反叛？！艾菲尔一下子站了起来。赶紧打开信封，抽出里面的信。

    写信的是原威尼斯城的城主阿利切·泰德尔。为什么是“原”呢？因为，他现在被威尼斯商船联盟驱逐出境，暂时躲在对岸的城市帕多瓦。

    反叛，是什么鬼？她很想喊达克过来，问问，历史上，意大利辖区有类似的事情发生吗？一想，达克还在矿山炼铁呢。

    当下只好先把马波利叫来。

    马波利显然也已经听说了这事，他捧着一堆文件过来。其中有一张威尼斯及附近城市的地图。

    威尼斯在意大利的东北部，由若干个岛屿组合而成。城内一百多条水道纵横交错，有“因水而生，因水而美，因水而兴”的美誉，享有“水城”，“百岛城”等美称。来自亚德里亚海周边城市的无数各国商人聚集在这里，通过出海口修建的大型港口，与欧罗巴帝国和东欧帝国同时进行着贸易往来。历来，威尼斯总是在两大帝国之间左右逢源，谁给的好处多就归属谁。并且商人们有自己的船队，在海上来去自由，一个不服管教就成了海盗队，很难把控。

    艾菲尔还从来没有去仔细了解过自己的海上实力。她问马波利：“我的领区有这么长的海岸线，海上实力如何？有多少船队？多少战舰？多少水兵？”

    马波利擦着汗，小心地回复：“以前曾经有一只船队，但是在与波黑的海战中被击败了，从此便没有什么船队，都是在岸上建起堡垒，进行防御为主。”

    波黑？艾菲尔想起纽蒙特说过，他的兄长就是在与波黑的战争中失踪了。艾菲尔仔细看地图，发现东欧帝国的波黑与意大利隔着亚德里亚海相望，几乎拥有一样长的海岸线。而威尼斯，则在北方这两条海岸线交汇处，果然是一个左右逢源的好地方。

    “与波黑的战争是什么时候的事情？”

    “是您的祖父那一代的事情。因为这件事，老桑德公爵一蹶不振，最后不再发展海上力量。您的父亲，本身兴趣不在武力，更是对扩充军备毫无兴趣。”马波利低声禀告。这些可不是什么好事，说起来还挺丢人的。

    艾菲尔有点无语。合着，几十年了，意大利的统治者，是这种偏安一隅的角色啊。怪不得威尼斯闹独立。

    那这次独立，是由于东欧帝国给他们支持了，还是有别的原因？

    “传令，叫威尼斯城主阿利切到公爵府来，给我当面说明事情的原委。”艾菲尔吩咐马波利下去传达命令。自己看着摊在书桌上的地图出神。

    正在这时，鲍勃拎着两把一大一小的弩弓来请见。

    艾菲尔被打断了思绪，招手让鲍勃过来。

    鲍勃举着弩弓，得意洋洋地显摆：“小姐，这回我用达克带来的钢锭打造了弩机部分，解决了灵活度和牢固度的问题。然后这把小的，需要上弦的力道比较小，普通的妇孺都可以使用，就是射程有限，五十米最多了，用来防身不错。这把大的，你看，需要臂力强劲的壮年士兵全力拉弦，或者力有不逮之时，将弩弓的前端置于地面再用脚踩住，然后用双手或藉曲柄的辅助把弓弦往后拉紧。这样上弦之后，射程可达三百米。”

    艾菲尔仔细掂量着两把弓弩，递给鲍勃：“走，去我的练功房试验试验。”说着，大步走向练功房。纽蒙特拎着大弩弓，鲍勃拎着小弩弓跟在后面。

    到了练功房，艾菲尔接过小弩弓，果然稍一使劲就上了弦，对着远处的箭靶稍微瞄准以后，射中了六环。再稍微调整一下，就射中了九环。艾菲尔满意地点点头。

    而纽蒙特左手抬起胳膊，举着弩弓，右手先放好一支箭，然后拉着弓弦，深吸一口气，手臂上的肌肉高高鼓起，拉动弓弦上到弩机的挂勾上，瞄准以后，一扣扳机，箭“嗖”地一声飞了出去，正中靶心，然后穿过靶心，“咄”地一声扎在了后面的木质内墙上。

    “好！”艾菲尔大声喝了一声彩。她好奇地接过大弩弓，试着拉弦，嘿，不用内力，真是只能撑开不到三分之一。

    “鲍勃，你试试？”艾菲尔把大弩弓递给鲍勃。鲍勃的力气，不足以拉满弦。所以，他就用脚踩的方式上弦，然后举起弩，对着箭靶发射，也是正中靶心。

    纽蒙特摇摇头：“鲍勃，你这个力气还得练啊。”

    鲍勃涨红了脸反驳：“这本来设计的就不是普通人能一把上弦的。又要上弦快，又要射程远，是不可能的。除非是长弓手。”

    艾菲尔点点头，这种弩弓，就是为了把上弦和瞄准分成两步执行，虽然说速度比长弓慢，但是胜在普通士兵也可以迅速上手。长弓手的培养以十年计，无法规模化。

    “鲍勃，你说射程可达三百米？哪里可以让我试验看看？”艾菲尔问道。

    “要精确测试能射到多少米，那得到郊区庄园，特别树个靶子试试了。如果大概试试，可以射飞鸟试试。不过，需要有一定的准头。”鲍勃挠挠头，提议道。

    飞鸟？艾菲尔眼睛一亮，拎起弩弓就往外走，到了空地上，抬头远望，天空正有几只不知名的鸟儿在盘旋。嘿，就你了！艾菲尔想了想，徒手在箭的末端画了一个小小的初级天火诀，递给纽蒙特：“给我上个弦。”

    纽蒙特不知道她画了什么符印，但是，小姐画的符印不是天雷就是天火，可得当心。他小心地上了弦，递给艾菲尔。

    艾菲尔举起来，对准一只越飞越低的飞鸟，“嗖”地一声射出了箭。纽蒙特和鲍勃都抬头看着那箭的轨迹。

    那箭射中了那只鸟，那鸟只来得及“啊”地惨叫一声，周身就瞬间爆出一团红色火焰，形成一个小火球迅速下坠，砸在了城墙之上。

    鲍勃一声怪叫，一马当先冲了出去，一鼓作气冲到城墙上，把表面已经毛发全部烧完，表皮烤焦的“火鸟”捡了回来。一边跑一边兴奋地喊着：“小姐，你的鸟烤熟啦！”

    什么我的鸟！艾菲尔听了一头黑线，很想捂住那呱噪的小嘴。

    她转过头，问纽蒙特：“有什么想法？”

    纽蒙特远远地看着鲍勃手上烤焦的飞鸟，啧啧称奇：“小姐，这种带了符印的箭，要是用来远程攻击，那敌人可不都得变成火球烧死？不但如此，战马，战车，甚至战船，一箭一个啊！”

    艾菲尔微笑着点点头，那是，有了这个，堪比火枪啊。啊，不，比火枪厉害多了。这天火，高级的可扑不灭，烧光为止。这属于大杀器，一般情况，可不能擅自使用。

    她突然想到给达克的那么多天火诀的符印，有一丝后怕。达克，应该保护好那些符印了吧。

    她神色纠结地看着纽蒙特：“你说的对，这个，还是得慎用。今天只是初级天火诀，我特意控制了一下，否则，这只鸟早就化为灰烬了。”