“你知道日暮商会吗？它是在近二十年才发展起来的，现在在大陆上也可以说是数一数二的大商会。它的创始人兼会长兰斯曾经是我父亲的密友，他也结交了不少尤里多王国的贵族——不只是曾经被杀害坑害的大贵族，还有后来居上的新大贵族，他凭借左右逢源的手段周转在商场和贵族阶层，借助贵族们的人脉迅速让日暮商会发展壮大起来。”

    “由于兰斯是商人，虽然如今身居高位，但也经常在各大城市之间走动，希望这次他凑巧还待在雷顿城里吧，毕竟这里是他的大本营。当然，除了表面上的商人身份之外，他还有另一个更加隐蔽的、见不得光的身份，那就是‘黑暗逐光者’的高层之一。”

    在第二天雷顿城城门开启后，林耶尔便随着铃兰前往了她口中的恩人所居住的府邸，同时听着她对其恩人的介绍。他们的马车所行驶在的街区两侧均是精致而小巧的宅邸，一看便知道是富人集中居住的街区，在铃兰的指示下，马车便在其中一间三层别墅宅邸的门口前停了下来。

    铃兰首先下了马车，来到宅邸大门前敲门，等到宅邸里的仆人前来开门时，出示了兰斯交给她的信物以及说明自己来访的表示，于是乎两人便顺理成章地被迎了进去。

    他们两人仅是在会客室等了一会儿，不久后，铃兰口中的恩人便到来了，他戴着单边金丝眼镜和穿着黑色的大氅，衣服虽是简洁却精致，大约四五十岁的模样，留着对称的八字胡，身形高瘦。

    “兰斯叔叔！”尽管铃兰的声音听起来似乎跟平时没什么特别的，但林耶尔却从中听出了一丝喜悦，看样子铃兰对这位大商人兰斯确实是信任且亲密。

    “铃兰，你怎么来了？”兰斯对着她微微一笑，旋即问道，在询问着的同时，他的目光也隐约打量向坐在铃兰身旁的陌生人身上。

    铃兰也不纠结寒暄事宜，直接进入了正题：“我有要紧事找你，先向你介绍一下......这位是前弃名骑士林耶尔.蒙茨，他受到教会的误解而被迫叛逃，也是我在旅途上认识的伙伴，他或许有门大生意可以跟你做下。”

    “伙伴......呢......”兰斯若有所思地打量着那完全被银色战甲隐藏着身影的男人和他旁边的女孩，很快他便停止了这种打量，旋即问道，“既然能够被铃兰说是大生意，我倒是好奇是什么样的大生意了。”

    接着，林耶尔将别在大腿上的魔统拿了出来，向兰斯介绍起自己的魔统来：“这是我制造的魔法兵器，我将它称作‘魔统’，它具有两种攻击模式，无子弹模式和有子弹模式......”说到最后，他还特地说道，“如果不介意的话，我希望能够找个安静的场所，让阁下看看这支魔统的能耐。”

    魔统作为兵器的性能，在这个时代里的优越性哪怕是再没有见识的人都能一目了然，哪怕兰斯在听着的途中没有露出惊讶的神色，却也陷入了沉思之中，一直都没有打断林耶尔的话，直到林耶尔说出最后的建议后，他才似乎反应过来，回应道：“我在城外有一个庄园，那里基本上都是我的人，如果不介意的话，可以到我的庄园那里试验下这支魔统的威力。”

    于是乎，三人便离开雷顿城来到兰斯的庄园，林耶尔以稻草人、皮甲、锁子甲、板甲等逐一展现魔统的威力，在见识到魔统逐一将“靶子”击破后，兰斯才终于不禁动容：“这恐怕会是划时代的兵器......请问这种技术是从哪里得来的？”

    “事实上，这是曾经几乎被黑暗浩劫摧毁的文明遗留下来的技术。”林耶尔仅是这样解释了一番，并没有深入说明，“这样的兵器将会改变现在这个时代的格局，但我并不想要将它用于满足征服者的野心，而是想要让它用在它本该所在的位置上。”

    “你的意思是？”

    “我听铃兰说，阁下是‘黑暗逐光者’的一员，也听闻‘黑暗逐光者’是一群以恶魔的力量来对抗恶魔的人，所以我希望能够将魔统......以及我掌握的其他魔法兵器的技术用于对抗即将到来的黑暗浩劫。”

    兰斯的神色也一下子变得肃穆了起来，他继而问道：“既然你带着失落文明的技术到来，那想必是打算跟我们合作的，你有什么想法？”

    “我希望能够以我的技术跟阁下的资金合作成立一个魔法兵器制造工厂——类似于工坊，但需要更多的工人以及不同的生产模式，同时我希望以我的分成建立一所学校，一所专门用于训练使用这些魔法兵器的学校。实际上，这些魔法兵器的用处在合适的组织方式下会发挥出更有效的能力，普通的军队是无法真正发挥其能力的。”

    闻言，兰斯感慨道：“看来林耶尔阁下不愧是前弃名骑士，哪怕被教会当做叛徒对待，也不惜要继续对抗恶魔......你的建议我认为比较合理，不过你也知道，这些事事关重大，远远不止与我有关，我希望能等我几天时间，我要向‘黑暗逐光者’的管理者议会禀报此事。”

    “当然没问题。”

    林耶尔也不禁在心底里松了口气，心想这事比他想象中顺利得多。

    ......

