OF1B-EP3：达耳达诺斯（14）

    【2.1土地采购办公室必须为第一条所述目的采购必要的土地。办公室对这些目的是否需要土地做出最终决定。

    2.2如果与土地所有者无法达成协议，机构有权征用制定土地征用计划并有权立即占有土地。

    2.3受影响的土地所有者有权获得适当的土地或金钱补偿；因占有而造成的任何损害也必须得到赔偿。如果是世袭农场，补偿将以土地形式给予，除非农民证明世袭农场的存在不会因征用而受到危害。在给予土地补偿之前，必须同时根据土地拆迁造成的损失向当事人发放适当的抚恤金。

    2.4土地采购办公室在听取专家意见后确定补偿金额。】——《联合维和部队征用土地法》第二条，2054年9月23日。

    ……

    “现在还没到庆祝的时候，丹尼尔斯。首次战斗中击落两架敌机并不是什么值得自豪的事情，至少在这里如此。”麦克尼尔左手握拳轻轻地敲着新手黑人甲胄骑士机甲驾驶员的额头，“而且，大家都认为战死的两人是因为你当时在战场上胡乱进攻、扰乱了战术才会送命的。关于这一点，你自己去和他们解释。只要他们同意不打死你，我也没其他意见。”

    “但是……这难道不是重大胜利吗？”被麦克尼尔穷追不舍的指责包围的弗兰克·丹尼尔斯终于找到了一个反击的机会，他迫切地想要摆脱长官塑造出来的令人窒息的氛围，“我们超额完成了任务……全歼了敌军护航部队并夺取了货物，自身的伤亡也低于同等条件下友军的平均伤亡情况。”

    “哪怕多死一个人，都是没必要的。”麦克尼尔说这话时大概没考虑世界各地的其他地球联合军的心情。以最低的伤亡换取最大的战果，是【丢卡利翁号】上所有人的共识，这和他们是否能及时获得人员、武器装备补给无关。“看来你还没到真正能走上这个战场的时候，也许你该回去多训练一段时间。”

    麦克尼尔也许只是在开玩笑，丹尼尔斯却当了真，后者匆忙地跳到麦克尼尔眼前，言辞恳切地请求麦克尼尔允许自己继续留在甲胄骑士机甲部队里战斗。不想被手下出人意料的举动纠缠太久的麦克尼尔马上撤回了自己之前的想法，但他又严肃地告诉丹尼尔斯，下次在战斗过程中最好别像个孩子一样大喊大叫。

    “我以为你比他们都更稳重些，所以才选你来填补空缺的。”麦克尼尔揉了揉双眼，从椅子上起身，绕开桌子另一头的丹尼尔斯，来到房间尽头的柜子旁，拿出了咖啡，“当然，你的水平在我手下所有的驾驶员之中是最差的，但你也没有必要那么着急。所谓的王牌驾驶员，绝大部分都是锻炼出来的而不是天生的。罗根是天生的，可他也有马失前蹄的时候。”

    “我只是……为自己能帮上你一点忙而高兴而已，长官。”丹尼尔斯收敛了笑容，语气变得略微正经了些，“我也清楚我们这些士兵在这艘浮空战舰上是各方面战斗能力都最弱的一批人……几乎没有什么留在这里的理由，可我们还是留下来了。我猜这和你还有谢菲尔德准尉他们一定有关，所以我确实想为你们做些什么。”

    “因为内疚？得了吧。我把你们这些人一直带在身边是为了提醒自己到底为了什么而继续战斗下去。”麦克尼尔摆出两副杯子，先给对方冲了一杯咖啡，“难道让你回非洲就更好些？我敢打赌你们所有人都不想再回非洲。其实我也不想。”

    “不，只是担心……再这样下去会有非常不好的事情发生。一群战斗力不达标的士兵和一群称得上精锐的军人共处，如果遇上最危险的情况就……”黑人士兵犹豫了许久，还是没有继续说下去，“还是来谈谈新奥尔良的事吧。我们是要去那里夺取下一座登陆城吗？”

