等到下午，未时的时候，道台李大人终于到了。

    八人抬的轿子，前面一队衙役开路，举着“肃静、回避”字样的木牌。

    后面一队衙役随着，抬着不知道装着什么的木箱子。

    八抬大轿在陈府门口落地，有人掀开轿帘，道台李大人身穿官袍，俯身走出来，乃是一个中年人模样，约莫四五十岁，国字脸，身形粗壮。

    “李大人，老身有礼了！”老夫人在陈府门口，对着道台大人行礼。

    陈也随在后面，一起行礼。

    道台李大人扫了一眼，见出来迎接自己的陈府的人，只有老夫人与陈也，其余一众都是杂役，脸色隐约闪过一丝不满，却又赶紧上前几步，搀扶起老夫人，道：“老夫人莫要折煞我了，我爹与您乃是平辈，算起来，我还是您的晚辈。”

    老夫人顺势起身，笑道：“李大人说笑了，若是陈府能出一个李大人这般出彩的人物，老身也就宽慰了。”

    李大人没有接话，对着身后的衙役道：“快！把本道台拿来的礼物，给老夫人送过来。”

    当即，先前抬着木箱的衙役，将木箱放进了陈府。

    李大人指着木箱道：“老夫人，我爹当年乃是陈老太爷的门生，当年跟着陈老太爷揣摩经义、研读文章的时候，听闻陈老太爷的家里人，最是爱这江南的桂花糕，我此来，沿路买了些稻花村的糕点，给老夫人尝尝。”

    “李大人有心了！”陈老夫人带着李大人朝着正厅走去，道：“唉！当年陈老太爷那时候，陈府是何等风光，结果现如今，到了我儿这一代，是落得个青黄不接，唯一一个做了官的陈光磊，如今还忙于政事，不能来陈府见见李大人，与李大人学一学官场的道理，可见也是个没福气的。一辈子也就是个知州到顶了。”

    道台听了，脸色缓和起来，却是道：“老夫人不能这么说，我看老夫人旁边这位公子，便是生得一表人才，是点了留洋名额，要去留洋的那位陈也吗？”

    “正是。”老夫人与道台走进正厅坐下，连忙将陈也唤过来，道：“孙儿，快见过李大人。”

    陈也走上前，对着道台行了一书生礼，道：“见过李大人。”动作言语合乎礼节，让人挑不出一丝毛病。

    “嗯！不错！”李大人看了看陈也，颇为满意。

    当初陈府使出陈老太爷的情分，让李大人帮忙给陈也一个留言名额的时候，李大人还觉得不怎么乐意，只道陈府没落了，如今陈府的一个痴儿竟然想着走留洋的路子，心里颇为不屑。

    如今见陈也本人，只见行为有度，举止有节，不似传闻中那般行事鲁莽，很有个读书人的样子，是个值得提点的。

    李大人心里满意，不由得起了考量的心思，笑道：“听老夫人说，你想要开春之后去留洋，这事倒是不难办，倒是你自己，为何想去留洋？可知如今之际，朝廷与洋人闹着正凶，本官前段时间去督办西洋兵器厂，便是朝廷厉兵秣马，想要师夷长技以制夷，以后朝廷免不了跟那些洋人打场硬仗，到时候若你还在海外，自身安全难保啊！”

    陈也站直身子，朗声道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，去留洋，学了洋人的本事，正是报效国家之用!若是赶上朝廷与洋人开战，小子定然在海外替朝廷杀敌，杀他几个洋鬼子才痛快！”

    “到那时，在海外以身殉国，引刀成一快，不负少年头，岂不快哉！”

    “好好好！好一个引刀成一快、不负少年头！当真是少年意气！”李大人不由得抚掌大笑，对陈也道：“若是我少年儿郎，都有你这引刀成一快、不负少年头的豪气，那洋人，早晚被我们赶回老家去！”

    虽在官场日久，早已失了锐气，身上不免有了些暮气，但李大人乍闻陈也这一句“引刀成一快，不负少年头”，也不由得被激起了一腔热血。

    陈也低头撇嘴，这也就是欺负欺负李大人生得早，没听过这句话。

    若是每个少年郎都学这句诗的作者，怕是各个都是亡国奴了。

    不过此时陈也却是不能扫兴，直视李大人，目光澄澈，道：“若留洋的少年，人人皆能有李大人这般的气度，那才是国兴之兆！莫说将洋人赶回老家，便是普天之下莫非王土，也说不定。”

    “哈哈哈哈！”李大人仰天大笑数声，将手前伸下按，道：“不至于不至于，快！赵师爷!给陈也看座！”

