翌日，大天界寺，半峰亭。

    大天界寺原名大龙翔集庆寺，始建于元代，后来洪武帝灭元建明后，将大龙翔集庆寺改名天界寺，位列五山之上，以总辖天下僧尼。

    洪武二十一年，佛寺遭火焚，洪武帝下令在城南聚宝门外凤山重建。

    大天界寺规制宏敞，殿宇巍峨，寺内有金刚殿、天王殿、正佛殿、钟楼、毗卢阁、半峰亭等众多建筑，在大明的佛教界拥有超然的地位。

    而执掌此寺的便是素有“黑衣宰相”之称的道衍大师姚广孝了。

    姚广孝于元末明初之际求学名山多年，不仅通晓儒、释、道，亦对相术、兵家多有涉猎。

    洪武十五年，孝慈皇后马氏去世，诸王赴京奔丧，遭遇丧妻之痛的洪武帝朱元璋便令选高僧随侍诸王，为马皇后诵经祈福。道衍受僧人司左善世宗泐之荐，侍于燕王。

    本来，高僧侍王只为诵经，但道衍一直胸怀大志，其之所以应征，就是想趁此机会寻一雄略之主，辅佐其建下赫赫伟业，从而也成就传世美名。

    后来其人果真得偿所愿，襄助燕王朱棣靖难功成。

    朱棣登基后大封功臣，头一个想到的就是道衍，特地下旨命他还俗受封，并赐名“广孝”。

    却不料，姚广孝虽有建功立业的抱负，但对爵禄并不热衷。

    他自觉功成名就，就萌生隐退之意。故到受封之时，道衍虽接受了“姚广孝”这个俗名，但对爵位官职却一概不受，也不蓄发还俗。

    朱棣无奈，只得授他太子少师的虚衔，命其随朝辅政。

    道衍虽名为文官之首，但仍保持着出家人的身份，上朝着公服，下朝便仍穿僧衣，也不住朱棣赐的豪宅，只在城南的大天界寺礼佛修行，即便在朝堂上，他也只偶尔就国计民生发表看法，而绝不介入任何纷争。

    便是如此一个超然物外的人物，今日却难得放下佛经，于半峰亭内摆棋与人对弈，而他的对手自然是如今执掌天下的至尊永乐皇帝朱棣。

    朱棣手执白子，望着棋盘上黑白交错，杀得难解难分的两条大龙，不由一时举棋不定，思忖片刻后，他终于有所决定，随着“啪”的一声，响起了棋子撞击棋盘的清脆响声，其人终于落下子来，而他的耐性也随之耗尽。

    “老和尚，朕已经陪你手谈半日了，你是否该告诉朕你的看法，你认为何人可堪为继任之帅？”

    朱棣的目光从棋盘上移开，目光灼灼的盯着对面的枯瘦老僧肃然询问道。

    姚广孝身着皂色常服、身披黑条浅红袈裟，其人已入古稀之年，面色枯黄，颧骨凸出，脸颊和眼眶都深深地凹陷进去，显然是长年清苦所致，唯独一双眸子炯炯有神，瞳仁中迸发出灼热精光，配合他那形似三角的眼眶，真的仿若病虎一般，凌然不可侵犯。

    “陛下何苦为难我这个世外之人了？”姚广孝苦笑一声，若有深意道，“你心中既然已有人选，何必还要迟疑了？”

    朱棣闻言瞧了眼一脸从容的姚广孝，不由轻笑一声，情绪复杂道：“还是瞒不了你这老和尚，朕的确是属意张辅继任为帅。”

    姚广孝闻言笑而不语。

    朱棣见状不以为意，自顾自解释道：“朕知道，按理说，张辅虽然不错，但他毕竟资历尚浅，要让众将鹰服也不容易。可朕依旧属意于他，看重的便是他身上的那股锐气，如今靖难功成，以前的那些老兄弟要么是上了年纪已经不堪一战了，要么就是功成名就之后耽于享乐，早就失了敢战之心了。”

    朱棣说到此处神情激动道：“朕欲开疆拓土，开创一番不亚于汉武唐宗的盛世，可这些以前的老兄弟有些却已经跟不上朕的脚步了，朕欲以张辅为帅，也是存着锻炼其人，以后北征时正可用上，如此也能避免武勋青黄不接，战时无人可用。”

    “陛下用心良苦，思虑长远，贫僧心中佩服。”姚广孝看着朱棣徐徐说道，“既然陛下想得如此明白，又何必再游移不定了。”

