华国南疆地界上的蟒河上面，活跃着一伙劫船害命、浑身血腥、犯案累累的水贼强盗，因其由十八个恶贯满盈的坏蛋组成，这伙亡命之徒，个个心如毒蝎，心狠手辣，杀人越货，奸猾似鬼，他们打一枪换一个地方，行踪不定，骇人听闻，因而人们称呼他们是杀人夺命的“蟒河十八鬼”。

    这伙强盗为首之人叫于七斤，三十二岁，原本是个江湖盗匪，在一次行窃中失了手，被人脏俱获，打个半死，捆绑官府，经审查，其罪恶累累，劣迹斑斑，人命数条，官府依律判决“斩立决”，上报刑部审查后处斩，却被此贼趁机杀害了看守官吏后成功越狱脱逃，从此以后，就开始了报复社会，胆子特大，肆意妄为，杀人放火，无恶不作，且又十分狡黠，是个不折不扣的杀人狂魔。于七斤嗜血如命，血腥暴力，杀人如麻，亡命天涯，纠集了一伙亡命之徒，组成了一个犯罪集团，在他的指挥下，蟒河十八鬼驾驶着一艘双桅牵风大帆船，在水流湍急的蟒河上面建立了根据地，他们活动频繁，屡屡犯案，来去如飞，官府曾经出动了大批的官兵前去围剿，总被他们提前得知，潜水逃脱，为此，地方官府特别地头疼，却又无可奈何。