是夜，月明星朗。

    临安城苍灰的城墙外，蛮族大军的牛皮帐篷头尾相连，一直延伸到天边，每隔五十步，就有一名披甲带马的蛮族武士守在火堆边上，豹子一样警觉地四下环顾，偶尔把刀子般的目光投向高大的城池，手掌轻轻摩挲着腰间的马刀柄。

    而火光照耀不到的阴影中，一身细鳞软甲的斥候们无声地飘荡在军营各处，他们所骑的战马是清一色的黑马，在蹄上裹紧软皮子，马儿跑起来没有半点声音传出。

    他们小心地避开了篝火，在华族人看来密不透风的帐篷间穿行，当帐篷里的人发觉帘子被风掀开时，只能看见空气中残存的黑影。

    如果有行迹可疑的人，这些精锐的斥候就沉默着逼近，等到对方惊觉时，他们带血槽的直刃剑已经贴上了脖子，剑刃上火光跃动。

    城墙上，十步间的火把将数里长的城头烧得光如白昼，可很少能看见有人影晃动，士兵们在最初的紧张后很快的懒散起来，三三两两地挤在垛垛的阴影里呼呼大睡。

    刚登上城巡视的千夫长一巴掌重重地拍在他们的头盔上，把士兵一个个惊醒。

    这些老兵迅速回到了自己的位子上，不敢和他对视，千夫长低吼着:“睡!在梦里让人割了脖子!”

    千夫长雄壮的身躯后面闪出一个清瘦的身影，士兵们见到他连忙跪下行礼:“大都护!”

    林语民摆了摆手，示意他们起身，他踱到垛口边。眺望着蛮族的营地。

    过了一会儿，他摇摇头，感慨着:“军容如此肃杀，煜王治军极严，又善于驭下啊。”话虽如此，可他的语气全无赞许的感觉。

    可千夫长不敢接他的话。

    今夜林语民一袭白袍束发，不带刀也不持剑，只在袖子里捏了一管长箫，这个老人的脸上是赴死般的淡然，却给人以绝大的压迫。

    千夫长挠了挠头，他猜不到大都护要做什么，但他只需要等着，等这个男人一声令下，管他刀光箭雨、喊杀震天，拔出刀往前冲就好了，从军十余年，大都护所许诺的，从未有失。

    箫声漫漫而起，仿佛水波涌出，从城墙上泄下，汹涌地淌进蛮族大营中。

    只是一管箫，却在死寂的夜里，被风带得极远，守夜的蛮族武士纷纷抬头，又更警惕地直起身子，提防着可能藏在箫声之下的进攻。

    许多帘子被人掀开，这些头枕马鞍、身不解甲的蛮族武士被箫声惊起，提着刀鱼贯而出。

    箫声不停。原本沉郁凄厉的箫声渐渐地昂扬起来，金戈相击，裂帛破瓶，仿佛那管箫中缚着一头狂龙，就要咆哮着冲天而去。

    越来越多的人冲出了帐篷，他们摁着刀柄站在黑暗中，粗糙黝黑的脸上全无表情。

    可那箫声正在浸染他们的思绪，那是区区的一个人，但带来的压力却随着游龙般腾转翻飞的乐声，不断放大。

    皓月星辰开始黯淡，篝火在黑暗中令人心安的光晕远去，直至被虚无吞噬，身边的人是已经相识多年的朋友，可已经快分辨不出他身上的酒酸味了，无数人的脸成为一团模糊的暗影......

    蛮族武士忽然打了个寒噤，他缓缓抬头望向天空，他意识有什么不对了——此时的天空，是一片虚无，或者，根本已不存在“天空”!

    脚下的土地，不知何时已变得无比泥泞，他正在一点点下陷！

    武士终于回过神来，奋力地挣扎，但却越陷越深。

    污泥中有什么慢慢地冒出，那是一张脸，一张死人的脸，从眼角蔓延到耳后的巨大刀伤毁了整张脸，翻出了鲜红的肌肉和森白的骨骼。

    它腐烂的手臂死死掐住了武士的腿，用力之大连指尖都深深嵌进皮肉。

    “滚开!滚开!”蛮族武士咆哮起来，想要一刀把这个妖魔砍碎，却摸了个空。他错愕地看向自己的双手，那里空空如也。

    更多的，无数的手从泥沼中探出，他徒劳地挣扎着，却只能绝望地被黑暗和窒息吞噬......

    “不愧为楚卫第一名将，不知不觉中，就把毒粉撒进了我军的篝火里，可惜啊，你怎么偏偏挑了这么个猪狗般的蠢货呢?”

    姚散微微含笑的声音在微凉的夜里响起，却强硬地斩断了蛮族武士苦苦挣扎的幻境。

    数万人惊惧地睁眼，下意识地拔刀，那股锐利至极的刀劲硬生生震散了武士们残存的恐慌，这时，他们才意识到，短短的几个呼吸间，身上的衣物已经被冷汗浸透，黏在身上，像是刚在微雨中行军了数十里似的。

    但这些刚从噩梦般的幻境中逃出的男人们已经不在年这些了，他们开始愤怒了，于是几万个男人的口舌咆哮起来，他们把马刀抬到头顶挥舞，一时间，蛮族大营中满是清亮的刀光和刀刃上反射的橘色火焰。

    垛堞后的士卒们被这股冲天的杀气震摄住了，腿脚颤得像是筛谷的簸箕。

    这些蛮子都红了眼了，现在他们就是咬着匕首也要攀上这二丈七尺的高墙，把目之所及的每个男人、女人、孩子都砍倒在与刀下，看人颈中溅出的血，像红珠玉那样从空中坠落在他们脸上!

