陈知县缓缓开口道：“刘业欠钱逾期未还，着其立即归还……”

    话还未说完，堂外突然走进一位锦衣公子，身后还纠缠着两位衙役。

    陈知县定睛一看，怎么是兴国公世子？

    堂下众人顿时心思各异。

    刘金还沉浸在喜悦之中，张师爷已经预感到事情可能会变糟了。

    “本官正在办案。公子为何私闯县衙？”

    霍子常笑着走到一旁：“我到此来也是公事，大人请便，我的事可以稍后再说。”

    陈知县一听公事，心里犯起了嘀咕，莫非也是因为这个案子来的？

    国朝吏治腐败，乃开国以来之最。

    今上励精图治，自然不会放任，于是采纳了都察院左都御史的建议，任用一些宗室子弟和皇亲贵胄担任巡按御史，每月不定期派到各地巡察。

    这些身份尊贵的御史们不缺钱也不缺地位，且有一腔忠君报国的热血，除非居心叵测，一否则般不会去结交地方官，所以做起纪检工作来自然是得心应手。

    三年下来，确实处理了不少贪官污吏。

    但事情并非只有好的方面，这些御史们做事大多只凭本心好恶，一腔热血，往往不问清事情缘由就胡乱参奏，导致一些本来没有大错的官员也下了台。

    关键是，皇帝陛下还十分信任他们，除非有明确证据是诬告，不然被他们弹劾的官员大都迎来了仕途的下坡路。

    就比如这个霍洵霍子常，母亲宁国公主是皇帝陛下的亲妹妹，深受皇帝陛下的宠爱，凡是经他弹劾过的官员，不管是否有错，在皇帝陛下那里名声就已经臭了。

    所以，朝中大小官员对他是又恨又怕，视他如同瘟神一般。

    如果他真的是听到了这案子的一点儿风声来盘问的，那可就得好生应付了。

    陈知县问道：“公子前来，究竟是所为何事啊？”

    霍子常闻言一笑：“我听说刘家村有恶霸仗势欺人，不仅侵占良家土地，还因此害死了人，不知是不是这样？”

    果然如此。

    还好没有判，不然就悔之晚矣。

    张师爷头铁，出来辩解道：“公子怕是听信了小人的谗言。此事绝非您听说的那样。刘金……”

    “好了！”霍子常喝断了他，“你算个什么东西？敢来接我的话？事情的前因后果我已知悉，如今人证物证俱在，如果有什么误会，就请知府大人裁决吧！”

    “这……恐怕不妥！”陈知县支支吾吾地说道。

    应天知府是兴国公府的常客。

    看来霍子常是铁了心站在刘枫一边，如果他执意忤逆，恐怕免不了一场御前官司了。

    霍子常质问道：“有何不妥？金陵县衙的风气我早有耳闻，官绅勾结，荼毒百姓素来已久，你身为一县长官不约束下属，反而助纣为虐，究竟是何居心？六品县令天下能有几个？难道让你来吃干饭的吗？陛下整饬吏治，夙兴夜寐，尔等却蝇营狗苟，只图虚名，毫不为君分忧，这样的父母官，做着有什么意思？”

    陈知县被他的一番诘问搞得晕头转向。

    不愧是御史言官，帽子扣得可真大。

    没等陈知县说话，张师爷又急了：“公子……”

    “住口！”这次是陈知县喝住了他。

    你一辈子待在县衙里没出息，还要拉我下水？

    陈知县整理了一番衣帽，随后说：“刘金伙同刘大全伪造借契，骗人钱财，又携众私闯民宅，聚众斗殴，按律杖一百，债务购销，赔偿苦主银一百两。刘大全因受人利诱，情有可原，笞二十。刘枫持械伤人，念其出于自卫，酌情减免，只赔偿伤者银十两。至于刘大全控告刘金害死其子一事，证据不足，驳回不理！”

    判完之后，陈知县深呼一口气，人不能得罪死了。

    刘金本想辩解，却被张师爷的一个眼神制止住了。

    知县大人已经在帮他们了，要是再得寸进尺，可就要吃亏了。

    “不知本官如此处理，公子可否满意？”

    霍子常很不满意，但刘大全儿子的事，目前的证据确实不足以攀扯上刘金，毕竟那位大夫还没找到，于是点点头。

    就在众人都以为一切结束之时，刘枫出来继续说道：“大人，刘金先前诬告家父，按律，诬告当反坐，刘金当以坐赃罪论处，徒三年。”

    陈知县这才仔细地看了看刘枫。

    真是少年郎，锐气十足。

    律条倒是背得溜。

    不过，毫无作用。

    “此案已结，若要再控告什么人，另写状子递上来。退堂！”

    刘枫也不满意，若是不把刘金一下子搞死，以后还得分心对付他。

    弄个徒三年也好啊，三年之后自己肯定考上了，自然不怕他了。

    这下梁子结深了。

    刘枫回过头来看了看刘大全。

    陈知县今天不管，以后肯定也不会管了。

    如果把案子交到县丞和张师爷手里，还不知会反过来给他扣什么罪名呢。

    府衙都去不了，提刑按察使司就更别说了。

    他儿子怕是白死了。

    果然啊。

    还是算了吧。

    一切尘埃落定。

    众人走后，刘大全瘫软在地，目光空洞。

    都说恶有恶报，自己的恶确实报了。

    那刘金的恶呢？

    报完了吗？

    老头突然对这个世界产生了深深的怀疑。

    不过，还是那句话。

    儿子就是他的一切，刘金必须死。

    这是老头现在活着的唯一念想。

    不一会儿，几个衙役把他和刘金押到刑场行刑。

    笞杖徒流死五刑中，只有笞刑和杖刑不用上报复核，县衙可以立判执行，打完就放走。

    刘金的杖一百，如果实打实地打下去，打完也快半死了，但……

    刘大全可没有那种待遇，二十鞭子，鞭鞭刻骨铭心。

    被放回去的时候，天色已晚。

    虽然挨了二十鞭子，但毕竟是庄稼人，皮糙肉厚，还能正常行走。

    他强忍着疼痛到集市上去买了一把匕首，和一些耗子药，然后摇摇晃晃地走回了刘家村。

    到家时，已经是午夜。

    他把儿子埋在了家门口，也给自己挖了个坑。

    ……

    是夜，刘金家着了火，一个老头拿着一把匕首趁乱进去杀了好几个人。

    第二日一早，前来查案的捕快发现，刘金家的井里、水缸里都有剧毒。

    ……

    从那日起，刘枫再也没有见过刘大全和刘金。