在1798年的夏天，法国人干的过路事情可不少，虽然这个消息传达到彼得堡的速度很慢，但是快马要是从维也纳出发，经过华沙，从波罗的海沿岸也能换乘传递到彼得堡来。

    这个时候，法国的那些信号机，其实效率还更高，速度也更快，在没有电报的时候，这种信号已经算是很快的了。

    瓦莱塔要塞一向被认为是坚不可摧的，即使从海上过来，过去以中东的各强国的力量，也没有能够打穿，旱地行舟也没有新朝雅政，小小的马耳他，一向都没有被攻破过。

    不过在1798年6月，法国远征舰队就在这里迅速的得手，反正马耳他骑士团现在的战斗力已经很烂了，就是有那么几千人，也都不堪一击，而且当地人也没有支持他们打下去的计划。

    几天的工夫，法国人就控制了该岛，而且从马耳他骑士团的收藏当中，获得了大量的财富，法国人出来打仗，他们不打劫一下当地人才是怪事。

    波拿巴将军这次是没有带马塞纳来，这位热衷于打劫的将军可能会觉得比较可惜，不过埃及远征可一点也不好玩，凶险的事情实在是太多。

    比如说有个瞎了一只眼，少了条胳膊，把皇家海军变成皇家窑子的纳尔逊海军少将，他出海的时候，因为旗舰“前卫”号（HMSVanguard）的舰长是个“鄙人不善航海”的家伙，结果吹断了桅杆，然后地中海分舰队就错过了波拿巴将军的远征舰队。

    法国人登陆马耳他的时候，他这个地中海分舰队还在厄尔巴岛一带活动，而后他向着马耳他方向追击，结果因为跑的太快，又跟法国人错过了。

    这会儿波拿巴将军还在“东方”号上给军官们组织学习呢，丝毫没注意到危险已经好几次从他身边擦肩而过。

    纳尔逊要是有艘铁甲舰，这会儿锅炉都得烧红了，以29节的速度疯狂开进。

    随后他又转往黎凡特沿岸，但是那里也一样会扑个空。

    有时候，这个海军的技战术更优秀，也会导致巨大的麻烦，纳尔逊但凡这船开的慢一点，怕是都已经在海上跟法军舰队打上照面了。

    这种远征，本身也是督政府搞出来的荒唐举措，也很快就会带来又一次反法同盟。

    马耳他骑士团目前的庇护者，是英国和俄国，在英国这边还有些实际的存在，会定期派出分舰队在这里进行补给。而俄国则是基于此前的承诺和条约来进行的，而且俄国舰队或者商船队要是经过地中海的时候，也需要一些中立或者友好的地点作为补给点。

    这个消息传到彼得堡的时候，都已经到了8月份，而且算是给保罗沙皇上眼药。

    从时间上推算，这也正是路易莎快要生产的日子，波拿巴将军占领马耳他以后前往埃及，自然是他埃及和叙利亚远征当中，先胜后败，徒劳无功，除了重新发现了埃及伟大的文明和引起了日后的考古热潮以外，可能就是整天有伪史论者宣传埃及、希腊和中东文明都是伪造的，少数人奉为圭臬，大部分人当他们是傻子，多点网络谈资和笑料......大概就是这样。

    搞艺术史的，别对着考古学进行碰瓷，在帕特农问题上给文物毁灭的惯犯额尔金家族洗白！

    消息传到彼得堡，保罗确实也非常不满，不过现在也没有让他彻底的下定决心，跟法国人开战，真正还在跟法国对抗的是英国，他巡视以后返回彼得堡，也不打算在这个时候介入一场战争，尤其是对于俄国可能并没有很大的好处。

    毕竟不用去读《左传》，也能够知道，俄国如果出兵向西，帮助欧陆各君主国击败了法国，得到的任何好处，主要还是在临近的各国，对于俄国来说，没有任何的直接利益和好处，还是白当了一回好人。

