萨德曼帝国帝都——博古斯，这是一座蜥蜴人历史上绝无仅有的巨大城市，其庞大的占地面积足够容纳近百万常住人口，这里人口密集，经济繁荣，是所有帝国所有自诩精英之人梦寐以求之所在，也是帝国当之无愧的政治经济文化中心。

    这是一座近百年才在大陆中心建立起来的雄伟城市，其命名仍然延续着所有古老城市的风格，博古斯，在蜥蜴人古语中意为：烈日。

    寓意着帝国已经走向了极致辉煌，其威势如日当空！

    然而，庙堂之上此刻却已经是群情汹涌。

    托瑞尔起兵造反的消息甚至连博古斯之中的平民都已经有所耳闻，这位帝国百战百胜的将军，最尊贵的领主之一的帝国侯爵，此刻已经坐在了烈火之上。

    民间早已万分激愤，而庙堂之上也是群情汹涌。托瑞尔无故调动军队的行为被视为了对皇权的一种藐视，哪怕按照法理，他在自己的领地之中调动军队，完全是合理合法的。

    之所以会造成这一点，自然有其历史原因。

    在这片大陆之上，蜥蜴人由弱小走向强大的过程之中，他们不可避免地经历了各种分分合合，在帝国成立之前数百年的时间里，整个大陆之上的蜥蜴人完全可以说是诸侯林立，各自为政。

    这一点催生了一直延续至今的爵位制度，也是其在这样一个大一统帝国存在至今的根本来源。

    直到一个名为萨德曼的城邦从弱小崛起，一步步成为整个大陆之上唯一的帝国，而各种爵位制度却并没有因此消失，而是成为了它的一部分。

    在随后的发展中，中央集权的概念在不断被提出，帝国的历代君主一代代贯彻着这个思路，不断削弱各个封臣的实权，直到如今，帝国绝大多数的贵族早已经是遥领食邑的官员，所谓的爵位已经渐渐向着荣誉称号的方向发展。

    但是凡事总有例外，如此庞大的既得利益团体，自然不会甘心就如此退出历史舞台。

    他们为之集结了庞大的力量，与庙堂之上的革新派展开了为期上百年的斗争，其中不乏流血牺牲，在这个过程中，他们对帝国的稳定做出了极大的破坏，当时整个萨德曼帝国都有分崩离析之势，就连皇帝都不得不亲自下场，为双方说和。

    最终在各方势力的努力下，双方达成了妥协。即在帝国腹地，所有的领土都全部归于中枢直接管辖，在这些土地之上的所有分封尽数改为遥领。

    但是对于边境领土，尤其是新开辟的土地，则必须执行分封制，将其按照古法实际赏赐给战功卓越之人。

    这一项妥协的达成在其后至今的很长一段时间时间内，为帝国繁荣和强大做出了不可忽视的贡献。

    帝国中枢掌握了最为富饶的土地，在这里得以政令通行，毫无阻碍，发展异常迅速。

    而守旧派则为了获得战功和土地，拼命一般推动帝国这辆战车向外探索，直至今日已经几乎将整个大陆纳入囊中，甚至他们已经开始了对海洋的初步探索，期待着那里存在着更加丰饶的土地。