    “差不多。”麦克尼尔没有把此行的真实目的告诉他，“你可能已经听说了，那位大名鼎鼎的克鲁提欧伯爵目前就在咱们这艘【丢卡利翁号】上。没错，我们需要他来帮助我们夺取登陆城。”

    拦截火星军太空飞船的任务首战告捷后，【丢卡利翁号】没有按照原路线持续南下，而是转而向东南方向飞行、前往已经极大程度拓宽的大西洋【美国湾】海域上空。火星军在这里无法布置陆基防空火力也无法投入地面部队作战，只能频繁出动空军追击，每次【丢卡利翁号】都能轻而易举地将追兵消灭。按照目前的飞行路线，这艘浮空战舰将迂回到新奥尔良南方，届时再和从北方进攻的友军两线夹击、一同完成夺取登陆城和摧毁火星军太空飞船发射中心的任务。

    地球联合军最高统帅部无疑对【丢卡利翁号】寄予厚望，俄国人把已经被关押了半年的克鲁提欧伯爵专程护送到北美就是最好的证据。尽管如此，麦克尼尔却并不觉得克鲁提欧伯爵已经回心转意了。在去年的新西伯利亚战役中被俘获的克鲁提欧伯爵已经和塞东尼亚伯爵一起当了很长时间的狱友，两人对地球人的态度差异很大，对火星和沃斯帝国未来的看法也千差万别，但唯独在坚决不同地球联合军合作这方面有着充分的共识。

    据瓦列里·莫伊谢耶维奇准将说，地球联合军曾经要艾瑟伊拉姆公主亲自出面去劝说克鲁提欧伯爵、塞东尼亚伯爵等被俘虏的火星贵族向地球联合军投降或至少放弃敌对态度，但这些火星贵族们的借口出人意料地一致：他们坚称战争目前已经不仅仅是公布公主生还的消息就能停止的，而且还声称这是一场为了沃斯帝国的未来才必须进行下去的决战。部分火星贵族苦口婆心地劝说艾瑟伊拉姆公主不要被地球人的谎言蒙骗、自毁基业，其情真意切的态度把听到他人转述这些话的麦克尼尔恶心得许久都没胃口。

    “我是本舰的甲胄骑士机甲部队【大天使】的指挥官迈克尔·麦克尼尔准尉，下面由我向您说明新奥尔良一带的作战要点。”虽然主观情绪上有些抵触，麦克尼尔还是在马格巴雷吉上校的安排下带领克鲁提欧伯爵前往弹药库区域，在这里为被五花大绑的克鲁提欧伯爵做了简短的说明，“……这里面装有我军在东欧战场上缴获的一部Aldnoah装备，经过我军的改造，它可以通过炮口向外喷射反物质流。由于磁场约束技术仍然不成熟，约束会在大约10秒之后失效，届时反物质流会开始扩散并影响本舰安全。我们只有一次攻击的机会，这开火按钮还得由您按下。”

    麦克尼尔前后花了半个小时左右的时间和克鲁提欧伯爵解释。克鲁提欧伯爵对于许多常识完全缺乏概念，麦克尼尔和他交流时并不比和黑人青少年儿童兵们交流更简单，甚至在某种程度上还因为他和克鲁提欧伯爵之间互相鄙视而变得更为困难了（两人都没有直接表现出这一点）。或许是俄国人这几个月来的审讯和再教育起了效果，二十多分钟后，克鲁提欧伯爵终于跟上了麦克尼尔的思路，并询问了一些关于打击太空飞船发射中心时如何使用改装后的舰内Aldnoah装备控制台的要点。

