湛妘氏丢了东西，这样丢面子的事情，怎可大张旗鼓，只能私下牵着家犬四处探查。

    小太子也不慌，目光接着在人群中扫动，很快在远处晀望楼的门口看见了熟悉的身影。

    正是小太子在药阁巧遇的小贼。

    那小贼也不傻，已经察觉到了人群中不对劲的气氛，正在悄无声息的往人群外挤。

    这小贼偷了东西不着急走，显然是对自己的本事胸有成竹。

    小太子悄无声息的从树上跳下，径直朝那边人山人海的晀望楼门口走去。他边走边从袖口中取出了一片叶子。

    正是他在药阁临走时摘下的叶子。

    久屹见状不由得想笑，他知道他要干什么了。

    小太子动作轻巧的穿过熙熙攘攘的人群，就在离那小贼几步远的距离上忽然快步挤了过去。

    这边离门口近，人群来来去去本就相当拥挤，被他带的挤作了一团一阵骚乱。

    原本向外挤的人被堵了回去，挤得水泄不通。

    很快不知谁踩了谁，人群开始叫骂连天。

    那小贼只感觉忽然迎面而来的人流将自己堵了个正着，不知谁撞了自己，也不知自己踩了谁，反正被挤的眼冒金星退回了楼里。

    看台不知何处精彩引起的掌声已经渐渐静了下来，显得这边骚乱格外惹眼，很多人都抻长了脖子朝这边望了过来。

    然而这时，小太子竟然已经从混乱中穿了过来，静静的看着被挤的踮着脚的小贼扒着人群手忙脚乱，随即转身从身旁晀望楼的窗口悄悄的翻出，躲在背阴处的楼沿上休息去了。

    再看他手中的叶子，早已不见。

    人群骚动引来了很多人的注意，附近穿着湛妘氏服制的小弟子不得不前来疏导，然而牵引的家犬却忽然躁动起来，犬吠声和人声混作了一团。

    小太子看着远处拼命冲出人群被几个牵狗的小弟子追着狂奔的身影，优哉游哉的枕着手臂闭上了眼睛。

    看来，他拿的那片叶子，碾碎了散发的药味，足以让数十尺外的猎犬发觉。

    久屹知道小太子并非闲的无聊出手陷害那小贼，他若不用那小贼引走湛妘氏的注意，保不齐这些家犬要嗅到什么时候去，届时那小贼拍拍屁股走人了，难说祸水会不会引到他身上。

    不如先发制人。

    选拔进行了整整一日，黄昏锣鼓结束时，围观的人们渐渐散去，重要的访客和所有参选的人被留了下来。

    一众选手被带往北院的客房，虽然报名的人很多，但这几日也筛的七七八八了，早就住进来的人有些已经经过了两轮筛选，所以留下来住的人并没有想象的那么多。

    这些参选者看着新被带进来的人，大抵都知道很快会在文试上见面，所以相看都没什么好脸色。

    北院是湛妘氏本家的地盘，园子修整的虽然古朴，但能看出极有派头。队伍里的人看着都忍不住小声感慨湛妘氏讲究气派。

    “有这眼福多观望几眼，届时入了外戚旁支，便再无入内的机会了。”

    见一个选手抱着手臂冷嘲热讽的嘀咕，几个好事的忙回身问道：“淩言兄此话怎讲？”

    那选手歪头道：“汝等不知？东西南北，乃本家大院，外戚不得随意出入，除中庭一同习作的时间外，外戚皆不得接触本家。”

    “汝何知晓？”

    “吾长兄乃湛妘墨院外戚，当年大会第三名。”

    众人闻言立刻一片‘失敬失敬……’。

    ……

    小太子听着前面的话，目光扫过院中路旁的护院，忽然感觉身后跟着的人走到了自己旁边。

    小太子没有看他，目光仍然在另一侧的亭台中。

    “吾乃楚氏，名峥漪，敢问兄台尊姓大名？”

    小太子闻言转头看了看他，一个酱色粗布衣的年轻人。

    楚峥漪见他看过来立刻拱了拱手，看起来极为伶俐的一个人。

    小太子明显不大想说话，但他自然知道在人堆中如何不独树一帜，抬手有模有样的回了个礼：“陈氏，名兼。”

    楚峥漪见陈兼神情虽然淡淡的，但象征性的勾了勾嘴角，立刻和善的的回笑了起来。

    “吾从潍族来，十月生辰即弱冠，兄台如何？”

    小太子想了想名帖上的年岁，淡淡道：“附近山中人，去年加冠。”

    “哦？陈兄竟比小弟年长！还是本地人！可知这妘江境内有何处值得一游的地方？”

    小太子闻言瞟了这人一眼，久屹猜他在想这人到底是来参选的，还是来游山玩水的。

    “无甚去处，山中多兽，草木单一，灵气不足。”

    楚峥漪闻言像是更有兴致了：“陈兄恐吾游山遇险？多谢提点。”

