静谧的夜像一层遮盖血腥的漆黑幕布。如果再给中庭之雀号上所有的乘客一个选择机会，他们肯定不会选择上这趟死亡列车。

    异种，自神代纪元后所有非人类都叫异种，而所谓的异种诅咒究竟是什么东西。现代学者们当中可能没有一个人能够形容的准确具体。

    他们只知道这是一种侵蚀性和感染性极强的诅咒，危险，并且致命。

    而如果让专门对这种诅咒有过费心研究且拥有星际知识的梅林来表达，他一定会会陈述说……

    异种诅咒是一种能够感染所有富能生物的特殊的微观生命体，类似暗物质病毒。

    人们都知道魔能粒素是什么东西。这种含有强大能量的元素可以说是世界万物的构成之一。石块、水流、火焰、大气，甚至生物的细胞膜中都有这种元素的存在。

    拥有观察者天赋的人可以在经受训练后“发现”魔能。成长为升华者的人可以在经受训练后“调配并支配”它们。

    这种物质的潜力无限，如果能够开发出来，它甚至有可能在未来代替蒸汽机，成为人类文明的最佳能源。

    毕竟比起烧开水，这种无处不在的物资更加容易获取，并能通过人类干涉力直接作用于物资本质，更加可控以及小型化。

    完全可以说魔能粒素构成了万物，但万物却不包括异种诅咒。这是一种和所有生命体都格格不入的东西。

    它天生拥有吞噬生物魔能粒素的本能，拥有复制基因链、拷贝吞噬的生命形态的可怕功能。

    生命在感染异种诅咒后不会立刻发作，而是会进入时间随机的潜伏期。

    潜伏期的异种诅咒之所以不发作并不代表它完全无害。它不发作，不是因为它不想发作，而是它需要率先考察它的宿主是否有进入下一个阶段的潜力。

    如果没有的话，它将以爆发性增殖速度侵蚀人体，然后向着其他富能生物悍然发起进攻。

    它会侵蚀宿主的细胞，同化宿主，用一种潜移默化的进度将宿主的全身血肉侵蚀替换成它自己的。

    这个阶段被感染的生命可以说是一无所觉，它们不会知道每过去一天自己就会变得越来越不像原本的自己。

    而等到潜伏期完全结束，异种诅咒就会彻底爆发，它首先侵蚀掉寄存宿主思维的脑域，将宿主的身躯彻底占据，然后进入重构期，开始通过大量进食来吞噬富含能量的生物细胞当中的魔能粒素，并根据吞噬物种生命形态的不同决定自己的姿态。

    这就是为什么梅林在最后仍然想要将车厢里的人带离异种的原因所在。不仅仅想拯救生命，也是因为那些人的存在只会加速这个过程，让异种的重构期结束的更快。

    这无疑会给之后剿灭它的工作带来巨大困难。

    没有定论、没有思想、没有固定的形体。但是却凶猛、贪婪、暴虐……这样的微观生命体就是所谓的异种诅咒。

    他现在很担忧，这种过往从未出现在内陆的诅咒会不会就此蔓延开来。

    要说这种诅咒完全无解肯定是不正确的。有极少数的一部分人和动物在异种结束潜伏期，即将侵蚀脑域思维的时候能够反过来压制异种的意识。

    当他们从这种争夺中胜出的时候，他们就会反过来吞噬掉身体内的异种诅咒，获得和过去截然不同的、全新的生命形态。

    这种生命体在学术上被生命使徒孟德尔称之为生命奇迹——融合生命体MLF（monsterlifeform）。它们的危险性大大降低，不再具备无法控制的攻击性，也不再具备原先作为诅咒载体时可能具备的传染特性，同时出现思考能力。

    但其自异种诅咒那继承过来的部分天性、能力会得到保留，即它们会被魔能排斥，拥有天赋的人很难再像过往那样去观察和调配魔能粒素。

    不过这种情况只是特例，在被异种侵蚀的病例中占比极小。

    梅林不可能指望中部荒原上的所有生命体拥有这种抵抗力，梅林现在只能希望车上的人能逃掉一些就是一些，哪怕已经被异种击伤，和它有了体液接触受到了感染，至少他们还有一部分希望，可以在安全后通过长时间的治疗来排除痛苦。

