“苏星河走到那三间木屋之前，伸手肃客，道：‘小神僧，请进！’

    我见这三间木屋建构得好生奇怪，竟没门户，不知如何进去，更不知进去作甚，一时呆在当地，没了主意。

    只听得那声音又道：‘棋局上冲开一条出路，乃是硬战苦斗而致。木屋无门，你也用少林派武功硬劈好了。’

    我说道：‘如此得罪了！’

    摆个马步，右手提起，发掌向板门上劈了过去。

    我武功有限，当日被丁春秋大袖一拂，便即倒地，给星宿派门人按住擒获，幸而如此，内力得保不失。

    然在场上这许多高手眼中，我这一掌之力毕竟不值一哂，幸好那门板并不坚牢，喀喇一声，门板裂开了一缝。

    我又劈两掌，这才将门板劈开，但手掌已然隐隐生疼。

    南海鳄神哈哈大笑，说道：‘少林派的硬功，实在稀松平常！’

    我回头说道：‘小僧是少林派中最不成器的徒儿，功夫浅薄，但不是少林派武功不成。’

    只听那声音道：‘快快进去，不可回头，不要理会旁人！’

    我说道：‘是！’举步便踏了进去。

    只听得丁春秋的声音叫道：‘这是本门的门户，你这小和尚岂可擅入？’跟着砰砰两声巨响，我只觉一股劲风倒卷上来，要将我身子拉将出去，可是跟着两股大力在我背心和臀部猛力一撞，身不由主，便是一个筋斗，向里直翻了进去。

    我不知这一下已是死里逃生，适才丁春秋发掌暗袭，要制我死命，鸠摩智则运起‘控鹤功’，要拉我出来。但段延庆以杖上暗劲消去了丁春秋的一掌，苏星河处身在我和鸠摩智之间，以左掌消解了“控鹤功”，右掌连拍了两下，将我打了进去。

    这两掌力道刚猛，我撞破一重板壁后，额头砰的一下，又撞在一重板壁之上，只撞得昏天黑地，险些晕去，过了半晌，这才站起身来，摸摸额角，已自肿起了一大块。

    但见自己处身在一间空空荡荡、一无所有的房中。我想找寻门户，但这房竟然无门无窗，只有自己撞破板壁而跌进来的一个空洞。我呆了呆，便想从那破洞中爬出去。

    只听得隔着板壁一个苍老低沉的声音传了过来：‘既然来了，怎么还要出去？’

    我转过身子，说道：‘请老前辈指点途径。’那声音道：‘途径是你自己打出来的，谁也不能教你。我这棋局布下后，数十年来无人能解，今日终于给你拆开，你还不过来！’

    我听到‘我这棋局’四字，不由得毛发悚然，颤声道：‘你……’

    我听得苏星河口口声声说这棋局是他‘先师’所制，这声音是人是鬼？只听那声音又道：‘时机稍纵即逝，我等了三十年，没多少时候能再等你了，乖孩儿，快快进来罢！’

    我听那声音甚是和蔼慈祥，显然全无恶意，当下更不多想，左肩在那板壁上一撞，喀喇喇一响，那板壁已日久腐朽，当即破了一洞。

    我一眼望将进去，不由得大吃一惊，只见里面又是一间空空荡荡的房间，却有一个人坐在半空。我第一个念头便是：‘有鬼！’吓得只想转身而逃，却听得那人说道：‘唉，原来是个小和尚！唉，还是个相貌好生丑陋的小和尚，难，难，难！唉，难，难，难！’

    我听他三声长叹，连说了六个‘难’字，再向他凝神瞧去，这才看清，原来这人身上有一条黑色绳子缚着，那绳子另一端连在横梁之上，将他身子悬空吊起。只因他身后板壁颜色漆黑，绳子也是黑色，二黑相叠，绳子便看不出来，一眼瞧去，宛然是凌空而坐。