    朱棣闻言失笑道：“此次南征乃是朕登基以来首次对外用兵，国内国外那些心怀叵测之人都在看着了，看朕的大明是否依旧强盛，朕又岂能不慎之又慎，朕今日来此，是让你这个老和尚来安朕的心的。”

    姚广孝闻言脸上毫不意外，似乎早就猜到朱棣此行的目的，他襄助朱棣登基，何尝不明白眼前的这位铁血帝王，素来乾纲独断，哪里需要听别人的意见后才能有所决定，此番不过是想借他的口来坚定其人自己的心意罢了。

    姚广孝心中既然有了成算，便也知机的配合询问道：“除了张辅，陛下还曾考虑过其他人吗？”

    朱棣闻言意有所指道：“你认为老二如何？靖难能够功成可以说多亏了他，朕没有给他储君之位，心中还是觉得亏欠他良多的，此番他一心谋求主帅之位，不仅日日入宫请安，朕还听闻他邀沐斌入府特意化解与西平侯的矛盾，可谓十分用心了。”

    姚广孝闻言不由摇了摇头，作为朱棣的谋臣，他一路见证了眼前的帝王以藩王之身成就至尊之位，他心中知道朱棣因为得位不正，心中是十分敏感的，乃是雄猜之主，这也是他为何选择急流勇退的原因，也因此，他知道朱棣心中对于汉王在军中的威望还是有所忌惮的。

    正因为如此，汉王前失储君之位，此次也会与主帅之位失之交臂。

    姚广孝收敛心中思绪，肃然道：“贫僧认为不可，汉王固然骁勇，但储位之争才落幕，为了避免之后发生不忍言之事，陛下还是不要让汉王建立殊功了，这也是为了保全汉王呀！”

    “你说得对，是朕思虑不周。”朱棣闻言仿佛才想到这点，连连颔首不及。

    “西平侯沐晟如何？”朱棣转而问道。

    姚广孝依旧摇头反驳道：“西平侯再好，他也未随陛下靖难，哪里比得上张辅忠心了。”

    朱棣闻言点了下头，语气莫名道：“是呀！此战至关重要，朕用自己人才能更放心呀！”

    朱棣说完便微笑看向姚广孝，挑眉说道：“你既然也认为张辅合适，那么便给朕想给法子，让张辅能够顺利的执掌南征帅位？”

    “原来陛下在这里等着我呀！”姚广孝闻言苦笑不已。

    “哼！”

    朱棣闻言一脸得意道：“谁让你这老和尚开始修闭口禅了，朕如今让你建言献策都十分困难了，不抛出由头，你这老和尚岂会开口？”

    姚广孝也知道今日朱棣亲身至此，他是免不了建言献策的，闻言便也顺势开口道：“贫僧听闻西平侯之子如今便在京师，陛下已经有了破局之人，想来不用我这个世外之人劳心劳力了。”

    朱棣闻言沉吟稍许，随即眼中精光一闪，一脸笑意道：“你是说借势。”

    姚广孝闻言笑着颔首。

    朱棣想通了其中的关窍，略显兴奋的说道：“这的确是个不错的法子，如今沐晟也是主帅的有力竞争者，此番朕若将他的独子派遣到张辅帐下听令，并且再为这两家赐婚，便可借着西平侯沐氏的势来扬张辅的威望，再者，若成了儿女亲家，想来沐晟也不会为难张辅，而若是西路军的沐晟都无异议，军中又有谁人敢再质疑张辅为帅？”

    姚广孝眼见朱棣已有决策心中不由松了口气，思忖片刻后，皱眉询问道：

    “若如此，这沐斌便是张辅与沐晟之间的桥梁了，他需要有这份能力，调和东西两路大军，不知陛下可见过此子，此子年少，不知能否担当得起此番重任？”

    “朕虽只是见过一面，不过想来问题不大。”朱棣一脸笑意说道。

    随即其人见姚广孝脸有疑惑之色，便将沐斌献治藏之策的事情娓娓道来，笑着说道：“我观此子虽然年少，但是所献之策精妙绝伦，想来是个心有丘壑的智谋之士，此番让他南下，定能助张辅一臂之力。”

    姚广孝闻言不由感叹道：“如此说来，上天待沐氏何其厚也，自黔宁王起沐氏代代出俊杰，大明西南日后无忧矣！”

    朱棣闻言不由爽朗大笑，国有俊才，岂不是他这个天子的福气？