天风烈烈，润雨朝朝，春水如金，农复其劳。

    天色微亮，鸡鸣声刚刚响起就起了床的老人，要给昨日抢种下的薄田灌溉。穿好衣服后，已是不见前日来此借住的年轻后生，叠好被褥，提着水桶，揉了揉腰，在篱笆院内打好了水，便出了门。

    老人艰难的提着刚从井口里打上来的一桶水，摇摇晃晃走在田埂上，衣衫破且单薄，给本就没四两肉的身形看起来更是羸弱不堪。此时田里挽起裤腿，弯腰弓身播种的俊逸汉子看见老人后，连忙上前接过水桶说道：“

    鉎伯，我来就好了，地里还剩最后一点就播完了，今年雨水足，肯定能有个好收成。”汉子正是一路南下到了旧楚国界的楚颐卿。

    楚国地处长江流域，幅员辽阔，物产丰茂，国祚长达八百年之久。楚国国度设立于荆楚，号称郢都。这座郢都城楚国在此深耕四百年，战火之故，郢都便成了弃城，楚怀王带着残余国祚搬去了寿春。但郢都仍是有不少旧国楚民，不愿跟随搬走，留了下来。对于百姓而言，这里也是他们的根。离根落叶随风四散，终归是要落叶归根的。

    老人一只眼睛患有眼疾，但另外一只眼神清澈明亮。望着这个年轻后生，老人摸索着抽出系在自己腰带上的旱烟杆，坐在田埂一旁点燃，说道：“多亏有你这善良的俊俏后生，老头子我这老胳膊老腿，一到刮风下雨啊就疼得厉害。农时又急，不然还真不知道赶不赶得上。”老人又拿出包裹里的一颗红薯递给男人。

    “别嫌弃，休息一会儿，不碍事的，吃吃吧”

    男人接过细细啃着。随口问道

    “鉎伯，你家里人呢”

    老人深深抽了一口旱烟。从怀里又掏出两张褶皱的黄纸，慢慢抚平，小心的递给楚颐卿。

    “是请乡里先生帮忙画的。”说起画中的人，老人打打起精神，神采奕奕，满眼里全是骄傲。嘴角咧起，露出嘴巴里为数不多的几颗黄牙。

    “很俊儿，是不是。老头子我有两个儿子，都不在身旁，早年都参了军。嗯，都跟你一样，生得俊俏，两个长得比你身子骨壮硕一点。这点啊，随我。”老人笑意不停，好像打开了话匣子。看着年轻后生微微发笑，得意道：

    ”笑什么，别不信，老头子我年轻的时候也是十里八乡有名的俊俏后生，想当年那说媒的媒婆呀，啧啧，都快把我家门槛都给跨破喽。可惜啊我两个儿子死喽，都死喽。为了国家战死。我觉得他们，恩，比我强，我那短命的老婆子，在知道两个儿子从军死后，也哭死啦。”

    “不像我，命贱就好养活，有口水喝都管饱。老头子我啊，就觉着怎么着都得活着不是，不然谁每年去给他们烧点钱纸，供点黄酒？我那老婆子就喜欢置办衣物，我的儿子们的，孙子们的，活着的时候都置办好了，可惜没人穿，去年我都给他们烧下去了。跟着老头子我，穷了一辈子，没享过一天福。不能让她在下面也受穷，估摸着再多烧个几年，我也就下去陪她喽？”

    “鉎伯，对不起，您儿子们是为大楚而死，是为楚国百姓而死，正是有了他们，世人当知我大楚气节。”男人躬身一揖。

    “什么狗屁气节不气节的，不还是没喽？能换回一旦粮食还是能换回我一家子死而复生？老头子我尚无有余年喽，早就看开了，倒是你这后生，像是个读书人，其实呀，这世道如何如何，还是得靠你这样的人来牵个头，太平太平，究竟怎样才算呢，现在楚国都姓了秦，你小子以后要是当了大官，得让我们老百姓日子好过点才是与不是，就是不知道老头子什么时候能看到喽？”

