梁武帝太清元年，侯景反叛东魏，投降于梁。

    太清二年，侯景又反叛南梁，攻入建康。

    太清三年，侯景攻破台城，台城在久围之下，粮食断绝、疫疾大起，死者十之八九，甚至梁武帝萧衍都被活活饿死。

    侯景进入建康后，悉数驱赶满朝文武，让他们净身而出，命令士兵杀死官员三千人，侯景又纵兵杀掠，百姓尸骸填满道路。后来侯景陆续派军在三吴地区大肆烧杀抢掠，百姓无不恨之入骨。侯景立太子萧纲为皇帝，自封为大都督，迫使溧阳公主嫁给他为妻；后又自封为“宇宙大将军”。

    梁简文帝大宝元年，北魏高洋称帝，国号齐，史称北齐，东魏亡。

    大宝二年，侯景废萧纲，另立萧栋为帝，又萧栋禅让，自己篡位称帝，国号为汉。

    四年内，两朝倾覆，战乱频发，百姓流离失所，除了人祸还有天灾，太清元年、二年，两年大旱，扬、徐、兖、豫尤四州最甚，大宝元年，旱灾蝗灾接踵而至，年谷不登，百万流民死者涂地、饿殍遍野，易子而食屡见不鲜，史料记载饥民食尸，形若疯魔，毫无夸张。

    徐州有一农夫名叫柴丰，育有一女一子，仅靠家中贫田度日。

    徐州地处江淮，自古以来就是兵家必争之地，本应是富庶之地，但连年天灾颗粒无收，天灾人祸并起，百姓疾苦。

    柴丰被强行南梁拖走充做兵丁，柴妇死于战乱，家中仅剩七岁的柴莹和三岁的柴宝儿。

    成人尚不能自保何况孩童，某天，一群流民冲入院中四处翻找食物，柴莹正在屋后挖地掘鼠，听到异响就去查看，只看到一群恶徒好似恶鬼，强行抱走正在院中喝水的柴宝。

    柴莹吓得呆若木鸡，等到缓过神来再想去追寻柴宝已然不及，柴莹坐在荒地里放声大哭，母亲惨死，父亲和幼弟生死不知，她彻底成了无依无靠的孤儿。

    两年间，柴莹靠捡、偷、抢顽强的活了下来，并且随着流民一路来到了湘州长沙郡。

    这两年间她并未找到弟弟的踪迹，恐怕是凶多吉少，因为柴莹年纪尚小，她担心红眼流民会对自己不利，所以一直没敢太过靠近，白天就远远跟着，趁着夜晚流民休息才凑到附近寻找些吃食。