    在法国没有粉碎欧陆秩序的苗头时，事实上对于俄国来说，出手并不有利。

    这样，其实就跟英国总是要维持欧陆平衡，法国要维持三十年战争以后的体系一样，都是有基本的外交国策作为基础。

    保罗现在也不着急，他先要等待维也纳宫廷的动静，现在两家已经有了结亲的意向，由约瑟夫大公来到彼得堡迎娶亚历山德拉女大公，但是保罗却当着女儿的面这样讲“以后不会再见到她，她将是‘牺牲品’”，家庭当中出现了阴霾，最近失宠的罗斯托普钦伯爵，也发现了保罗的这种异样，也在自己的笔记当中写下“和哈布斯堡的联姻并不是一个好主意”之类的话。

    即使约瑟夫大公个人品德还算不错，但是总体上这种联姻的效果会如何，也确实让人产生疑虑。

    而亚历山德拉本人的态度，其实在一次折腾了几年又失败的婚姻以后，有些心灰意冷，她喜爱诗歌，就有些多愁善感，听说了这桩联姻计划，而且父皇在讲的时候，都是一种愧疚的语气在跟她说话，这就让她非常难受。

    甚至，她都有了去修道院当修女，也不要再去跟任何婚姻有牵扯的想法。

    之前那个瑞典国王，前后连续折腾了几年时间，已经严重的消磨了她的耐心，从十二岁到十五岁，她都在为这件事情烦恼。

    不过这是母亲的主张，而且也涉及到了俄国和奥地利的结亲。

    这一问题，现在轮到路易莎和埃琳娜来替她担心了，玛利亚和叶卡捷琳娜也是，大姐从跟那个“瑞典蠢驴”牵扯以后，一直都面临着这些问题。

    不过更要紧的是路易莎这次被送进了产房，因为保罗对于几个老西医的不放心，这次倒是改由他信任的海军部医院给身体娇弱的太子妃助产。

    虽卫生问题，沙皇本人亲自在进行督促，海军部医院的表现也是彼得堡最出色的。

    “不过要生孩子，还要靠她自己。”

    一家人这一次都守在门口，路易莎在里面吃痛，已经开始用Huch等一堆德语词叫喊起来了，看样子情况又不太乐观。

    保罗拄着手杖，脸色铁青，整个八月份，就没有听到过任何好事。

    大女儿的婚姻他自己都感觉出来问题，几个宠臣和外交部的人也一样，这一桩婚姻虽然能够跟哈布斯堡加强关系，然而奥地利那个宫廷，从玛丽亚·特蕾莎以后的情况，他也有所耳闻。

    这样并不乐观，要是真的把女儿送去，谁知道会是怎样。

    他为此也烦恼当中，虽然是无心理政的一天，但是他还是让小萨尔特科夫亲王夹着文件夹随侍身后。

    这位枢密院议员，俄国高级文官，越看越像是汉弗莱，更要命的是，他这个爵位，除了特级亲王比他的高，应该就没有了。给他个爵位，应该没有什么吸引力。

    “陛下，我想这种时候，您保持镇定，才是对伊丽莎白殿下的最大支持。”

    “谢谢，萨沙，我知道，可是现在和奥地利的联姻，如果能够中止谈判，我想......毕竟外交是双方的外交官代表两国政府和君主来进行决定。我想让你来加入到谈判当中。嗯，想一些办法......”

    “陛下，您怎么会有这样的想法，这已经通过和维也纳的通信展开谈判了。”

    保罗这个情绪上的不稳定，貌似已经成了一个极大的变量，听到儿媳妇在产房遭罪，他就不好受，现在开始担心起女儿来。

    索洛维约夫没看过俄国的历史走向，没看剧本的原因是对于这个时代了解的，估计都是那些将军和主要人物的事件，俄国和奥地利的联姻是外交举措，而且因为当事人都不太出名，因此关注的人极少。

    当然，要是看了剧本，也不会觉得这事儿怎么样。

    而亚历山大·萨尔特科夫亲王，他想起来了之前一次在咖啡馆，和保罗沙皇的随行副官卡尔·冯·内谢尔罗迭伯爵聊天时提到的一种拖延战术。

    也就是著名的“外交部四阶段战术”，这个虽然英国人用的最熟，但是不代表别的国家不会用，也不知道那个小眼镜伯爵从哪里学来的，或者总结出来的。

    对于这位小亲王来说，其实有一点是需要注意，就是他们家实际上是为君主服务的，政府的运转只能排在第二，不过也不能有那种荒唐的政策被制定出来。既然皇上已经开始担忧长公主远嫁奥地利可能会遭遇不幸，他也就想到了作为“君主的仆从”，理应为君主的设想服务。