    “是小子说岔了，对不起鉎伯，不过，我觉得会有这么一天的”楚颐卿心怀愧疚，要是当初合纵计成，能同心协力，世道怎会如此，我大楚锐士又怎会死伤殆尽。男人没有跟鉎伯表明身份，一是太敏感，二是已无颜面说出他正是当年的领将之一。

    “跟老头子我说对不起干什么，事实而已嘛。”

    在心中又说了声对不起后，男人低头继续下到田里劳作。明明没有下雨，田里却滴滴点点，滴落在田草之中。

    老人默默的瞅着旱烟。男人默默的怔怔无言。

    老百姓最关心的其实只是天雨落何处，地有营盈土，吃饱穿暖，家有余粮，心里不慌。仅此而已再简单不过。

    田里的事情做完后，与老人拜了别，楚颐卿便动身继续南下，刚突破不久，剑气时长冲刷着身体四肢百骸，但是旧疾仍旧无法好转，全靠凝聚于胸腔的剑丸吊住气力，男人自知虽然修成伟力，终归气府残破不堪，已无解救之法，时日无多。犹如精打细算的寒门一家之主一般，时间便是他的柴米油盐，要在大限来临时，剑气如敲门，质地尤有声。

    刚凝聚成剑丸之后，他也被身体突如其来的变故弄得不知所措，还在感受稳固境界，体会诸多奥妙，就发现佩剑太古已与自己心意相通，变得透明缩小，藏于剑丸内。心念一动，便可迎剑杀敌。

    多年来行气不缀，幼时五岁拜师求学剑技，得恩师传剑太古，得剑术十一，习行气之法，记得恩师曾授，“剑者，百凶之器，轻灵巧捷，齐身正直，不教蛮力，君子也。颐卿，今将赐剑于你，此剑名曰太古。一是你性格钢秉，不愿曲折，与剑同源。二是望你习得真传，日后匡扶天下。万物始于阴阳，却沉湎其中，不得安宁，你需牢记使命，剑开阴阳。”

    楚颐卿多年来剑术虽偶有小成，但是行气之法却是一直无有寸功。卡在凝气境很多年了，气府破开后，境界日降，待到后来气府所凝气力散完，心境完全不同。

    由于无法再凝气导致气力不济，修行剑术便另辟蹊径，以气御剑，凝得一分气就用一分，竟然发现与之前大有不同，三年来慢慢能凝得真气，身体犹如瓶罐满溢，照剑经所凝，由于气府已毁，便藏气于胸腹，真气慢慢化成液体一般，修行一日千里，境界反升。月前胸腹瓶罐碎裂，气液凝聚生成一剑丸，体态恢复年轻，得种种玄妙。

    楚颐卿走走停停，待得四下无人，心念一动，唤出太古，只见太古衡于空中，慢慢变大剑身，楚颐卿纵身一跃，脚踏其上，身散荧光，拔地而起。太古带着他飞掠向天，不多时就影于云中。

    云海之上，旭日东升，广照其身，如同神祇。即便再无千军万马，我便是千军万马。这世间当知我大楚，尚有人为国计，大楚尤有楚颐卿。

    御剑飞行云海，揽天地风光，此刻心境已是归于平静。

    楚颐卿裹挟云海，天地如开一线，飞掠向前，一刻过后，气机翻涌，止住了身形，太古悬停快速落下，风景已然变换，到了汉水江畔。

    汉水滔滔奔流，多少英雄枯骨沉湎其中，千载悠悠如昨，浪花淘尽英雄风华已殁。

    心念至此，悬于身后的名剑太古，如同感召主人心意，光华大盛。楚颐卿右手握住剑柄，吐出剑丸，剑丸飞速旋转，泛起玄色华光，如要吞吐日月。太古光滑减淡，恒生内敛。只见手柄翻飞似要刻纹在剑丸之上，铿铿发出铁器相交之声。