    “我会的，只要你们不把战场上的火星人赶尽杀绝就行。”克鲁提欧伯爵已经没有了去年趾高气昂地在各种演讲画面中宣布要对地球人实施正义制裁和报复时的傲气，他那低声下气的态度居然让麦克尼尔有些不适应，“……这太荒谬了，我们是为了占领地球而不是为了毁灭地球才打这场战争的。我也不赞同他们现在的行为。”

    “和主要在月球基地发展势力的扎兹巴姆伯爵不同，被誉为火星贵族领袖的克鲁提欧伯爵似乎在月球基地附近没有什么势力，那么他的势力体现在什么地方呢？”麦克尼尔挥了挥手，把旁边监视克鲁提欧伯爵的卫兵赶了出去，而后突然自言自语起来。没人会怀疑他有能力控制住克鲁提欧伯爵。“如果我站在您的立场上，恐怕也会感到十分绝望。明明已经掌握了沃斯帝国的中枢，明明已经把许多贵族的下一代继承人都拉拢到了自己这边，甚至明明已经培养了适合与皇室联姻的继承人……结果这一切都被天杀的扎兹巴姆伯爵给毁了。不把这个万恶的扎兹巴姆伯爵铲除，即便沃斯帝国打赢了战争，那也不是自己的胜利啊。对了，克鲁提欧伯爵，我有些东西要给您看。”

    说着，麦克尼尔放下身上的背包，在其中找了好一阵。他终于找到了几份文件，并将这些文件递给了克鲁提欧伯爵仔细观看。无精打采的阶下囚先是漫不经心地扫了几眼，忽然睁大了眼睛，用难以置信的目光瞪着麦克尼尔，又把视线投回文件上。

    “这是……”

    “在其中一艘被我军拦截的太空飞船上发现的。很遗憾，我本来以为我能拦截Aldnoah装备，这样您就可以直接用那些装备帮助我军作战了，但我也没有想到您的同伙——现在控制北美战场的三名扎兹巴姆伯爵特使中的一员就是曾经为您效力的吉尔斯爵士——会这样大费周章地派遣护航部队专门护送这种东西上太空。”

    准确地说，克鲁提欧手中的文件不是一类而是多类。第一部分文件是关于当年地球和火星之间人口流动的调查记录，该调查综合考虑了UN和沃斯帝国两方面的统计数据，旨在确认三十多年间通过非法手段前往火星的人员规模和16年前由于各种原因而滞留地球的火星人群体规模。第二部分文件则是多份DNA检测报告，虽然其中使用的一部分记录非常老旧：那是十几年前沃斯帝国第二代皇帝吉尔泽利亚还在世时的体检结果。第三部分文件则更像是不同的【证人】提供的证词，其中大多是对吉尔泽利亚皇帝在世期间于火星和月球的生活的描述。

    “原来那个瞎子没有骗我……居然真的有这种事。”克鲁提欧伯爵浑身发抖，瘫倒在地上，“我们都被扎兹巴姆伯爵耍了。他从一开始就打算抛弃公主殿下、自己扶持新的帝国继承人从而掌控帝国。但是……吉尔斯爵士他们，不是在为扎兹巴姆伯爵服务吗？那艘太空飞船的终点，据你刚才所说……”

    、“谁知道呢？扎兹巴姆伯爵的手下，又不一定忠于扎兹巴姆伯爵，就像您的手下也不一定忠于您。”麦克尼尔不动声色地收回了缴获的文件，把它们重新装好，“我愿意把他们的举动当成一种试探和表态，意思是让扎兹巴姆伯爵及其盟友结束这种明明知道艾瑟伊拉姆公主还活着却否认这一事实又在沃斯帝国的继承问题上装傻的愚蠢现状。已经长时间带着重大嫌疑和冒着众人的一致指责行事的扎兹巴姆伯爵为了避免一夜之间众叛亲离，很有可能会选择公布真相并且暂时安抚那个要挟他的人。”

