这边，艾菲尔抓住了霍纳森，打道回府。拉尔夫听到消息，迎了过来，他惶然地看着一串被蒙着头脸，绑着绳子的俘虏，很快认出了霍纳森。

    他小心地恭喜艾菲尔：“公爵阁下，恭喜你马到成功，擒获贼首。”

    艾菲尔看了他的脸色一眼，心想，你果然是跟霍纳森有勾结的。她勾了勾嘴角，大步走到议事厅的主座上，达克和纽蒙特照例站在她的身后，丹尼尔和卢卡斯则带着侍卫们把一排人犯都按着跪在厅的中央。

    拉尔夫眼珠子转了转，上前一步说道：“大人，您辛苦了，要不，先让将士们下去好好的犒劳一下，您也好好的休整一下，这些人，交给我来审问。”

    艾菲尔不耐烦地抬手阻止了他：“你把其他人犯都带到地牢去，霍纳森，我来审问。”

    拉尔夫不敢多言，奉命押送其他人走了，只留下霍纳森一人跪在那里。

    霍纳森一直被蒙着头，但是，他听到了拉尔夫的声音，再一听艾菲尔的声音，心里有种不敢置信的猜测。等到头上的麻布袋被拿开，好不容易适应了光线，抬头一看，他呆住了。上座的那个笑意吟吟的少女，可不就是少女商人苏珊？！啊，不，原来，她就是桑德公爵本人！

    艾菲尔看着跪坐在地上的霍纳森，笑了笑，问道：“手刃阿利切的感觉如何？”

    霍纳森脑子里一转，瞬间明白了：“阿利切，是你送过来给我杀的？”

    “不错，这个见面礼如何？算是我对上次隐瞒身份的一点补偿。”

    “多谢公爵大人，我余恨已了，要杀要剐，随便。”霍纳森倒也大气，事到如今，愿赌服输，挺直了腰板，沉声说道。

    “呵，现在你的命，不在你手里，也不在我手里。”艾菲尔抚摸了一下手上的玉镯子。“你的命，在夏莲那里。若她看重你，你就能活。否则，以你的反叛之名，我怕是只能赐你绞刑了。”

    霍纳森很意外，夏莲？艾菲尔只不过跟夏莲待了不到三日，为什么这么看重她？难道她们以前就有勾结？

    “你以前认识夏莲？”他不由地开口问道。

    “不认识。”艾菲尔矢口否认。她指了指纽蒙特：“纽蒙特，你去给霍纳森松绑吧，让他坐着好好回话。”

    霍纳森更意外了，艾菲尔说没有就没有，事到如今，还有骗自己的必要吗？他木木地看着纽蒙特走向自己，拉自己起身，拿出匕首割断了手上脚上的麻绳。随着麻绳的松绑，他才感觉到手脚的麻木，他不由地揉了揉，看了看边上的椅子，又看了看艾菲尔，眼里惊疑不定。

    艾菲尔点头示意他坐下：“说说夏莲的故事。”

    霍纳森犹豫了一会儿，想不明白，怎么艾菲尔这么关注夏莲，又说不认识。她不应该关心威尼斯的收复吗？真是想破脑袋也找不到答案。

    “大人，想知道什么？”霍纳森按捺住疑惑，决定先顺从艾菲尔。

    “你们怎么认识的？她说过她以前的事情吗？”

    “我是从一家妓院认识她的，那时候她才十七岁，但是，据说十岁就被拐卖出来，辗转了无数家妓院。因为是东方脸孔，所以越往西越受欢迎。我一开始买她，也是因为她的温柔劲跟西方美人不一样。后来，我发现她只是外表温柔，其实骨子里是有狠劲的。而且计算特别厉害，还一路学习了各国语言，可以在我做生意的时候，提供很大的帮助。”霍纳森缓缓回忆着过往，“所以，慢慢地我就离不开她了。她也只有我，一门心思地跟着我。”

    “她有跟你说过，她想回家吗？”

    “以前说过，但是，她辗转到我手上的时候，已经离家万里了。我生意范围也远远没有到那边，我也不可能专门为了送她回去，而去大夏。”

    “你的生意最东做到哪里？”

    “到黑海，跟来自东方的商人交换货物，再回来。”

    “你的造船技术哪里来的？”艾菲尔突然转换了话题。

    “黑海那边的造船技术，据说也是从遥远的东方传过来的。我专门高价收购了图纸，集威尼斯所有船队的力量研制打造出来的。”

    “怎么没有上报给政府？”

    “这......”霍纳森心想，老子的好东西，为什么要上报政府。你想要，倒是拿钱买啊！你们公爵府历来又不关心海上贸易，难道我还主动去汇报，然后说要进贡？当我是傻子？

    艾菲尔话一问出口，也意识到自己问了一个蠢问题。

    “算了，这个话题以后再说。如果你还有命在，我们再讨论这件事。”艾菲尔靠在椅子上，没有继续这个话题。

    霍纳森闭了嘴，心里有点惴惴的。夏莲，她会来吗？平日里自己虽然对她不错，但她总是淡淡的，眉梢眼角总似有一股轻愁，她好像对什么都不是很在意的样子，会为了自己来闯城主府？而这个桑德公爵，看着对夏莲的兴趣比自己还要大，是为什么？他垂着头，思绪有点乱。

    艾菲尔也在想着心事，厅上一时鸦雀无声。

    “威尼斯来人！”突然，远处的一声通报惊醒了沉思的两人。霍纳森热切地转头看向门口。门口的光影处，一个瘦瘦小小的身影披着霞光，身姿摇曳的漫步而来，那垂坠的堕马髻，上面一支步摇在微微的晃动着。

    霍纳森那么痴痴地看着这个身影，好大一个汉子，眼眶里瞬间浸满了泪水。

    “夏莲。你来了。”霍纳森开口有点哽咽。

    “我来了。”夏莲看着好好的坐在椅子上的霍纳森，放下心来，轻柔地回应他。

    艾菲尔坐在上首，看着这两人互动，感觉吃了一嘴狗粮，于是“咳咳”的干咳了几声。

    夏莲这才抬头看向上首，她的眼睛瞬间睁圆了：“苏珊？”开口的一瞬间，她立刻意识到了：“你是桑德公爵大人？”

    艾菲尔笑着点点头：“你可以叫我艾菲尔。”站在一边的达克和纽蒙特对视了一眼，心里缓缓升起一个大大的问号。

    这个夏莲，何以能得艾菲尔青眼？