次日傍晚，马休与众人抵达德维尔领。

    德维尔开拓领，现在仅是一个村庄大小，一眼就能看到头。房屋沿街进村的主路一字排开，倒也十分整齐。与常见的乡下长屋不同，是清一色半木制的二层小楼。房屋以木头和石块、粘土为主要材料。感谢于帝国取消了窗户税，每一层都有两到三个木制百叶窗，看样子应该是一个房间一个窗户。顶上则是一个尖尖的屋顶。明明是一个村子，房屋却是城镇般的样式。街道上唯一的店铺是一家酒馆，门口的招牌上画着大大酒杯，仅看长度比普通房屋两倍还长一些。也不知道里面都有哪些饮品。

    由碎石铺就的主街道约莫有10米宽，马车在上面行驶也十分平稳，几乎感觉不到颠簸。道路两边还种植着各色小花，一溜排开，不似野生的那般凌乱。如果没有劫掠后，街道上散落的杂物，倒也是十分干净整洁，足以为单调的荒原增添一分色彩。

    道路的尽头有一座石制教堂，相比与居民房屋更加高大宽阔一些，教堂顶上有的圆球在夕阳下闪闪发光。教堂左右两扇大门上都有金色太阳的标志。所以说，光明神也有着太阳的权柄，或者甚至就是太阳神？

    教堂外是一个圆形广场。广场中心有一个小型花坛，里面种植着和街边一般的鲜花。花坛外有一圈石凳。这感觉没错了，领地分明一开始就是按照城镇样式来建设的。

    再往前，街道的尽头是半坡上的领主城堡。石头垒起的一人高的外壁，已有了城墙的雏形。想必还差一条壕沟、一个吊桥。大门的位置也还空着。城堡的中间有一个精致的2层主体建筑，围绕它的两侧有2座长方形的塔楼，还有两座仍旧在施工的圆形塔楼。城堡的庭院内还有大谷仓、马厩、鸡舍、水井、以及一些目前看不出用途的房屋等。被俘虏的乌木村10个卫兵，已经被关在地下的监牢中。

    “马休，领地不错吧。”波特拍拍马休的肩膀，炫耀到。

    “说实话，远远超处我的想象。区区5年时间，算上老人孩子才200来人。能盖起这么一座城堡，非常了不得。来之前，我还想着你有个草棚住就不错了。”马休竖起了大拇指，点了点头。

    “哈哈哈，那可不。虽然说设计方案都是保罗提供的，但管理调度材料等等都是我来的。”

    马休的父亲德维尔会长，以前想把波特培养成商会管事，可是不靠谱的波特天天惹事。在商会呆了两年，不负众望，从代理管事变成了看门伙计。不曾想，竟然能在这里大方异彩。难道他也是个天才？

    进入城堡大厅内部，尽管已经是傍晚，却依旧光亮。大厅前后两面墙上的大比例窗户，保证了室内充足的光照。索性这里气候温暖，也不用担心保暖问题。然而，城堡一旦被围困，这些窗户也就会是敌人最佳的突破点。大厅中心摆放这一张长方形木制餐桌。然后除了几张木椅、墙上的烛台和窗户上的亚麻白布窗帘外，大厅内部再也看不到别的物件。大厅左右两侧各有一个房间，分别是会客厅和厨房。

    波特领着马休上2楼参观。过道在2楼中间，两侧各有3个卧室。几个卧室的布置，完全相同，一张木床、一个床头柜、一个衣柜、一张桌子、一把椅子、一个烛台。每一面外墙都开着搭配亚麻窗帘的木制百叶窗。不愧是光明教会信徒，对光照有着执着的追求。波特还说，以后有钱了，还会都换上玻璃窗，到时会更加敞亮。

    马休选了靠近楼梯口的一间卧室，反正区别都不大，靠近楼梯进出还方便一点。波特便喊来女仆，打扫卫生，铺上被褥，插上烛台上的蜡烛。领地已初具规模，留给自己发挥的空间不多呀。马休有点惊喜、也有一点遗憾。

    城堡里除了波特，还有一个厨娘、一个马夫、两个女仆、一个随从。当然，他们都不住在城堡里。胖厨娘艾丽大婶，负责厨房，擅长烤制香软的面包。马夫杰罗比较木讷，负责照看城堡里的马匹、牛、鸡，马休的马车也是交由他来照看。两人5年前便在德维尔家做着相同的工作。和马休也比较熟络。女仆翠茜和莎莉是姐妹两，负责城堡里卫生、裁缝等工作，她们的父亲之前也在商会里工作。最后是侍从汤姆，他接替的是自己父亲老汤姆的职位，即是管家也是跑腿，还是文书。老汤姆是5年前在来开拓领的路上病逝的。

    目前，德维尔领的所有居民都是从前商会里的雇员和家人。甚至他们的祖辈也是商会服务的。5年前商会被皇帝没收后，他们便拖家带口跟随波特前来开荒。当然也不是商会的所有雇员都做出了同样的选择。一部分人在路上便偷偷溜走了。

    建设开拓领是一件充满危险、收益低、回报慢的事。帝国超过5000年的历史，好的土地，早已有名有姓。

    近百年来，帝国曾多次下达拓荒令，对各地领主家族2子、3子等非继承人许以世袭爵位，让他们前往边塞开疆拓土。但由于帝国选择的拓荒地环境过于恶劣，导致收效甚微。

    一般开荒的选择3个方向，北方边境、西南山林、海外诸岛。

    北方边地，是野蛮人地游牧场所。野蛮人仇视帝国人，去北地开荒真的是九死一生（一生，指被野蛮人抓取做奴隶可以保命）。

    西南山林，传言有魔兽肆虐，去了大概率是送口粮。贵族也好、平民也罢，在魔兽眼里只有肉多肉少的区别。

    海外诸岛，需要乘大船前往。可是有大船的大海商，他们哪个不是兼职奴隶贩子，你来多少他们收多少。

    总之，不管去哪得都得看运气。没有诸神庇佑，去哪个方向开荒都是死。

    5年前，皇帝转变策略，开始向商人们发布拓荒令。允许商人们“自行”购买开拓领，同样许以爵位。同时，为了坚定各位购买者的决心，“暂时”收缴其财产、房屋、商会、土地。最后，为了彰显皇室的支持，特许购买者“安排”继承人前往帝国骑士学院学习。

    德维尔家就是其中一个“幸运儿”。德维尔家被选中后，马休便被立刻抓住送往帝国骑士学院学习。马休的父亲病危，只得安排自己18岁的妻弟波特成为开拓领男爵，带领商会众人前去垦荒。

    不过，德维尔领虽然也在是帝国西南，但大家也都活着就说明没有遭遇过魔兽。似乎也是有一些幸运，但肯定不多。