“喂，你小子…谁啊？”

    铁岩岭某处破旧的山神庙内，一位年轻男子正手提着长条状的布袋，拦在了一伙凶悍的流寇面前。

    为首的土匪，是一位丑恶的豚人，猪首的面容上有一道刀疤，狰狞可怖。身边的手下足有四人，有三位人类，似乎是乌雪原人，还有一位疑似狗首的鬣人，虽说皆是破旧衣着，但也都是持刀，一副凶神恶煞的模样。

    他们鄙夷地瞪视着眼前这位不知死活的蠢货，好奇着他哪里来的肥胆，竟敢找上门来。

    然而，面对匪首阴鸷的质问，年轻人却始终回以沉默：“……”

    其人摸约一米七的个头，但一袭破旧的皮袄却很有北境铁岩人的服饰风格，兜帽与围巾遮掩了他的样貌。

    身前的土匪凶悍睥睨，眼见此人默不作声，亦无退却之色，反倒起了几分好奇，揶揄起来：

    “莫不是个哑巴吧？”——“老大，哑巴见了您也得尿裤子啊，这人怕是个瞎子。”

    一唱一和，惹得一众悍匪捧腹大笑。

    “我叫休莫言。”然而，笑声却被这一句简短的自述打断。

    因为，年轻人脱下兜帽显露出他的上半张脸，其左脸也有一道刀疤，贯穿眼皮，但这刀疤却掩不住那一双像鹰隼般的眼眸。这双眼睛似有魔力般，与之对视便没来由心头发憷。

    年轻男子长发绾成发髻，这种发式悍匪们并不陌生，那是卓耿人常见的发式。

    于是，将方才刹那的动摇抛诸脑后，下意识讥讽起来：“闹了半天，原来是卓耿的亡国奴。”

    传闻，卓耿人百年前就亡国了，偌大的国家分裂为无数割据势力，彼此攻杀内耗。连铁岩岭这种北方雪原，也都听说卓耿人自相残杀的闹剧。铁岩人更是因此年年南下掳掠卓耿人为奴。

    于是乎，连其他民族也对卓耿人颇为轻蔑——亡国奴在这片冰天雪地中，得不到尊重。

    然而，便是这般嘲讽轻视，那年轻人不曾在意，淡漠的说道：“我是不是卓耿人，不重要。重要的是，你们是不是那伙几日前，掳掠了一个铁奴村的在逃铁奴？”

    悍匪愣了愣，不禁反问：“是又怎样？”

    铁奴，一种铁岩人独特的半奴隶制半封建制的产物。

    铁岩岭地藏铁矿，所以，曾经铁岩人也以冶铁闻名，但后来铁岩人壮大之后不再亲自冶铁，反而掳掠周边民族人口，强迫他们为其开采铁矿与冶铁，乃至耕作，便称之为“铁奴”。

    然而，压迫与反抗是双生子，永不分离。铁岩人的奴役实在太过痛苦，有些铁奴被驯化到麻木不仁，但还有一些则伺机逃亡反抗。

    眼前这些悍匪便是在逃的铁奴。只是在逃出奴役之后，他们将从奴隶主手中抢来的刀剑，指向了更弱者。

    “交出他们的税金。这是底线。”换句话说，只要交出了税金便互不相干。

    然而，这潜台词反倒教悍匪们哄堂大笑，震得这山神庙屋脊上的积雪都掉落了许多。

    “怎么？你小子也想黑吃黑？！”

    “你难道是铁岩人养的狗？想对付我们，然后向那些铁岩人摇屁股邀功？”

    这些悍匪揶揄讥讽的话语还未说罢，几个喽啰十分自然地将这位年轻人围在中心，关了山神庙的庙门，断了他的后路。

    可休莫言依旧面不改色：“你们愿意如何想都可以。交出税金，一切好说……”

    然而，他话音还未散尽，那豚人匪首便是厉声喝道：“小子，铁岩岭这鸟不拉屎的鬼地方有条规矩，就是弱肉强食！老子就爱看着你们这些卓耿狗没钱没粮饿死、被铁岩人吊死！”