    有时她也会从一些流民身上偷，或者抢夺暂时无人照看幼童的食物，被捉被打的次数柴莹已经记不清了。

    有次一个妇人给了柴莹半张干饼，说要收留她，晚上柴莹就偷听到那妇人跟一个竹竿似的汉子商量，到了县城就把这群孩童卖掉，吓得她连夜逃走。

    还有一次柴莹被三四个少年围住按在地上撕扯衣服，柴莹抓起石块就打倒一人，踢翻火堆趁乱逃走，从那以后柴莹就背着把镰刀再也不相信任何人。

    衡阳郡城里多了一个受欺负的小乞丐，那些成年的乞丐经常抢走柴莹讨要到的食物和铜钱，小乞丐总是遍体鳞伤。

    有时小乞丐奋起反抗，像疯狗一般乱抓乱咬，有些乞丐被咬伤后再不去找这小乞丐晦气，也有些对小乞丐见一次打一次。

    柴莹的世界是灰色的，她没有依靠也没有同伴，甚至没人知道她是从哪里来的，她就像一棵路边的野草，随时可能被碾断，但却坚强的活着。

    曾经有几个乞丐绑住柴莹把她卖到了柳巷妓院，因为年纪太小所以只能先当杂役给妓女端屎倒尿。

    民妓不比官妓，来往都是粗陋之人，妓女也都是薄命之人，但这些人不仅没有对小乞丐心生怜惜，反而施虐之心更甚，仿佛要把自己的苦难全部转嫁给他人才能得到平衡。

    有些妓女在客人那里受气就朝柴莹发泄，簪子扎的柴莹手臂针孔遍布，打骂是家常便饭，有个妓女甚至按住柴莹，烧了她的头发。

    柴莹在妓院受尽折磨，她终于在三个月后逃了出来。

    面对城中乞丐的恶行和妓院的追捕，衡阳郡也待不下去了，柴莹又漂泊到了长沙郡。

    长沙郡虽然比衡阳郡更大，但柴莹的生活并没有丝毫好转。

    红砖绿瓦高门大院跟她没有任何关系，菜市口酒肆的残羹剩饭她也总是抢不到。

    冬天，一个好心的农妇见她可怜就给了她一件纸袄，柴莹刚穿了一天就有乞丐来抢，她掏出一把小刀扎进乞丐的胸膛，那乞丐口吐鲜血倒在雪地里，柴莹搬起一块石头砸烂了他的脑壳才肯罢休，那纸袄被扯坏了一只袖子，柴莹手上生满了冻疮。

    春回夏至，闷热总比寒冬要好过一些，柴莹已经十岁了。

    某天，几个富家公子在街上闲逛，见到街边有个小乞丐，就用短弓飞石射那小乞丐，以此为乐，几个帮闲见小乞丐被射的抱头逃窜拍手叫好，没人在意一个乞丐眼神中的愤恨与冰冷。

    黄昏时分，有辆牛车向谷肆缓缓驶去，一个瘦小身影悄悄跟在牛车后面，那人掏出一把小刀在麻袋上划个口子，白花花的稻米从麻袋中流出掉在地上，那人用布袋接米，等牛车主发现，那人早已跑的不见踪迹。

    菜市街上，一个汉子三步两步就追上那小乞丐，一脚将她踹翻在地，刚要动手给那小乞丐一顿好打，就被附近百姓拦了下来，那汉子骂骂咧咧，刚给儿子买的糖人就被这小乞丐抢去了，周围百姓劝慰着别跟乞丐一般见识，小乞丐趁乱逃走。

    晚上夜黑风高，一个身影爬上土墙，朝着草棚扔了根火棍，见到火势大起，那瘦小身影才肯离去。周围邻里忙活了半夜才把大火扑灭，祖孙三代都逃了出来，可是这百年老宅却烧的干干净净。

    这天，柴莹看到一个白衣男子牵着一匹骏马进城，她就在后面一直跟着，寻思讨要一些铜钱。

    柴莹仗着胆子渐渐靠近，发现马上驮着的行囊露出一把扇子，她抽出那把扇子匆匆逃走，她自然是看不见那白衣男子眉头一皱。

    柴莹用这把扇子换了一碗蒸饭和两张髓饼，饿了三天一顿饱，她又把剩余的几颗铜钱贴身收好。

    第二天柴莹在集市一家茶店墙根下蹲着，半个月前她曾在集市捡到几文钱，今天她想再来碰碰运气。

    柴莹见到茶店里走出一个男子，正是昨天牵马入城那位，她悄悄的跟了上去，那男子东瞧西看在一个摊贩买了一醴酪，袖中几枚铜钱掉在地上，等那男子离开，柴莹正要去捡，却被一个老乞丐抢了去，柴莹心有不甘又跟上那名男子。

    那男子兜兜转转，黄昏时分进了一家酒楼，柴莹不敢进去，就在道旁等了一会儿，她得赶在天黑前回到荒院，虽然那荒院已有两个乞丐霸占，但是那两个乞丐倒也没为难她，柴莹就在一个破草棚栖身，起码能遮风挡雨，算是有个着落。