    甚至……可以在梅林的神血帮助下彻底痊愈。

    ……

    阿耶斯无疑是幸运的。由于被梅林借助惯性力道甩飞，他所在的位置离异种较远。

    而且因为三号车厢的后部人数远比前部要少，那头异种的注意力此刻并没有放在他的身上。

    当阿耶斯用颤抖的双手扒开木门的时候，身后传来了第一声惨叫。

    之后是连绵不绝的因为惊悚恐惧而发出的凄厉叫喊。年轻的列车员大着胆子回头瞥了一眼，就一眼，他几乎被看到的场景活活吓死。

    那根从眩晕里恢复过来的触肢已经捕捉到了它的第一个猎物。它被异种再次弹射出去，深深扎入了一个年轻女孩的肩膀位置。

    从前面进去从后面出来，然后再微微一卷，便将女孩整个人都卷回到了它的本体——也就是那个依然在外形上保留有人类姿态的灰发男人身边。

    他们看到那个“灰发男人”的身形开始颤抖，他身上的衣服布料鼓了起来，被逐步膨胀的肉体撑开撕碎。

    那副丑陋的躯体上已经长满了恶心的黑色肉瘤，它们像第一根触肢那样一根根从身体里弹射出来，困住了正在不断尖叫挣扎的女孩，把她紧贴着自己的身体死死搂住。

    然后，让所有人感到如坠深渊的可怕场景就这样真正发生了……

    似乎有什么看不见摸不着的东西穿透了物质的阻隔，让这两个看上去已经完全不是同一种生物的物种产生了联系。

    女孩依然在尖叫挣扎，但是她紧挨着异种身躯的那部分肢体却极其恐怖也极其怪异的和对方产生了融合现象。

    明明是触手上的无形利齿在咀嚼着女孩，一点点磨碎着血肉，但从肉眼上来看更加可怕。

    她和这个怪物仿佛正在“长到一起”，这种完全超出认知的恐惧让她本人和所有的旁观者都忍不住开始疯狂尖叫。

    ……

    “前面发生什么事了？”

    三号车厢的异常很快惊动了四号车厢。文森从座位上站起来朝前方探头探脑：“好像有很多人在叫喊的样子……不会是厨房着火了吧？”

    前面那节车厢的前段是厨房，想让那么多人发出这种动静，在文森的认知里只有厨房着火这一种可能。

    “不像是厨房着火。”韦伯拉开车窗抽了抽鼻子，“没有烟味，探头出去也看不到火光。应该是出了什么别的意外。”

    “有个人从那边过来了！”斯纳希伸手一指前方：“你们看，是个列车员。他肯定知道发生了什么。”

    用尽自己最大的力气把门关上，再哆哆嗦嗦的把门锁扣上。

    阿耶斯靠着厚实的木门惊魂未定，他看着四号车厢里一双双莫名看来的探究视线，这才想起来他好像把那个“殿下”嘱咐他的任务给忘了个光。

    “连接断开……连接断开！！”

    他继续在其他人莫名其妙的注视下重复唠叨着谁也听不懂的词组，站在原地不断搓手，用他依旧惊魂未定的大脑思索现在到底该怎么处理。

    断开三号车厢与四号车厢之间的连接无疑是最快的办法。但是现在，再借他一百个胆子、或者再给他一万枚帝国银币，他都是不可能再打开这扇门走出去的了。

    他知道三号车厢里的人恐怕全都得凶多吉少。自己绝不愿意冒任何送死的风险去逞英雄。

    所以只能按照那个“殿下”的计划改动一下，将这节四号车厢里的人带到五号车厢，再把五号车厢和四号车厢的连接断开。

    中庭之雀号所有车厢并非是完全相连，拉开车厢门之后就是车外，想要去到下一节车厢需要经过一个钢铁浇筑的短架桥，连接车厢的是架桥下面的柳钉以铆铰的方式连接着。

    这种铰链光靠他一个人是打不开的，想要做到这件事，他首先就需要有一个合格助手在上面帮他拉着操纵杆。

    “女士们先生们……”

    尽自己最大的努力整理完这些思绪，阿耶斯快速来到车厢前端，将一个正在吃馅饼的胖子硬是拖了起来，在他的屁股上踹了一脚。

    示意他往后面去。

    “我很想详细跟你们解释一下这件事……但是就连我也不清楚它的原因……”