    毕竟这个并不涉及到根本利益，而且在对大贵族的改革当中，萨尔特科夫亲王家和他家的那些伯爵本家，利益损失并不大，所以他们还是为沙皇本人的改革效力的。

    这位亲王本人只是次子，他的大哥双目失明，而三弟虽然凭借父兄的荫庇也走向了高级文官和内廷侍从的行列，但是也是个花花公子，整个亲王家的重担，都压在他和那个妻管严的老父亲身上。

    偏偏近来因为他在行政和外交事务上的本领，现在深得沙皇陛下的信任，有些事情就是要为陛下分忧的。

    思考再三以后，他还是决定给这个办法捅出来：“陛下我想，可以采取一下的办法。只是需要......”

    “啊，我知道你的意思，我们可以到楼梯那里去，卫兵只在两侧。”

    至于产房里的事情，保罗确实也没有什么办法，这次皇后并不在里面，倒是她可以来主持家事。

    而玛利亚皇后看到了保罗的动向，也心知肚明，应该是要和那只“狡猾的小狐狸”去商谈什么事情。

    她都能猜到，因为儿媳妇现在正在产房里，是鬼门关上走一遭，陛下肯定是担心起女儿来了。

    他们老夫老妻，这么多遭都过来了。但是家里的五个女孩，将来都要出嫁，第一次生产的时候通常最危险，以后会比较顺利。

    她自己是这么过来的，但是第一次生亚历山大和最后一次生米哈伊尔，确实都有点凶险在里面。

    那边亚历山大的样子，就像是一只橘猫在挠墙，反正也是非常焦急。

    而保罗转到楼梯这边，小萨尔特科夫亲王就对沙皇陈述了自己的意见。

    “陛下，这样可以采取前面提到的四阶段战术。我们可以把这次联姻的时间延迟。约瑟夫大公的来访是1799年的2月，来到彼得堡，就要按照俄国的传统来办，这里面就有一些办法，比如说民间传统的订婚仪式，还有婚前的一年冷静期，用这些办法来拖延时间。”

    这些，貌似还真是俄国传统，就是订婚来到了彼得堡，双方都要给对方进行考察。

    “你的想法不错，接着说。”

    “如果组织又一次的反法同盟，需要我国军队出动的话，也要根据战况来决定最终是否联姻。”

    这么一说，倒是让保罗豁然开朗。不要急着把女儿送去，约瑟夫大公又是来彼得堡订婚的，在订婚仪式之后，正式的婚礼还要一年时间，要把外交条款的补充给加进去。

    而亚历山大·萨尔特科夫，这个“萨沙”，在这方面是玩弄文字的好手，他的长项是法语的公文写作和诗歌，而外交条款都是用法语订立的，这件事情就有办法了。

    “那就这样，萨沙，你就按照这个方法去办。一定要斟酌好合约的内容，尤其是这次联姻的外交条款。”

    “是，陛下。”

    保罗这悬着的心，也就是把女儿这边的事情放下了一半，另外一半就是儿媳妇那边，他可不想让儿子把自己走过的路给复刻一遍。

    不过他的担心很快也就过去了，路易莎虽然在公婆和丈夫看来非常娇弱，但是这个鬼门关还是给挺了过去，总算是生下了一个女婴。

    最大的问题，还是太子妃的身段太苗条，而孩子出生时的份量，可以说是一位“大公主”，本来女皇当初选中她时最大的优势差点把她的小命给要了。

    现在都是专业的医生和助产士在这里，给孩子清洁身体以后，放在襁褓里就给抱了出来。

    “陛下，这孩子的分量可不小啊！”

    而且这一对蓝眼睛，微微睁开的时候就像是一对蓝宝石，跟父母的瞳色高度一致。

    “感谢上帝，感谢上帝......要炮兵，鸣炮201响！这可是件大喜事！”

    保罗和全家都被精神折磨了一天，现在总算是放下心来。

    至于孩子的命名，最后保罗并没有按照一般的规则，临近的命名日又是天主教的，他最后以Εὐδοκία这个古希腊语里的名字给孙女取名“叶夫多基娅”，意为“仁慈”或者“爱”，要是派生的昵称反而让大家都熟悉，那就是“冬妮娅”。