    剑丸停止转动，再见剑丸之上隐约刻有二字，痴心。回到了体内。

    楚颐卿心念又起，手中太古华光再盛，手握剑柄从下之上向前劈下，风声陡然猎猎作响，天地轰鸣，再看江面，竟是生生断裂分开，露出了里面河床。河床之下劈出一道深深沟壑，两边江水先是向外排开，江水再轰然落下沟壑之内，滚起千层浪。江面云雾升腾，久久不散。

    两岸渔民听到异响出来一看，已是不见楚颐卿身形，一时间以为天谴，尽皆匍匐在地磕头。祈求神灵宽恕怒火。

    ……

    秦王宫处，咸阳城内，刚下早朝。

    李斯这几年不可谓不勤勉，皇帝张张嘴，做奴才的便要跑断腿。皇帝陛下统一六国成就千秋霸业后，这是何等的惊天伟业。竟然不思享受，政事勤勉，事必躬亲。要知道得了天下这已然是前无古人之功了。不过这才是他认识的嬴政。安于隐忍，几进无情，好似生下来就带有天命造化，此等人杰，不。是神灵。有幸辅佐之真乃是李斯平生幸事。

    王翦这老小子发来的军情奏折，始皇帝陛下看后不怒，反而大为高兴。听闻天下之外竟然还有一些蛮荒遗民，胆敢成立国家，这还了得？真是笑话。昭告天下的时候，这些遗民成立国家也就罢了，竟然敢不来我大秦朝见？这是何意思，是不是看不起我嬴政？可恶至极，该打。

    李斯是了解嬴政的，这必然会激起嬴政的胜负欲，掌控欲。普天之下莫非王土，普天之士莫非王臣。那等蛮荒小国，不俯首称臣纳贡于我巍巍大秦，那就打得他们俯首称臣。

    但是毕竟刚刚统一，大秦版图内的事情同样不少，编写新史，撰写春秋，四海重新归郡，制定民丁户籍，孩童学子读书。随便牵出一个来，哪个能让人省心了，只恨没有三头六臂，每日睁开眼睛便是一大堆的事情要做。

    不过李斯倒是乐得于此，当年一众同窗，瞧瞧，现如今谁能比的了他，他李斯要做就做到位极人臣，一人之下万人之上。毕竟还有余地，老丞相王绾，年事已高，他的位置也该挪挪窝了。

    一众公卿大臣，缓缓走出了大殿。

    丞相王绾走在最前，太尉尉缭，廷尉李斯，御史大夫冯劫在其后。

    王绾第一个出了大殿门，这已是这么多年潜移默化，雷打不动的规矩，其余大臣们不能也不敢僭越。

    王绾回头看了看李斯。看着这位后起之秀，这些年来，勤勤恳恳，所进言良策，强国安邦，真的是很像年轻时候的自己啊，停下脚步，等着李斯到跟前。他一停，其余大臣自然也是停下脚步。

    “李大人，我已命车夫备好驾撵，小叙一会儿如何？”不等李斯明白是什么意思，王绾笑着就揽过李斯肩膀，一同出了殿门，其余大臣们都是修成了精的人。哪里还不懂得王绾的意思？看来以后要和李斯好好修葺关系了。

    王绾，李斯的车马缓缓驶出咸阳宫门，向着咸阳城外进发。

    不至于啊，丞相大人难道对我有意见？要教训教训我？明日陛下看不见我不得差人去查查？就算贵为丞相，但是这种明刀名枪的残害驻朝大臣也没有先例啊，他怎么敢，想到这里，李斯后背惊起一身冷汗，且看看他是为做何故。平复好心情后，闭目养神。但是搁在双腿上的手还是微微颤抖，出卖了他。

