这是一个早已完结的故事，结局从一开始便已注定。

    一如从前的历史，一如之后的未来，故事再一次以悲剧结尾。

    最后英雄们未能拯救这个时代，他们仗剑悲歌，毕生梦想和一腔热血，被历史无情地碾碎。

    终究是天命难违。

    ……

    1086年3月，爆发于乌萨斯帝国西北冻原的恐怖天灾，已经渐渐平息。

    从去年10月开始，从极地吹来的寒风，为西北冻原送来了罕见的特大暴雪。无情的白色恶魔席卷了整个平原，在天灾的威胁下，消息灵通的贵族们壮士断腕，抛弃治下的子民和大片的封地，仅仅带领着最根本的财富——13座移动城市西迁避难。他们跨过乌拉尔河，然后北上，在乌拉尔山脉的西麓苟延残喘。

    这一切都让贵族们感到不满，他们，土生土长的鄂毕河贵族，像丧家狗一样被天灾赶出了领地，西迁到乌拉尔山脉以西的乌萨斯平原，在同僚的土地上苟延残喘。本来在贵族的圈子里，他们这些乡巴佬就被西边的老牌贵族瞧不起。现在更是寄人篱下，受尽人家的白眼。

    他们刚来西边时，曾经选举瓦连京侯爵到皇帝面前诉苦。瓦连京侯爵曾在先帝麾下效力，从军数十载颇有功劳，而且他与皇室有联姻，算起来和当今陛下——彼得三世还有点血脉联系。

    所有人都相信，以瓦连京的地位和关系，应该能为大家争取一个好的安抚条件。

    然而，瓦连京入了帝都圣彼得堡后，不仅没受到任何礼遇，反而被各种嘲讽污蔑。

    那些无知的贵妇人说道：

    “瞧瞧那是谁啊，怎么穿着那么老土的衣服，至少也该配一条维多利亚的丝帕呀！”

    “别那样说，瞧瞧他脸上的褐斑，兴许他刚从泥棺材里爬出来，连泥点都没干，还没见过世面呢。”

    乌萨斯平原的正统贵族都不待见乡下来的乞丐，皇帝也不想见伸手要钱的臣子。只是碍于情面，他只得许诺道：

    “瓦连京卿，朕赐你金镐银钎，去向乌拉尔山索取财富吧。”

    然后皇帝就将瓦连京和那些鄂毕河贵族们打包，扔去开发乌拉尔山脉西麓。皇帝还大发善心免了税款，其实大家都心知肚明，在陌生的土地上搞殖民开发，初期能保本就算经营有方了，没油水可捞。等这些人把头开好开始赚钱，也是明年的事情了，到时候皇帝再下一道旨意，把这群打短工的踢回西北冻原，那这些新开发地还不是想怎么安排就怎么安排。躺着就能把钱挣了，岂不美哉？

    皇帝的算盘打得精，可贵族们也不是傻子。贵族们都知道，只有傻子才会把利益拱手让人。为了不给皇帝打白工，他们搅尽脑汁加快开发的进度。他们本就是移动城市的掌控者，即使受到天灾的影响，失去了城外的土地和人口，但城内的科学技术、劳工技师、工程机械、金融工具等并未损失分毫。聪明的贵族们在利益的驱动下，走出了天灾的阴影，整合手中的资源，开始向陌生的土地发起挑战。

    首先，他们聚集在瓦连京侯爵的麾下，13座移动城市组成了政治同盟。然后，在西北冻原的首富——甘比诺家族的牵针引线下，同盟城市成立了甘比诺联合银行，将金融话语权牢牢把握在手中。

    为了尽快获取利益，工场主和银行家联合起来，大笔低息贷款被发放给实体行业。贵族麾下的商人们看准时机，大肆投资建设工场。贵族们也毫不吝啬，利用城内发达的工程设备，修筑了大量廉价厂房和简易道路。在城外山脉中，采石场、伐木场、铁矿、盐井、源石矿场等原材料基地拔地而起，在城内工场里，建筑、家具、冶金、化肥、能源产品加工等行业欣欣向荣。

    神通广大的瓦连京侯爵还找到了来自哥伦比亚的豪商作经理，这位经理将大名鼎鼎的泰罗制引入管理制度，让工人的生产效率翻了数倍，实现了开发效率质的飞跃。

    如此庞大的计划，势必需要大量劳动力填充。在贵族和资本家的联合运作下，一项项罪恶的计划被实施了。

    他们成立了奴隶工会，大量使用农奴作为廉价劳动力。工场的工作待遇也被压到极度低下的水平，奴隶仅仅只能得到三餐，普通工人的平均日薪也仅有6个铜币，而这些钱只够买一瓶最低劣的蒸馏酒，但为了低薄的薪酬，他们至少需要不眠不休地工作12个小时。工场的工作条件非常简陋，贵族为了省钱也没有准备劳保措施，劳工们不得不面对各种安全隐患，关节炎、肺结核和源石病常伴其身，有些倒霉蛋还被机器打没了肢体。

    倘若工人受到了这种妨碍工作的伤势，那位哥伦比亚经理就会毫不犹豫地将他赶出工场。

    因为泰罗制的本质便是：

    “我只雇佣了你的双手，并没有雇佣你本人。”

    凡不能产生价值者，皆弃之。这就是资本家的信条。乌萨斯帝国有稳定的农奴市场和大量失业工人，损失你一个，还有千千万万的工人等我去剥削。在权力和金币的游戏中，哪有你这灰色牲口的发言权。

