“他高兆不是商人吗，他想干嘛？”

    造反？

    李牧的脸色阴沉下来。

    不过这是周国，关他李牧什么事？想到这里，李牧也就释然了。

    魏阳本就没有理他。

    所有人都没有理他。

    在饭堂里只有一个规矩：吃饱肚子是众生平等的事，人人有责。

    “肉汤不喝点吗？我看今天的是鹿汤，很难得的，我也是第二次喝。”魏阳手肘了肘他。

    “哪来的？”

    一头鹿要两千多钱，李牧不敢相信自己的耳朵，他在北地十多年也就吃过两三次。

    “当然是外面流民抓来换粮的，估计花了不少钱，你真是运气好。”

    “高公子到底是做什么生意，这么赚钱？”李牧很想知道。

    魏阳想了想，却是摇头。

    他的确不清楚，包括高兆的母亲姬高可能也不知道。到目前为止，大家只知道高兆要在邯郸拉回一百车生铁，重新履行商约。

    除此之外，好像真没什么生意。

    想想都觉得神奇。

    李牧现在就觉得很不可思议。

    “从邯郸到河东，再到咸阳，他高兆就没有采购或卖出过货物，除了偶尔提过铁，似乎没有其它生意，可他的这个朱樱寨，怎么看都不像是矿山啊！”

    他想不通。

    “不瞒你说，恩公现在所有生意都在谈着呢，所以他才这么拼命，冒险到处跑。眼前这些全是别人送给他的，我们这些人都是恩公一个人在养着，包括寨外那些饥民。”

    “我不相信。”

    太匪夷所思了。

    “信不信随你，等下自己出寨去看看，外面全是饥民，都在等着恩公喂呢。”魏阳白了他一眼。

    李牧：“……”

    “对了，我们每矅会发一个鸡蛋，算算时间，好像就是今天中餐，你真幸运。”

    “魏大哥说的都是真的。”

    庆轲不知什么时候站在了身边。

    “庆轲，为什么你可以吃两张？”

    李牧表示不服气。

    “恩公说庆轲正在长身子，所有食物都可以任吃，包括鸡蛋和每天的肉块。别羡慕，就算你肯留在朱樱寨，估计也没这个待遇，因为连恩公自己都没有这个特权。”

    魏阳说着，以肩膀轻轻撞了下庆轲，对笑了笑。

    就像哥哥对弟弟，很温馨。

    李牧看着有些羡慕。

    “对了，还有一个人例外，就是周大虫，大家叫他虎子。李牧你赶紧吃，等下由他带你去逛，我们不方便出寨。”

    ……

    “你就是李牧李大哥？”

    李牧一个人来到校场，一个胖子光着脑袋，吨吨地跑着过来，一双小眼睛眯成线，不知道有没有睁开。

    “你认识我？……嗝！”

    李牧发誓，他已经很久没吃过这么撑了，包括在咸阳应侯府。

    魏阳和庆轲见他喜欢吃饼，全让给了他。

    每张饼有脸那么大，连吃三张，再喝下几碗鹿汤，简直是……肚子在不断往下沉。

    “这里就你一个人我不认识，肯定就是哥说的李牧李大哥了。我叫周大虫，你可以叫我大虫子，叫虎子也成。”虎子憨笑着，同样托着肚子。

    李牧看着他，放下了双手，让他带路。

    “李大哥，出了寨门，不要说你是哪来的，今晚我们有秘密任务。”虎子交待。

    这件事魏阳没有说过，李牧趁机打探：“什么任务？”

    “赚钱。”

    李牧：“……”

    什么钱要天黑后去赚啊？

    “赚什么钱？”

    “这是我们第一次出去赚钱，我不知道。你可以问魏大哥，好像由他指挥。”

    “虎子！！”

    寨门处，丫头两手插腰大吼，显明有事要找他。

    虎子下意识地躲向李牧，却又伸出光脑袋去瞧。

    李牧见女孩长得漂亮，锦衣绸缎，近前，还有一阵阵花香，比李氏大族府里的族女都要过得好，不是女主人就是亲家眷。

    他挪了挪身位，露出虎子。

    “这小伙子长得挺英俊挺威武的嘛，刚选进来的？”丫头却是盯住了他，还举起小拳头捶了几下胸脯。

    李牧：“……”

    虎子不知道李牧来头，但来了醋意，站在中间垂头不说话。

    “问你呢！”

