徐子语坐在襄州司房的案牍库角落里，沉浸在繁琐的刑事档案中。他的眼睛扫过一张张发黄的纸张，记录着过去的案件和调查结果。

    因为赵青涟金牌的威严，徐子语在这里拥有乙等阅读权限。

    今天，他已经待了四个时辰，看了上万份档案，他从中挑选出了近百份，继续复读。

    一位年轻女子在回家路上，被几名歹徒逼迫。路过的一位男子，看到女子的绝望眼神，内心涌起了一股强烈的愤怒。他决定挺身而出，为这个陌生人撑起一片天。

    在激烈的搏斗中，他不得不采取极端手段，最终导致了一名歹徒的死亡。他申辩自己并不是一个杀人犯，但是在那一刻，他觉得他没有选择。他为了保护自己和那个女子，他做出了艰难的决定。

    这份案卷，上面写着一个普通人的名字：张明。张明行伍出身，退伍后回家开了一家面馆，生意不错。因为杀人被收监，对他到底是不是过时杀人有不同看法。档案里还提到，张明似乎对打架情有独钟，隔三差五就有人被他伤害的报案。

    徐子语又拿起另一份档案。钟身钢在酒楼饮酒时，一匹失控的马忽然进入人群，踩踏伤者十数人。钟身钢挺身而出，当街斩杀人马，随后消失在江湖。

    这也不是他要找的人。

    于是，他又抽出一份档案。

    在一个小村庄，村里有一家富豪，名叫刘府基。刘府的少爷，刘先银，经常以权势欺压村中的弱小民众。他傲慢无礼，为所欲为，无人敢违抗。

    一天，村中的一个贫苦农夫，王老四，因为无法支付租金被刘先银赶出了自己的土地。王老四家无家可归，不得不在街头过夜。村里另一家富翁的李云的儿子李温舒看到这一幕，内心充满了愤怒和不甘，他决定为王老四伸张正义。

    第二天，李温舒前往刘府，寻找刘先银对话。他直言不讳地指出刘先银的不公行为，要求他恢复王老四的土地权益。刘先银嘲笑李温舒的虚伪，说他同样是富豪，那么有善心，怎么不把王老四这些人供起来养着。

    李温舒面对嘲笑，提出与刘先银来个困兽犹斗，通过胜负来决定王老四的命运。于是两人一个夜黑风高的夜晚，来到村里的祠堂外比试，说好的点到即止，最后变成了不死不休。最终，刘先银死在李温舒的匕首之下。

    李温舒连夜潜入刘府，找到了一些文件，证明刘家非法占据了王老四的土地。他随后将这些文件交给了镇上的乡绅，希望能够为王老四申冤。

    在乡绅的担保下，县衙并没有对李温舒采取逮捕行动。

    徐子语看完这份档案，想起一些往事，感慨许多故事，换着主角不断上演。

    徐子语抽出第三份要细读的档案，才触摸到纸张，徐子语发出了“咦”的一声，这档案用的纸，居然是宣城的夹纸。而之前那些纸，都是普通的麻纸。

    夹纸绵滑细腻，拿在手中有说不出的愉悦感，是读书人的最爱。但缺点也很明显，贵！

    石城的王家巷，有一口神奇的井，井水做出来的豆腐特别好吃，所以这条巷子，每家每户都在做豆腐。不属于这一片区的人，来取水，要额外支出费用。

    因为豆腐生意以及井水的神奇，每天这里都挤满了人。有一天，大家发现，在角落里，多了一位推着推车卖豆腐的老太太，大家都叫她王婆婆。她原本就是王家巷的人，年轻时候跟着情郎私奔他乡，几十年后，先后死了老公孩子，她独自一人，难以维系生计，又思乡心切，于是便回到故乡。

    可是她回来才发现，不仅她的父母去世，就连她的兄弟也已离世。她家老宅，也被子侄卖掉。

    王家巷还认得出她的几位老人，看她孤苦，就建议坊里收留她，提供一份工作。这份工作，就是帮水井收费，平常都没有人愿意干，只能抽签。他们担心井水一旦免费，就会加剧竞争。现在来了一个愿意守井的，大部分人都喜笑颜开。

