天正三年末，降下第一场冬雪之后。信介踏上了前往岐阜的旅途。

    同行的有怀着身孕的雪子和安太郎，决意前往岐阜的信教和从今井宗久处换得的两千贯金判。

    京都的繁华更胜往昔，给人一种身处盛世的错觉。长滨港规模也大了许多。曾经下船后一眼就能看见的长滨城，被新建的街町藏得无影无踪。

    成为筑前守的羽柴秀吉，收获了人生中的第一个孩子。大概是笑得太多，脸上的沟壑更加深邃了。

    来到岐阜，入住的依旧是去年的宅邸。和年初离开时相比，房间的布置没做丝毫的改变，只是一尘不染的状态表明了有人在打理。

    抵达后的雪子，第一时间开始指挥众人收拾整理。信介则做着出门拜访的准备。

    第一次来到岐阜的信教，则在四处转了转后，掏出了一个木盒，里面装着今井宗久所送的礼物。

    “父亲，你在干嘛？”

    信教小心翼翼的，端下摆在架子上的装饰盆景。

    瞟了一眼信介，并未回话。而是郑重捧出今井宗久所送的罐子，摆在架子上。

    “道贯大师，你何时习得插花之艺？”

    “这是茶入，不是花瓶。”

    信介缩了缩脖子，在雪子似笑非笑的表情下，一溜烟儿出门去了。

    ……

    归来时，庭院中一片寂静。

    只有信长举着安太郎站在院中，面面相觑着。

    “主公？”可能因为过于安静，信介不自觉的放轻声音。

    因为看到信介，安太郎开始一边哭喊爸爸，一边用力挣扎，一脚踹在了信长脸上。

    “你小子。”

    信长手臂伸直，把安太郎举远，对他吹胡瞪眼的作凶恶表情。

    信介连忙接过，放到在了地上。转头，安太郎就扭着屁股，一溜烟的跑掉了。

    “主公所来何事？”

    “说降三好康长的赏赐。顺便来见见未来的女婿，真是个健壮的小孩儿。我从今井处得知，你在购入铁炮？”

    “是的，长筱之战，对我触动颇大。铁炮实乃战场利器，若无此物，恐难以为主公开疆拓土。”

    “好好奉公，少不得你的赏赐。”

    “是。”

    女眷们这时，从屋后转了出来。

    刚才不知躲去何处的安太郎，奔跑着撞向雪子。幸亏路过时，被眼疾手快的信介一把薅住。

    “有何新奇之物啊？”

    信长冲着信介点了点头，带着叽叽喳喳的女眷们离开。

    在信长远去之后。

    “主公何时至此？”

    “就在你出门不久之后。带来一个箱子，说是赏赐，就摆在那。”

    此时已界黄昏，天色将晚。顺着雪子所指的方向看去，房间正中摆放着一个箱子。

    此时的屋内已经很昏暗，信介想拽到回廊，借着太阳最后的余光看看到底是什么。却没能拽动。

    抱着打开看看的想法，箱内装满了白茫茫的银判，上面还覆盖着一张纸。

    抄起纸张走到庭院。

    “上面写得是什么？”

    信介咽了咽口水。

    “感状，以及四千贯。”

    ……

    从信长那得到了四千贯的赏赐，又没接受安太郎当人质的意思。年前的几天，信介心情十分愉悦。连带着，来到岐阜的信教，又失踪了也不在意。

    天正三年的最后一天，信介在家闭目养神，以备半夜的新年参拜。

    忽然，城下似乎传来喧嚣声。恍惚间，信介好像看到了德川的三叶葵。

    并非是梦，德川家康正骑马行进在队伍中间。

    织田家的家臣，半遮半掩前来围观的似乎不少。比如信介就发现了一位家中重臣，泷川一益。

    “泷川大人。”

    “啊，游佐大人，何事？”

    “德川大人到岐阜所为何事？”主人不在，德川家明天的新年朝会怎么办。

    “告诉你也无妨。”泷川一益左右看了看，压低声音说：

    “德川大人，刚刚遵从了主公的命令，处死了水野信元。”

    水野信元是德川家康的舅舅，然而关系绝不仅止于此。

    家康的祖母曾是信元的父亲，水野忠政的正室。后来改嫁松平清康，生下了家康的父亲广忠。

    松平家从属于今川之时，水野家正在织田信秀的麾下。水野信元的信字就是来自织田信秀。

    “据说是，内通武田。”

    ……

    元旦早晨的朝会上，德川家康几乎以臣下之礼觐见了织田信长。

    他带来的家臣有些骚动。

    之后，织田信长宣布传家督之位予织田信忠，并将美浓，尾张两国划归他麾下。

    织田家的家臣似乎也有些骚动。

    ……

    几天后，没能赶来参加年会的明智光秀，从丹波国传来了噩耗。

    赤井直正的讨伐，失败了。八上城的波多野秀治在后方举起反旗，跟随织田军出阵的籾井教业则与赤井直正，里应外合大破明智光秀的讨伐军。光秀只得败退坂本。

    岐阜的众家臣匆匆归家，固守领地。

    ……

    依旧以将军自居的足利义昭前往了备后国的鞆城，依附于毛利家。

    第十代将军足利义材曾在这里获得大内氏的支持，从而回到了京都。因此，鞆对足利家来说算得上吉祥之地。

    足利义昭在此，继续试图联系上杉，武田，北条等大名讨伐信长。

    ……

    二月二十三日，信长移居安土，召集畿内，近江，美浓，尾张的夫役营造天守。安土城开始兴建。

    安土城所在的山丘是一座探入琵琶湖的半岛，从岐阜到京都的街道正从山的南麓穿过。街道以南又是一条狭长的湖泊。也就是说，整座山除了街道经过的地方，全都是水。几乎算是四面环水的孤岛。

    东南紧邻的就是六角家曾经的居城，观音寺城。两座山紧紧相连。

    安土城不光扼守着陆地的交通要道，从港口出发，很容易的就能从水路抵达明智光秀的居城坂本，及羽柴秀吉的居城长滨。

    ……

    三月，柴田胜家发布了越前掟书七条，明确了其对越前的掌控。

    事关领国支配的重要权限，如知行把控、诸役赋课、裁断权等皆由柴田胜家所实行。

    柴田胜家并未执行信长一样严酷的对待一向宗信徒的政策。只是没收了越前一向宗门徒手中的武器，并重新铸造成农具分配给他们。实行了检地政策，决定租税；鼓励商品经济，免除了商人的租税。

    ……

    可能是因为足利义昭的作用。

    去年十月曾主动向信长求和的本愿寺显如，在半年后打破了誓言。

    四月十三日，织田军与本愿寺在摄津的今宫开始交战。