    他笑着朝小太子施礼，又道：“但听闻妘江一带灵兽甚多，地气极佳，州外人皆称吉灵之地，陈兄怎的说灵气不足？

    想是陈兄久居于此，见怪不怪。

    不过，吾乡锦州地气也尚佳，山中特产白浆果子，气香味甜，若有机会，带些给陈兄尝尝……

    对了，陈兄可有听闻，午后湛妘氏在庄中抓人，都传是别处细作，不知抓到与否。

    吾看，多半为昆仑细作。湛妘氏同昆仑天人关系紧张，今巍州白氏又同昆仑结盟，难保昆仑不会愈发疏离……”

    这楚峥漪当真是个自来熟的，小太子耐着性子听着，左耳进右耳出，不愿与他多讲，他便在旁喋喋不休，自己讲的也热络。

    不过，他话里信息量不小。

    显然他们这边的情况也不比天龙族好到哪里去，乱世相争，没有能够幸免摆脱旋涡的。只是小太子对这些早已见怪不怪，不与他深谈，久屹也没能听到更多的线索。

    但猜测，那与昆仑仙族一同攻打天龙族的人族法修，恐怕就是楚峥漪口中的白氏了。只可惜，那场大战下来，这威名远扬的白氏，只怕也重创不小吧。

    如此一来，可以推断，此次湛妘氏扩充外戚旁支的目的了。湛妘氏同白氏间的关系紧张，久屹大概能猜出小太子费尽心思来湛妘氏的目的了。

    目前来看，总不单单是为了那些治伤的草药的。

    “对了，陈兄可有仙力？”听楚峥漪忽然这样问，久屹不由得一愣，这是在问小太子是否会仙术吗？

    小太子看了看他，摇了摇头，并未说话。

    小太子会仙术，但他如果使用仙术，会暴露天龙族的黑色仙泽，容易被昆仑天人发现他的踪迹，索性说自己不会。

    楚峥漪见状惋惜的拍了拍小太子肩头：“陈兄不必介怀，如今人族仙力凋零，生而有仙力者日益减少。人人自危，各族惶惶，大势如此，我等也不可抗衡。”

    小太子看了看忽然多愁善感的楚峥漪，然而下一瞬楚峥漪换上得意的神情道：“不过陈兄放心，吾自幼便有仙力，他日若有幸同道，定会照应一二。”

    见楚峥漪自娱自乐，小太子很给颜面的勾了勾嘴角。久屹猜小太子此时一定想一拳打扁眼前这颗进了长江水的脑袋。

    如此看来，他们这些人，已经不是所有人都能够使用仙术了。而从白日的选拔擂台上也能看出，没有仙术或仙力，即便根骨优秀通过了第一轮筛选，也会在第二轮选拔中居于劣势。

    用过晚膳后，所有参选者皆被领至客房。因为是临时入住，所有人都挤在了一起。整个房中的席上整整齐齐铺满了被褥，好在房屋够大，不然二三十人的地铺，一定非常壮观。

    仙人渚宵禁的钟声一起，整个庄子像卸了零件的技巧，静的吓人。湛妘氏的管事更是提前提着灯站在屋中监督全部参选者就寝。

    虽然大部分的参选者都是十几、二十的年轻人，性子活络跳跃的也有的是，但被这样极具压迫的盯着就擒，也不得不乖乖听话和衣而卧。

    小太子早早的挑着角落里的被褥躺好，打算不问世事的好好休息一番，刚闭了眼睛就听见楚峥漪凑了过来。

    他一路上嘴都未见停下，似乎已经跟大部分的参选者搭过了话。

    见小太子躺的像木棍一样，闭着眼睛像是已经睡着了，他仍然好事的开口：“陈兄如此早睡？想是平日作息规律……”

    见小太子不吭声也不理他，他便翻身同另一侧的人聊了起来。好在管事的提灯而来，否则他们怕是要唠上一夜。

    第二日，小太子便迎来了第一轮筛选。

    一众还未经过筛选的候选者要通过族中尊长的审视，判定是否有资格进行轮番比试，并进行分组。

    除了根骨和体态，最重要的是择优选取先天灵力丰厚和有仙力的人。

    第一轮筛选没有围观者，一众拿着名帖跟着领队进入了东院。东院是湛妘庄的重地，族中尊者皆居于此。

    小太子跟着队伍，远远瞟了一眼远处药阁的楼顶，随即队伍拐入了一间大堂。

    堂中席上摆着一排桌案，几个湛妘氏的弟子正埋头写着什么。

    三个身着墨色青花独角鹿纹斗篷，带着青铜独角兽面具的人站在中央。

    这服制不是湛妘氏的常服，乃用于祭祀和隆重盛会时所着礼服。看不见容貌，但三人中有两人头发已白，甚至有一人身形已然偻佝。

    众参选者列为三队站的规规矩矩，叫到名字的上前接受核查。