OR9-EP1：铁幕（12）

    【这个实体以所谓的自由基因的名义想要抹去我们的身份、占领我们的土地、围困我们的兄弟。】——罗道尔·朱齐兹对GDI的评价，2016年。

    ……

    “目前，从原东德境内攻入西德的BETA集群已经得到遏制。在控制住不断进犯的BETA的基础上，NATO联军将在未来一个月内发起大规模反击行动以夺回被BETA控制的区域。”电视机里的主持人字正腔圆地念着一看就是事先准备好的讲话稿，其中全是技巧，没有半分真情实感，起码麦克尼尔私下里和别人说话的时候决不用那种腔调，“下面是总理府办公厅的特别发言……”

    “无聊。”麦克尼尔把遥控器丢在一旁，不住地唉声叹气，“这时候开再多的空头支票又有什么用？如果不能尽快集结部队把BETA打回去，后面的事情简直是不堪设想。”他越想越气，从椅子上跳起来，对着坐在一旁还喝着咖啡的伯顿数落起西德一方的失误来，“事情发展到了这个地步，他们所能做的最大限度的预警竟然也只是把平民撤走而已，而更多地区的平民甚至对BETA的动向全无了解！看在上帝的面子上，这群吃人喝血的外星异形怪物已经来到他们的土地上到处吃人了，不把如此惨烈的画面播放出去又怎能说服更多人留下来保卫家园呢？”

    在麦克尼尔看来，NATO联军不该在这时候发起进攻的。就算在西德境内肆虐的BETA数量没有原先预估中的那么多，已经在BETA的大举进攻之中受了重创的西德军前线部队目前的处境岌岌可危。以强大的海军力量为依托优先在德国北部沿海地区发起进攻倒是可行，这或许也会是NATO联军的首选。

    哪怕不久之后就得把夺回的东西全都丢给BETA。

    彼得·伯顿把杯子放在茶几上，毫无形象地打了个嗝，“要我说，你那样做的结果是把更多人吓得只会逃跑。同一件事，对不同的人有不同的影响。你一厢情愿地认为BETA到处搞破坏和吃人的惨状会让人们因为看清了自己一味逃避的下场而鼓起勇气战斗，殊不知他们很可能会就此疯掉。”

    原GDI指挥官无奈地笑着，用颤抖的手端起了茶几上的另一个杯子。他每天都会和大队指挥部以及其他中队交流对最新战况的看法，各种渠道的媒体公开报道也是他了解到前线战况的途径之一。不管麦克尼尔对西德的战备有多少意见，保住西德是他们赢得胜利的重要一环。如果西德随着东德的崩溃而迅速崩溃，那对于法兰西而言将是一场灾难。要是整个欧洲都沦陷了，英伦三岛也无法幸免。

    进攻德国地区的BETA主要从明斯克巢穴出发，这里算得上是整个欧洲的梦魇。自从【巴列奥略行动】失败后，从明斯克巢穴涌出的BETA集群一次接一次地粉碎了人类的防线、将人类文明的分界线不断地朝着西部推回。随着时间的流逝，这个巢穴正在不断地成长，它对欧洲其余地区的威胁也变得越来越大。

    再次发动针对BETA巢穴的歼灭战显然已经是妄想，但麦克尼尔不能容忍自己对近在眼前的威胁熟视无睹、妄想着它的威胁不会再变得更大。于是，他找到了舒勒，希望这位算得上是团队智囊的瑞士学者能帮助他解答疑惑。

    “我们这里可没有对BETA巢穴进行密切观测的项目团队啊。”当麦克尼尔找到舒勒时，他大吃一惊地发现舒勒似乎正在设计某种装甲板，“……你的好奇心倒是足够旺盛，我喜欢。”

    “军队内部提供的情报说明斯克巢穴处于活跃状态而且还在持续成长，我担心它对外输送的BETA数量会呈现出指数级增长趋势。”麦克尼尔说出了自己的担忧，他把东德所面临的压力和目前西德在正面战场上遭遇的BETA集群规模进行了对比，“一年前东德和BETA交战时，一次出现规模约10万的BETA集群进攻柏林就足以让东德军惊慌失措了。现在我们在正面战场上每次要面对二三十万的BETA，这和明斯克巢穴的状态一定有关。”

    “我这里没有更多的数据和更专业的设备，所以我只能给出比较简略的回答。事实上，BETA也是有分工的，它们的运作模式和你所说的SCRIN倒是有些相似。你已经看到了它们在欧亚大陆建造了很多巢穴，不同的巢穴支配一定的地区。”舒勒停下手中的工作，带着麦克尼尔来到白板前，用黑色油笔在白板上画出了欧亚大陆的轮廓和表示BETA巢穴的符号，“现在的研究结果认为，每个巢穴所控制的范围是有极限的。超过这个极限之后，BETA就必须要建立新的巢穴来确保对新地区的有效控制。”