    由于林耶尔和铃兰现在身上剩下的钱财已经没多少，所以两人在兰斯的邀请下，暂时入住了这所庄园，同时等待着“黑暗逐光者”那边的反馈消息。

    不过，在庄园的仆人们看来，他们两人却是怪得很，一个人整天穿着银色战甲，从来都不脱下，甚至就连睡觉的时候都穿着，有一次某个仆人还撞见他没有躺在床上，而是坐在地上、挨着床铺而眠，而另一个人看起来似乎正常不少，却也是整天戴着一张铜铁面具，让人们觉得这两个外乡人十分可疑。

    林耶尔和铃兰早已在旅途上习惯了这些异样的目光，也只把这里当成很快就要脱离的借住点，然而铃兰最近也在头疼一件事，那就是——她和林耶尔自红莲之书的试炼世界里返回现世后，两人的关系和相处似乎便陷入了一种奇异的、彷如泥泞般的处境。

    因为他们两人在红莲之书的试炼世界里都拥有着完整无缺的躯壳，能够以正常人的心态发展成亲密的关系，可当返回现世后，两人都重新拥有了丑陋的外貌，这让各自都因自己的样貌而感到无法接近对方。

    或许他们自己都知道对方大概不会嫌弃自己的样貌......可这并不代表他们自己能对自己的样貌感到释怀。

    对于铃兰来说，她固然能够以幻术来遮掩自己被毁坏的面容，可她仍然选择以面具来遮挡自己的脸，因为她那被毁坏的面容不仅仅代表着自己的丑陋，还代表着自己无法面对的过去，她试图以这种方式提醒自己不能忘记曾经所犯下的罪过，同时也在惩罚她自己曾经犯下的罪孽。

    可是，如果说她的躯壳还在人的范围内，那林耶尔的躯壳不仅仅是人类范围的丑陋了，同时他的身体也在面临着崩溃的边缘，随时都有可能彻底碎开。

    铃兰很清楚他内心的这种想法，所以反而更加不能接近他了，因为她知道任何的安慰对他来说都毫无作用，只有真正改变他现在的处境才能扭转目前的状况。

    尽管如此，她却又隐隐渴求打破目前的关系僵局。

    在这样的纠结中，铃兰很快就从兰斯那里得到了新的消息，她被兰斯以“上面向她下达了新指令”为由叫到了雷顿城内的宅邸里，她在会客室里见到了似乎等候已久的恩人，后者脸色严肃，以意味深长的目光看着她的到来。

    “兰斯叔叔，上面下达了什么新的指示吗？”

    兰斯点了点头，语气沉重地向她说道：“管理者议会投票表决，要将前弃名骑士林耶尔.蒙茨监禁起来，若事有不测，则当场格杀。”

    “为、为什么？”铃兰蓦地露出了惊愕的神色，随即不禁失声道，“他们难道不满意这样的合作模式吗？如果只是对利益分配不满意的话......”

    “铃兰，这不是生意的问题。”兰斯语重心长地说道，“你忘记‘黑暗逐光者’的宗旨了吗？‘黑暗逐光者’是要以恶魔的力量来对抗恶魔，达成这样的宗旨的前提是地狱里还存在着中立、乃至对我们友善的魔侯，事实上也确实存在这样的魔侯，借给你力量的‘虚幻之魔侯’就是这样的魔侯。如果林耶尔.蒙茨的魔法兵器技术流传开来，让这个位面的人拥有了一定的对抗恶魔的力量，这是会触动到我们跟那些中立魔侯的合作的。”

    “......”

    “你应该明白了吧？”

    “......不，我不明白。”铃兰面露茫然，“明明，我们借助恶魔的力量是为了对抗恶魔，可如今有了别的可以对抗恶魔的力量......”

    “魔法兵器的技术或许确实强大，但无论如何发展，都比不上魔侯的援助，魔法兵器的出现很有可能会触怒了那些跟我们合作的魔侯，这样的话得不偿失。铃兰，你放心，我知道你跟他的关系不一般，所以我才想要先将这件事告知你，因为如果可以的话，我也不愿意让他那样品格高尚的人被杀死，因此我希望尽量可以软禁他，让他在一个更隐蔽的地方过上优渥的生活。”

    铃兰神色恍惚，似乎什么话都听不进去了，她呆愣良久后，才徐徐又问出一句话来：“......你们打算什么时候动手？”

    “在你出发前来这里的途中，就已经动手了。”兰斯如此回答道。

    “啊......”铃兰突然崩溃了，她蓦然意识到了自己被自己的恩人推入到了一个怎样进退不得的局面。