    很快，两架马车在城西外十里的杜邮亭处停下马步。

    车夫勒马，收紧缰绳。

    王绾下了马车后，杜邮亭外左右早有伙夫埋灶起火，不多一会儿侍女便端上来冒着热气的两晚葱花面置放亭中石案上。

    “廷尉来来来，不要多做拘泥，今日只是小叙，绝对别无他意。”王绾看出李斯的不自在。还是笑着扶李斯下马，牵着一同去往石案案前坐下。

    王绾不管李斯，独自拿起碗筷先吃了起来。李斯心里想，老子怎么敢吃啊，谁知道有没有下毒。这不会是此生最后一碗面了吧。皱眉不知道老小子打的什么算盘。

    旋即作揖行礼，小心翼翼道

    “斯，不知丞相所用何意，还请丞相教我。”心中所想自然是不能脱口而出。

    “吃吧，没事就不能请你吃碗面啦？你也太以小人之心度君子之腹喽。”说罢嗦上一口面条，滋滋作响。

    李斯这才放心坐下细细吃面。

    用完膳，王绾砸吧砸吧嘴，侍女上前拿湿巾擦拭。

    “李斯呐，你不用担心，今日这里没有丞相王绾也没有廷尉李斯，只有一个行将就木的老头对后生说说心里话。大秦在陛下带领下，你我辅佐之下，已然亘古唯一，只是要知道创业难，守业更难。现在可不像以前打仗的时候了，今天你打杀我，明儿我打杀你。那些个亡国公卿们犹如老鼠一般，不知道躲在哪里偷偷窃食，苟延残喘。当年我就提议一杀了之，免为后患。可你猜陛下怎么说？“

    ”这天下不独是大秦的天下，还是百姓的天下，都杀了以后谁能真正臣服于我大秦呢。为了我秦国，为了我华夏族，陛下真是夙兴夜寐，通宵达旦。你我都看在眼里”

    “诚然早年我是看不上你小子的，虽腹有良才，但权迷心窍。说的没错吧，可陛下创下的这般基业还是需要你用心辅佐之，我老喽，此生权势已然于我无用，这些年我的学生也好，家臣也罢，也是巧了嘿，没有一个我能看得上眼的，唯独你小子，像我年轻的时候。”

    王绾此时已是八十高龄，这位从昭襄王嬴稷在位时便为秦国办事的老人好像真的老了。说完这些话后，都气喘吁吁。也许是人之将死其言也善？

    李斯这才重新审视这位秦国国柱，肱骨大臣。郑重的起身，抱拳施以国礼

    “晚辈惶恐，丞相身体安泰，我大秦还需丞相以身作柱，陛下万年，丞相怎么也要九千年。莫要轻言老迈。”李斯不留痕迹的拍拍马屁，虽然这匹千里马已老，但余威尚存。

    “你就别给老夫上眼药了，我呸，真他娘的恶心。知道我为什么要选在这里吗，昔年我还是一个小小夫子的时候，便是在这里送别的昔年好友，我大秦的真正战神白起啊。为我大秦能够真正统一天下，立下了赫赫战功。可能是人越老越怕死了，在朝为君王计，为权术计，深知为官不易，那么大的功劳又如何？”王绾眼神望远，似在追忆。

    李斯大骇，妄议先王，可是死罪，当即拱手道：

    “请丞相慎言，斯全作没听见”

    “无妨，你小子还没有这个胆子。当今陛下可曾杀过功臣？没有吧，你啊，还是胆小。这点可比不上我，我是想告诉你，权术虽好但是过高也会惹上杀身之祸。岂不闻，狡兔死而走狗烹？我自知已无余年，我担心呐，大秦自统一后，天下士子学说涌现，犹如过江之鲫，人人都想自证学说，说什么为了天下黎民？还不都是想借此证明自己，以求富贵，名垂竹帛，学的文武艺，卖与帝王家？”