    “……”这一次，休莫言不再言语，默默解开布袋的系绳，露出数把刀柄。

    气氛随之一变。

    山神庙外的寒风，依旧呼啸而过，使得这年久失修的山神庙吱呀乱响，搅得人心烦意乱。

    那豚人匪首挑了挑眉毛，不怒反笑，似乎对眼前这个卓耿人的勇气颇有些佩服，转而一改话锋：“有点胆色！铁岩岭可没有拿刀的卓耿铁奴，所以你也是在逃铁奴？”

    “是。”简短的话语，但那双鹰眼却瞪向了那匪首。

    豚人下意识眉头一跳，可也激怒了这位匪首。只见他一抬右手，一众手下当即会意。于是，他寒声说道：“既然如此，小子，我就再教你一件事，下辈子别再遇到我这种心狠手……？！”

    刀光一闪，那本欲摆手示意的右手，还未完成动作，休莫言却一个箭步登前，电光石火间擎出的一口环首单刀将之直接削断，干脆利落！

    “…啊啊啊啊啊——！？！？”猝不及防的刀疤豚人原本的嚣张睥睨，转瞬间变成了痛苦哀嚎。

    “老大！？”其余悍匪先是一怔，待得反应过来，当即四面八方胡乱地挥刀砍来，势要将那卓耿人千刀万剐。

    但在他们反应之际，休莫言已擎出了另一口短刀，俯身腾挪，闪避这些仅凭蛮力的乱砍，

    可其余悍匪虽然挥刀毫无章法，但毕竟都是能逃脱铁岩人奴役的亡命之徒，也颇有些悍勇，但见一人箭步冲来，双手举刀便砍！

    然而这看似凶猛的攻击破绽太大，休莫言先一步欺身上前，左手短刀一捅，贯穿其琵琶骨，剧痛之下，那匪徒刚举起的刀便脱手落地，自己亦吃痛倒地不起，惨叫连连。

    “刀！把刀给老子！”剧痛之下，匪首的豚人目眦欲裂，猪首面容上的刀疤也因他此刻狰狞表情，而宛如虬龙般蠕动起来，甚是可怖。话虽如此，却也掩不住他此刻的慌乱无措。

    “老大接刀！”一位那位狗头的鬣人匪徒将一柄未出鞘的刀掷向了豚人。

    那可惊怒之下，这脑袋一团浆糊，那豚人还是下意识抬起已然断手的右臂接刀，非但没有接到，那刀还直挺挺砸在他的猪头上，狼狈不堪。

    “我给你。”休莫言旋身避开其余悍匪，箭步前冲，架刀猛刺，趁那匪首猝不及防之际，用那口环首单刀直挺挺贯穿其的左肩，将之钉在了怒容又转瞬间变成了哀嚎，宛如杀猪一般，苦不堪言。

    其余匪徒一时慌了神，鹰眼的年轻人则是从刀袋中再擎出另一口环首单刀，急转回身将身后一位匪徒看来的刀锋架开，立时抬腿一踢，直击下体要害，吃痛之下站姿都变了形，更别提再挥刀作战。

    而休莫言则反手用刀背直击其咽喉，一击即倒。而与之同时，左手从背后甩出一条长鞭——长鞭似蛇，眨眼便捆住了另一位悍匪的右小腿，用力一拉便将之放倒。其人还来不及喊疼，休莫言却早已闪至其身前，用刀柄的环首用力砸在其咽喉。

    两位悍匪挣扎了片刻，昏了过去。

    说来话长，实则转瞬之间。

    “…这…这…？！”余下最后那位给豚人丢刀的鬣人匪徒，见此情形哪里还有先前的悍勇之色？只觉得裤裆微微湿润，两股战战，怔在了原地。

    休莫言默然不语，但抬眼一瞪，那双鹰眼瞪得匪徒双腿一软，瘫坐在地。

    那鬣人忙不地的求饶：“…饶、饶命啊！看在都曾是铁奴的份上，饶我一命啊！！”

