季怀原路返回，典墨等得心焦，“怀哥，你见到白桐姐了吗？她怎么样？”

    季怀把青玉玦还给了他，“见到了。白姑娘很好，至少在我看来，身体康健，并无疾病，只是有些心气郁结。”

    典墨这才放下心来，一边往回走，一边听季怀复述两人的对话，分析道，“白桐姐今年刚满十九，世伯去年还说过不着急，要多留她几岁，好好挑选一位品貌俱佳的女婿。怎么会一过了年就翻脸，都不跟她商量一句，就将事情闹得这么大？”

    季怀一直听他说，间或补充一两句，“听你说白庄主与白姑娘父女之情甚笃，我观白姑娘神态语调，与她父亲之间也并无龃龉。”

    “是呀，世伯今天提起白桐姐也没有什么异样，肯定不是他们之间出了什么矛盾。

    季怀微微偏着头，“白姑娘说的一句话很有意思，她说即便要让她嫁人，难道白庄主的知交朋友家，就没有年纪与她相仿的后辈，非要让她嫁给一个陌生人。”

    “对，白世伯性格慷慨豪爽，最爱结交朋友，他若有意牵线，让两人培养感情也不是难事。”典墨若有所思，“那看起来，这场比武招亲必然有什么蹊跷。”

    不过他们来时，一心牵挂着白桐的身体，又不是真的来求亲的，也没去注意什么比武招亲的细则。

    “一边从来参加比武招亲的人选入手调查，一边去打听这次比武招亲有什么内幕。”季怀抬起头，从山上可以俯瞰到远处的城市，“无论是庄内的仆役，或是城中的百姓，他们知道的都比我们多。”

    典墨重重点头，“嗯！”

    两人回到西苑，往里走去时，季怀轻声说“有人”，继而就不见了。

    典墨也注意到了，继续往里走，发现正有人站在他们的院子前，仿佛刚敲过门。

    那人注意到了典墨，向这边看来，抱拳行了一礼，“在下程岸，字望渔，少侠也是来参加比武招亲的吧，如何称呼？”

    “陆玄。”典墨抱拳，抬头看看天色，“程公子有什么事吗？”

    典墨的意思很明显——这么晚了你来找我干嘛？

    程岸一身窄袖武服，浓眉大眼，面容英武，大约二十出头，举手投足颇为豪爽大气，言谈之间又粗中有细。典墨察觉到了此人的试探，早就带上了一丝提防。

    程岸笑道，“我是今日才到，陆少侠也是吧？我在庄门前见到陆公子的车架，来西苑后，本想与邻居结识一二，不想等了许久，不见陆公子来，只好先行一步。夜间想到此处，不禁辗转反侧，于是冒昧前来拜访。陆公子方才不在院中，是去了哪里？”

    程岸就站在院门前，典墨不想与他过于接近，站在原地道，“我见月色不错，出门消消食，只在西苑逛了逛。身为客人，没有在主家乱跑的道理。”

    “是这个理。”程岸眯眼笑道，“陆少侠实乃少年才俊也，不知师承何处？”

    陆玄尚未看出此人的来历，但从他身形步法来看，此人绝对是拳脚功夫的行家。

    程岸大约是今日比他们早进来了一些，却迟迟不见典墨和季怀，若以为二人没资格进门也就罢了，却是不知去哪转了一圈才来了西苑，他半夜来探查时，人又偏偏不在房中。

    在程岸眼中，庄外的人不提，在身份上已输了一成，整座西苑里的人才是比武招亲场上的劲敌。现如今见其中一人形迹可疑，如何能轻轻揭过？

    典墨皱起了眉，此人太没有分寸，虽然客气，话锋却咄咄逼人。

    程岸看出了他的不悦，却站在原地，身形极稳。他见典墨没有带兵器，倒也不介意就此和他交一场手——不，正好就此和他交一场手，试试深浅。

    两人的僵持中，忽然“吱呀——”一声，院门被拉开了，季怀穿着中衣，披一件外衫，脸色十分漠然，“在吵什么？”

    被他冷冷扫了一眼，程岸不自觉地让了让，典墨连忙跑进院子里，“砰”得将门关上了。

    程岸碰了一鼻子灰，抓抓脑袋，无功而返了。

    典墨听见他离开的脚步声，推着季怀进屋，“外面冷死了，怀哥小心着凉啊。”

    季怀顺着他被推进门，才问，“方才是怎么回事。”

    典墨已经没什么脾气了，“一个叫程岸的莽夫，大半夜就想激我动手，不知道是想搅混水还是志在必得，反正不安分，明日就从他查起。”