    然后他又依法炮制，将两边餐桌上的乘客用异常粗暴的方式往后面撵。

    “你脑子出问题了吗？”阿耶斯这种方式当然招来了所有人的愤怒和反对，不止是那些被他拽起来往后赶的人，其他还坐着的人都开始向着这位列车员砸东西并出声抗议：“当心我们去投诉你！你这乳臭未干的杂毛小子！”

    “这个混蛋是发疯了吗？”

    文森张大嘴巴，看着斯纳希盘子里一块剩下来的她不吃的肉饼，盘算着自己是不是可以把它当投掷物往那边砸。

    “我只能跟你们说——”阿耶斯双手不断下压，敏捷的一偏头，躲过了一只砸过来的空酒瓶子：“我只能跟你们说——我们车上有异种了！”

    这句话似乎有着特殊的魔力，那些反对和喝骂的声音在2秒之内立刻全消失了。

    包括斯纳希、文森以及韦伯在内的所有四号车厢的乘客都木讷的盯着阿耶斯，脸上带着荒谬和不可思议的神情。

    “你在开玩笑……”

    寂静之中，斯纳希站起来向他质疑：“告诉我……你在开玩笑！”

    “我从不和女孩子开玩笑，小姐。”

    阿耶斯压了压头上的大盖帽，那张稚气未脱的脸蛋上依然残留着无法消去的恐惧和惊惶。

    “车上有异种了。”他不安的回头看了看，用颤抖、绵软、无力……但是却斩钉截铁的语气跟这些人重申了一遍：“你们想活命的就往后跑吧。”

    车厢中的寂静仍在持续，只是这一次再没有任何人敢用怀疑的视线看向他了。

    他们想象了一下之前自己隐约听到的尖叫声，立刻就有人开始从座位上站起来，往后奔去。

    后撤工作在诸多乘客的自觉之下进行的极快。也就十几个呼吸的功夫，原本呆在四号车厢的人就全部进入了五号车厢。

    “抱歉，先生……不！小姐！我……我还需要一个人来帮我按着这边的操纵杆，然后我才能下去松开铰链。”

    阿耶斯站在五号车厢外面看着一个个面带惶恐的人往里面跑，几乎将这句话跟他们每个人都重复了一遍。

    但让他失望的是几乎没有人胆敢正面回应他的请求，所有人好像都只想着逃命。

    异种到底是什么，想来喜好冷门知识的切涅卡人绝对比帝国人更加了解。

    他们和那些准备去切涅卡求学的年轻人一样，根本不愿意将自己置于险地。

    “真见鬼！”

    人很快就都进去了，只有阿耶斯一个人站在车外。

    他从头上扯下大盖帽捏在手里死死攥着，眼里满是狂躁的血丝：“生死关头，这些所谓的知识分子就没一个是有良心的！！”

    【“现在是只顾自己逃命的时候吗！？不把铰接松开，即使逃到最后一节车厢还不是要被列车带着跟异种一起跑？他们读的书比我都多，怎么这种时候就犯糊涂了？”】

    阿耶斯有些绝望。他感受着两侧吹来的风，抬头看向被月边的乌云，心里正在盘算自己是不是干脆也学那位殿下跳车算了。

    “那个……”就在这个时候，他身后突然传来了一道沙哑的嗓音：“如果你不介意的话，我可以帮你拉着操纵杆。”

    列车员猛然回头，看到五号车厢的门又打开了。

    有两男一女三位孩子站在那里，刚才发话的应该是刚刚站在最前端、此时正用坚定神情凝视着自己的短发小子。

    “文森？你疯了！”

    斯纳希躲在韦伯身后，手里死死捏着那枚预警水晶：“我们谁也不知道异种什么时候会转换完形态结束！也许就是下一秒！现在我们要离那里越远越好！你居然还想着浪费时间？”

    如果说之前她对自己的预警水晶是不是坏了还抱有怀疑，那么出现异种的消息就彻底粉碎了她心头的最后一丝侥幸心理。

    斯纳希没有看到异种，倘若没有这枚重金购买的预警水晶，斯纳希说不定会赞同这样做。

    因为确实断开连接让列车把异种带远是远离它的最快方法，但近乎全黑的水晶无疑预示了这次危机的可怕程度！那丝白线代表他们不过仅仅只有一线生机，迫切需要争分夺秒的远离危险。

