许久之前，世间万物匿于混沌，那混沌来源虚无之中。

    万物之初，本为千亿万记大小虚空，

    无中生有，先是有意，而则有志，意源于神；无他无我无意无识，是谓始源——又谓之神。

    （*无相福音——第六章——言其始源*）

    艾尔杰与伊琳娜并排走着，路上的人们投来目光——第三王子，他的身边竟有着一个女孩。

    “艾尔杰，我……会不会给你带来麻烦……”

    那来自灵魂的质疑，激起她那灵的动荡，在这众人的注视之下，她感到焦虑不已。

    这种感觉，在她过去那只身一人的岁月之中，从未有过。

    “没关系的，不要在乎他们，伊琳娜；他们一直以来都是这样。”

    “你只需要记得，我们很快就回家了。”

    艾尔杰轻声安抚着她，他不在乎，那世人的眼光如何看他，愚昧之徒总是多数。

    在他心中，她远比他们要重要得多；因他爱她，毫无保留。

    他们没有多作停留，加快了步伐，向着那最内部的皇宫而去。

    （*皇宫内殿*）

    “陛下，是艾尔杰殿下，他回来了。”在那皇宫的内殿，一名法师走到国王身边，轻声说道。

    “余知道了，叫人，安排一下。”

    “是，陛下。”

    法师鞠了一躬，他自行地退下了。

    国王从那坐上起身，走到窗边，手中的权杖银光闪闪。

    “艾尔杰……这一个月，余相信……你的进步，会很大……”

    “你将在不远的将来，成为下任国王——只有你，才配得上余的宝座。”

    国王虽然不想承认，但在这般现状之下，他确认了一个事实——在这三个孩子之中，唯有老三，是他心目中的最佳人选。

    这第三个孩子，才配称得上是他的子嗣——真正的王子。

    数十年的光阴，悄然消逝；他见过太多的人、太多的事，那两个孩子常常与他贴身相伴。

    正因如此，他才能看得清楚——一直以来，他们并非最佳人选。

    “这些年来，巴沙尔、琦里丝……这两个孩子在我的身边，形影不离……”

    “我一直觉得，只要时间充足，在我的身旁耳濡目染，早晚也会得成大器……”

    国王摇了摇头，他已发觉一个真理——万事万物，并非一成不变。

    如若存在，必有改变；但这改变的趋势向着何方，世间生灵，皆无法确定。

    “巴沙尔，学会了余的英勇、坚毅，但却终究不懂谋略，只懂一半。”

    “琦里丝，学会了余的智慧、谋略，但却胆怯惧战，过于聪慧，也是只懂一半。”

    国王——莫格尔举起权杖，再度落下，它敲击在地砖之上，发出轻响。

    “只有他……艾尔杰……只有他，学会了余的一切……真是可悲……”

    “一个我不曾重视的孩子，却在这十余年间，飞速成长，并且让我最为满意。”

    国王苦涩地露出笑容，这可笑的事实，狠狠地给了他一巴掌。

    十余年前，国王从未想过，那个还未出生的胚胎，竟能成为此番伟物。

    将军的话所言非虚，现在看来，句句属实。

    “余曾听说，世界是最好的老师，现在看来确实如此——这个世界，远比人类更加伟大。”

    “而它所能传授的，也远比我要更加高深莫测。”

    他贵为一国之君，上承天意、下达民心，在这无尽的万物之中，献上他的敬意。

    “万能之主，那一日，是否真的听到了您……您的话语，都是对的……”

    “您让余选择人民，余做到了。请问，在您看来，余做对了吗……”

    内殿之中，四下无人，国王向着着无声的寂静，表明他的疑惑。

    他质问神明，他之行径，是否正确。

    国王向着大门走去，他已做好觉悟——在这一刻，他知道了。

    “艾尔杰，你的诞生，或许正是天命注定……”

    “余的大业，正因为有你，所以……余相信……这个国家，将长久的繁荣下去……”

    国王推开了门，那一瞬间，王的面色恢复原样——淡漠、冷酷，坚如磐石。

    他身处这漩涡中央，那名为【权力】的锁链，被他紧紧握在手中——锁的那头，便是权贵。

    ‘余仍在世，尚可还有制约这群臣之力……’

    ‘艾尔杰……如果是你，你又会怎么做呢……’

    他的心声，充满质疑；每个人都是一份个体，单独于他人之外，绝不相同。

    那个王子，终究并非是他本人，即便贵为人王，他依旧感到恐惧——他惧怕那个未知的将来。

    ‘或许，这个国家，在你的手中，会变得不一样吧……’

    未来充满未知之数，非人力所能预测，他虽懂得魔法，但却与那巫师不同，不懂得占卜未来。

    他之智慧，来自经验、始于灵魂。

    王的双足，踏在长廊的红毯之上，他之步伐，每一步都那么沉重。

    他的背上顶着一切，无形的压力，足以令常人无法忍受，但王可以。

    他抬头看见，是那蓝天；低下头来，是那大地——所谓帝王，便要顶天立地。

    王的命运，并不公平；只因他生于皇室，他便被套上一圈枷锁——其名为【国家】的责任。

    “艾尔杰，让余好好见识一下……你那过人的天赋……”

    “这一个月，你究竟学到了些什么……！”

