‘姐姐，快起来……’

    “丝黛拉，快醒醒！别睡了！”

    那一声声地呼唤，将她从那黑暗唤醒，她得以睁开双眼。

    她不知为何，已经躺到了大床上，裹着被子。

    金发碧眼的那个男人，他所熟悉的卡尔，正神色焦急地坐在她的身旁。

    “呼……还好，看来还没死……”卡尔见状，大大地松了口气，说道。

    “卡尔先生……你这是……”

    丝黛拉以右臂撑着身躯，尝试起身，然而却一时吃痛，反而摔回床上。

    “哎！不要动，你又犯了那阵抽搐的病，现在不能动的。“

    “你这女人……真是……总是这么倔强……”

    卡尔习惯性地抽出烟杆，下一瞬间，他又默默地将其收回怀里。

    “卡尔先生，怎么不抽烟了？”

    “……你都病成这样了，在病号身边，可不能抽烟啊。”

    “呵呵……我哪里有那么娇贵，您尽情地抽吧，没事的。”

    二人犹如老友一般，轻松自然地闲谈起来。

    “像我这种，穷人家养大的女孩，饿不死就不错了……”

    丝黛拉轻轻地摇了摇头，半带自嘲地回应道。

    “又来了不是……你现在都四百岁了，哪里还像当年了……”

    “你这老命，可是跟我有关系的，要学会爱惜自己啊。”

    卡尔坐上床头，他静静地于此陪伴着她，足有一天一夜。

    他听见了她的声音，在那深夜时分，她呼喊着一个名字，不止一次。

    “你……又想到了你妹妹，对吧……？”

    卡尔轻声叹息，他对着丝黛拉轻声问道。

    丝黛拉笑了笑，并未回应，但他从她的脸上已经明白，一切无需多言。

    “那块怀表，我放在这里了。”

    卡尔拉开那床头的抽屉，那块镀金怀表在其中静静躺着。

    丝黛拉挪动了头，那双眸向着抽屉看去，渐渐失去亮光。

    她那嘴角微微抽搐，那副笑容变得僵硬、反常，令人看着很不舒服。

    “想哭的话，就尽情的哭吧，这是女人的特权。”

    “你啊……有什么事，总是一股脑地装在心里，和老男人们一模一样……”

    “这样的话，对身心可是很不好的。”

    卡尔如过来人一般，给出建议；他摆着那所谓的男人风范，大大咧咧地靠上床头。

    丝黛拉闻言，那抽搐的嘴角随即稳住，她回复原样，与往常一样。

    “没什么……只是，有些睹物思人，倒也难免。”

    卡尔盯着那名颓废之人，她的双眼，紧紧地锁在那副怀表上。

    “我今天，又一次遇到了那个男孩，斯黛拉……”

    “那真是巧，卡尔先生。”

    “他带着那个女孩，来到了地下黑市，想要雇佣能人，去探查贵族的情报。”

    “斯黛拉，我接下了这份工作。”

    卡尔一字一句地强调着，即便她身心俱疲，但有些事情，是无法通过逃避解决的。

    “……所以，你告诉我这件事，是有什么用意呢？”

    斯黛拉依旧盯着那件旧物，是她的妹妹于生前时，最喜爱的那副怀表。

    “六十年前，我遇到过一名诗人，他是海外来客，来自东方。”

    “那一天，我们聊的很尽兴，他和我有着相似的过去，我们变成了酒友。”

    “他有过一个女儿，芳龄十六，极其美丽，被那当地的贵族看上，试图逼婚。”

    “他的女儿不愿接受，最终跳崖自尽，而他因此受深受丧子之痛。”

    卡尔缓缓张口，那六十年前的一抹时光，经由他的倾诉重现，栩栩如生。

    “我问他，【你是如何挺过来的，在你的脸上，我看不出任何悲伤】。”

    卡尔低下了头，那双眸渐变暗淡，无神地盯着地板，淹没于阴影之中。

    “他说，【人死不能复生，活着的日子，还要继续】。”

    “如果，善良的她依旧在世，她也会如此期望……”

    斯黛拉的身躯微微一颤，这一句话，让她首次感同身受。

    她用力地扯上被子，将脸藏在被褥之中，整个人缩成一团，微微抽搐。

    “斯黛拉……听我说……”

    “我知道，在一百年前，你已经失去了一半的心。”

    “而她的离去，更是让你痛上加痛，我知道……你对这片土地、这个世界，都有仇恨……”

    “但是，这份仇恨，不应该被你用来折磨自己，斯黛拉。”

    卡尔将手搭上被褥，在她的腰间拍了拍，似安抚着恐惧的孩子一样，小心翼翼。

    “如果伊芙琳还活着的话，想必，她也会说一样的话……”

    世间万物，皆有终焉；任何人、任何事、任何关联，皆有始有终，自成一环。

    它是本质，又是真理，卡尔通过血的教训，终于认清世界本质。

    “我的儿子，也是在一百年前，受恶魔之害而死。”

    “正因如此，斯黛拉。”

    “为了令那些人，那些如同伊芙琳、格伦一样无辜的人，坚定信心……”

    “现在，这个时候，你我二人便不能败，亦绝不可倒下。”

    卡尔煞费苦心，尽心尽力地劝诫着她。

    “斯黛拉，这是战争，战争的开端与结束是无意义、无秩序的。”

    “当作为玩家，加入战争游戏的那一刻起，就已无退路可言。”

    “斯黛拉，你应该比我……清楚这个道理……”

    “毕竟，对抗地狱的战争提案，正是你所提出来的。”

    没错，这是战争；战争无谓缘由、对错，参战各方各有道理，若想理论是不可能的。

    若想结束战争，唯有对应地诉诸武力，以武力迎敌，才是唯一答案。

    斯黛拉——冰海女巫、镜像占卜师，便是这战争中，人类一方的首脑，是指挥员。

    然而，大战将至，身为指挥官的人若先行倒台，还有什么希望可言。

    “……斯黛拉，你可以随意地哭闹，这都没有什么问题。”

    “是人便有情绪，这无可厚非，但这场战争很需要你……”

    “所以，你不能崩溃、不能放弃，不能因为已死之人，而放弃生的希望。”

    舍弃执念，选择生者——这等行径谈何容易，哪里可能说忘就忘。

    然而，这与卡尔所期望的，也恰恰不同。

    “那个少年，我已亲自交流过了，是个人品优良、人格完善的人。”

    “可以说，是很多人理想当中，那个不可求的【希望人格】。”

    “……卡尔先生，你是什么意思，清明说吧。”

    “我知道，你话里有话，还请明示。”

    斯黛拉缓缓转过头来，这一次，她不再注视着那块怀表，而是望向了他——那位老友。

    卡尔随即起身，他在她的面前，屈膝下跪。

    “斯黛拉，我求你……”

    “暂时放弃那份仇恨，理性地与他合作，拜托了……”

    他这一生，从来很少对着他人下跪，就连那教廷所崇拜的神，他也从未为其下跪。

    但这一刻，已经无关个人尊严、荣辱、仇恨。

    “请容我代表人类，所有人类……拜托你了……”

    而是为了，名为【人类】的这个种族，为其可持续的未来，屈膝下跪。

    那至高的荣誉，所谓的【天选之人】。

    从古至今，从来不由一人独占……