    第二日白天，典墨去找管事要来了花名簿和季怀翻看，一边看一边咋舌。

    “九洄川的少主、御风鞭的弟子、柳池山的二少爷……怎么都来凑热闹？”

    季怀对这些不太敏感，典墨翻着页给他解释，“这些人都是名门正派的嫡系传人，年少有为，在江湖上都很有名气的。再过二十年，武林大会说不定也就是这些人了。”

    季怀笑了笑，“你也不差。”

    典墨有点不好意思地挠挠头，“话说回来，即使对于这些天之骄子来说，白鹤山庄的大小姐也是一门难求的亲事。白世伯这处山庄地处要势，靠近四府交界，而且有山有水，得天独厚，无论是青江盟、淮南盟，还是燕、淮的朝廷，都派人与白鹤山庄交好。师父说过，白鹤山比金子做的还值钱，而且白家很有钱，白鹤山说不定真的是金子做的。”

    白桐是白鹤老人的独女，即便是入赘，这份丰厚的家产也抵得上旁人几百辈子，况且比武招亲的赢家可以明媒正娶，没有后顾之忧。

    季怀若有所思，“这份名册可以拿去让白姑娘看看，如果有什么特别的人，她也许会注意到。”

    夜里下起了雨，这次去时，守卫大多站在檐下，巡逻的人则少了很多。凭着季怀的借力，典墨也顺利潜进了院中。

    白桐早早把侍女打发了出去，开着窗等他们来。见到典墨，一时情难自禁，跑上来一把抱住了他，无声地哭了起来。

    典墨轻轻拍着她的背，安安静静地陪着她。

    白桐在父亲面前的赌气和侍从面前的骄傲，在如同手足一般都典墨面前全都不必再坚持，强忍的委屈一股脑地宣泄出来，“父亲怎么能这么对我？他疼我二十年，我几时有过不孝顺，若想让我嫁人，难道我不会听他的？”

    典墨也垂着头，“要是师父在就好了，我是晚辈，没身份质问长辈。就算去问了，白世伯也肯定不会跟我说实话的。”

    白桐从他怀里站起来，看着典墨蔫得像棵缺水的小苗，擦干眼泪，“你师父只让你来，是有道理的。这是白鹤山庄的家事，他们两人是武道挚友，何曾过问过对方的私情？只有让你来，才不算外人。”

    她又向季怀不好意思地说道，“让季公子见笑了。”

    季怀摇了摇头，“白姑娘身处巨变，一时难以自禁，是人之常情。”

    三人坐在桌边商量对策，典墨拿出油纸包好的花名簿让白桐翻看。白桐翻了几页，还没发现什么异常，也注意到了来的人身份不凡。

    白桐冷笑两声，“哼哼，这些个名门公子，哪一个不嫌自己家里钱不够多，势力不够大？光是离永平渡这么近，他们名下那些产业的货物运到江北去，一年就省下来多少钱。”

    越往后看，白桐脸色越难看，呼吸都轻了许多，“父亲这一步棋走得太糟糕了，山庄已成了外人垂涎欲滴的果子，谁都想摘。从前还说这份家产要留给我，现在分明是我成了山庄的陪嫁！”

    白桐愤懑不平，却仍然对父亲只有不解，没有怨恨。

    二十年至亲父女情不是作假，白桐无论如何不愿意相信父亲会辜负她，“阿墨，我想过了，不能在这里坐以待毙。我必须得亲眼出去看看，就算最后不得不嫁，我也好有个心理准备。”

    典墨下意识看看季怀，就连他进来也是托了季怀的福，如果要带白桐出去，只能看季怀有没有办法。

    季怀并没有犹豫，只是道，“可以带你出去，但这里……会不会被发现？”

    白桐一攥拳，目光炯炯道，“无妨，小绒和小羽都是我的贴身侍女，忠心耿耿，她们会替我遮掩的。酉时守卫会来查看，只要那时回来就行。”

    季怀点了点头，“好。”

    白桐小步跑了出去，和外间的侍女小声耳语了几句。两个侍女跟着她走了进来，没看到典墨和季怀一样，就像只是以往的日子，如常替自家小姐做出行前的准备。

    这个加披风，那个拿手炉，白桐连连摆手，“不要不要，太累赘了。我就出去一天，明晚之前就回来了。”

    小绒和小羽对视一眼，最后给白桐装了些金银放在随身的香囊里，又拿来蓑衣斗笠，温声道，“小姐，外面在下雨呢，你可千万小心。”

    白桐郑重承诺，摸摸两个丫头的脑袋，“这次辛苦你们帮我了，我一定平平安安地按时回来。”