七天时限已至，郡丞那边快马加鞭传来公函，只见郑旦读完公函，一屁股瘫倒在坐塌上，县丞瞿孟拿起公函一看，不由得倒吸一口凉气，公函上面措辞严厉，要求县令和督邮合力督查，甭给上头整什么郎官探案的戏码了，对于郡守之死的案件，县廷和督邮府一体担责，必须尽快严惩凶手，否则一律按照不作为革职削爵。

    可凶手在哪儿呢？

    县廷之内，苏原看向郑旦，郑旦看向县丞县尉，县丞县尉面面相觑，又齐齐看向站在一旁的郑伦，诸葛亮不在，郑伦眼神找不到安放之处，正张望时，却见苏原匆匆赶来。

    “苏大人，要不您现在赶紧参我一本吧”，郑旦苦笑着说，“早知有今日，旦当初不如不做这个县令。”

    “郑老弟别说丧气话嘛。”原来苏原早已得知消息，他匆匆赶来就是要跟郑旦商议，“上头说的很清楚，这事情县令和督邮一体担责，现在咱们是一条绳上的蚂蚱，跑不了你，也跑不了我。”

    “哥哥是要怪被弟弟连累了？”郑旦知道，挨他一顿骂在所难免，不过虱子多了不咬，心想都这时候了他苏原爱说什么就让他说去。

    “我觉得也不是没有转圜的可能。”苏原眼神里仿佛有光。

    郑旦再看苏原，苏原使了个眼色，郑旦忙命众人全部退下，两人要私聊。

    “苏大哥，都到这步田地了，死马也得当成活马医！您赶紧赐教吧!”

    “赐教谈不上，不过嘛，咱们不是关着一匹现成的活马么？咱们把这匹活马变成死马，不就可以交差了？”

    “你说李忠？”

    “他私吞的财物有不少是郡守和其他官员一起贪赃的黑钱，万一捅了出去，咱们得得罪多少人？断不能交！”

    “那是……小妾？”

    “那是郡守家事，交她上去不是打郡守夫人的脸么？”

    “那还有谁？”郑旦突然睁大了眼睛，“你是说水……”

    还没等郑旦说完，苏原就点了点头。

    “可你我都知道水镜不是那种人，他哪有什么动机？再说了，好歹也是一方名士，这传出去动静可不小……”

    “你要这么说，那我也没辙了。”

    郑旦一时之间左右为难，不知该如何回答。

    “我问你，眼下最要紧的是找出谁是真凶，还是你我保住官职？”苏原突然问道。

    郑旦恍然大悟，立刻放下所有顾虑，释然起来：“唉，身不由己，身不由己啊！”

    少顷，郑旦吩咐县廷诸吏都回来听命。

    “黄自！”

    “属下在！”

    “着笔墨，我念，你写！”

    “唯！”

    “郡守之死凶案已破，水镜先生实乃罪魁祸首，明日午时，县城中心集市路口枭首示众！”

    “啊？？”黄自提着的笔写着写着竟僵住了，“大人，这——真要这么写？”

    瞿孟、郭槐、郑伦等人也惊讶不已，看向郑旦。

    “这是命令！”郑旦背身而立，“啪”的甩出一道令签。

    “唯！”黄自和县廷官吏齐声应答，他们知道，这已是不容置疑，必须迅速办理。

    苏原微微点了点头。

    邓县百姓一片哗然。

    案子还没破，就要先杀人？

    此消息如晴天霹雳般传到了隆中书馆，瞬间打破了书馆的宁静。正在卧病在床的水镜夫人听闻后，心中的震惊和疑惑如潮水般涌来，她简直无法相信自己的耳朵。这个温文尔雅、富有智慧的女子，此刻却显得如此无助和脆弱。

    她挣扎着从床上坐起，尽管身体因疾病而显得虚弱无力，但内心的焦急和担忧让她无法继续躺下去。她强撑着身体，艰难地穿上鞋子，扶着墙壁，一步一步地向外走去。

    街道上的人们都看到了这位平日里温文尔雅的水镜夫人，此刻却显得如此憔悴和慌乱。她一路左摇右晃，仿佛随时都可能倒下，但她却坚定地向着县衙的方向走去。

    当水镜夫人站在县衙的木牌告示前时，她的眼中充满了泪水。她清晰地看到了告示上关于水镜即将问斩的消息，心中的痛苦和愤怒如火山般爆发。她大声地喊着冤屈，但周围却无人回应。她感到无比的绝望和无助，只能无助地坐在县廷门口，以示自己的抗议和不满。

    听到此消息，人群渐渐聚集，隆中书馆的绝大部分老师和杂役都跟了过来，全在县廷门口静坐，并由经学李老师执笔写了一幅陈情书，陈情书洋洋洒洒有理有据，请县令收回成命，然而并没有任何卵用——苏原早就说过了，这不是找真凶的问题，这是县令和督邮两人官位的问题。送进去的陈情书郑旦看过之后，只说这一笔隶楷书法不错，便把一大摞竹简丢到了旁边，苏原表示同意。

    县廷门口乌泱泱已经坐满了隆中书馆的教职员工，后来又来了不少学生加入，可无论外面多少人静坐，郑旦就是不出来。只吩咐县尉郭槐设置路障，省得围观的人越来越多。郭槐虽然称是退下了，可临走时那眼神也是不大痛快的样子。

    郑旦都看在眼里。

    “爹，你把水镜先生砍头了，那我今后还能去隆中书馆读书吗？”

    郭槐走后，郑伦终于忍不住关心起自己的求学问题。

    郑旦捏完山根揉太阳穴：“还想去隆中书馆读书？你不是去找死吗？”

    这边厢黄承彦也赶了过来，声援水镜夫人，义愤填膺，声若洪钟：

    “起初以为你们只是做做样子，没想到真的要杀水镜！自己找不到凶手怕担责任，就拿读书人开刀替你们背锅？纬书有载，凡妄杀读书人者，均死无葬身之地，都没好下场！你们心里就没点儿数么？”

    郑旦早就躲得严实，黄承彦里里外外都找不到，就想去找苏原说理，可这时候两大领导却异曲同工的凭空消失，根本无处可寻，而且恰逢刘表南下不在襄阳，几位大名士就是想去找刘表求情也来不及了！

    十万火急！

    水镜危在旦夕!