    原来陈也只是在一旁站着，没有坐下。

    李大人此言一出，旁边一个留着一字胡，满脸精明之色的瘦子，便搬了一张座椅给陈也落座。

    见陈也坐下，李大人又道：“陈也，既然你有报国的心思，那我再问你，前几日我去督办西洋兵器厂，那边久不下雨，当地百姓便将龙王庙的龙王爷像抬出来，放在烈日下曝晒，扰了西洋兵器厂的正事，让那些百姓走，那些百姓却非说要等龙王爷下雨才肯走。”

    “你说说看，是百姓生计重要，还是督办西洋兵器厂的事情重要？国与民，孰轻孰重？”

    陈也待要回答，李大人却摆摆手，当先道：“你莫要说水能载舟亦能覆舟的老话，说点有新意的东西。”

    陈也拱手道：“如今之际，自然是国为重。”

    “哦？这是为何？”李大人来了兴致。

    陈也心里呵呵一笑，心道，你们这些封建王朝的贪官污吏，哪有把百姓放在心上的时候，无非是将百姓作为挡箭牌，用得时候高高举起，不用得时候仍在地上还要踩上几脚。

    虽然心里这么想，陈也却是神色更加恭敬，宛若鲁闰面对自己的时候。

    陈也此时将鲁闰的神情学了个透彻。

    果然，面对上位者的时候，人人都是鲁闰。

    陈也梳理着心思，缓缓道：“覆巢之下焉有完卵，如今事急从权，只有将洋人赶走，国家才能安定，国定百姓才能安，若此时考虑一时的得失，以百姓一时的生计为重，罔顾朝廷的大事，耽误了西洋兵器厂的事情，到时候若朝廷与洋人起征戈，无西洋兵器可用，国乱，百姓亦不得安宁。”

    “所以为今之计，只能再苦一苦百姓。”

    李大人听得点头，又道：“那你说，该怎么对付那群百姓？”

    陈也却是两手一摊，道：“学生不知。”

    古人讲，作画要留白，回答问题，也要适当留白，这不是过错，反而是让上位者凸显自己本事的契机。

    果然，李大人摇头笑道：“也难为你了，你小小年纪，能有这般见地，已是不错，以后再历练历练，说不得与我，他日能同朝为官。”

    “那到时候还得靠李大人多多提携！”老夫人在一旁应和道。

    “好说，好说。”李大人笑着，转头跟师爷道：“师爷，你来说一说，你是如何应对的。”

    一旁的赵师爷拱拱手，道：“李大人心善，不忍心百姓受苦，本想再缓缓，我却是个急性子，因此违了李大人的指令，私自让官兵将那群百姓杀光了。”

    李大人摇摇头，道：“百姓苦啊！赵师爷这事情办得不妥当，我却也不能说些什么，毕竟，赵师爷跟我这些年，没有功劳也有苦劳，此事便揭过了。”

    好家伙！陈也直呼好家伙！狠人还得是您李大人，找了个背锅侠赵师爷，自己还落得个悲天悯人的人设，坏事都是赵师爷，赵师爷上头的李大人还是好的。

    不过李大人将这事说透，也算是卖一个破绽给陈府，意思就是大家都是自己人，有什么私底下见不得人的事情，是可以一起说说的。

    比如说，你陈府答应送我的东珠，就赶紧拿上来吧！别藏着掖着了，贿赂官员就赶紧贿赂，反正我们都是自己人，有什么话不妨直说！

    老夫人是个人精，当然明白李大人什么意思，于是率先道：“此事赵师爷也是为了李大人考虑，李大人莫要气恼了，我这正好有些稀罕玩意，请李大人过过目，若是李大人瞧得上眼，就送给李大人了!权当是替赵师爷给李大人赔个不是！”

    “呵呵！这如何使得！”李大人嘴里说着，眼睛却盯着秋红端上来的一双玉如意与一颗东珠，挪不开眼睛。

    无他，这颗东珠，竟然是红色的，如同珊瑚一般。

    要知道，如今这关外的东珠，都是以白色为主，这红色的东珠，还真是少见。

    李大人将红色的东珠拿起来，细细打量，嘴里不时发出啧啧称赞之声，道：“老夫人，你这东珠，可是个稀罕物啊！”

    老夫人在一旁介绍道：“李大人有所不知，这东珠，乃是当年一个旗人，与我家陈老太爷关系不错，便从旗城里面，拿出这颗东珠，与我家陈老太爷比诗词歌赋，输给了陈老太爷。”

    “这颗东珠，也不知道是那旗人从何处得来的，颇为稀奇，可遇不可求。”

    老夫人的意思也很明确，陈府就这么一颗东珠，再多要，就没有了。