    王婆婆住的地方，被安排到了王家巷的王老几家，这个王老几，是一位胆小懦弱的人，前些年死了媳妇后，就只剩他一人。现在更是，只要别人有需求，他都有求必应，不敢得罪任何人。

    整个王家巷，就他的豆腐生意最差，经常点不出豆花，只能卖豆浆。

    王婆婆住在他家后，白天在水井边收费，晚上帮王老几点豆腐。王婆婆用石膏点豆腐的法子，是小时候父母教的，黄豆长时间熬，再加一点蚕豆进去。

    没想到，这样做出来的豆腐，居然别有一番风味，每天都有人排队来买王老几家的豆腐。

    生意好起来后，王老几觉得是受益于王婆婆，就分一些豆腐给她，让她在看守井水的时候，也支一个摊子卖豆腐。开始还挺顺利，王婆婆的豆腐卖得不错，但后来有人举报，监市便来问询。一听还不是本地人，也没有办理任何手续，便没收了她的摊位以及豆腐。

    王婆婆感到很委屈，她辛辛苦苦卖豆腐，只是为了糊口，连家都不养，怎么能这样对待她呢？她试着解释自己的困境，但监市充耳不闻，态度更加嚣张，现在，还要追加罚款。

    胆小的王老几赶紧来圆场，缴了罚款，好说歹说劝离了监市。于是，王婆婆又只能守着井水收费。好在，王老吉的店面，生意越来越好，他能分一些费用给王婆婆。王老几建议王婆婆不要去守井，帮他卖豆腐，但王婆婆说自己答应街坊，守井是留下来的条件。

    监市有些日子没来，王婆婆便又在井边支摊，继续卖起了豆腐。可是好景不长，没过几天，监市又来了，他们再次收缴了王婆婆的推车与豆腐，罚款一百文。

    这一天，有一位青年人来打水，他非常看不惯监市这种行为，就在那里据理力争，为什么要为难一个老婆婆呢？

    接着双方口吐芬芳，监市中也有一位刚入职不久的监督员，年轻气盛，冲过去就抽了年轻人一耳光。年轻人反抗之后，就变成了群殴。那个年轻人很快就被打得血肉模糊，老婆婆在一边劝阻无效，只能抄起挑水的扁担，狠狠地砸向那些监市。

    这一打，彻底惹毛了监市，他们把老太太推倒在地，用脚使劲踹她。她的哀嚎声传到了王老几的店铺，王老几抄起家里的菜刀，就向水井边狂奔去。

    在众人惊愕中，那个胆小的王老几，一刀便砍翻了一个人。那人后来医治无效，死亡。

    王老几等人都被收监，到现在还在州府的监狱里。

    徐子语又花了一个时辰读完剩下的档案，感到肚子已经叽里咕噜地叫了。是时候出去吃点东西，呼吸下新鲜的空气。

    石城是襄州省会城市，非常繁华。

    走着，许子语来到一家书店门口。

    门头招牌是魏碑体写就，“大观书局”四个字，气息畅达，字态生动。

    店主是位老者，双眼巨大，眼珠子仿佛要就从眼眶里掉落出来，得时刻准备着双手去接，鼻子也是高高隆起，呼吸粗重，微尘随之起伏，敢情这书店不需要太多的勤杂工去为书去尘。

    徐子语问，有没有一种书，从来不更新内容，但每年都在售，但是数量又不多。

    老者想了下，说这种书本店只有一种，就是《石城字典》，起码二三十年才会更新一次，但每年都有很稳定的销售量。

    徐子语又问，当地发行量最大的谍报是哪种？

    老者指了指码成堆的《石城谍报》，“早起喝早茶时，人手一份。”

    徐子语买了字典与谍报，又买了几分不同时期的石城地图、里程图，又选了《石城风物记》《天南风物记》《水经注》《山海经》，从另一架上选了《三代以来贤者纪要》《齐物论》《诡事录》。

