究竟是什么人呢？那人身着官服，面相和善，给人一种亲切的感觉。

    “刘掌柜！”若雪大呼。原来那人是刘掌柜，没想到他现在已经做了一方的官了。虽然他比以前精神威武了一些，但是明显苍老了许多，对于见到若雪，他还是十分开心的。

    皓在一旁自语道：“原来他们认识啊…”皓很是疑惑但也很开心，因为它好像从来没有看见若雪有这么开心激动过，那几个猎人更是担忧：他们认识？那我们岂不是惨了？

    若雪内心激动，泪水忍不住流了下来，想像一个小孩子一样跑到刘掌柜面前，紧紧抱住了刘掌柜，刘掌柜激动的心情也使他流下了泪水，像个父亲一样抚慰着若雪。

    …（煽情了片刻）

    若雪问道：“您如今怎么也当上官了？”刘掌柜回答：“这个嘛，从何说起呢？”接着走了两步，又说：“长话短说吧，当年我们的乡民被妖怪屠戮殆尽，我害怕它们还会再回来，于是离开了楚国，流浪到郑国，而我也没什么本事，于是用前面存下来的钱财在郑国边界又做起了小生意，而后郑国中央的一个大官下来巡查，从乡民口中听得了我，于是我便被这个大官推荐做了一个亭长，后来推行郡县制，我最后又被任命为郡守，戍守在这郑国边界之地。”

    若雪听得此番话，甚是欣慰，恭喜道：“刘掌柜此番甚是顺利，真是为您感到高兴！”刘掌柜又问：“那你们现在是要去哪里啊？”若雪回答：“我要到宋国去。”刘掌柜皱了眉头：“那么远啊，我在此处也不好送你，不如先这样吧，你先到我那里休息两天，我顺便给你写了凭信，也方便你以后的行路。”若雪笑了笑说：“刘掌柜还真是‘留掌柜’，又要把我留到你那里了，这样也好，我们也正好叙叙旧。”刘掌柜大笑：“好了好了，那就上轿吧。”

    此时在周围闲飞的皓听得要走，也飞到若雪肩膀上，说道：“终于要走了啊，我都等的不耐烦了。”刘掌柜看到此鸟又听得此话，脸上失去了笑容，问若雪道：“这是…？”若雪知道刘掌柜的忧心之处，毕竟那样的阴影确实很难抹去，若雪笑着说：“刘掌柜，不用担心，它不是妖怪，只是一只会说话的鸟罢了。”皓见状也连忙解释：“我真不是妖怪，会说话也不能怪我啊。”刘掌柜应和了一声，但仍有些后怕，就这样，两人一鸟一同上了官轿。

    车内也足够宽敞，刚好能容下这二人一鸟，这鸟也甚是无畏，直接躺在了若雪腿上，嘴上还说：“好舒服啊，终于能休息了…”若雪没有介意，她此时在意的，只有刘掌柜，他可以说是若雪现在唯一的亲人了。

    刘掌柜也意识但若雪变化了这么多：性格，外貌，气质都发生了变化，于是又问：“蝶儿呀，你现在变化了许多呢。”若雪回答：“是啊，那件事之后我去拜了仙人为师，学得了一些本领，现在就是专门铲除那些妖怪的，我不想再让那样的悲剧发生了。”

    听到这里，刘掌柜很是兴奋：“近日听说有一女子闯妖洞，杀狼妖，还在那边的秋枫镇灭了匪患，不会就是你吧？”若雪不好意思地回答：“正是正是，让刘掌柜见笑了。”刘掌柜撇了下身子：“哪里哪里，能看到你现在这个样子，这让我很是高兴呢，不过那妖孽险恶，万万要小心呐！”若雪应声：“嗯嗯，我会小心的。”刘掌柜又严肃地说道：“那好，我相信你，我已经失去了所有的亲人，可不能再失去你了啊。”刘掌柜的眼睛注视着若雪，逐渐朦胧起来。

    在小的时候，若雪姐妹俩一个因活泼爱伸张不平，一个乖巧懂事，都是很受邻里喜爱与待见的，而这些邻里中，刘掌柜对若雪姐妹是最好的，常常邀请若雪二人到他的店里同吃午饭，也会偶尔带一些新奇的玩意儿给她们。而刘掌柜之所以对她们这么好，是因为在刘掌柜年轻时曾生有一对龙凤胎，但不幸的是，那年突发天灾，导致粮食毫无收成，刘掌柜的妻子因不能及时补充足够的营养而难产死亡，生下的一对胎儿，亦不能补充能量而在生下后的一天便夭折了。对此，那时的刘掌柜很是遗憾，为此抑郁了许久。所以刘掌柜看着经常女扮男装的胡蝶与乖巧可爱的胡灵时，总是会叹息道：“要是我的子女还在活着，也应该像你们这么大了。”所以刘掌柜是把她们当做自己的孩子来看待的，而没有父亲的胡蝶二人，也是将刘掌柜当做父亲看待的。

    车轿外面的天空一片明朗，偶有几朵白云，时现几只不知名正在鸣叫的鸟儿，风也只互送着若雪一行人，扬起的灰尘久而不散，树上一只乌鸦注视着这一行人，看到了刚才发生的一切，抖了两下翅膀飞走了，车轿逐渐驶向远方，等待若雪的，又会是什么呢？

    话说一行人到了郑国的边界虚潭，这里的山脉是另一大山脉的分支，为东北-西南走向，虚潭就在山脉的东边，所以此处山脉是周郑两国国界，总的来说，虚潭一面靠山，另一面则是起伏和缓的山地地形，所以这里的地理条件还算比较优越，故即便是在边界地区，也依旧繁荣，繁华可比都城，再加上有禾大人的英明治理，使得虚潭也是吸引到了非常多的人口，也正是如此，禾大人连续升官，被郑国中央所器重。

