“伊琳娜！喂，能听见吗？！”

    艾尔杰高声呐喊，他站在峰顶，迎着冷风，向着西侧呼唤着她。

    几乎是一瞬间，那灵魂链接便被切断，他无法听见她的声音，亦无任何答复回传。

    “怎么回事……怎么突然没声音了，发生什么了……”

    艾尔杰略感担忧，他闭上双眼，悉心地运转圣能，感知一切。

    林中的一切格外清晰，他听见寒风从林中穿梭，带动树丛。

    又听见野兽的声，从山顶到山脚，各式各样的动物，四处移动。

    ‘在西边，在西边……’

    他令那圣能向西侧探索，渐渐蔓延。

    终于，他感应到她的存在。几乎在一瞬间，他便同时察觉异样。

    ‘其他的恶魔……这是其他的恶魔……’

    ‘除伊琳娜以外，还有四个！坏了，我必须过去！’

    他已感应得到，那几乎相同的黑暗，足有四个。

    其中那最强的一个，已与她贴得很近，两者极为迅速，在那空中来回窜动。

    ‘他们肯定打起来了，不行，我要立刻赶过去！’

    艾尔杰迫不及待地向山下跑去，调动圣能，加快速度。

    他无法如恶魔一样，凌空飞行，因此他只能全力飞奔，尽可能地快速赶到。

    他化作白光，在那密林中四下飞奔，如彗星一般，极为迅速。

    然而，没有一会儿，他却惊愕的发现——这片密林，是无尽的。

    “怎么回事……这只是片林子，为什么我跑不出去？”

    他忽然止步，停在那高大的苍树上，踩着树枝，轻声质疑。

    他骑过战马，自那圣能被他掌握之后，他的速度超过坐骑，比以往的速度还要更快。

    即便如此，他却发现眼前的密林，与之前的样子一模一样。

    他无论转过多少个弯，跑过多少米远……

    最终，在他止步的那一瞬间，他还是会来到这里——这座山的峰顶，回到原位。

    “怎么回事，为什么我又回来了，跑不出去……”

    艾尔杰深吸一口气，调整呼吸，将那心态放平。

    “光是着急，无法解决事情……我要想一下，这是怎么了……”

    他自脑中快速思索，将那多年来学习的所有知识，尽可能地全部过了一遍。

    在那之中，与现状最为接近的——便是幻术。

    “这是……幻术吗……？”

    艾尔杰轻声地自言自语，他从树上落下，缓慢前行。

    这一次他放慢速度，仔细地观察起这片密林，如伊琳娜一样，审视一切。

    “到目前为止，没有变化。”

    “难道说，只有我达到一定速度，才能生效吗？”

    他这般缓慢地行走，已经在这密林之中，走了将近七八分钟。

    按照之前的频率来看，若这幻术要生效，则早就起了作用。

    他继续地走着，果不其然，如他所猜测的那样，他真的走出了林子，来到山脉中央。

    “我出来了？就这么简单吗，这……”

    艾尔杰只觉难以置信，他回首望向来时的山林，那心中满是疑问，难以解明。

    “算了！先去伊琳娜那边，伊琳娜，我立马就到！”

    来不及考虑细节，他只知道，她已被那众魔包围，他必须尽快赶到才行。

    艾尔杰双腿一蹬，借助圣能于空中发力，踩着那数道光圈，蹬上半空，向西跑去。

    然而，那焦急的心情，却令他再度陷入陷阱。

    面前的景色骤然变换，只一瞬间，他再度回到那片密林，这变化极为迅速，防不胜防。

    “……该死的混蛋，在这里装神弄鬼，给我滚出来！”

    “你不是想留住我吗，现在，我不走了！我跟你斗到底！”

    艾尔杰怒不可遏，他向着密林，大声咒骂。

    他已明白，若不解决这眼前的问题，那么即便他亲自到场，亦是于事无补。

    这施法之人，最终会与他一同到场，那时……才是真正的自顾不暇……

    下一瞬间，或是他的这番咒骂起了作用，那林中窜起一阵黑雾，它拔地而起，冲向高空。

    这雾规模极大，漆黑如墨；艾尔杰可以清楚感应，那雾中的魔力狰狞可怖，强大无匹。

    “……小子，你以为……你在跟谁讲话……”

    那黑雾逐渐凝聚，其中出现一抹人形——那是恶魔，而且十分强大，强大到难以想象。

    那黑雾升腾，如海上巨浪，约有十余米宽，高度相近。

    “你……就是你拦住了我，不让我过去，对吧……”

    艾尔杰毫不畏惧，他拔出蛇王大剑，指向那巨大的恶魔，怒声质问。

    “……没错，是我。”

    那雾中大魔显露原形，巨大的乌鸦从雾中走出，它有着近百颗眼珠。

    黑雾退散，巨型的乌鸦犹如泡影，随那黑雾一同消去。

    那男人从雾中走出，他身着黑衣、黑袍，脖颈处好似有着鸟的羽毛，于四周缠绕。

    他有着三对眼睛，皆是黑色，他那全身仿佛涂满了墨，从头到脚，都是黑色。

    “……听说，在这边有个年轻人，很难对付。”

    “今日一见，果真有点意思。”

    那大魔挑了挑眉，他似乎与其他的恶魔不同，在圣能面前，他毫不畏惧。

    ‘这个家伙……不一样，和其他的恶魔，都不一样……’

    艾尔杰微微皱起眉头，他第一次感觉到——对面的人，十分恐怖。

    在此之前，所有的恶魔，都未曾带来这种感觉，它们大多相近，令人深感不适。

    但这个家伙、这个近似乌鸦、相貌奇特的怪物，与他们相比，简直就是别的生物……

    “……艾尔杰，对吧？”那大魔向他轻声询问。

    他在这密林之中，悠然漫步；仿佛在他的眼中，这个少年，还不算对手。

    “一直以来，地狱派来许多废物，我很抱歉……”