    “聪明的人呐有很多，你李斯就占其一。你的师父荀卿所立学说所立学说我看就很不错，人性本恶，如不后天干预之，这天下哪里还有纲常礼法。说你胆子小吧，又不全对。倒是你赢了当年你的同窗韩非，我听闻可是比你小子有本事的，就是没有你会做官。时下诸子百家，接连以告天下学，这是好事，也是坏事。文人的嘴，杀人可是不见血”

    王绾当然知道李斯当年的那些龌龊事，但又有何妨？只要于我大秦有益即可。天才？死了就不是天才了。扫除政敌这种小事，再小不过了。

    李斯心中揣揣，这才深深明白这位当今天下权利到达鼎点的老人的可怕。

    “丞相教训的是。”李斯现在完全一副家中晚辈听训的模样。

    “但是你也要细心了解，纵横家，阴阳家，儒家，道家，名家也好，墨家也罢，什么七家八家的，这些只可为辅，我大秦当以法家为最。商君以来，我大秦立法严明，无有出其右，赏罚森明，百姓白衣亦可封王拜相，位列公卿。要谨记无有不罪不罚。才是我大秦立国之根本。商君当年以身证法，是何等的魄力，这才是为天下计，为帝王计。百姓愚蠢，只躬耕眼前小利，不思千秋大利，当立法苛之，方能乘万世太平！”

    李斯此时心中震撼无以复加，对王绾又有了新的认识。神色动容。这才是一国之宰相该有思虑的地方啊。

    王绾爱这大秦的每一寸土地，赳赳老秦，共赴国难可不是说说而已，历史在文人不过是一段话，可放在彼时却是先人血用肉铸成的京观。初时地界不过几百里，扩张拼杀安天下，何其壮哉。他王绾这辈子能生于秦国，事于秦国，幸甚至哉。

    送别王绾后，李斯独自走在咸阳城内，丈量着脚下每一寸土地，感受咸阳城内现在的繁华，有些浑浑噩噩，还在思量王绾的告诫。撞到了行人也尚未醒，还在细细思考，行人一看是廷尉李斯，自觉害怕便低头逃走。

    这老小子真的，很好啊。以前怎么就没看出来呢。

    第二日咸阳宫内大殿朝会，难得的丞相今日没有上朝。只差人送上一卷竹简书与相印安静陈放盒中。

    “老臣年迈，得陛下垂怜身携秦国相位，老臣历我大秦四世朝，已力有所不逮，今得陛下之功而四海同，荣幸得见大秦为之一统，臣愿足矣，特辞官养老于咸阳。感激涕零，望陛下恩准。廷尉李斯能力出众，能替臣位以事陛下万年。”

    始皇帝静静看完后，随后便让内官宣读新政。无需多言，毕竟多日前私下召见的时候便已然商议好。

    内官赵高的尖声响起

    “老丞相年事已高，力不能竭。准其辞官以样天年，赏千金，锦布百匹，食千户，封号文仁君。着，李斯为右丞相，赏百金，锦布百匹。”

    李斯望着丞相印信，一时间百感交集，连忙上前接印下跪谢恩。

    “李斯，谢始皇陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”

    始皇帝声音威严慢慢响起。

    “有人来报，前日南郡（旧楚）汉江河畔，天威浩荡，断江，朕欲亲往南巡。众卿可随朕同往，以观天象。”

    众臣伏身唱“喏”。

    朝会完，李斯还端着印信站立殿前，一众大臣看他不动，也不敢先动，直到冯劫上前笑道

    “咱们新丞相，好大的官位呐，新官上任这便给了第一把火嘛，李丞相，你不走，你看他们也不敢走啊”。冯劫与李斯同为密友，满朝文武也只有他敢开李斯的玩笑。李斯回过神来，果然是不同了，笑着诨了冯劫一眼，望向百官行上一礼

    “诸位，日后还需各位同为我大秦，千秋功业计之，为始皇陛下。万载伟业计之。斯，愿与诸君同往！”

    百官同贺

    “是，丞相！”