    “舒勒，你能利用已有巢穴的分布位置推算出BETA建造下一个巢穴的地点吗？”麦克尼尔知道舒勒在和BETA相关的领域还远远算不上是权威专家，但他凭着直觉认为这可能是个单纯的数学问题，“这对我们来说很重要……唉！其实我也不知道到底是不是很重要，总之我们要抓住一切机会才行。”

    仅凭勇气和力量是不能战胜BETA的，麦克尼尔把取胜的全部希望都托付给了舒勒和岛田真司。每当这两位科学家出现在同伴们的眼前时，其他战友都会情不自禁地向他们行注目礼，只盼着团队内最聪明的两人能够尽快扭转乾坤。

    不过，人的聪明才智是有极限的，麦克尼尔自己也清楚。就算舒勒和岛田真司夜以继日地工作，他们也不见得能有更多的发明创造，而且高强度工作说不定还会反过来降低这两人的效率。麦克尼尔自己不是科学家，他所接受的高等教育也全部和军事有关，他只希望被他寄予厚望的人们能够充分地发挥其应有的作用。

    没错，他们还需要能够将舒勒和岛田真司的设想马上转化为相应设备的设施。让舒勒继续向UN申请更多的人手和物资似乎不太明智，而且麦克尼尔并不知道这其中的手续又要拖延多长时间。他决定让斯塔弗罗斯和卡萨德解决此事，并认为这是让流离失所的难民投入到战争之中的好机会。

    “具体而言，情况是这样的。舒勒正在依照我的回忆设计一种反激光装甲，但是研究设施里没有对应的生产设备。”麦克尼尔把两位同伴叫到营地里，当面把工作布置给了他们，免得给外人留下更多把柄，“我需要你们把简易生产设施搞定……呃，是不是太难了？”

    “说实话，舒勒需要的是一整个国家的工业体系的配合。”斯塔弗罗斯一针见血地指出了舒勒真正所需的东西，“如果他的头脑让他能随时在许多领域有所突破，到时候我们就要为自己跟不上他的速度、反过来拖累他而忧虑了。”

    “幸亏这是西德。”卡萨德瞪了麦克尼尔一眼，“如果咱们在肯尼亚或是乌干达，就算你当了总统，你也没有办法把舒勒的想法实现。”

    “啊……那个……”麦克尼尔尴尬地笑了笑，希望卡萨德不要介意。他当然不会在这时候说非洲的落后和欧洲没有半点关系之类的废话，那只会让不必要的麻烦影响团队的效率。“所以，到底有没有合适的工厂呢？”

    “我会试着去联系还未撤走的工厂，前提是管理那些设施的西德军愿意和UN方面沟通。如果他们坚持只听西德军的命令，那这事可能会很麻烦。”斯塔弗罗斯插话说，他可以试着为麦克尼尔去物色合适的工厂，“我知道你其实想要一家属于咱们自己的工厂，但就现在来讲是不切实际的……伯顿大概也走不开，是吧？就算他能走开，我想他大概也没有能力在所有人都忙着逃命的时候说服一大群人留下来工作，想做成这种事还是得靠子弹。”

    虽然麦克尼尔部署的工作着实有些难为人，但不想沦为BETA口粮的斯塔弗罗斯和卡萨德还是照办了。他们首先统计了仍未撤走的军工厂的数量和类型，然后从中寻找合适的目标。想说服管理工厂的军官和职业经理人协助他们生产奇奇怪怪的新玩具无疑相当艰难，除非他们能拿出来更有诱惑力的筹码。

    然而这两人的公开身份也只是负责管理难民撤退事务的UN相关机构专员而已，他们是没有能力逼着受军队保护的军工厂接受条款的，更何况那样一来就连UN方面自己都会怀疑舒勒的研究设施在做些见不得人的私事。军队需要什么，他们就得给出什么，如此才能说服军队松口。

    有些秃顶的希腊人和不再有机会穿上长袍的阿拉伯王子先是忙碌了两天，他们找到了几位西德军指挥官，但这些军官害怕他们的行为给自己带来祸患，都不敢轻易答应对方的要求。没有很多军官愿意冒着巨大风险接下私自生产些武器装备（虽然产量低得可怜）的单子，他们自己从中也捞不到什么好处。

    又一次失望而归的斯塔弗罗斯把自己和卡萨德关在了屋子里。外面已经不再下雪了，天气一天比一天回暖，真正让他们的身心如堕冰窟的是那些接踵而至的坏消息。谁也不会妄想着在这个紧要关头仅凭一己之力消灭地球上的几百万、几千万、几亿的BETA，可人类的力量直到今天也算不上真正地团结一致。

