朱莉·勒布伦小姐，她的母亲是法国宫廷的著名画家，在大革命以后先后流亡到佛罗伦萨和那不勒斯，现在长期旅居俄国的彼得堡，在宫廷中和包括王后在内的上流社会贵妇过从甚密，而且名气很大，对这个独生女溺爱非常。

    至于她的父亲，是世代为波旁王室服务的宫廷艺术家后代，也是巴黎社交场合上著名的艺术品鉴赏家和投资商，其实这个家世还是不错的，不考虑到她父亲那糟糕的财务状况的话，大概就是这个样子。

    以勒布伦夫人的安排，其实是门好亲，从地位上来说就是这样，毕竟那位年轻人，日后指导过德拉克洛瓦，跟大卫也是好友，在画家圈子里现在已经是小有名气，以他的能力获得罗马大奖只是时间问题。

    这样一个丈夫如果能成，在考虑到岳父和岳母地位的话，也会好好对待朱莉的，不然艺术圈里的社交也会遇到些问题。

    但是朱莉似乎对剧院的总监秘书很有兴趣，经过了仔细调查以后，索洛维约夫才最终确认了一点，至少这位秘书尼格里斯先生不是尤苏波夫亲王的秘书，这省去了不少麻烦，但是他是另外一位贵人格里戈里·伊万诺维奇·切尔内舍夫伯爵的秘书，在宫廷当中很有地位，不过也没有办法采取私下解决纠纷的办法。

    想来想去，他回到了洗衣巷的家里，毕竟不能通过私人方式来解决，他就需要分析目前为止得到的情报，一些在社交场合上得到的情报。

    从多洛霍夫他们那个近卫军军官的情报网里得到的消息是，据剧院的女演员称，这位先生显然不仅仅是在勾搭朱莉这个法国姑娘，很可能还有其他人，只是剧院的女士们，并不愿意提供更多的消息。

    朱莉的问题是，她的母亲在彼得堡，父亲在巴黎，都是上流社会的体面人。即使是大革命以后，勒布伦先生在艺术界虽然损失不小，但是在巴黎仍然担任公职，不过有一身债务。为了避免财产损失和债务纠纷，勒布伦先生宣布与勒布伦夫人离婚，但是仍然在努力运作前妻从“移民名单”上被拿下来，从而能够回到法国。

    对于这样一个家庭的独生女，显然一些人会有些想法，或者仅仅从朱莉的容貌考虑，也并不是没有可能。

    而勒布伦夫人那一边，据有关方面描述和报道，并不是来自于谢尔盖·库兹米奇，而是“小妖精”伯爵小姐在社交场合打听来的消息，勒布伦夫人似乎发觉了这个事情，不过伯爵小姐的来信说的含混不清，这让索洛维约夫也没有办法搞清楚，虽然他这几天，也要前往百万街7号去见见她，或许在那里还有些别的消息。

    为了相关的情报，他也是要去一趟的，而且勒布伦夫人似乎也要去她家。

    这里面到底怎么回事，让索洛维约夫都有点搞不清楚了。

    对于他来说，现在搞枪的事情，已经不需要再做过多的测试，将来有一天呈给沙皇就好了，毕竟这都是样品，而不是量产枪，加工的过程当中，也没少让那个请来的丹麦人头疼。

    丹麦人可以休息，但是索洛维约夫不能休息，毕竟他还是很想做些事情的。

    百万街7号，斯卡夫隆斯卡娅伯爵小姐在沙发上斜靠着，对于女士们来说，日常的生活又不像是男士们还有很多工作，或者有些人要出去有些深入浅出的交流，而女士们如果在家里，她们又不给自己找点事情干的话，是很容易无聊的。

    索洛维约夫又一次来到这里，其实还有一点，就是伯爵小姐这个小大人，除了身子还没长开呢，总是想装大人，她要知道自己的“投资”都到哪里去了，却并不在意受益如何。

    毕竟波将金亲王和她母亲都给她留了相当规模的财产，她不担心收益，倒是要考察产品质量，毕竟是她要自用的。

    “啊，你又来了，米沙，这些天在乡下怎么样啊？”

    她今天的口气倒是很调皮，索洛维约夫看到了她这样，大概是自己身上大概有什么东西，不过制服和帽子打理的都很干净，要是有问题的话，大概就在靴子上。

    靴子上，总是会沾上泥土的，在彼得堡的街上，也不是哪里都像是门口的这条大街一样干净。

    “我家在洗衣巷，虽然名字很干净，但是街道上都是泥土。而且我是个军人，在泥地上走路，倒是常事。”