    我的相貌本来颇为丑陋，浓眉大眼，鼻孔上翻，双耳招风，嘴唇甚厚，加上此刻撞破板壁时脸上又受了些伤，更加的难看。我自幼父母双亡，少林寺中的和尚心生慈悲，将我收养在寺中，寺中僧众不是虔诚清修，便是专心学武，谁也没来留神我的相貌是俊是丑。佛家言道，人的身子乃是个‘臭皮囊’，对这个臭皮囊长得好不好看，若是多加关怀，于证道大有妨碍。因此那人说我是个‘好生丑陋的小和尚’，我生平还是第一次听见。我微微抬头，向那人瞧去。只见他长须三尺，没一根斑白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍神采飞扬，风度闲雅。

    我微感惭愧：‘说到相貌，我当真和他是天差地远了。’这时心中已无惧意，躬身行礼，说道：‘小僧虚竹，拜见前辈。’那人点了点头，道：‘你姓什么？’

    我一怔，说道：‘出家之人，早无俗家姓氏。’那人道：‘你出家之前姓什么？’我说道：‘小僧自幼出家，向来便无姓氏。’

    那人向我端相半晌，叹了口气，道：‘你能解破我的棋局，聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究不行，唉，难得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师父，我送一份礼物给你，你便去罢！’

    我听那老人语气，显是有一件重大难事，深以无人相助为忧，大乘佛法第一讲究‘度众生一切苦厄’，当即说道：‘小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本领低微，却也愿勉力而为，至于礼物，可不敢受赐。’

    那老人道：‘你有这番侠义心肠，倒是不错。你棋艺不高，武功浅薄，都不相干，你既能来到这里，那便是有缘。只不过你相貌太也难看。’说着不住摇头。

    我微微一笑，说道：‘相貌美丑，乃无始以来业报所聚，不但自己做不得主，连父母也做不得主。小僧貌丑，令前辈不快，这就告辞了。’说着退了两步。

    我正待转身，那老人道：‘且慢！’衣袖扬起，搭在我右肩之上。

    我身子略略向下一沉，只觉这衣袖有如手臂，挽住了我身子。

    那老人笑道：‘年轻人有这等傲气，那也很好。’

    我说道：‘小僧不敢狂妄骄傲，只是怕让老前辈生气，还是及早告退的好。’

    那老人点了点头，问道：‘今日来解棋局的，有哪些人？’

    我一一说了。那老人沉吟半晌，道：‘天下高手，十之六七都已到了。大理天龙寺的枯荣大师没来么？’

    我答道：‘除了敝寺僧众之外，出家人就只一位鸠摩智大师。’那老人又问：‘近年来武林中听说有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？’我说道：‘没有。’

    那老人叹了口气，自言自语的道：‘我已等了这么多年，再等下去，也未必能遇到内外俱美的全材。天下不如意事常十七八，也只好将就如此了。’沉吟片刻，似乎心意已决，说道：‘你适才言道，这棋局不是你拆解的，那么星河如何又送你进来？’

    我说道：‘第一子是小僧大胆无知，闭了眼睛瞎下的，以后各着，却是敝师伯祖法讳上玄下难，以传音入密之法暗中指点。’当下将拆解棋局的经过情形，说了一遍。

    那老人叹道：‘天意如此！’突然间愁眉开展，笑道：‘既是天意如此，你闭了眼睛，竟误打误撞的将我这棋局解开，足见福缘深厚，或能办我大事，亦未可知。好，乖孩子，你跪下磕头罢！’

    我自幼在少林寺中长大，每日里见到的不是师父、师叔伯，便是师伯祖、师叔祖等等长辈，即在同辈之中，年纪比我大、武功比我强的师兄也是不计其数，向来是服从惯了的。佛门弟子，讲究谦下，我听那老人叫我磕头，虽然不明白其中道理，但想这人是武林前辈，向他磕几个头是理所当然，当下恭恭敬敬的跪了下来，咚咚咚咚的磕了四个头，待要站起，那人笑道：‘再磕五个，这是本门规矩。’我应道：‘是！’又磕了五个头。那老人道：‘好孩子！你过来！’

    我站起身，走到他的身前。”虚竹说。

    “呵呵，原来是苏星河的先师，那年龄应该很大了吧？他让你跪下磕头，是不是要让你拜他为师呢？”端王爷问道。