自到达歇脚的驿馆，乔春生便一头扎进房间中，便是用膳也让人相送，未与他人见过面。

    三皇子也算同他一同成长，知晓他这般举动反常，这日抢了下人的活计，托着午膳去敲他的门。

    等了好一会儿乔春生才答应。三皇子一进门，马上又收到逐客令:“放下便出去吧。”

    既然存了探究的心思，三皇子自然不可能真的就这么放下东西走了。他踮着脚，屏着声息往床榻走去。

    才走了两步，便飞来个茶色的东西，吓得他下意识抬臂去挡。

    东西落到地上，他定睛一看，原来是个枕头。

    三皇子大怒，冲到床边对着床上的人呼喊:“大胆！敢刺杀我！”

    说完，把人从床上扯了起来:“你是不是病糊涂了，窝在房中做什么？”

    乔春生被光刺得眼睛疼，下意识伸手覆上双眼，露出精致的鼻子，与显然好几日都未打理的半面胡渣。

    “瞧瞧，什么样子……”三皇子嫌弃地摇摇头，把一旁半浸在水盆中的软巾丢了过去:“至少也擦擦脸和身子吧。”

    乔春生抬手，精准揪住软巾，随即又重重地躺回到床上，将软巾覆在面上，只留了张嘴。

    三皇子刚要开口骂他，就听得他幽幽叹了口气。

    这气叹得绵长，纵是三皇子什么也不知晓，也从中听出浓重的无奈与愁苦。

    到底是多年好友，他语气缓下来:“你到底怎么了，不同旁人说，旁人如何能帮你？”

    良久，乔春生都未答他。

    他冷静下来，便抬了凳子到床边，耐心等着。

    过了一会儿，乔春生坐起来。

    他怔怔望着前方，语气怅然若失:

    “殿下，你信有来生吗？”

    “啊？”三皇子没想到好友是为此发愁，下意识摇头:“当然不信。若是有，我怎么不记得上辈子的事。”

    “这样吗……”

    乔春生低下头。

    可是上辈子的事，他记得清清楚楚。

    老定国公病重，他决意入军，若是像定国公一般留在外地，没个三年五载都回不得京。乔家一脉单传，年轻一辈只他一个男丁，如果在战场上出了意外，国公府便无后了。廖氏为当家主母，自然不依，于是便张罗给他择亲。

    他自己心中知晓，老定国公撑不了多久，到时候三年的孝期，娶妻算是遥遥无期。

    他本想就此拖延过去，却没料到会在山中遇见令他心动的女子。

    再后来，便是梦一样的阴差阳错，他干脆把人送进府里，一来堵住廖氏的嘴，二来遂了自己心意。

    却没想到，只是半年，女子便香消玉殒，腹中胎儿尚且未落下来，也一并没了生息。

    随后，老定国公也离了人世。

    最令人痛心，是他苦苦追查多年，发现一切怪事都是廖氏手笔。

    实在叫人寒心。

    他没能把廖氏如何，怀着对所有受到牵连之人的愧意，在南地郁郁而终。

    至死他都记得，他唯一心悦的女子，姓杜，名字单一个颐。

    再回过神，竟然回到自己还未遇见杜颐的时候，乔春生差点以为自己疯了。

    他也试过告诉自己，那或许是个梦，可根本便不会有那么长、那么真实的梦。

    那都是他真真实实经历过的。

    一时间，他难以接受。

    见他满目沧桑，失魂落魄，三皇子皱起眉头。思索片刻，他惊呼一声:“等等，我想起来了。”

    乔春生望向他。

    他轻笑，摆出高深莫测的姿态:“知道我们此番要去哪吗？”

    乔春生答:“苗陵。”

    “对，就是苗陵。”他继续道:“苗陵兵力不盛，甚至都不算一国，只是个地方，我朝和西京却从不下手去动，是何缘由？”

    不等乔春生回应，他自己答道:“苗陵地势曲折险要，且本地人极善异术，外人若轻易进入，很容易便落入他们掌控，从前我朝与西京都吃过大亏。”

    乔春生轻易捕捉到重点:“异术……”

    “没错。”三皇子欣慰颔首:“我等觉得稀奇之事，说不定人家十分清楚。”

    见好友仍未缓过神，三皇子拍拍他的肩:“到时候到了苗陵，寻他们那劳什子圣主圣女圣医问问，估摸就有答案了。你别再为此发愁了。”

    说完，便退出了房间。

    翌日，乔春生打扮整齐，又重新出现在人前。

    圣女殿中，杜颐终于养足了精神，这日下了床，到院里赏花。

    圣女装束单薄，通常是一身素色贴身的蚕丝里衣，以金线缠绕，外披露出小臂的外衣，四季如此。可如今已是初冬，杜颐又刚刚病愈，阿欢便回殿中去替她拿厚一些的袄子。

    杜颐脚步轻，拐过一棵巨大老树，看见前方有个正剪花的侍女。

    伺候她的人都同她一样，穿着简约素净，这侍女也如此，夺走她注意的，则是侍女头上那根冒着金光的发簪。

    杜颐只是多了段经历与记忆，并不傻，知晓在殿中伺候的人，都该是规矩装扮，不着配饰，这侍女显然触了规则。

    她心念一动，笑着上前去。

    侍女见到她，弯下身去行礼:“圣女安好。”

    她点点头，吹了口寒气:“这风吹得我头痛，想来是病未好全。”

    侍女抬起头，回道:“圣女还头痛么？”

    她应道:“是啊，不知是何因。”

    侍女便叹:“想来是因圣女失了忆。涉及头脑，这是大事，圣女要好好歇息。”

    猜测应了十之五六，杜颐问了侍女名字，便笑着转身去了。

    待阿欢捧着袄子出殿，见得她往殿中走，好奇问:“圣女不赏花了？”

    杜颐朝她一笑:“回来办些事情。”

    到案前，杜颐寻张素纸写了些东西，让阿欢叫那名唤“惊月”的侍女送去给蒙竹颜。

    蒙竹颜收到素纸，看清里头写了什么，不明所以。

    她打量着面前一脸讨好的人，问:“圣女把你送给我做什么？”

    “什么？”惊月面上的讨好消失，随之换上不解。

    倒是蒙竹颜身后的女子夺去了素纸，看完后咬了牙，对蒙竹颜恨铁不成钢:“姑娘，圣女起疑了。”

    蒙竹颜一开始并不明白。

    等女子上前去拔下惊月头上的金簪，她醍醐灌顶。

    顿时，面上没了血色。