    “对你来说，与那种低能、愚蠢的家伙对战，也是一种耻辱。”

    那大魔毫不掩饰，那曾经的失败者们，在他的眼中极为低劣，如垃圾一般，毫无价值。

    “……你，就这样看待同伴吗？”

    艾尔杰虽然清楚，恶魔之间更有冲突，但他依旧不能理解。

    即便如何失败，那些恶魔亦是同族，他怎么能如此坦然，甚至鄙夷同伴……

    “那个女人，没有跟你说过？”

    “在地狱，失败者或受到惩罚、或是去死，这是基本原则。”

    “……天真的小子，简直是在糖罐里长大的。”

    大魔轻蔑一笑，那背后的黑色羽翼微微抖动，几根黑羽随之散落。

    他慵懒地躺在地上，那对黑翼好似手臂，灵动地向着王子拍了几下。

    “来吧，小子。”

    “让我见识下，你的能耐。”

    那三对黑目，以细微的弧度向上挑起，不屑地笑了笑。

    艾尔杰应声出招，他竭尽全力，将圣能遍布各个关节，调动全部机能，发起攻击。

    “【风凌剑·起式】”

    他转动大剑，将那曾在演武大会用过的招式，再度使出。

    “【一式·飞龙】”

    艾尔杰将那圣能灌进剑锋，向着大魔掷出大剑。

    以那全力的速度，在一瞬间，同时到了他的身前。

    “……速度够快，有趣。”

    那大魔不躲不闪，一个翻身，以那黑翼正面迎击。

    漆黑的羽毛极为坚硬，将那注入圣能的剑锋，轻易挡下。

    “【二式·扬尘】”

    “【三式·堕天】”

    艾尔杰将那大剑接回手中，用力一砍，将那地面卷起烟尘。

    剑锋与那大翼相触，巨大的力道正面击中，连那大魔也是一愣。

    那黑色的身躯被打飞出去，大魔扇动羽翼，向着反方向拍出风压，强行稳住身形。

    下一刻，那把大剑到了眼前，王子这一剑劈出剑气，从上到下。

    大魔并未迟疑，在那一瞬间挥动右臂，五指变作利爪，向着王子的头颅而去。

    后者瞬间抬起大剑，将那利爪挡下。

    但那力道极为狠厉，王子招架不得，向着后方倒飞出去，与之前的大魔一样。

    “……竟然能伤到我，现在我明白了。”

    “看来，莫斯瑞尔的死，确实与你有关。”

    大魔由衷地夸赞着他，轻轻地鼓起了掌。

    那挡下剑锋的黑翼，其上多了一抹伤痕，丝丝黑雾向外溢出。

    ‘怪物……正面接下圣能神术，也仅是擦破皮吗……’

    ‘果然，这个恶魔，和之前的那群家伙，完全不同。’

    ‘恐怕有史以来，在这世上，没有任何一个恶魔，比他更强……’

    艾尔杰不敢相信，那灌注圣能的神术，一刀下去，对寻常恶魔来讲极为致命。

    然而，面前的这大魔，竟然正面挡下圣剑，那道斩击，也仅是留下擦痕而已。

    “……看来今天，若是不把你除掉。”

    “今后的事情，只会越来越难办了。”

    它狰狞一笑，那三对魔眼燃起黑火，背后的大翼微微颤动，变得更加巨大。

    艾尔杰以那单手握剑，做好准备，额头上流下几道冷汗。

    “小子……临死之前，让你记住我的名字……”

    那大魔终于道出真名，他来自地狱，位于众魔之上，位阶【伯爵】。

    “盖提亚集团【ArsGoetia】，地狱魔神，伯爵——玛法斯【Malphas】。”

    “……我代表地狱，将亲自出手，将你碾碎！”

    艾尔杰终于清楚，站在自己面前的敌人，与先前的蝼蚁们截然不同。

    他的面前，有着一尊地狱魔王，他来自那高维地狱，统帅着四十个下属军团。

    他是一方霸主，他摧毁过无数种群、无数文明，他的年岁超过银河、超过历史。

    万古之前，昔日的他还是天使，那时，他就已是一方统帅。

    ‘这家伙，比伊琳娜要强……而且，强的不止一点。’

    ‘呵……我可真是，找了个好对手……’

    地狱伯爵的敌人，或许曾侥幸取胜，但在玛法斯看来，那不过是他的一次施舍。

    面对着这等怪物，任谁都会恐惧；在那生与死的抉择之间，他的抉择，接近寻死。

    然而，那把圣剑作出回应——它泛起白光，嗡鸣作响。

    那把剑仿佛有着生命，它在回应，它看见那对面的魔王，它渴望一战。

    ‘……你……想要跟他一战……？’

    艾尔杰于心中询问着它，他在这不经意间，想起过往，想起它之真名。

    ‘既然，连剑都不怕，我又有什么可怕的呢。’

    属于他的灵魂，感受着这一抹恐惧，迫不及待，渴望着与那魔神交手。

    “Reboliation【魔兵解放】……”

    “SerpertanoQuitos【蛇王·奎托斯】”

    他念出那剑的名，蛇王苏醒，那属于它的大剑，睁开了眼。

    “……来吧，玛法斯。”

    他面朝东方，直面魔神，那来自地狱的魔鬼，并不能让他止步于此。

    “人类和恶魔，究竟谁优谁劣……”

    “今天，让我们分个清楚。”

    少年褪去稚嫩，那来自于神的威能——强大的圣能与他相伴，为他横扫一切。

    哪怕对面的敌手，是那地狱权贵，亦不例外。