    不过，虽然达成了良好的结果，但是双方之间的斗争却并没有完全停下来。

    革新派不会放弃已经被领主们初步开发的边境领地，而守旧派自然也不愿意将自己最后的自留地也交于人手。

    直至今日，虽然整个帝国仍然表现出了极强的进取之心，一片欣欣向荣之态，但是这种斗争却从来没有停止过。

    而托瑞尔，毫无疑问就是守旧派的代表人物之一。

    需要说明的是，所谓的守旧派，并不是他们真的因循守旧，不知变通，只是因其推崇古法得名而已。

    不论是革新派还是守旧派，他们的根本目的并不是要弄沉萨德曼帝国这艘大船，只是为了自身的利益争夺而已。

    对于帝国，任何一方都是忠诚的，否则皇室也不会容许他们存在。

    这一次，托瑞尔擅自调动军队集结，便在庙堂之上引起了巨大的反响，革新派自然是群起而攻，而守旧派也是据理力争。

    帝国皇帝——已经年近六旬的圣·普罗夫此时自然也收到了托瑞尔这位心腹传来的信件，并且早已完成了阅读。

    对于从小跟着自己的托瑞尔，他是完全信任的。

    虽然作为皇帝，天然就该对所有人，哪怕是自己的手足兄弟亲生儿子，都应该保持着戒心，但是唯独托瑞尔，这个自己从小一手培养出来的帝国大将，他绝对不会去怀疑。

    那是几十年来无数次被证明的忠诚所换来的信任。如果蜥蜴人的文明能够继续绵延的话，说不定他们君臣之间的这种信任在后世可以成为一段佳话，供后人所传颂。

    但是信任并不意味着他同意对方的做法，在他看来，一向对战争有着足够敏感度的托瑞尔这一次实在是有些小题大做了。

    仅仅是一个没有得到证明的不知真假的情报而已，就如临大敌一般调集帝国精锐全力以赴，甚至还请求自己尽可能配合他。

    在普罗夫看来，这毫无疑问是太过敏感和紧张了一些。

    但是在信中，托瑞尔的语气却极其严肃，甚至不惜做出了如果自己判断错误，甘愿放弃所有荣誉的保证，这让普罗夫产生了一些犹豫。

    一方面，对于托瑞尔，他自信绝不会看错。这个世界上所有的蜥蜴人都可能会造反，唯独从小就跟着他的托瑞尔不会。所以从感情上来说，他愿意按照信件之上所说，去配合他实施计划。

    但是在另一方面，从理智上来说，作为帝国皇帝，他深知如果按照托瑞尔所说的计划行事，需要耗费多少人力物力，一旦他判断错误，不仅仅是他自己要付出余生的政治生涯和全部的荣誉，就连为其背书的自己也会受到诟病，这对于皇权来说是一种不可接受的事情。

    作为臣子，托瑞尔可以如此请求，因为他问心无愧。但是作为帝国皇帝，他却很难用皇权的威严去陪托瑞尔赌一个可能性。

    这无关信任与否，而是立场不同所导致的选择罢了。

    然而根据信中所描述，这位帝国名将却已经将自己的计划践行了几乎一大半，而剩下的最后一步，也是最关键的一步，则就掌握在普罗夫的手中，这让已经即位数十年之久，早已不似当年那般毛燥的他也不由有一些犹豫起来。

    如果说，有那么万一的可能性，托瑞尔是对的呢？

    在台下群臣对于托瑞尔的声讨与争辩声中，普罗夫的陷入了纠结之中。

    这么多年来，他已经很久没有产生过这种情绪了，但是在这一刻，他终于有些犹豫起来。

    …………

    帝国东部边境，作为昔日的边塞要地，赫利城重新恢复了蛮族时期的作用，整个城市宛若一头苏醒的巨兽一般，重新露出了狰狞的獠牙。

    大量的士兵在向这里集结，无尽的物资在朝这里运送，在托瑞尔的强压之下，整个侯爵领都成为了一个巨大的战争机器。

    在城外，已经被废弃的防御设施被重新启用加固。箭塔，陷坑，堡垒，箱车，刀门，各式各样的装备和建筑在城外迅速设立，完全是一副战略防御的模样。

    同时，城中的平民也在托瑞尔的强权之下陆续向后方撤离。

    赫利是帝国东部边境最大的城市，同时也是防御蛮族的最前线。

    之所以能够起到防御蛮族的作用，便在于它高耸的城墙，庞大的面积，众多的人口，以及周围险峻的山势。

    在已经将可能存在的虫族当成真正的假想敌之后，托瑞尔在脑海中对于对方的进攻模式进行了各方面的模拟，最终得出了结论。

    如果那张白布之上所说为真，那么能够挡住蛮族的崇山峻岭绝对不可能挡住对方前进的脚步。

    它们可以轻易攀上蜥蜴人需要冒着生命危险才能攀爬的崖壁。

    地形能够起到的防御作用会变得极为有限。

    如何去应对甚至抵消对方的这种优势，是他这段时间之中所思考的重点。

    而将自己摆在防守的位置上，也是基于此做出的判断。

    如果对方真的存在，那么己方贸然攻入丛林，无疑是以己之短攻敌之长。

    他能够想到的办法，惟有索默在白布之中所提到的主意，即虫群怕火的弱点。

    所以，在运来赫利众多的战略物资之中，火油几乎就占据了四分之一！

    如果那种虫子真的像白布之上所说的那般，那么这些火油，才是托瑞尔抵抗它们入侵最大的底气。

    就在托瑞尔侯爵领一片紧张的同时，在帝国腹地，一批数量巨大的物资开始启程，向着东部边境而去。

    最终，理智战胜了情感。作为帝国皇帝，普罗夫不可能因为托瑞尔的一句话就如此简单的全盘接受，或许在三十年前，在他正值壮年满心进取之时，他会豪气大发，直接挥手应下。

    因为哪怕只是为了托瑞尔这个人本身，这些都是值得的。

    但是如今，他已经年近六旬，稳定帝国，将它平稳地交到继任者手中，才是他所需要做的最重要的事情。耗费大量物资去赌托瑞尔的猜测和直觉，这是一场毫无意义的政治冒险，如果失败，便会赌上整个皇室的信誉，让民众和朝臣失去对皇权的敬畏。

