送完尤莉亚的艾菲尔，继续独自坐在起居室的小餐桌边喝着茶。

    “艾玛，你觉得，刚才尤莉亚说的那些话，有几分真？”艾菲尔招呼艾玛和玛丽亚都坐下来，没有外人，大家放松一下。

    两人依言坐下，各自给自己倒了一杯红茶，优雅地抿了一口。

    “大部分事情都是真的。但是，她自己是不是真的像表现出来的这么脆弱无助，不好说。”艾玛眯着眼睛思考着。

    那就是卖惨的成分比较多了？艾菲尔点点头。

    居然管自己要催情剂。这要真是原来的艾菲尔，头脑一热给了，以后出了宫廷丑闻，这个黑锅肯定得砸在自己头上。

    还好她只是稍微试探一下就放弃了。这是在试探什么呢？目的真的是催情剂本身？当然不是。是在试探自己的立场，自己的智慧和情商吧。

    在这宫里，自己目前的立场，就是不作为，两不相帮。

    你为难你的，关我什么事。

    “这么多年，史蒂夫情人无数，有听说谁成功怀孕了没？”艾菲尔好奇地问。

    艾玛在去年才到艾菲尔身边，以前一直在皇宫里，消息自然灵通。

    “没有。”艾玛肯定地说，“如果真有，陛下也不会允许王妃使手段的。毕竟，帝国需要继承人。”

    好吧，问题肯定在史蒂夫身上。他怕是不能生。只是，这里的人们通常不会去怀疑男子，而是苛责女子。哼，这一点，全世界基本都一样。

    “在皇宫的这段日子，派人盯着史蒂夫和艾莉亚。我不想卷入他们的争斗。”艾菲尔对艾玛说，她相信艾玛在皇宫一定有自己的关系。

    临近女皇的生辰，各地的王公贵族们陆续赶到皇宫，皇宫的客房每日都有新人入住。

    其余三位公爵也陆续来到巴黎。

    史蒂夫现在兼任奥捷区的公爵，加上艾菲尔的桑德公爵，五位公爵齐聚。

    女皇举办了一个小型的私人晚宴，邀请几位远道而来的公爵们。

    艾菲尔第一次看见了其他三位公爵的真面目。

    英格拉区的华莱士公爵，也就是尤莉亚的父亲，年近五十，一头标志性的威尔士人的红色头发，又瘦又高，长手长脚，眼睛是浅灰色的，脸上也有雀斑，总之一句话，艾莉亚简直跟他一个模子里刻出来的。他的面容上已经布满了皱纹，目光严肃，不怒自威。

    西班牙区的斯图亚特公爵，四十几岁，他有一头黑色的波浪形卷发，面部轮廓粗犷，眼窝深邃，黑色眼珠，一身小麦色的皮肤，身体高大健壮，留有浅浅的络腮胡茬，看人的时候，深情而专注，笑起来有一边酒窝，非常性感，一整个风流倜傥的感觉。。

    德国区的汉诺威公爵，也是四十几岁的年纪，是一头金棕色的披肩发卷发，绿色的眼睛，白皙的皮肤，窄方型的硬朗的面部轮廓，身材更高大，差不多有纽蒙特那么高，是硬汉的感觉。

    而在其他三人眼中，这桑德公爵，美艳动人，娇媚可爱，看着就跟自家的女儿一样。公爵们和蔼地跟艾菲尔打了招呼，礼貌性地询问了一些比如天气，饮食之类的话题，就跟女皇聊天去了。

    艾菲尔不以为意，这本来就是差了辈分的。

    史蒂夫王子和艾莉亚王妃作陪，和艾菲尔坐在一边，其他三位公爵坐在另一边，一桌子人觥筹交错，喝得气氛很热烈。

    突然，她意识到一点，如果自己的父亲还活着，他出现在这样的场合才是合适的。

    自己的父亲，他是怎么没的？艾菲尔皱起了眉头想了想，好像说是替女皇挡了一刀？自己以前并没有很多的融入感，就当听个八卦，也就没追问了。在今天这样的场合，她突然强烈地想知道，发生过什么？

    华莱士公爵作为王妃的父亲，王子的岳父，紧挨着女皇，坐在右边第一位，和史蒂夫面对面。他举起酒杯，向女皇和王子敬酒：“我的女儿这么多年承蒙陛下和殿下的照料，让她在异国他乡可以舒心地生活，我的感激之情，无以言表，现在我满饮此杯，聊表谢意。”

    说完，喝了一大口葡萄酒。女皇和史蒂夫坦然地接受了，各自喝了一口。

    艾菲尔私心觉得，这公爵要不是真不知道他女儿过的什么日子，要不就是在讽刺。嗨，场面上的话，谁不会说呢？谁还不需要说呢？

    艾菲尔跟他们没什么交情，脸上堆着天真无邪的笑，静静地听着。

    汉诺威公爵则跟斯图亚特公爵聊得很热闹。

    斯图亚特公爵比较活络一点，他笑着调侃汉诺威公爵：“听说你那边不是很太平啊，来自东北边境的骚扰一直没有停？”

    汉诺威冷哼了一声：“一些跳梁小丑而已。最近我领地内有疫病流行，不是很太平，等过了冬天，看我不收拾他们。”

    “要不要我支援一下？”斯图亚特倒是好心。

    “你怎么支援？是给人还是给钱？人的话，算了，你的人不适应苦寒的环境，再说了，你离我最远，也没用。要不你给我钱，一万金币不嫌多，一千金币不嫌少。”汉诺威好整以暇地喝了一口酒。

    “嘿，一万金币？你真是狮子大开口。五千吧，算兄弟我的心意了。”斯图亚特捂着胸口做心疼状，“要不是维克多的面子，我才懒得理你。这钱我不出，维克多就要开国库了。”

    “谢了。敬你。”汉诺威还是承了他的情。“你靠近黑金大陆，无敌舰队每年赚那么多钱，帮扶一下也是应该的。都是为女皇陛下的宏图霸业么。”

    “嘿，你真是得了便宜还卖乖。你以为海上那么好混的？出去一千人，回来只有五百。高风险啊。”

    “高风险高收益啊，整个黑金大陆呢。”

    艾菲尔竖着耳朵听得认真。黑金大陆？指的是非洲大陆吧。矿藏资源特别丰富，但是因为文明落后，欧罗巴的文明过去简直就是降维打击，所以很多黑奴都被贩卖到欧罗巴帝国。

    艾菲尔正听得津津有味，突然，汉诺威跟她搭起话来：“艾菲尔阁下，”

    艾菲尔诧异地抬头，挤出一个甜甜的笑容：“汉诺威阁下。”