    这种关头是逞英雄的好时机吗？

    ……反正斯纳希不认为文森是对的。她更倾向于先去列车的尾部，等机会从那里离开列车。

    “斯纳希说的对，文森。”

    韦伯将右手搭在自己的好朋友肩上，脸上写满了反对的神情：“30秒之前我不反对你这么做，但现在，我们应该听斯纳希的，到后面去。”

    “噢！噢！”阿耶斯对他们摆摆手，很是不耐烦的嘲讽道：“你们愿意当胆小鬼就去当胆小鬼，不要用这种言语显得好像他是个莽夫一样……别理他们，年轻人，过来，我们现在时间紧迫！”

    在威尔逊和其他列车员面前，阿耶斯只是个乳臭未乾的小屁孩儿。

    但对平均年龄为14岁的入学新生来说，阿耶斯要比他们大了4岁。

    所以阿耶斯觉得这时候自己应该表现的更有担当一点，他在将有些手足无措的文森拉到操纵杆面前后便尽量用简短的语句指导告诉他拉住杆子不要放手，自己则顺着车厢旁边的爬梯下到架桥底下，准备松开下面的柳钉铰接。

    “你会后悔的，文森！”斯纳希咬着嘴唇，低头又看了一眼水晶，内心里满是挣扎的念头：“你不怕我们抛弃你吗？你就不怕你这么做会死在这里？让你的朋友和亲人难过？”

    “确实会有这种可能……”

    文森拉着操纵杆，脸上一边流汗一边扯出一个稍显僵硬的微笑：“但是，我想了下，韦伯肯定不会抛弃他最铁的哥们儿。而你……斯纳希，我一直以为你是个善良的女孩。”

    “其实你们不用等我的。”

    他把脑袋撇了过去，手腕上青筋绷起，看得出已使出了全身的力气。

    操纵杆在制造的时候本身就不是用来给14岁少年拉动的。相反，为了防止调皮捣蛋的孩子随便碰它，想要拉开这玩意儿需要的力气是一点都不小。

    “……你这个狗屎王八蛋！”

    他这死猪不怕开水烫的态度差点没把女孩气死。她在文森屁股上用力踹了一脚，走到他身边，双手跟着放到了操纵杆上。

    “你赢了。”斯纳希·艾曼纽恶狠狠的瞪着少年，咬牙切齿地说道：“你说的对……我就是个善良的蠢货！我是没办法看着我的朋友置身险地而独自离开，哪怕我们才刚刚认识！”

    作为刚刚认识的朋友，斯纳希不清楚是什么让文森——这个她刚认识的开朗男孩在这种关头做出如此鲁莽的行径。

    但是她很敏锐的从对方坚毅的神情和话语中捕捉到了对方不同寻常的过往经历。

    “你们煽情煽的我都不好意思了。”

    没等文森表示感动，韦伯也跟着从另一边将手搭在了操纵杆上。这个面容白皙的俊美少年对着两位同伴微笑了一下，一头棕色的长发在夜风中肆意飞舞。

    “都没还见到那个异种到底长什么样就这么煽情，到头来万一是一场误会岂不是会非常尴尬？”他给他们开玩笑道：“没准列车员先生看到的东西就不是异种。”

    “哐当——”

    他这句话刚说完，列车在轨道上立马发出了一阵强烈的震动。三个人猝不及防之下差点被甩下车。阿耶斯在架桥底下更是差点失手被卷到轨道里去。

    “发生什么了？”

    他从下面探出脑袋，疑惑不解的往四周看了看，“列车怎么突然停了？车长把刹车拉到底也不应该有这么快才对……”

    “你……你往上面看一看就知道了。”

    文森吞了口唾沫，抬手朝上方指了一下，另外说道：“我怎么从来不知道你还有说反话的天赋？……韦伯？”

    “闭嘴。”长发少年面色阴冷，俊俏的面容上满是凝重：“之所以会变成这种糟糕的局面到底是因为什么？……还不是因为你这个笨蛋想要逞英雄，证明自己不是懦夫！”