    在这个时候，他不可能去这么做。

    但是，对于托瑞尔的请求，他也并不是完全无动于衷，虽然没有全力支持，但是也暗中推动了对方计划的进行，只不过没有亲自下场背书而已。

    这一批物资便是他对于托瑞尔最直接的支持，另外，在他的命令下，整个帝国东部的军队或者领主，或整装待发或积极准备，防备着托瑞尔有可能的反叛。

    很多人哪怕觉得这件事情再不可思议，也终究不敢绝对肯定，同样加入了其中。

    而这，其实就是托瑞尔和帝国皇帝普罗夫之间做出的妥协。

    为了帝国稳定，普罗夫不可能因为托瑞尔的一面之词就派遣军队防备他口中的那种虫子，但是出于对其的绝对信任，他还是通过这种方法让整个帝国东部都变相地进入了战争准备之中。

    退一万步讲，如果这种生物真的存在，那么至少己方不会完全毫无防备，如果不存在，自然有托瑞尔和他所处的守旧派来承担革新派带来的攻击，只要他不亲自下场，就不会有谁能够威胁到皇权的稳固。

    …………

    零倒是不清楚蜥蜴人阵营之中的暗流涌动，就算是知道了祂也不会在意。

    时间一天天过去，萨斯对于孵化场的海洋化改造越来越接近成功，零的大半精力都集中在海洋之上。

    相比起进入沉寂的大陆来说，海洋之上的虫族目前正在经历一个大发展时代。

    在这段时间里，继海蛇之后，又有几种不常见的海洋猎食者被送到了萨斯面前。

    在以往，它们或许可以对虫族予取予求，但是如今它们甚至连逃跑都做不到。

    虫族的海上势力范围也因此得以继续向更远处拓展。

    以前，虫族的海中单位虽然也能在海洋之中自由航行，除了深海无法到达之外，浅水区域对它们并没有无法克服的阻碍。

    但是即便如此，这些被虫族探索过的地方也完全算不上虫族自己的领土，因为永远有看得见或者看不见的敌人可以轻而易举地夺走它们的生命。

    但是如今不同，在觅食者出现之后，以前看得见追不上的敌人已经不再具有这种优势，而那些看不见的也会被引诱出来，一一杀死。

    除了无法在海洋之中就地补充数量之外，绝大多数常见的海洋生物已经再也无法对它们构成威胁。

    在觅食者的护送下，虫族向大陆海岸之上的孵化场投送也更加顺利起来，它们如今能够更加快速地到达更远的地方。

    如果零现在拥有整个大陆的全图视野的话，祂就会看到如今的虫族营地，最远处已经基本从整个东海岸扩展到了大陆南北两端，尽管它们全部被安置在人迹罕至的区域，在如此漫长的海岸线上，所有营地的数量加在一起也已经有数百之多。

    哪怕零并没有将主要精力投入到这个行动之中，祂也可以预见，等到冬去春来之时，蜥蜴人的萨德曼帝国将会面对一个什么样的局面。

    整个冬天里，陆地上的虫族基本都在蛰伏，少有大规模活动，而与之相反，海洋上的虫族单位则异常活跃，它们浅海区域的势力扩张极为迅速，整个大陆东岸的大陆架，靠近大本营的三分之一海域基本已经完全被它们所占领。

    当然，这种占领并不是实际意义上的，目前的虫族也没有那么多数量，只不过它们已经完成了对这片区域的肃清，很少再有强大的敌人进入这片海域。

    那么也就可以说，这片海域已经是虫族的地盘了。

    而也就是在此时，萨斯的孵化场海洋化研究，在持续了近一个冬天之后，终于完成了。

    海洋之中的虫群再一次得到了飞跃式的发展，可以预见，如果没有意外的话，在极短的时间之内，它们就能在海洋之中大量扩张，凭借着庞大的数量，最终一点点将整个海洋都揽入虫族的怀抱。

    不久，冰雪一日日退去，温度逐渐转暖，悬崖之上，一朵迎春花悄然盛开。

    而这也就意味着，战争，就要来了。