    在一堆旧书里，他翻出一本，看着封面有些眼熟，他打开一看，除了扉页，其他都是空白。

    他问店家，“这书怎么没有印出来？”老人走过一看，居然是这本书！他问徐子语，你看得懂封面上的字？

    徐子语赶紧说，“看得懂啊，花草语录。”老人顿时流露出非常喜悦的眼神，他佝偻着身躯，转身快速走回柜台，取了一个小瓶子，带着笑容走过来。

    他把瓶子里的细粉倒在手心，轻轻往书面上一撒，空白出马上露出字迹。徐子语看完，这一部分说的是草木生长的规律。他说道：“这书我看过，但我那本有图画，你这本没有。”

    老人更加吃惊地看着他，合上起书本。徐子语道：“还有其他本？”老人摇头道：“这种书几年也卖不出一本，我认识一个人，手上有，你要的话，改天来拿。”

    出了书店，徐子语不知不觉来到一家刀削面馆。

    不是吃饭高峰期，整个店就老板一个人，他也顾不得来帮客人擦桌子什么，徐子语自己拿起桌布，去除了一些油渍，老板连声说谢谢，手上活计却没停下来，从汤锅到面团距离，是师傅从膝盖到胸部那么远，他一手拿着面团，一手运刀如飞，面块片片匀速落入汤锅中，掀起一个个小汤花。

    好手艺！

    徐子语也是用刀高手，他自问，那团面即便是在他手中，也未必用得如削面师傅这般出神入化。这种手上功夫，没有日积月累的底子，是无法呈现出来的。

    削好面，老板终于有空出来为客人倒壶茶，徐子语入口，才知道发现，这哪是茶啊，一问就是当地的一种草药，喝起来苦凉苦凉的，倒是有点回甘。

    “这种小面馆挣不到什么钱，就糊个嘴，用茶招待？你开玩笑吧。大家都是吃面的，大家关心的是鸭汤。这汤啊，从我开店开始就没有换过，怎么说也得有个”，老板边收拾碗筷，边与客人聊天。

    “有个七八年。一会你尝尝就知道。”说着说着，他一抬头，走到汤锅面前，面煮得差不多了，该起锅了。他用漏勺把面舀到瓷碗里，再用一把大勺从另一锅舀出沸腾的老鸭汤，端到徐子语面前，指着柜台前的一排十几份的佐料道：“不够自己加。”

    徐子语先嚼了一口，非常适合自己的口味，接着慢条斯理地吃起来。反正也没别的客人，他便与老板攀谈起来。

    “这里比较热闹的地方推荐推荐？”

    “要哪种热闹？茶馆？还是勾栏？”老板把白色桌布往肩上一甩，吧嗒吧嗒走着。

    “都说说吧，初来乍到，啥也不懂。”

    “茶馆嘛就四方街，得胜茶馆，有说书，有下棋，茶是真茶。勾栏嘛在秀水街，一条街都是。唉，我跟你讲啊，你去一家叫月桂的，那里有一位叫菱儿，长得那个水灵，出水芙蓉一般，皮肤比我这面还白，胸脯比这面团还软，你今天去了，保证你明天还想去。怎么，不信我？实话告诉你，我每念看她一次，口水都要淌一年。”

    面馆老板又吞了吞口水，摇头道：“像她那样的人，我们这种人高攀不上啊。”他话锋一转，又眉飞色舞地讲：“可以去比的勾栏啊，大房间里，姑娘们站成好几排，你眼睛选花了都选不出一个，最后只能闭着眼，摸着过去。”

    “摸着过去？”徐子语不解。

    “兄弟，纯欲时刻啊，灯光那么暗，哪瞧得仔细？手感是不会骗人的。她陪你跳会舞，开销也不大，要是你有兴趣，一天换十个八个都成。”面馆老板越说越兴奋，恨不得马上放下手中的刀，立马奔赴。

    徐子语看着老板的大眼袋黑眼圈嘿嘿笑道，“怎么能不信呢，看大哥你这面相，就知道不会骗人。”