    他们这样聊天，倒是有些轻松，伯爵小姐像是一只慵懒的布偶猫，还有些困倦，才说了几句话，就开始打哈欠。这姑娘已经有宫廷侍女的资格了，但是却总是翘班在家，或者借着一些由头，就去其他的贵妇家里找闺蜜玩耍，要么就是被女大公和贵族小姐们拉着去参加茶会。

    “您家的宅邸，那条小巷不是太起眼，并不是在大街上。”

    “是啊，但是住在那里，很有家的感觉，对于我来说，伯爵小姐，像是在您家里这样，感觉会有些空旷。”

    “那您要是回到庄园里去，也一样会感到空旷吧？”

    “我也有段时间没有回去了，一直都在服役，和您在莫斯科第一次见面的时候，我在团里服役，现在虽然自由了一些，但是还是副官，到了这个冬天过去，明年的勤务会很多。”

    “你们这些男人，整天就知道服役啊，打仗啊，参加社交活动不是很好么？大家可以一起快活，米沙，你也就比我大2岁，舞跳得也很好。”

    “您见过？”

    “并不是，我想出色的军官，都应该很擅长跳舞，也包括快步舞。”

    说到这里，她在沙发上还不老实，整个人包裹在天鹅绒沙发、轻薄的亚麻毯子和丝绸衣服里面，两只光着的脚丫似乎是在比划快步舞的脚步，话说她要是长大了，该多能勾人。再连带着面部表情看，容易让人想到戈雅的一幅画作《穿衣的玛哈》，不过这幅画，今年还没有，是1798年的作品。

    这是索洛维约夫的想法，不过伯爵小姐也注意到了自己这样其实有点不礼貌，便坐了起来，又把鞋子给穿上。

    在她家里，如果那些本地雇佣的仆人不在，用俄语说话就像是加密通讯，也是一定程度上为了这件事情保密。

    伯爵小姐从索洛维约夫的眼神当中，也注意到对方一直都非常克制，这样的态度她并不喜欢，她倒是更喜欢比较热情的男士，比如前段时间在舞会上邂逅的冯·德·帕伦伯爵。年轻的骑兵军官帕维尔·彼得洛维奇，年纪轻轻就已经是胸甲骑兵团的中校了，传闻很快就会晋升上校，并且有权选择成为一个骑兵团的团长。

    骑兵军官们，多少都有点精力过剩，跟索洛维约夫这种什么事情都克制谨慎的小副官确实也不大一样，而且他父亲深受保罗沙皇的信任，如果不考虑到几个月前他居然被勒令退役，最近又给启用在彼得堡担任近卫骑兵团的指挥官这一点，那倒确实也没什么问题。

    “可是对于军官来说，不是只有舞会的，jeunefemme.”

    话题又绕回去了，但是这也提醒了伯爵小姐，说话的时候，总是要回到正题上，现在要考虑的，是朱莉的问题。

    “勒布伦夫人似乎已经有所耳闻，她向我母亲抱怨，说这是她的家庭教师的一种阴谋，企图把她和朱莉分开。有时候，我真羡慕朱莉，她有个不顾一切爱她的母亲，只是有点像是管家婆一样唠叨。”

    “你是这样认为的？”

    “是的，而且朱莉也是我的朋友，而你抱有的目的，该不会是喜欢她吧？”

    这个说法，也是这个伯爵小姐从来都心直口快，她可不适合去保守什么秘密，但是这个说法，让索洛维约夫也觉得有些滑稽可笑，毕竟他只是出于对友人的交际和婚姻要保持关注的态度，而那位秘书先生，怎么看都并不合适，但是解决这个问题，当事人怕是现在还迷糊着呢。

    中年男人的花言巧语，通常杀伤力极为巨大。

    “并不是，只是作为朋友，她告诉了我这件事情，我就有责任来帮忙把关，卡佳，不是这样么？”

    顺便说一句，这会儿彼得堡的“卡佳”含量有点高，都是拜去世的女皇所赐，平均每个多产的贵族家庭里，有女孩的都要有那么一个叫叶卡捷琳娜的，比例都不输给玛丽亚这个名字。

    “是这样，朱莉也是我朋友，她要是陷入情网，然后对方又抛弃了她，那是一件很可怕的事情。”