    柴莹正准备离开，那男子提着个油纸包从酒楼里出来，男子见柴莹还未离开，就朝她走来，柴莹下意识就想逃走，那男子却笑着朝她招手。

    柴莹全神戒备，闻到肉香犹豫了一下，缓缓靠近男子，男子把手中油纸包递给柴莹，蹲下身子想仔细看看这个小乞丐，柴莹小心翼翼的接过纸包转身就跑，一口气跑到荒院。

    她打开纸包一看是只烧鸡，她开心极了，转念一想万一被那两个乞丐闻到她偷吃烧鸡，这荒院恐怕是待不下去了。

    她先把烧鸡藏好，撕下两条鸡腿给那两个乞丐送过去算是孝敬，然后才回到草棚啃起烧鸡，吃完烧鸡柴莹还把鸡骨包好埋了起来。

    这天，柴莹在路上跟两个少年乞丐因为一个白饼打了起来，柴莹死死抱着白饼被打倒在地，满脸是血，那两个乞丐看到血沾到白饼上，失去兴致离开了。

    柴莹回到草棚躺了两天，她浑身滚烫，满脸通红，感觉忽冷忽热，身体不停颤抖，开始胡言乱语。

    城中死个乞丐没人会在意，但是白衣男子在意，也不知他怎么就来到院中，抱着柴莹回到酒楼还让伙计叫来了一位郎中。

    柴莹昏迷了整整三天才睁开眼睛，她看着锦被华床不知道自己身在何处，屋内雕梁画壁肯定不是草棚了。

    屋中空无一人，柴莹打开房门正有个伙计守在门口，吓得她又退了回去，那伙计满脸笑意，告诉柴莹洗漱好了下楼用饭。

    柴莹心中疑惑不解，见到床头确实摆着一套衣物，稍一比量确实是自己身形大小，看来是为自己准备的，她匆忙洗了把脸换上新衣服，又把破衣服卷了个包背在后背。

    柴莹出了房间，跟着伙计下楼，她心里盘算随时准备逃走，只是身体太过虚弱，走路都很勉强。

    伙计把柴莹带到一张方桌旁，柴莹看见一人正在吃饭，桌上摆满了美味佳肴，而这人正是那名白衣男子。

    白衣男子笑着让她坐下吃饭，柴莹犹豫了一下就开始狼吞虎咽，白衣男子告诉她大病初愈要慢些吃，柴莹也不管不顾，噎的直翻白眼，顺了几口茶水才缓过神来。

    吃饱喝足，柴莹寻思这人到底有何企图，那白衣男子问她叫什么名字，她如实回答，自己无依无靠，名字是真是假根本没人在乎，随后她也问了一个问题，男子为什么救她，男子说“顺手而为”。

    柴莹将信将疑，心想自己实在是一无所有，眼前这男子锦衣玉食，应该不会图谋一个十岁乞丐，她心中稍定。

    男子叫伙计结了账，又在桌上留下一百文钱就说有事先离开了。

    柴莹不明所以，思量自己该何去何从，想了一阵，她收起铜钱回到屋中，倒头便睡。

    晚上白衣男子看到柴莹并未离开也没在意，男子在偏房借着月光读书，直到深夜才和衣而卧。

    柴莹见那男子睡去就偷偷翻他的包裹，柴莹找到六粒金珠和五块碎银揣在怀里，又看见那男子腰间坠着一块黄玉，她抽出一柄小刀慢慢靠近。

    男子突然坐了起来，冷漠的看着柴莹，柴莹吓了一跳，转身就想逃跑。

    男子起身一把抓住柴莹手臂，就把小刀夺了下来，柴莹连踢带踹，张嘴就咬。

    男子抓着柴莹手臂轻轻一扭，柴莹手臂脱臼吃痛，再也使不出力气，就端着手臂跪坐在地上，恶狠狠的盯着男子。

    男子坐在床边说道：“小小年纪为何如此歹毒，我三番五次施舍与你，你却想谋害于我。”

    柴莹挺着脖颈，唇口紧闭，一言不发。

    男子又说道：“我怜你凄苦，赠你吃食、为你治病、施你钱财，你不识恩也就罢了，你又盗我金银，我故作不知，只道是你贫苦已久贪恋财物，没想到你竟然如此胆大妄图取我性命，你这是逼我替天行道吗？”

    柴莹已感到男子语气中透露出的杀意，她低下头说道：“我只是想割下那块玉佩。”

    “坐下说话”，男子神色稍缓问道：“你家乡何处，为何沦为乞丐？”

    柴莹就把自己经历讲说了一遍，当然杀人放火的事儿她都隐瞒了下来。

    白衣男子有些动容，给柴莹接好了手臂，他又摘下玉佩递给柴莹说道：“今后莫要作恶，若是让我撞见，定不饶你！”

    柴莹见男子没有为难自己，也没敢去接那玉佩，从怀里掏出五粒金珠和五块碎银放在桌上，她见酒楼已经关门就回到另一间偏房躺了一个晚上。

    早上那男子结了房款就牵马离去，柴莹就在后面远远跟着一路出了城门。

    男子策马扬鞭，柴莹就在后面追赶，一直跑了五里再也跑不动了，那男子早已踪迹不见。

    天空下起了大雨，柴莹坐在路边嚎啕大哭，就像失去弟弟那天。

    远处雨中走出一匹骏马，正是白衣男子折返回来，他把柴莹拉上马背，摘下自己的斗笠给柴莹戴上继续赶路。

    柴莹却摘下斗笠抱在怀里，任凭冰冷的雨滴拍打着脸颊，感受着背后传来从未有过的温暖。