果然，不出半日功夫，便听几个狱卒一路敲打着铁栅，大声喊叫着走来：“开饭了，开饭了，吃饱了肚子好开工！”

    这声音由远及近，伴随着敲打铁栅的声音一路传来，周颜这才意识到，这处石牢似乎颇大，而蜿蜒的石道外，似乎还设有不少牢房，果然，不出片刻，便听得一片哄然而起抢夺饭食的嘈杂吵闹之声嗡嗡传来。

    眼见得，两个狱卒提着饭桶走来，已足足饿了两三日的周颜，肚子也早咕噜噜叫了起来，然而，令她感到失望的是，所谓的饭食竟不过是碗稀面汤而已，且那装汤的碗看上去肮脏破旧，竟像是从来都没洗过似的，碗沿上竟糊着层厚厚的泥痂，见此光景，纵是周颜再饿，却哪还能吃得下。

    可殷婉儿却道：“颜妹妹，好歹还是吃几口吧，总比饿死的好！”她说完，便强忍着拿起碗来喝了几口。

    然而，令周颜没想到的是，那些在吃完饭后于牢房外一字排开等待出工的大批女囚，竟不知于何时，都聚集在了她和殷婉儿所在的石牢外。

    众人见她居然不吃，当即一哄而上，可就在十几个女囚为了那碗令人作呕的稀面汤而疯狂抢夺之时，却不知从哪冒出了一只粗壮有力的大手来，猛地抓住那位抢在最前面的女囚的蓬乱毛发，对着她面前的铁栅便是一通乱撞，霎时间，铁栅之间鲜血四溅。

    见此情状，众人哪还敢动，前一秒还嘈杂不堪的石牢登时变得死寂下来，可就在众人眼睁睁的看着那位被撞破头的女囚口吐血沫奄奄死去之时，一阵突兀的喝汤之声竟陡然响起。

    周颜震惊抬眼去看，却见另一位浑身脏污的女囚正双手举碗喝尽了碗中所剩的最后一滴面汤，然后竟又见她意犹未尽的砸吧砸吧嘴，在扫视一眼众人之后，将手中的破瓷碗往地上重重一掷，碎瓷片登时飞溅在众人脚下，女囚们见状当即吓得向后一退。

    许是听见动静，两名狱卒当下挥动着手中皮鞭，嚷嚷着走了过来，见有女囚死去，这二人倒也并不惊慌，只见怪不怪的问是怎么回事，听狱卒问，众人皆不敢答言，只那杀人的女囚答道，“长官，这位姐姐许是抢饭抢急了，竟自己一头撞到铁栅上，谁成想，这一撞竟死了，还害的这位新来的妹子没饭吃，这样的人，死便死了，也不值什么！”

    那狱卒扫视一眼众人，心中虽疑，却也并不多管，便又唤了两名狱卒过来。

    “长官，这……怎么处置？”

    “还能怎么处置，老规矩就是了！”

    两名狱卒听令，便将那女尸抬起，径自走到石牢前方的露台处，喊了个‘一二三’的号子，那女尸便被重重的抛了出去，过了许久，石堡下方方才传来了一声既闷且钝的重物落水之声。

    果然，石堡之外，便是怒涛滚滚的沅水江，而沅水江侧则有处水流颇缓的支流，众人出工之处便正是在此地。

    在冰冷的江水中劳作了半日，周颜和殷婉儿方才得知，此处实际上是处秘密金矿，而她们所做的苦力活正是淘金。

    淘金这活果真是又苦又累，男劳工在山上矿洞之中挖了矿砂出来，矿砂再由狱卒一一分到女劳工的手中进行淘洗，劳作一日，本就饿得前胸贴后背的周颜，到了晚间，更是觉得头晕眼花精疲力竭，就连她和殷婉儿所住的那个破石牢的地板，竟也让她感觉无比亲切，以至于，一回牢房，她便一头扑倒在地。

    “殷姐姐，你知道吗？就在几天前，我还嫌弃玉霜城里的卖的手抓饭太硬，里面放得羊肉太膻，可现在，别说是香喷喷的羊肉手抓饭了，就是把早上那碗脏兮兮的稀面汤端来，我也会毫不犹豫的喝下去！”

    周颜如此想，殷婉儿又何尝不是，她此时同周颜正头抵着头，躺在石牢中的一堆蓬草之上，怀念着她在库莫的那段日子。

    “是啊，我也好想吃草原上的酸奶子、牛肉干，还有……”

    “肉干……是也不错……”周颜有一句每一句的应着殷婉儿，脑中却突然灵光一现道，“对了，在玉霜城中闲逛时，顾九恒分明给我买过一袋儿肉干来着……”她说着便在身上四处乱摸起来。

    “算了吧，你昏迷了那么久，进来之前，身上早被人搜查过了，哪可能还有什么肉干……”殷婉儿懒洋洋的答道。

    “殷姐姐……肉干真的还在……”周颜打开手中的小袋囊，一脸不可思议的道。

    听得这话，殷婉儿当下也是一激灵，而当她惊坐起身时，嘴里竟冷不丁的被周颜塞了块肉干过来。

    “姐姐，你说我们该不是在做梦吧……”周颜一边大嚼肉干，一边难以置信的道。

    殷婉儿细细嚼了嚼嘴里的肉干，喜道：“不是做梦，确实是肉干的味道……”

    “不光有肉干，还有奶条……来来来，你也吃一块……”

    周颜喜不自禁的分配食物，殷婉儿却制止道，“最好每天只吃一块，这可是我们逃出去之前用来保命的口粮……”说到这儿，殷婉儿又将声音压得更低道：“还有，千万别让人发现！”

    听得这话，周颜会意，便重又将放置肉干奶条的那个小袋囊藏好，喜滋滋的凑到殷婉儿耳旁小声道：“不光肉干，我的嫁妆银子也还在呢……”

    周颜喜不自胜，殷婉儿的心头却不由泛起一阵狐疑来。

    “哎，也不知道顾九恒现在怎么样了，我今日细细的瞧了一圈，那些做苦力男劳工中，好像并没有他……”周颜躺下身悠悠一叹道：“也不知道他现在到底在哪……”