    此刻别说是他，那豚人匪首与被穿了琵琶骨的匪徒，也浑然丧胆。

    “……”休莫言未立刻应答，从刀袋中绳索，说道：“饶你可以，先把他们绑起来。”说罢，将绳索丢在他的面前。

    “…是！是！是！”破胆的匪徒听得可活命，哪里还管什么同伴，手忙脚乱的行动起来，将一众同伴捆了起来，还打了个猪蹄扣。

    两个昏厥的还好办些，但那猪头豚人断了手，受伤的匪徒被穿了琵琶骨，被这么折腾叫苦不迭。

    而休莫言则顺势将刀从他们身上拔出出来，又是好一阵杀猪般的哀嚎。顺手也将这些匪徒的刀剑装进了刀袋，没了这些玩意，又伤的如此重，即便活下来，也已经没有能力再洗劫铁奴村落了。

    捆好之后，一见那鹰眼男子还盯着自己，那狗头鬣人倒是门儿清，当即表示：“不用爷动手，小的自己来！”

    说罢，先是缚了自己长嘴，随后拿起绳索便往自己身上套，没几下就把自己也捆了个结实。倒把休莫言看愣了，这一手也算是绝活了。

    事已至此，那双鹰隼般的眼睛，终于再次看向了匪首。

    “你说的，‘弱肉强食’——我比你强。”用破布抓了一把雪，捂在刀刃上用力一抹，将血迹抹干，“告诉我，税金在哪？”

    三位还清醒的匪徒面面相觑，明白了眼前这位年轻人是他们命定里的克星。不过，显而易见对方并非什么嗜杀之人，现在认怂是最明智的决定。

    于是，豚人忙不迭的应答道：“…在、在、在山神庙的神像的后边！不止那一个村的税金，还有从好几个铁奴村抢来得的杂物，一并都给爷爷，求爷爷饶命啊！一切都好商量啊！”

    后半句休莫言并没有兴趣知晓，但那猪头人却生怕说漏了什么召来杀身之祸，似翻倒的泔水桶般，欲哭无泪地将老底说尽。

    “…谢谢。”没有什么讥讽欺凌的环节，年轻人反倒突兀的道了声谢。

    随后从神像后方，果然取来了一个包裹，掂量了一下重量，确定无误之后，旋即又为这断手的豚人简单的用破布包扎止血。

    幸存的匪徒猪眼瞪小眼，一时有些茫然于此人反常地举动。

    然则，却听那年轻人如是说道：“这绳索是我自己编的，你们若能咬断、磨断，就自去求生，届时各安天命。”

    正欲转身离开，又瞥了一眼山神庙内残破的神像——那是一尊神鹿的粗糙塑像。

    神鹿乃是铁岩人曾经的信仰，传说象征着自由与反抗。但如今却被铁岩人弃之如敝履，任由鹿神的山神庙变成了这副落魄模样。

    但对于被铁岩人奴役的铁奴而言，神鹿反而成为了某种精神寄托，至少，休莫言也不例外。于是，他解开围巾露出真容，对神鹿石像微微额首，表示叨扰与歉意。

    这是一位摸约二十岁上下的鹰眼年轻人，相貌虽有几分干净清秀，但也非什么难得一见的美男，铁岩岭的风霜，似乎也为他添上一抹与年龄不相符的冷峻气质。

    临了回身便走。

    但这就完了？

    “等等！”

    “……？”一回头，原来是那豚人苦着脸叫住了休莫言。

    “…爷爷的手段我看见了，也认栽了。但我自认脱逃以来，在铁岩岭各地神出鬼没，那些铁岩佬几次追捕，也都被我们逃了。爷爷你也是在逃铁奴，也要躲避铁岩人的追捕，又为什么非要来寻我黑吃黑？而且为何又能这么精准的找到我？”

    是了，虽然和眼前这位爷比狠失败了，但论逃跑的技巧和经验，他这猪脑袋还是有点自信。这铁岩岭正值雪季，又哪里能想到有人会在这种鬼天气下，专门来寻他这一伙在逃铁奴。

    回答却是：“确实受人所托。但寻得你们只是意外。”

    “…意、意外？”

    休莫言突然指了指别再腰带上的两具野兔，淡淡的说道：“打猎，路过。”

    方才好一番激战，竟没有人留意，原来他腰间还别着猎物。

    “…就…就这么回事？”——“嗯。”

    言毕，带上兜帽推门而走。