    显然这个“小妖精”了解的更详细一些，而勒布伦夫人，最近忙于创作，其实她本人的距离也不远，就在百万街3号，正在给那个“老巫婆”创作肖像。

    若是登门拜访，也并没有什么，萨尔特科夫亲王一家，除了女主人以外，待人还是比较客气的，问题就在于这位女主人似乎一直牢牢把握着家里的话语权。

    而且一想到那张晦气的脸，索洛维约夫自己也会觉得无趣。

    不过这种时候，伯爵小姐还是愿意代劳的，不过是让家里的仆人过去。

    在下午茶的时间，邀请勒布伦夫人来到这里，不失为一种解决问题的办法，而且朱莉也会一起过来，在空旷的会客室里谈论一些问题，也再合适不过。

    毕竟，现在夫人已经知道了，而且她个人对这件事情坚决反对，不过以欧洲这边的生活状态，显然对于一些特殊情况下，还是需要点封建礼教的。

    可惜的是，确实没有。

    有的时候，落后的玩意儿，反倒也能起到点保护作用，这是一种针对社会焦点问题的黑色幽默。

    而勒布伦夫人来到斯卡夫隆斯基伯爵官邸的时候，也可以看出来，有人要从她手中把她女儿“偷”走，她是坚决反对的。但如果没人阻拦，秘书先生得手的话，朱莉嫁人以后很快的感染了天花，从来没出过天花的夫人硬是在床前陪护了很长时间，起初丝毫没有顾虑到这桩婚姻给她带来的不良感受。

    不过，这事儿还没有发生，现在勒布伦夫人能够过来，她还是很在意这件事情的。

    “Madame，c'étaitmonidéedevousinviterici.NousavonsentenduparlerdeJulieetd'unmonsieurlesecrétaire.Desendroitscommelethéâtre，voussavez，sonttoujoursaccompagnésdequelquesscandales.Nousnevoulonspasentendreparlerdecequis'estpassélà-bas，maisdemoietdelacomtesse，nouslesavons.Àenjugerparlasituation，Julieetmonsieurneconvenaientpas.”（夫人，邀请您到这里来，是我的主意。我们听说了朱莉和一位秘书先生的事情，剧院这种地方，您知道的，向来都伴随着一些绯闻，那里发生的事情，我们都不愿意听到，但是从我，和伯爵小姐知道的情况来看，朱莉和那位先生并不合适。）

    “Merci，jecomprends，maisBrunetteestdéjàobsédéeparcemonsieur，doncjenepensepasqu'ilyaitdesolutionappropriée.”（谢谢，我知道了，可是Brunette已经迷上了那位先生，我想并没有一个合适的办法。）

    Brunette，这是朱莉的昵称，显然夫人有些着急了，讲到了这个名字，不过索洛维约夫也能理解。作为母亲，对于女儿这样叛逆的做法，她是不会理解的。但是背后潜藏的问题，确实也是一个普遍性的社会问题，而且她们母女在彼得堡，实际上也是依附于这些贵人，对于一些事情，勒布伦夫人也是无能为力的。

    “Jepensequ'àcemoment-là，quelqu'undevraitagirentantquevotrereprésentantetdéfiercemonsieurenduel.MêmesicelapeutblesserlessentimentsdeJulie，c'esttoujoursunmoyen.”（我想，在这种时候，应该有人来作为您的代表，对那位先生发出决斗挑战，虽然这可能会伤害朱莉的感情，但是不失为一种办法。）

    勒布伦夫人很聪明，她听到这里，就知道索洛维约夫想要出头，不过她还是想要回绝的。

    但是，她刚要开口，索洛维约夫就把话递了上来。

    “Madame，jepensequevousnedevriezpasrefuser.Maintenant，iln'yaquecettevoie.Jepeuxvouslancerundéfienduelentantqu'agent.”（夫人，我想您不应该回绝，现在也只有这个办法，我可以作为您的代理人发出决斗挑战。）

    他说这个话时，还是颇有自信的，毕竟这一年夏天，他在乡下造枪，就没少对着靶子开练，而且打的还很准。

    再考虑到决斗武器一般都是自备的，他还是很有信心，而且不能勒布伦夫人讲出来什么，他就先把话放在前面。

    可能会让朱莉不高兴，但是总比让一个男人之后抛弃她，最后因为和母亲决裂，又继承了父亲巨额债务，最后贫困潦倒的结局要好得多。

    索洛维约夫并不知道这事儿，他只是爱多管闲事，而且决斗邀请的白手套，肯定也要找个时间甩出去。