    ……但这好像不是吉尔斯的所作所为，麦克尼尔想着。吉尔斯·普莱斯是一个合格的军人，也是一个合格的管理人员，甚至在某些程度上勉强能算政客，唯独和阴谋诡计扯不上什么关系。否则，达郎的阴谋早就该被吉尔斯识破了。

    这样想来，麦克尼尔不禁有些为吉尔斯的未来担忧。但愿那个男人千万不要死在争夺沃斯帝国权力的斗争中，自己还没机会好好教训这位前辈呢。

    “麦克尼尔准尉，给我一个机会……如果我出面去说明，他们一定都会——”

    “不，他们只会说你是假冒的或已经叛变了，然后你在火星的孩子们就会遭殃。”麦克尼尔冷笑着，他早看穿了克鲁提欧伯爵的那些心思，“为了您的家人考虑，您千万不要有什么召集已经投降或被俘的火星人在你的旗帜下作战的想法，火星乡下贫民窟伯爵先生。事到如今，你还是向上帝祈祷自己最后能保住一条性命比较好，其他的都是多余的。”

    对克鲁提欧伯爵做了最后警告后，麦克尼尔让一直在外等候的卫兵入内，把这名重要俘虏押走。那一行人前脚刚离开，麦克尼尔就忍不住一拳打在了旁边的管道上——疼得龇牙咧嘴。

    他已经忍不住要把一切火星贵族甚至是火星人千刀万剐了。这是错误的，是完全没有任何意义的报复心理，他一直都很清楚。造成火星人变成今日这种扭曲模样的是沃斯帝国以及统治着沃斯帝国的火星贵族们，正因为如此才必须把战争进行到底、彻底摧毁沃斯帝国，从而还Aldnoah科技以本来面目，让其真正像上个世纪70年代的学者们设想的那样造福人类而不是成为自称高等文明继承人的火星人专门用来屠杀同胞的工具。

    想到这里，他离开弹药库，返回舰桥向马格巴雷吉上校汇报自己取得的成果。得知克鲁提欧伯爵仍然表现得十分顺从甚至主动请求去劝降其他火星军，马格巴雷吉上校没有放松警惕，而是认为有必要在行动开始后增加看守克鲁提欧伯爵的士兵数量。

    “说自己被扎兹巴姆伯爵耍了的时候，肯定是真心的，但我可不信那家伙真的会愿意为我军服务。”麦克尼尔调侃完克鲁提欧伯爵，紧接着又把矛头指向了扎兹巴姆伯爵，“那位扎兹巴姆伯爵的野心也不小。由他带领沃斯帝国征服地球，而后他再以摄政王的身份扶持下一代皇帝，已知的整个人类文明可就全都落入他的掌控了。有这样野心的人，自古以来都不少，可惜其中没有一个能够成功的，我想他也不会例外。”

    “麦克尼尔准尉，从墨西哥和中美洲地区出发的友军会一同参与新奥尔良战役。听说你在最高统帅部负责过一段时间的和非洲战区有关的类似工作，战前和他们沟通协调的工作就交给你了。”马格巴雷吉上校却没有和麦克尼尔继续研究火星贵族们的野心，转而向麦克尼尔分派了新的任务，“北美战场的战果直接影响到南方的情况，他们都有些等不及了。”

    “有额外补贴吗？”麦克尼尔打着哈欠说，自己的精力不允许负担额外工作，“对我来说最要紧的是在人员有缺额的情况下把我的部队恢复到正常水准……如果您能找其他人代替我负责训练工作或是就这项额外任务发放津贴，我会考虑的。”

    年轻的上校眉头一皱，连舰桥里的温度仿佛都下降了10℃。

    “……你怎么不跟俄国人说这种话？”

    “他们知道我要的是什么，上校。我不是说集体精神之类的道德绑架，那玩意对我没用。”麦克尼尔意有所指，“当然，我对你们的决心和战斗意志从未有过怀疑……但这是另一回事。所以，我就只能考虑从其他方面获得合理报酬了。”

