余晖透过窗户落在客栈之中，人影拉得老长。

    “客官，这是您的二两牛肉。菜齐了，您吃好勒。”

    “小二，我的呢。怎么还不上来？”

    “哎呦，稍等。我去催催。”

    客栈之中，熙熙攘攘，觥筹交错。

    一阵悠远的长嘶声引起众人的注意，人们停下饮酒，面色有些许紧张，手也缓缓朝桌边的长刀摸去。

    在瞧见是一名少年从马上下来，众人的神情才舒缓些，继续饮酒聊天。

    “客官，你是打尖还是住店呢？这方圆数十里，可就我们悦来客栈最好。”

    一名伙计将白布甩在肩头，一路小跑出去。

    他想要接过少年手中的马绳，却被拦下。

    “住店一宿多少？若是过高，我便换家客栈或是找个破庙对付一宿。”

    伙计一愣，笑着说道：“您说笑了，我们客栈价格公道。天字客房会贵些二百文，最便宜的黄字客房简陋了点，五十文便可。”

    “这么便宜？开间黄字客房便好，顺便随便弄点草料给我这马。”

    “对了，过会送碗最便宜的清水面到我房间。”

    少年将马绳递了过去，眼神中难掩疲倦之色。

    伙计乐呵接过，瞧见少年身后的马驹脸色大为一变。

    马匹发色赤红，体态匀称健壮，四肢有力，一看便是匹好马。

    但瞧那少年装扮谈吐，怎么也不像是一个有钱人。

    难道这马驹是他偷得不成？

    朝州柳南郡虽说不大，但却是地界交汇之处，四面八方之人来来往往。

    能在此处开店的伙计，心思自然活络，也不将这事情放在心上。

    报官？

    尚且不论少年身份如何，就说那官爷来此一趟，白拿白吃的银子都不少。若是倒打一耙，说客栈与其勾结，那真是有苦难言。

    伙计攥着马绳，却死活难将这枣红色马驹移动分毫。

    “奇了怪了？”

    他手上的劲多了几分，青筋也暴起，马驹却只是移动了一小步，长嘶一声，马尾扫在伙计的脸上，后肢临空而起，便要踹在伙计的身子上。

    “嗯？”

    进店的少年咦了一声，眼神往这边瞥了一眼。

    但只是这一眼，原本难以驯服的马儿一时间竟然温顺地低着头。

    “麻烦您了。”他声音不大，略带着歉意。

    伙计抹了自己一脸的马骚味，连忙摆手：“不打紧。”

    马骏温顺起来，伙计牵绳的劲头没有减小，一时间没适应过来，不小心绊倒在地。

    他抬起头，枣红马鼻腔长哼，不知为何他竟然看见一抹嘲讽。

    自己竟然给一匹马戏弄嘲讽了？

    伙计本以为马驹是偷来，但以刚才来看，恐怕这匹烈马必然是少年驯养的。

    若是偷的，恐怕得给其一脚踹飞不可。

    屋内的众人，看见少年入了客栈，趁着他结账之余，暗自打量起来。

    身形普通，衣衫也有些破旧，面容虽疲惫不堪，但仍旧透露着一股子秀气。

    他站在柜台边上，从包袱里取出一个破旧荷包，仔细地数了六十文放在桌子。

    取过房门钥匙，一只黑色小猫好奇地从他怀里探出头来，看着满堂饮酒的人，又吓得把头缩了回去。

    “少年郎，瞧你生的秀气，不知是哪家的少爷逃出来，竟然混得如此田地。”

    “确实，不过将脸上的灰洗洗，还是不错。”

    “秀娘说不得就喜欢这款，你委屈下，这些房钱哪里还要自己出。”

    一名身形壮硕，膀大腰圆的汉子面色红润，重重将酒碗放下，打趣起来。

    其他人听到这般言论，也笑了起来，客栈之中充满欢快的气氛。

    还不等他反驳，一道暴怒的尖锐声从后方传出。

    “胡三儿，我是给你脸了是吧。天还没黑，就敢在我这发酒疯？”