    “……”斯纳希没有说话，棕发女孩默默往后退了一步，左手和右手分别死死攥住了两个同伴的手臂。

    传递过来的震动感告诉他们，女孩此刻正体会着极致的恐惧。

    他们站在五号车厢的外沿，透过五号和四号车厢顶部之间的空隙可以看到夜空中有一轮皎洁明月。

    而明月下则是一簇簇密密麻麻的恶心触肢在静悄悄的舞动身躯，俨然是那头所谓的异种已经顺着车厢的顶部和边缘位置爬过来了！！

    和之前在三号车厢里刚开始变异的时候相比，此时的异种已经完全看不出属于“人”的外形。从大体上观察它像一头巨型章鱼，又像长着无数触手的蛋。

    顺着那些越往后越粗的触肢可以看到一个巨大的白色肉瘤，肉瘤上流淌着黏糊糊、淡白色的液体，液体下是一张张布满了惊恐和绝望的人的面孔。这些脸无一例外都大张着嘴，所有触肢就是从它们的嘴巴里钻出来的。

    触肢上满是粘液和突出的平整牙齿，一双双不带丝毫情感的眼珠从这些面孔的眼眶中半突出来，正用包含贪婪和吞噬欲望的意味看向他们。

    海洋型章鱼种（oceanographicOctopusspecies）异种。

    ……这副画面简直将胆小者当场吓死。也难怪斯纳希居然会杵在原地，除了颤抖之外什么事都做不出来。

    “跳车！”文森第一个反应过来，他抓住身旁女孩的胳膊，把她往车厢的右后方拉：“躲在车厢里无异于把自己关进笼子！跳下去，从这边走！”

    “等等我！”阿耶斯灰头土脸的从架桥下爬出来，一瘸一拐的朝他们伸出右臂：“别把我丢在这！别让我面对这可怕的东西！”

    在刚才列车骤停的撞击中，阿耶斯的膝盖不知道撞到了什么地方，此时已经受了伤。

    因此他离开铰链架、从上面下来速度明显变慢。这使得他迅速被三个孩子留在了原处。

    文森一看阿耶斯还在那里，一咬牙反身去拉他。

    “嗷——”

    再一次嗅到新鲜血肉的味道，那头异种用二十多张不同的面孔发出一阵混合的嚎叫。它身体后边的血肉一阵蠕动，骨骼从那里突出，神经和血肉依附上去，没一会就长出了四十多根人手和人足。

    这些混乱的肢体搅在一起分成了两部分，大致看上去像是两根粗短的下肢。它将这“两根”下肢搭在泥土地上，从“蛋蛋”位置延伸出来的舌头触手瞬间发力，居然将它刚刚依附着的整节车厢掀飞了起来！

    “哐当！”

    连接的钢铁被直接扭断，四号车厢带着半截三号车厢在夜空中飞出了十几米远。

    然后才摔落地面，发出一阵钢铁、木料、玻璃互相间挤压碰撞的巨响，一个不知道是那里钻出来的倒霉乘客则被钢铁贯穿，没有给他哀嚎和尖叫的机会。

    这头立在大地上有十多米高的异种在下一秒迅速弹出所有的触肢抓住了他。在回头张望的四人组惊骇注视下将他举到头顶，像撕扯纸片一般将这位年轻列车员的身躯撕成了碎片。

    鲜血和残肢像下雨一般淋在异种的肉瘤上，它表面的几十张人脸在这一刻纷纷露出了无比欢喜和快慰的神情，个个都将嘴巴张的更大，甚至撕裂了下颌露出鲜红的肌肉组织，贪婪争抢着从上方落下来的人类残骸。

    这血腥的一幕将四个年轻人吓破了胆。文森、韦伯还有斯纳希像是被施了定身咒一般站在原地，浑身颤抖，竟是完全忘记了此时应该趁机逃脱，离这恐怖的怪物越远越好。

    14岁……才只是刚刚脱离孩童年岁的年龄。即使是18岁的阿耶斯听说过传闻，了解过类似的情况，又如何能凭空想象异种食人的画面有多恐怖？

    即使是胆子最大的文森也在这一刻遭受了严重的冲击。

    他想要跑，双腿却像灌了铅一般不听使唤。

    文森想要转头去呵斥自己的两个同伴，让他们快醒过来，面部却怎么也无法转动一下。

    仿佛眼前怪物那畸形到极致的身躯有一种别样的美感在诱惑着他，让他半秒钟也不舍得将视线从其上挪开。

    文森感觉有什么知识从脑海里涌了出来，身体鬼使神差的，他开口道：“万物皆腐，众生不灭。”