    很快，若雪到了禾大人所在的虚潭，并一路乘车到了禾大人的工作府邸后停了下来。这时禾大人对若雪说道：“已经到了。”于是两人一鸟下了马车，见到这里的世界，不禁默默感叹：这里与外界简直就是两个天地！街市上很是繁华，叫卖声与讨价还价声交相和，茶馆凉亭的谈笑声不绝于耳，整个城市呈现出一派欣欣向荣的景象。此时禾大人对若雪二人说道：“我先到府中处理一些公公务，你们随我到里先喝杯水歇息一下，我再带你们到我的住所好好招待。”若雪应允后，被带到了府上---府衙被围墙环绕，进入正门后，首先映入眼帘的便是一座二层宅院，而进入宅院需要穿过一块石砌大院，院两侧有水塘，凉亭，假山假石，总体呈对称分布，进入宅院房内，正堂敞亮宽大，对门处有一席位，看样子这里就是禾大人平时处理公务的地方，若有其他官员或外宾来访，也可将拼成长桌的桌子拆开，分为几个小桌布置在大厅两侧，室内陈设简单，无有贵重之装饰，桌椅用具皆为如同木材，整体看起来简约而不失庄重。

    若雪被带到二楼的一处房间，这里多为储放各类文件以及其他杂物。唯有一间房屋中可作休息之所---内置一圆桌，若干木凳，以及一些必要的其他用具。

    禾大人对若雪说：“你们就在这里休息，我到隔间处理一些公务。”说完便吩咐了下属为若雪沏了茶水自己到隔间去了---说是隔间，也只不过是用了一面大大的屏风隔着，当然，也并非所有房间之间都是以屏风隔绝的，而单独的这一间可供休息的房间，应该是禾大人每次处理完公务后休息的地方，看得出来禾大人是绝对信任若雪的，才会将她带到这里来等候。

    依稀可以透过屏风，看到禾大人处理公务时的认真：将放在桌案上的竹简一件一件展开，细读，然后再做批注什么的。而若雪和皓也很安静，没有打扰到禾大人：皓在睡觉，若雪在回想以前的事情…

    “怎么？又要被你你的老母打了才跑到我这里来？”刘掌柜笑着说，又不忘手中回收的客人的碗碟。胡蝶气喘吁吁地说：“不就是去那几个恶霸那里捣乱了一通嘛，就又要打我。”“来，先喝杯水吧。”刘掌柜端了一碗水到胡蝶面前的桌子上，胡蝶端起来一饮而尽。而刘掌柜也坐到胡蝶旁边说道：“可不是这么简单哦，那恶霸受气后抓不到你，自然就会找到你家，这时候受罪的不就是你的老母了？”胡蝶顿悟：“我得回去看看！”便跳离了座位，准备跑了回去，但是没跑几步，胡蝶又回头对刘掌柜乞求道：“老刘，你和我一起可以吗？我还是有一点不放…”刘掌柜笑道：“好好好，正好我这里要关门了，就和你一起吧。”于是吹了蜡烛，关了门随胡蝶出去了。

    “老刘啊，求你个事呗。”“又想让我给你求情对吧？”“还是老刘懂我。”“你啊你…”“不是，你可不知道，那老婆打人可疼了，上次给我打的印子到现在还没消呢。”说着便要撸起袖子给看。刘掌柜笑着说：“好啦好啦，不用看啦，知道了知道了。”于是两人又大笑起来。

    快到时，便远远地看见几个壮汉站在胡蝶家门口对一个妇人叫嚣：“管好你家女儿听见没，再让她过来捣乱，下次就要揍你了，才不会管你年纪大！”那老妇人只能低着头一声声应和着“是是是”又拿出一袋东西双手捧给那个带头的，那个带头的接过了袋子，掂量了两下，又一把扔给妇人后面的一个小姑娘：“老子才不屑于要你这钱，管好你那女儿便是！”又对身后的人说道：“我们走！”胡蝶见状，一把拉了刘掌柜躲在一棵大树后面，待他们走远后，两人才缓缓走出来。那恶霸平日里确实也并没有做过什么丧尽天良的事情，平时也就是经常吃饭不给钱，到路边随手拿个水果又不给钱，碰见不服他们的年轻人也只是稍稍教训一顿，不曾做过打死人，抄家，抢占民女这类禽兽之事。故此番来到胡蝶家，也只是吼叱一顿老母，至于威胁要打老母，这种事情或许也只是威胁罢了---毕竟他们确实没有对身体羸弱的人动过手。

    老母见胡蝶回来了，便立即变了脸色，拿起靠在门口的扫把就要打胡蝶：“你还敢回来？看我不打死你！”胡蝶惊恐，急忙躲在刘掌柜身后：“不敢啦不敢啦，别打我别打我！”刘掌柜也安抚老母：“没事没事，女孩子嘛，被打了别人看见多不好。”老母见刘掌柜护着，便也停了下来，刘掌柜也在这时拿下了扫把放回原位。“今日要不是刘掌柜，一定把你屁股打开花！”于是骂骂咧咧地进了房门，上了二楼，另一个小姑娘也叹了口气，走了回去，刘掌柜对胡蝶说：“好了，快回去吧！”于是刘掌柜便转身走了。胡蝶也对刘掌柜道别：“再见，再见啊！”刘掌柜背对着胡蝶摆了摆手，胡蝶也进了大门，要关门时再次看到刘掌柜的背影，是那么亲切，又有许多不舍，直到看不见刘掌柜的背影，胡蝶才缓缓关闭了房门…

    本章人物介绍

    禾大人：即刘掌柜。