    丫头比他矮两个头，踮起脚伸手就揪住他耳朵，往下拉。

    看着都痛。

    “啊啊啊，他是哥昨晚带回来的人，不是饥民。”虎子连连告饶，却双手都不敢碰，反而去抓李牧。

    像在求救。

    可李牧觉得他在享受，后退了步。

    “哥回来了？！”丫头很惊讶，转身就朝村老大屋跑去。

    “她是谁？”李牧问。

    “不知道。”虎子想哭。

    李牧：“……”

    “先上那看看。”来到寨门，李牧指了指寨门上方的巡道。

    他作为一营军司马，习惯到高地看。

    登上寨门，他暗吸了口气。

    一眼望不到尽头的草棚泥窝，近处还好，正在紧锣密鼓地建着木屋，远处的全是枯枝树叶盖身搭窝，都是老弱妇孺，瘦骨嶙峋，三三两两地躺着，窝着，缩着，有些也不知是死是活。

    “有五六千人。”他叹道。

    想起刚才魏阳说的话，这全是高兆一个人在扛着养着，他问：“为什么官府不管？”

    而要一个商人来管。

    简直是笑话。

    “我们管，一万石粮可以让他们活至少两个月，如果让官府来管，顶多半个月。

    我们管，饿死冻死多少人都没人吭声，如果官府管，那扯皮就大了。

    我们管，有谁捐粮捐钱，很多人知道，如果官府管，大家只知道东君一个人。”

    魏阳不知什么时候跟了上来，连说了三个理由。他站在阴影处，寨外看不到的角度。

    李牧是聪明人，理解他说的含义，很伤心，黯然点头。

    “官府有出力的，你看那些人，是司徒署的，还有那些人，是司空署的，那些是司寇署的遂士，在维持秩序，如今这种状态，算是最好的了。”

    “那些道士是？”李牧问。

    “上清观的，救死扶伤，开坛作法。另外在成周城外，临时逵市已经搭好，今天日中时分首次开市，已经在城里做足宣传，届时会相当热闹。”

    李牧嗅到了什么，凝望向远方。

    片刻，

    “他高兆到底使了什么法子，让这么多方力量为他做事？”

    “我也想知道。”魏阳答道。

    他也凝望向远方，脸色逐渐凝重，“如果你能留下来，会知道的。但我要先声明，恩公现在剩下的财力估计顶多能撑半个月，你要考虑清楚。”

    李牧嘴巴微张了张。

    那半个月后呢？

    他指着寨外饥民怒道：“你不是说一共筹有捐赠近三万石粮食吗？按你们施舍的份量，应该可以撑上半年啊。”

    “你今早吃的是什么？”魏阳反问。

    “你们怎么可以这样！”李牧怒了。

    “我们怎么了？”魏阳也怒了。

    他呵呵地冷笑：“我们在沽名钓誉，我们是骗子，我们施的粥是清汤寡水，我们其实是为自己享乐……对吗？”

    “我不是这个意思。”李牧不想跟他吵，因为知道没有意义。

    “你刚才说的就是这个意思！

    你跟城里那些人一样，那些一心要置恩公于死地的人，都在骂他！

    但他们不想想，自秦赵开战，这些饥民就开始游荡在城外了。两年了，除了一开始的半年官府有过施舍，之后有谁可怜他们？救济他们？

    那些人只想着自己赚钱，反而还搜刮他们，抢劫他们，抓青壮的做奴隶，把年轻女子卖到乐府！

    恩公只是一个人，如果不让寨里的人吃饱，留得住他们吗？

    没有他们，如何去保护那些饥民？

    他们没有力气，如何去赚更多的钱？不赚更多的钱，如何继续给那些饥民施粥？”

    李牧哑口无言。

    “要不是恩公四处游走，用尽各种手段赚钱，哪有眼前这一切？

    这本就是恩公自己一个人的生意所得，他本可以自己在城里享受，但他供养供养着寨外这些饥民，每天花钱上万计！

    李牧，你能做到这些吗？你的北郡李氏会做这些吗？”

    李牧发现一句话都回答不上。

    他是大族出身，比谁都清楚高门贵胄对流民的态度和手段，要他们开仓放粮，救济那些与自己毫无关系的氓民，简直是要他们的命，先打过他们的族卫再说，官府政令都不管用。

    “所以今晚的任务，是真出去赚钱。”李牧最终确认。

    “对，我们现在顶多能撑半个月，此次任务只许成功，不能失败！”