    “……你不是说你很擅长征用工厂吗？”卡萨德斜眼瞧着斯塔弗罗斯，“怎么现在……”

    “现在我手里又没有军队。”斯塔弗罗斯无意中暴露了自己当年做事得心应手的秘诀，“倒是你，应该有本事劝他们听你的话才对。”

    “世上很少有人会完全不考虑利益的，哪怕是有着相同信仰的教友也一样。只有真正虔诚的信徒才会真正明白该以什么事业为自己真正的归宿。”卡萨德叹了一口气，言语中颇有几分抗拒，“这下完了，咱们还是和麦克尼尔说清楚，让他把测试的工作往后拖延一段时间吧。”

    “你难道不觉得我们还有另一个筹码吗？”斯塔弗罗斯见卡萨德一直保持着沉默，提出了另一个危险的建议，“用什么共同对抗BETA之类的口号没法说服他们，用你们迟早要被BETA吃之类的话来威胁他们也没用。那这群人总该会喜欢更多的劳工吧？不然，现有的这群工人很可能在超负荷工作下全部倒毙，到那时他们的工厂可就没人来填补空缺了——其他人早都跑到外国了。”

    卡萨德倏地从椅子上跳起来，眼中写满了惊讶，“我原以为你不至于出这种计划的，你们这群异教徒之间互相坑害的本事真让我震惊。”

    “事到如今也就只有这么做了，我们手头缺乏其他的条件。”斯塔弗罗斯说着说着，不知为何语气先比卡萨德低沉下来，“……听起来简直像是贩卖人口啊，卡萨德。做出这种事，我对不起主，对不起耶稣基督和圣母玛利亚……”

    阿拉伯王子冷漠地看着斯塔弗罗斯突然跪地痛哭，心中毫无波澜。他弄不懂一个能想出这种主意的人为什么会突然产生莫名其妙的羞耻心，更弄不懂这个在队伍里算得上虔诚的基督徒为什么会对东德人产生同情心。即便是愿意大方地收留更多东德难民的麦克尼尔对东德人的防备也维持在较高水准，其余人无非是把东德平民看作潜在NOD兄弟会信徒罢了。正因为团队内其他成员之前的种种表现，斯塔弗罗斯的这一幕行为艺术才会如此令卡萨德厌恶。

    过了几分钟，意识到自己的表演没人欣赏的斯塔弗罗斯才从地上爬起来，去找麦克尼尔。他们有足够巧妙的手段避免UN的相关机构将他们的行为定义成犯罪，真正会让他们头疼的仍然是麦克尼尔本人的态度。谁也说不清团队的领袖会在什么关键时刻突然道德洁癖发作。

    “我觉得挺好。”麦克尼尔听了斯塔弗罗斯的汇报后，立即批准了这个方案，“让每个人都在对抗BETA的战斗中有所奉献，任何人都不能逃避。而且，如你所说，反正那些人也没法去英国……与其让他们在西德的难民营里继续浪费资源，还是把他们投入到工厂里更划算。东德人嘛，在SED的统治下生活了那么多年，肯定比西德人更能吃苦，让他们多受点罪也没什么。”

    “那就按照这个方案办了。”斯塔弗罗斯松了一口气，和卡萨德对视了一下，“我们会尽快带来好消息的。”

    “记得从难民里挑一些看上去像是士兵的人，咱们这里需要临时工。”麦克尼尔没忘了叮嘱同伴给舒勒的研究设施输送保安人员，“我的直觉告诉我，这里的警卫迟早也要上战场的。”

    希腊人冲着自己的战友笑了笑，起身离开，刚转身就听到了外面响起了敲门声。穿着东德军驾驶员制服的提奥多尔推门而入，差一点和他撞在一起。有些心虚的斯塔弗罗斯立即避开提奥多尔的眼神，紧跟在卡萨德后面逃出了屋子。他不确定提奥多尔有没有听到屋子里刚才发生的那些对话……最好没有。

    有着红色短发的青年诧异地望着两位身穿UN人道主义救援队伍制服的陌生人远去的背影，陷入了思考之中。

    “请进吧。”麦克尼尔的声音把他唤回了现实，“哦，他们是UN的人。我们这个项目是UN主导的，少不了UN的官员来过问。”

    长着一副与老兵相称的可靠的样子的提奥多尔其实直到今年春天才会满20岁，像他这样的年轻驾驶员在崩溃之前的东德已经司空见惯了，有时战壕里填满了还不满20岁的年轻人。麦克尼尔和他的同伴们普遍在三十岁左右，这样的年纪对于提奥多尔而言已经算得上是可靠的老前辈了，比这个数字更年长一些的战士估计会成为部队中的传说。

