张虎救人心切，夏致远也觉得自己太冲动了，可一时半会又拉不下脸来认错。

    好在有宫雨凝和茅应元劝说调和，两个人不再争执，而是乘坐飞舟升入空中，居高临下俯视地面。

    夏致远心中忐忑，担心看到恶鬼大肆屠戮的场景。

    但他看到的却是恶鬼看都不看沿路的村民，径直奔向各自的目标。

    片刻后村中传来凄厉的惨叫，几十个恶徒先后死于恶鬼之手。

    夏致远分明看到，恶鬼不止杀死恶徒，待魂魄离体后，立刻将魂魄抓住，硬生生撕裂，吞噬一空。

    每死一个恶徒，恶鬼身上的阴气便加重几分，戾气却要减弱许多。

    刚刚那个女鬼，一口气杀死七个恶徒，身上的戾气消散一空。

    她呆立片刻，突然纵身飞至空中，面向老牛凌空跪拜，待起身时，已是泪流满面。

    夏致远思绪杂乱，侧身避让，拱手回礼。

    更多恶鬼飞上空中，纷纷向牛行礼。

    张虎紧紧抿住了嘴，一语不发。

    从头至尾，竟然一只滥杀无辜的恶鬼都没出现，实在是让他想不通猜不透。

    难道这只牛使了什么手段？

    不是他多疑，而是除此之外，实在想不到其他缘由。

    大仇得雪，大恨得报，突然有个漆黑幽深的空洞在众鬼身后打开，几根铁链飞出，将恶鬼拖住空洞。

    那是通往阴间的黄泉路。

    还有几只鬼并未离开，而是像萤火虫一般，突然泛起微弱的光，随后化做点点光芒消散于天地之间。

    夏致远不知道说什么好，只觉得这场灾难中没有赢家，不论恶徒恶鬼还是其他村民。

    他默默祝福祈祷：但愿来世，你们都能投胎一个好人家。

    张虎叹了口气：“是我太狭隘了。”

    夏致远没说话，他更想知道，距离桓都这么近的地方，怎么会出现这种事？

    桓国到底出什么事了？周子安到底是干什么吃的？

    一道剑光自桓城方向飞来，看到三人一牛的奇怪组合，谨慎地停在安全距离之外，客气地率先行礼：“几位道友请了，不知来自哪座仙山，到桓都有何贵干？”

    夏致远眼神不善，张虎不动声色地挡住了牛：“道友不必多礼，我等来自金鼎门，周师弟在不在？”

    那人依旧谨慎：“道友可有证明？”

    张虎使了个法诀，丝丝灵力炸开，在空中形成大鼎的轮廓。

    纯由灵力勾勒而成，普通人根本看不到，是金鼎弟子对外表达身份的专用法诀。

    那人顿时放松许多：“在下桓国供奉庄平，几位都不是外人，还请入城一叙。”

    张虎心领神会，点头道：“有劳道友带路！”

    庄平率先飞向桓都，飞舟紧随其后，没多一会儿就飞抵桓都，落在一处面积极大的府邸之中。

    落地之前，夏致远看到远处有一大片宫殿，想必就是桓国的皇宫。

    庄平将三人一牛请进正堂，立刻便有仆役奉上茶水糕点。

    张虎并未取用，开门见山地问：“怎么不见周师弟？”

    宫雨凝传音提醒，眼下局势不明，无论茶水糕点都不要动！

    夏致远看她一眼没说话。

    他又不是三岁小孩了，怎么会连这么基本的东西都不知道？可一扭头，就看到茅应元讪讪地放下蠢蠢欲动的手。

    夏致远……

    你丫也太配合了吧？

    庄平装没看见，长叹道：“不瞒几位，周道友目前并不在桓都。”

    “不在？去哪里了？”张虎紧皱眉头，并不觉得意外。

    若周子安还在桓都，又怎么会失去消息？

    庄平道：“半月前，周道友南下旧都，离开桓都就没了消息。”

    旧都位于桓国家南部，传说周姓先祖发迹于旧都，最终打下大好河山，哪怕建立桓都，依旧保留旧都之名。

    迄今为止，周氏祖祠依旧留在旧都。

    张虎追问：“周师弟回旧都做什么去了？”

    庄平摇头：“这就不是我能知道的了。”

    “谁知道？”

    庄平气息一窒，道：“今日天色已晚，不如明日为各位引荐陛下，不知道友意下如何？”

    张虎点头道：“也好！”

    周子安南下半月有余，再急也不差这一晚。

    庄平微笑：“既如此，我这就为几位安排住处……只是还有一点妨碍，不知当讲不当讲。”

    夏致远心中腹诽：不当讲你说出来干嘛？

    张虎道：“但讲无妨。”

    庄平道探手虚引：“这位道友怕是进不得皇宫，还请多多包涵。”

    这一次，张虎没说话，只是看向老牛。

    夏致远扯扯嘴角：“无妨，不去就是了。”

    伸手不打笑脸人，自打见面，这人就一直客气得很，而且他知道自己的情况，不能进皇宫就不进吧，没什么了不起的。

    庄平笑道：“道友豁达！”

    “没你想的那么豁达。”夏致远不咸不淡地回了一句，“皇宫进不进无所谓，只是我有一事不明，还请庄道友解惑。”

    庄平一听，心里立刻生出几分不快，我跟你客气，是看在你们来自金鼎门，且与自家皇室有瓜葛的份儿上，你这语气是什么回事？

    可他终究是在官场这个大染缸里浸渍过的，虽然还做不到喜怒不形于色，却也有几分城府：“牛道友请讲！”

    夏致远直截了当，把来时的遭遇讲了一遍，质问道：“那里距离桓都不过十几里，居然有恶徒以人为食，还有人布下阵法拘禁亡魂，若是鞭长莫及也就算了，难道连桓都眼皮子底下都到了以人为食的地步？”

    庄平的不满顿时消散，幽幽长叹：“此事说来话长，我等已经知晓拘禁亡魂之事，只是人手不足，一直没什么头绪；至于以人为食……我等修士，寄身俗世王朝已是极限，又岂能干涉官府事务？”

    夏致远目光一凝：“你的意思是官府不作为？”

    “不完全是。”庄平说，“桓国境内大旱数月，波及大半个桓国，逃荒的百姓难以计数，各地的官仓都快空了，粮食更是一天一个价码，有钱都没地方买，官府也是焦头烂额，有心无力……天色不早了，各位还是早些休息吧。”