    灰黄色的帘布被扯开，一个女人右手拿着锅铲，左手叉着腰，对着那名喝醉的男人，便是破口大骂，想来便是众人口中的秀娘。

    她胡乱地将头发拢在一起，皮肤有些暗黄，谈不上好看，下身围着满是油烟的布子，鼓囊的胸膛在麻布衣裳的裹着下，显得注目。

    “抱歉客官，别听他们胡说。”

    秀娘眼神抱歉，又恶狠狠地盯了一眼那名男子。

    “不打紧。”

    “胡三儿，等会跟你算帐。”

    秀娘一撸衣袖，本想与男人理论一番，又闻着厨房的菜有些焦了，这才只能撂下狠话，急匆匆地返回去。

    “我难道有说错？要不然咋这么多年还不改嫁，不就是瞧不上俺们这些粗人。”

    胡三儿面色涨红，本就喝了许多酒，刚才又无缘无故被臭骂一顿，心里火气顿时就上来，也口不择言起来。

    “你他娘的，犯什么酒浑。”

    “虽说柳善人故去，但我们都是受过他的恩惠。”

    “开玩笑可以，但别当真了。”

    众人倒是把矛头一掉指向他来，一番言论倒是说得他无地自容。

    只得从怀里掏出碎银子重重拍子在桌子上，大喊道：“秀娘，俺犯浑了，剩余的银子便给你赔礼道歉了。”

    说着便摇晃着身形，扶着门墙，灰溜溜出了店。

    瞧着桌子上的碎银子，秀娘长叹一声，又叫来伙计，吩咐若是胡三儿下次有来便不用收他的钱。

    秀娘的夫婿柳言多年前病逝了，只留了这家客栈给他们娘俩。

    寡妇门前是非多，更何况是个长相不错的寡妇。

    变卖客栈寻个地方生活，对她而言是最好的选择。

    但总归是舍不得这客栈，舍不得丈夫辛苦经营的生意，秀娘还是坚持开了下来。

    这些客栈的汉子都是受过柳言恩惠的，平日里插科打诨倒也不少，隔三岔五便来客栈里面坐坐，喝酒聊天，直到打烊才走。

    秀娘心细，怎么会不知道这些人是来客栈里热闹，免得有人欺负到寡妇门前来。

    所以多年来客栈的房钱食物一直没有涨价。

    “唉，这玩笑开得。就是不知那小哥心里是否舒服。”

    秀娘眼眸中掠过歉意，准备到时候好好跟他倒个歉。

    客房之中，少年有些疲倦地躺在床上，并不知晓楼下竟然因为他而发生一番变故。

    他打了盆清水，将脸上的灰清洗干净，发簪子一扯，黑发如同瀑布一般落下。

    瞧着铜镜子中秀丽的面容，赫然便是夏涵。

    只是如今的她衣衫破旧，哪里还有一点出皇宫时候的潇洒模样。

    出皇宫的这些日子，她小心翼翼低调做人，也不敢随意暴露银钱。

    一路上都没有什么大事，但刚入朝州便遇上了梁上君子，包袱里的钱财被洗劫一空。

    事后夏涵回忆起来，只感觉神不知鬼不觉，能在她的眼皮子底下偷走的东西，恐怕这个毛贼还有点武道底子在身上。

    好在那腰牌没丢，就是那人皮面具，以及大部分银子都被偷走了。

    江湖太大，哪怕她已经十分谨慎，但还是防不胜防。

    “不要让我知道是哪个龟儿子偷的。”

    夏涵一想起便忍不住咬牙切齿，这一路上的穷日子可没少让她吃苦头。

    随便找间破庙对付一宿，都是常有的事情。

    好在此处距离曹公公的地址也不远了，她便决定休息一晚再出发。

    门外传来木门轻敲声，一道低沉的女声响起：

    “客官，您的清汤面好了，我给您送进来嘛？”