    然而，蛮族武士与城墙之间，一匹炭火马伫立在招展的双面苍狼旗下，与后的四骑各扛着一面以血染成腥红色的大旗，旗顶插着一枚腐烂得见骨的头颅。

    这支小队静静地站在那里，蛮族武士却仿佛见到了鬼神，或者望见了，三百年前，邪台格王挥刀怒吼那样，既敬畏，又狂喜，几万个男人的咆哮还在天地间回荡，他们却已如石雕般立在了原地，再不移动分毫。

    “陈轻舟……在我当年见到你第一面时……我就想杀了你这头乱世的白狼啊……”林语民向后踉跄了几步，低声嘶哑地说，“幽幽苍天，何薄于我。

    “既生煜，何生我？”

    他知道自己已经输了，陈轻舟这条北原的白狼没有因猎物的弱小而放松警惕，那些黑暗中的隼枭抓住了他安插在燕北军中的细作，他失去了最后的机会，尽管他早已明白其之渺茫。

    乘在炭火马“绝影”上的陈轻舟没什么表情，谈不上得意，也不是愤怒，只是有些轻漠的样子。

    明明是林语民站在高高的城墙，可恍然间，他却觉得像是陈轻舟跃马在远山之上，带着点怜悯和更多的冷漠，仰瞰蝼蚁般的世人，在他的棋盘上无趣的厮杀。

    “多年前，轻舟便听闻过，阴岭侯世代统辖岭南三州，善驱虫蛇蚁兽，能制十万味药，大徽之伤药多出于岭南，又有所谓'炼蛊’之术，今日一见，果然盛名之下无虚士，却不知，大都护戎马之士，竟也精通丝竹之声，实在叫我等粗陋之人羞愧啊。”

    陈轻舟的态度却出奇的客气，几乎是以一个东陆后辈的谦逊说道，但言语之中，还是一语道破了阴岭侯与这位楚州的权臣多年来的暗中勾结。

    “不过，轻舟今夜在敝营中抓住了一只恶鼠，特意提到阵前，给大都护看一看，我燕北对奸佞的痛憎。”陈轻舟向后招了招手，“带上来。”

    四骑之中，魁梧如巨熊的脱不花裸露着半边臂膀，扯着细作的散发，慢慢把他拖到了城墙下三百步处，狠狠地把细作扔下，随手将掌上粘着血淋淋的头皮的一大把头发拍去。

    细作倒在地下哀嚎，靠前的蛮族武士认出了他，惊奇之余，眼中更显兴奋。

    那是一个燕北的落魄贵族，在七年前曾是显赫的大家族成员，但陈轻舟破王庭后遭到打压，落到了和这些牧民、奴隶一起参军的境地。

    行刑开始了。

    脱不花跳下马，陶罐一般大的手掌里捏着精巧的银刀，不待细作逃开，凶戾至极的一记重踢直击他的面门，毫无防备的细作被踢得仰倒，嘴里“哇”地喷出一口血沫子，几颗断牙混在其中。

    脱不花紧跟上一脚踩在他的喉间，满怀恶意地压迫着他的血管。

    细作清晰地听见自己的颈骨发出了濒临崩溃的惨叫，却只能断断续续地制造出“嗬嗬”的含混声。

    对生的渴望完全占据了他因缺氧而迟钝的大脑，但如果他知道了即将发生在他身上的事，他一定会希望自己的骨头早一点被碾碎。

    凌迟之刑，活剐三千刀!

    一个时辰后，寸草不生的荒土上，大片血污死死地咬在沙石上，无数的碎肉和骨渣被随手丢弃在尘埃里，那几乎是骷髅的、血肉模糊的东西，曾是名为“沙剌·孛朗帖”的人，但现在它空睁着黑洞洞的眼睑，微微地颤抖，它仍然活着。

    脱不花最后看了一眼，满意地点头，抽出掖在腰带里的白绢，一边细细地拭尽刀上的血痕，一边翻身上马回阵。

    陈轻舟终于看够了这场血腥的表演，那张英武而线条锋利的脸皮上扬起淡淡的笑，他冲把半个身子隐藏在阴影中的林语民拱手致礼:

    “大都护，轻舟当年在楚卫时，受到您许多照顾，今日虽然我等刀兵相见，但轻舟在此向大都护许诺，若大都护愿率楚卫归降，燕北将宽待楚地百姓军民；纵然大都护与燕北一战，战后您依然能带着家人门生离去，算是燕北对您这些年帮助的报答。”

    语罢，他一拽马鬃，飘然而去，看背影纯是一个皎如玉树临风前的少年郎君。

    临安城的城墙上，千夫长和士卒们都漏出了羡慕和讨好的神色来。

    这可算是免死金牌了，日后煜王要真的破城了，照着蛮族的残暴，恐怕只有大都护的人能活命啊。

    林语民却全无惊喜的样子，相反，他的脸色如同深秋天空中的暴雨卷云一样变化，眼睛里喷涌出来的，是坍塌的铁灰色云层。

    “陈轻舟，你都不屑于用自己的刀来杀我吗？还是你想看一看，在临安这座蛊城里，谁会活到最后，那个人又会不会在你面前拔出剑来？”

    原本侍立在他身后的陈清玄、陈宴、姚散、脱不花却没有随他离去，他们或平静，或思忖，或浅笑，或严肃地目送陈轻舟远去后，各向一个方向策马而去，相距约为三百丈后，他们把各自的血旗深深插进土里。

    很快，四人再次聚集在蛮族大营前，姚散随意地一揖，微微笑着，但此时，那笑容中全无平日的闲懒，若说平时的姚歆像一只趴在大石上晒太阳的蛇，那么现在，这条蛇绷直了脊椎，长信艳红。

    “王之一怒，流血千里。

    臣，燕北大都督，姚散，请楚卫赴死!”