    面对如此赤裸裸的压迫，工人们心生怒火，进行了非常激烈的反抗。机器经常出现故障，工场莫名其妙失火，甚至奴隶贸易商队也被袭扰。于是贵族顺手扶植了佣兵行业，来路不明的盗贼流匪和臭名昭著的哥萨克充当起贵族的打手，他们保护贵族的奴隶贸易，残酷地使役和镇压奴工，袭击并抓捕反抗分子，有时候，他们甚至亲自参与人口买卖，流民，失业工人，甚至是同为贵族服务的同僚都是他们的交易商品，其中种种血腥与黑暗，罄竹难书。

    佣兵的黑暗行径对贵族统治本是一大威胁，但贵族们管不了那么多了，现在他们心中只有对财富的渴望。他们渴望回到坐拥整片西北冻原的光辉岁月，对如今寄人篱下，给皇帝打白工，还要被人骂成乞丐的日子深恶痛绝。那些天灾中失去的海量财富，就像是耻辱的印记，日日夜夜都在折磨他们的心灵。

    这种折磨像是强酸一样，将他们头脑中顽固的思想枷锁腐蚀了：

    为了吾等的大义，只要佣兵不将手伸向吾等，放任他们胡作非为又如何，这些人连人手一把弓箭都凑不齐，就算失控了，还不是翻掌就能镇压。

    在各方势力的联合压制下，劳工的反抗渐渐小了下去。他们麻木地为得不到的利益劳动。一个伐木场一个月就能砍出和移动城市等体积的木材，源石矿场的产能足够13座移动城市在西北冻原和乌萨斯平原来回迁徙两次。数之不尽的初级工业产品被装上运输工具，其中一部分会沿着铁路向西运输，满足北方城市的需求，另一部分沿乌拉尔河到达里海，再从河流入海口转运到各大南方城市。这些贸易为同盟城市带来了巨额财富，也促使贵族们更加残酷地压榨劳工。

    在这场利益的盛宴中，贵族，银行家，工场主，管理层，奴隶商，佣兵，每一个上级阶层都找到了自己的席位。他们高举餐刀，疯狂地享受奴隶和工人的血汗。而被压迫的人民连发声的机会都不会有，每天都有劳工因高强度劳动而死亡，乌拉尔山脉的无名山谷中，到处都能找到他们的尸首，就算在城市内部，也有大量手脚残缺、重病缠身的失业者。

    然而，有谁在乎呢？在所有人的观念里，他们本就是底层，生来就是要付出的。就连他们自己，也只会哀叹自己的不幸，而从不质疑这条铁则。

    毕竟，在权力和金币的游戏里，哪有你这灰色牲口的发言权。

    但同盟城市的好日子就要结束了，现在已是3月，正是路面坚实，适合移动城市迁徙的好时机。再晚一些，积雪消融，地面泥泞，移动城市被沼泽包围，到时候想走也走不了了。

    这也意味着，皇帝陛下的逐客令，也快要下来了。

    3月5日，帝都宫廷，罗伯特伯爵上奏道：

    “陛下，臣启奏。别克斯基子爵染指非法人口买卖，蓄养佣兵，恶意破坏友邻城邦贸易。请陛下严查。”

    彼得三世：“竟有此事，瓦连京卿，别克斯基卿乃汝之盟友，如今他竟视帝国法律如无物，以卿之意，当如何处置？”

    瓦连京内心一凛，连忙说道：“陛下，臣与别克斯基子爵并无半点交集，只是看在同乡的份上对他略有照拂，何来盟友一说？至于触犯帝国法律一事，还请陛下派人严查，若属实，则明刑正典，不要放过任何一个蛀虫。”

    他这话说得大义凛然，仿佛他和这些犯罪无关似的。

    罗伯特伯爵：“陛下，既如此，还请派出钦差，调查此案……”

    彼得三世挥挥手，打断了罗伯特的发言，笑道：“瓦连京卿，朕素知你正直，此案就交由你自行处置，8日前，朕要看到答复。”

    彼得三世说完后，瓦连京卿内心大石落地，忙谢圣恩。

    彼得三世又说：“瓦连京卿，听说卿治理城市的手腕高明得很，闲来无事，也可多来西边，朕也想见识见识瓦连京城邦的繁华。”

    瓦连京：“陛下谬赞，臣这点本事不过萤火之微，不及陛下皓月之光。臣离乡已有半载，近来多梦见故乡之景。还请陛下特发喻令，准许臣重回西北冻原，为陛下牧民守土。”

    彼得三世：“那卿的产业？”

    瓦连京：“那是陛下的产业。”

    彼得三世龙心大悦，特意留瓦连京在宫中用膳。尽管瓦连京年逾半百还满脸褐斑，可在彼得三世的眼中，这张麻脸比宫中的美人还要亲切。

    毕竟，能给皇帝送钱的臣子，放在哪个时代都不多见。这种忠臣上哪儿找去？

    用完膳后，瓦连京并不逗留，连忙出了宫廷。彼得三世稳坐龙椅，手指敲打桌面，看着关于瓦连京及其同盟城市的材料，头脑陷入深思。

    7日，13座移动城市的同盟协议被全部废除，相关产业移交给某无名宫廷文官。但甘比诺联合银行，奴隶工会，佣兵工会等组织依然保留。

    8日，瓦连京将双目失明、喉咙嘶哑、手指脚趾都被砍掉的别克斯基交给元老院法办。当日下午，可怜的子爵就被执行枪决。

    同日，彼得三世的案桌上，瓦连京的犯罪材料全部消失不见。取而代之的是13份移动城市迁徙令，和一份公爵任命书。

    迁徙令上已经盖上了印章，而公爵任命书却悬而未决。

    彼得三世犹豫再三，最后下令：

    “来人，传科西切公爵。