    很快，类似的情况也会在西德上演。

    “麦克尼尔高级军士长，上一次我和您谈过了我部的再编制问题。”提奥多尔坐在麦克尼尔面前，身体挺得笔直，“事情的进展如何了？”

    迈克尔·麦克尼尔一声不吭地从桌子上提起一个文件袋，把里面的东西一股脑地倒在了桌子上。仍然不清楚麦克尼尔用意的提奥多尔拿起其中一份文件，上面是西德军某战术机部队对第666中队相关问题的批复。

    无论提奥多尔露出什么表情，那都不会超出麦克尼尔的预料。BETA至今已经摧毁了不少国家，这些国家即便全境被BETA占领也坚持流亡在外并尝试着维持自己的军队和BETA坚持斗争。然而，已经成为无根浮萍的军队很快就会被收留它的国家一并吸收，不然又将如何呢？没有人会容忍国中之国的存在，当然更不可能容忍一支和自己的军队争夺人员、武器装备并且不听指挥的外国军队。波军在东德遭遇了如此命运并逐渐被东德军吞并，现在同样的命运落在东德军身上实在不足为奇，更何况西德一方还有统一两德的旗号作为声索正当性的杀手锏。

    现在摆在提奥多尔面前的便是西德军的诸多战术机部队由于种种主客观原因而无法收留第666战术机中队的回答，其中的理由千奇百怪，总之已经形同虚设的东德军指挥机关绝对不会是妨碍双方交接的屏障。若是交出盛名大过如今实际战斗力的一支部队能换来西德真金白银的援助，东德流亡内阁大概不会犹豫，可惜决定权并不在这些由军官转型成的政客手上。

    流亡的军队一般不必为去向而发愁，因为成了新前线的邻国军队会迫不及待地收留这些人……特殊情况除外，比如说利用价值小于隐患的时候。到这时候，自BETA入侵地球之后掌握了越来越多权力的UN就会出手了，也许打造一支独立的UN军是个不错的主意。

    虽然就连麦克尼尔自己都认为这个平行世界的UN要按合众国的意思办事。

    “情况就是这样，艾伯巴赫少尉。”麦克尼尔等了一阵子，以确保提奥多尔多看几份文件，“我相信你们也更加希望活跃在前线上、用你们的本事和同胞并肩作战并保护自己的家园，可是西德军好像有些其他的顾虑。请不要着急，我……还会多和西德军的相关部队联系的。如果贵国的军队能恢复正常的指挥系统，那就再好不过了。”

    不会再有其他机会了。麦克尼尔在发给西德军战术机部队的每一个请求里都添油加醋地描述了提奥多尔等人护送着大量难民一并撤离的义举，如果这还不足以让西德军产生些无关联想的话，那就再加上一些提奥多尔对工厂劳工的工作状态表示忧虑之类模棱两可的描述吧。望着忧心忡忡地对自己道谢的提奥多尔，面色凝重地叫提奥多尔一定要努力战斗的麦克尼尔并未感到有半分愧疚。这也是为了这个平行世界的人类，他有必要把精锐战斗人员留在自己身边。

    “就在去年，我们相信着打破两个德国之间的隔阂就能缓解当前的危机。现在……”提奥多尔用力地晃了晃头，像是要把什么抛掉，“抱歉，麦克尼尔先生。我和我的战友还会留在你这里一段时间，希望我们能合作愉快。”

    “哦，我这里有另一件事要你们去办。”麦克尼尔拍了拍后脑勺，让提奥多尔转身看右侧的投影屏幕，他刚刚准备好了用来播放的幻灯片，“是这样的，伯顿高级军士长最近在为岛田博士做设备测试的过程中发现他的设备在这些地段出现了异常反应。目前舒勒博士和岛田博士还在争论这究竟是地球磁场干扰还是说他们在那附近真的探测到了BETA，所以我想我得做些什么来快点结束他们之间的争论，不然我们这个计划又要耽搁了。”他关上幻灯片，让提奥多尔到机库去做准备，“由于伯顿坚持说这里肯定有BETA出没，所以我打算安排你们再去做一次详细的搜索。你们各带一名助手去，没问题吧？”

    “明白，麦克尼尔先生。”理论上和麦克尼尔同级的提奥多尔回避了双方之间尴尬的上下级关系称呼，“我们会尽快完成任务。”

    麦克尼尔满意地冲着提奥多尔挥了挥手，让对方去执行任务，而后瘫坐在椅子上。过了几分钟，他又打开了前线战况地图，仔细地研究起来。固然，他无法左右前线的战局，只是他必须要在危险到来的时候有所准备。

    “主啊，送我一支军队和一个堪比未来科技公司的企业吧，我保证和全心全意地用我的余生侍奉您……”趴在椅子上的麦克尼尔小声念叨着，就连他自己都觉得这副模样实在是难看，“唉……”

    TBC