    虽然麦克尼尔摆出了一副要讨价还价的姿态，他最终还是接下了任务，这也就意味着他在【丢卡利翁号】抵达新奥尔良之前都别想休息了——在那之后也不能。就连负责维护甲胄骑士机甲的技术人员都劝他早些休息，他那拼命工作的样子看上去实在让人害怕，即便他下一刻直接倒下，听上去也不是什么奇怪的事。

    为了分摊麦克尼尔的工作，【大天使】部队的甲胄骑士机甲驾驶员们经过商议后，决定请【野马】小队的核心人物伊奈帆前来负责一部分训练工作。不过，包括弗兰克·丹尼尔斯在内的驾驶员们对新的训练风格很不适应，舰内的模拟训练进展缓慢。不同的群体培养出的默契不同，这原本也在【大天使】所属驾驶员们的预料之中，但训练过程中出现的摩擦还是超出了他们的想象。

    被麦克尼尔戏称在【大天使】部队全体甲胄骑士机甲驾驶员们之中战斗能力倒数第一的弗兰克·丹尼尔斯对此感受最为深刻，训练一结束，他就回去找自己的战友们抱怨了。马里奥·曼巴并不是那么想充当听众，架不住舰内的大部分黑人士兵都聚集在这里，年轻的黑人孩子也找不出什么拒绝的理由。

    “老大真是我见过的最有耐心的军官了。他在训练结束后会说明他为什么要下那些命令、操作时的要点和技巧主要是什么……而且他也很喜欢编写那些手册。”丹尼尔斯向战友们诉苦说，伊奈帆只管下令，根本不做解释也不管大家能否接受命令，“相比之下，那孩子简直就是个机器人。你看他一天到晚说话时的语气几乎没有什么变化，也从来不哭不笑……”

    “老大就是老大啊。以美国人的身份在俄国人占主导地位的国际军校里顺利毕业而且还被一位将军看中，这可不是普通人能做到的。”马里奥·曼巴吹捧和夸奖麦克尼尔的专属时间又到了，虽然听上去有些用力过猛，“弗兰克，你也是美国人，多和老大学学。”

    “……嗯？”弗兰克·丹尼尔斯有些不高兴，他还对马里奥·曼巴没能入选甲胄骑士机甲驾驶员一事耿耿于怀，“我说，你也别只顾着说好话。是准尉把我们带到这里的，是他让我们得以成为和全军最优秀的战士们并肩作战的一员……现在准尉都快累死了，你却没法给他分摊些压力。不管怎么说，在这方面界塚伊奈帆还是有些用的。”

    莫名其妙地被指责了一番了马里奥·曼巴以去厕所为由溜出了房间，来到外面散心。他想去船舷附近看看风景，出人意料地在那里遇到了麦克尼尔，后者正在向一个热水壶里不停地倒着咖啡粉。

    “长官。”

    “还没到休息的时候。回去多想想我和你说的战术……你要用自己的头脑去思考标准化的模板在不同场景下怎么使用。什么都不想、只管拼命往前冲，听上去是很英勇，但没用。”麦克尼尔看到来人，板着脸训斥了他几句，“……等等。要是实在累了，也别勉强自己。”

    “不，我马上就回去。”马里奥·曼巴缩着脖子就走，“这夜空也没什么可看的，它真让人害怕。天知道下一秒会有什么东西从上面掉下来。”

    说着，黑人孩子拔腿就跑，一转眼便消失了。望着走廊尽头那扇紧闭的门，麦克尼尔低下头，又给自己灌了一大口咖啡。

    “……所以，我要为你们创造一个不再令人恐惧的天空。”他自言自语着，抬头看向空中繁星点点和已经面目全非的月亮，“这是把已经扭曲的两个社会……把地球和火星，全部纠正回去的唯一办法。沃斯帝国，必须被毁灭。”

    TBC