是擒了罗士信，自己也折了费青奴，龙朝驹等骁将，想到罗士信，重伤被擒，自己命人医治，不知道自己是否真能收服这员虎将。

    功过不能相抵，李密仍将肆虐。

    王世充不愿多想，说道：“我之命运，在于先生一手！洛阳诸公，是否怜世充，在此一章了。”