    王向着大殿走去，在这过往的权贵眼中，他的身姿无比伟岸，让人心生敬畏。

    世人称他为【钢铁之王】，因他意志坚定，犹如钢铁；他手腕强硬，犹如钢铁。

    敌人听闻他之名号，便闻风丧胆；魔法、武艺、谋略、经济……诸多手段，他无一不通。

    他来到这底层大殿，还有几步，便可以走出皇宫。

    ‘来吧，艾尔杰……余，欢迎你……’

    尊贵的国王，出乎意料地站在大殿中央，他无声地注视着那扇钢铁大门——等待着他。

    他走上那层层阶梯，坐于王座之上。

    ‘作为余最优秀的儿子，余在这里，等着你。’

    （*皇宫之外——内城大门*）

    自中城区开始，再想着内部更深一圈，便是这王都的核心要塞——金璧皇宫。

    这内城区，比之中、外两个城区更为雄伟、更加壮观。

    “伊琳娜，我们到了——这就是皇宫。”

    艾尔杰张开双臂，向她展示着这座伟大的建筑，他很骄傲。

    “看起来……好高大啊……”

    伊琳娜因那规模而惊叹不已，这座皇宫，已不是简简单单的“华丽”而已。

    在她看来，这巨大的建筑，相当于一座钢铁要塞。

    中、内城区之间，有着一圈圆形城墙，这是【内墙】。

    它出于军事用途，作为最后一项防御手段，可以聚集守军，守土反攻。

    这内墙高约八米。由钢铁、岩石堆砌累积而成，坚不可催——它是那皇宫的一部分。

    “恭迎王子殿下，欢迎回来！”城门之下，守卫的士兵向他敬礼。

    “辛苦了，各位。”

    “殿下请进，这就为您放行！”

    这钢铁铸成的城门，缓缓打开。

    “伊琳娜，从这里开始，我们就不能骑马了。”艾尔杰笑着说道。

    “哎？为什么，骑马不是很快吗？”伊琳娜眨了眨眼，不解地问道。

    “等你进去，就知道了啦……士兵先生，麻烦派个人，把我们的马匹从隧道牵走。”

    “是，殿下，我这就去！”士兵行着军礼，回复道。

    话音刚落，他便牵起两把缰绳，向着另外的一个方向走远了。

    ‘隧道……？’

    伊琳娜皱了皱眉，她从未想到，这里居然还有隧道。

    “伊琳娜，我们走吧，里面还有一段平路。”

    “但过一会儿，我们就要爬阶梯了。”

    他拉起了她的手，向着那长廊之中走去。

    （*半个时辰后*）

    他们二人，从那长廊的出口中走出，这一刻开始，这里才是——真正的皇宫。

    “艾尔杰……这个时候，我很庆幸，我不是人类……”

    “否则，就这一段段的阶梯，我也要爬得累死……”

    伊琳娜心有余悸地瞥了眼身后，她从未想到，这座皇宫，竟是建在山峰之上。

    走过长廊，下一步便是开始爬阶梯了，恶魔与人类并不相同，这些运动并不困难。

    否则对于常人来说，这将近一百多级的阶梯，光是上下一个来回，就足以让人累个半死。

    “对喽！所以这也是为什么，很多特别重要的贵族，会和我们一样，居住在皇宫之中。”

    “正因为这上下不便，很多贵族，便会在此安居。”

    艾尔杰因圣能加护，体能极强，这近百级阶梯对他而言不过儿戏。

    但对那些贵族来说，很多人常年足不出户，背后操纵各个派系，自然行动不便。

    “继续走吧，伊琳娜——我们在这里面，还得再爬一层呢！”

    “真的假的？！不是……为什么要做这么多阶梯，就不能……”

    “好啦好啦——你又不累，一起走吧！”

    他将她一把拉起，全然不在乎她的反应，兴高采烈地走向深处。

    他也清楚，她这是闹起性子来了，无聊地在这几百级阶梯上走来走去，对她来讲也很烦躁。

    “艾尔杰，你是不是也不累？”伊琳娜反问道。

    “嗯？是啊，我一点都不累，怎么了？”艾尔杰愣了一下，回复道。

    “好，那既然这样……”

    伊琳娜闻言点了点头，随后，很干脆地坐在地上。

    “你……这是干什么啊……？”艾尔杰挠了挠头，问道。

    “不想走了，你又不累，你抱我上去好了。”伊琳娜白了一眼，双手环膝，将脑袋搭在双腿之上。

    “哎？！不是，真的假的，我自己走是可以，但是……”

    “怎么？王子殿下，连个不到八十斤的小女孩，都抱不起来吗？”

    伊琳娜抓准了机会，趁机讥讽地刺激着他。

    “我……我怎么抱不起来！那好，那你就坐着吧，我带你上去！”

    “那——抱我，不抱我的话起不来——”

    在他的面前，她可以毫无顾虑地耍着性子，任由她怎么任性，他都接受。

    王子一手拖着后背，一手捧起双腿，将她抱在怀里。

    “怎么样，我还是抱得动的！”

    “哼哼——那，就让最——厉害的艾尔杰，带我上去啦。”

    伊琳娜计划得逞般地笑出了声，她凑近了些，在他的面颊上留下一吻。

    “好，你负责躺好，事先说好，我的速度可是很快的……”

    圣能涌动，聚集于那双腿之上，强大的力量爆发而出。

    只一瞬间，他的身姿化作幻影，犹如一颗彗星，在这阶梯上闪来闪去。