走到神塔下面，达克和纽蒙特迎上来：“小姐，刚才那个动静，是你干的？”

    “嗯，给利亚姆稍微展示一下，省得他不舍得把教会里的东西给我看。”艾菲尔怀里揣着符印，有点小得意。

    达克一惊，追问道：“那您是打算公布身份了？”

    “没，我警告利亚姆不要多嘴，继续当他的代理教宗。教会这摊子事务，我现在可没打算接手。我桑德公爵还没当明白呢。”艾菲尔摇摇头，踏上马车，坐进车厢里。达克凑了过去，坐在车厢另一边。

    “那你拿到什么好东西了？”达克求知欲望强烈。

    “嘿，回去试试就知道了。”

    回到公爵城堡，艾菲尔迫不及待地直奔铁匠房。铁匠们正光着膀子，“吭哧吭哧”地打着铁，看见公爵过来，正要行礼。艾菲尔挥挥手，让他们继续。自己在墙角落翻看半天，挑了两块铁矿石出来，找到一个空的炉子，把铁矿石和木炭丢进去，然后捏了一个天火诀的初级印。

    只见那炉子当中“噌”地一下窜起一米多高的蓝色火焰，铁矿石瞬间被熔融成了液态，铁水从熔炉下方的一个开孔中流出，进入地上的沟槽，这些沟槽以细沙铺底，流出的铁水逐渐凝结成型，变成一个个铁块。

    艾菲尔叫来一个铁匠，让他等铁块稍微凝固之后，去试试纯度，看看捶打出来的铁剑硬度，脆度如何。

    铁匠用钳子夹住铁块去捶打去了。

    艾菲尔走到铁匠房外面等候。这时，鲍勃闻讯赶来，跟达克和纽蒙特打了招呼之后，凑到艾菲尔面前。

    “小姐，有什么最新的进展？”

    “你消息挺灵通啊，怎么知道的。”艾菲尔手上拿了一把刀在看。

    “嘿，为了试验弩的机械部分，我经常往铁匠这边跑，跟他们是老熟人啦。这些铁匠，说我那些东西打起来费劲，要量产太难了。”鲍勃无奈地摇摇头，“说他们炼化一块铁矿石就要花半天，别提后面的锻造了，而且，纯度不高的情况下，铁太脆，容易断裂。那么精细的零部件，更容易损坏。反正啊，一堆抱怨。”

    艾菲尔听了，想着，以现在的技术，要达到高温，是很难。所以，在铁纯度不高的情况下，后续的锤炼更需要千锤百炼，才有可能出一块好钢，才有可能出一把好武器。

    不知道，高级天火诀一下子可以烧多少铁矿石，要是刚才的生铁，铁匠用起来顺手，那规模化生产就有可能了。

    等了不到一个小时，铁匠兴冲冲地拿着一把小匕首出来：“公爵大人，您看，硬度非常合适，而且锻造速度大大提高了。以往，我要用生铁和熟铁掺和着，反复锤炼大半天才能打磨出来。今天一个小时就可以了。”

    鲍勃跳起来，拿过匕首，对着地上一块石头就刺，那石头应声裂开，而刀尖毫发无损。

    “哈哈，不错，这个速度，一天给我打十把弩的机械，再加上配套的箭，不在话下啊。”鲍勃兴奋地看向艾菲尔。“还有啊，我最近总琢磨这个弩，我觉得它最妙的就是上弦和射击可以分成两步，那往小了造，可以随身带着，比如弄到胳膊上，往大了造，那弄一个巨大无比的弦和弓，箭的硬度足够的话，那岂不是城墙也能击穿！”

    嘿，小子，有天赋啊。攻城弩的设想都有了。艾菲尔没想到鲍勃挺喜欢琢磨这个东西。

    对了，袖箭？好主意。

    “鲍勃，给你个任务，你要是能在半个月之内，把袖箭研究出来，我就给你组一个弩弓队，给你一百个士兵，让您当队长。怎么样？”艾菲尔笑眯眯地看着鲍勃。

    “真的！弩弓队？！说话算话！”鲍勃一蹦三尺高。弩弓队队长，哈哈，想想就要大笑。

    “说话算话。”艾菲尔郑重地点点头。

    “保证完成任务。哈哈，队长，以后，我也是队长啦！”鲍勃冲向纽蒙特，得意洋洋的炫耀。

    “你还是先研制出来再说吧。”纽蒙特就比较沉稳了，不过，他还是拍了拍鲍勃的肩膀：“不要辜负小姐对你的信任。”

    “是，队长！”鲍勃双腿一并，行了一个军礼。然后撸起袖子，跑到铁匠那边，开始比划起来。明显，这些东西他琢磨了有一阵子了，心里有点腹稿的。

    艾菲尔看着干劲满满的鲍勃，满意地点点头，带着达克和纽蒙特回到主楼。

    试验成功了，就可以考虑量产的事情了，于是，她叫来了马波利。

    “铁矿和鸡血石矿收回来没有？”她问马波利。

    马波利想了想，回答道：“收回来了。”

    “我想建立一个大型的炼铁炉，你找人在铁矿山附近，就地建造一个大型的高炉，可以快速地产生纯度很高的生铁。然后，再让铁匠研究，在高温下，加不同的金属进去，看看哪种成分打制出来的武器，硬度高，不容易断。”艾菲尔只恨自己记不得最好的钢，用的什么金属配比，只好让人去做试验。

    马波利有点惊讶，小姐怎么突然又对武器制造感兴趣了。不过，他没有问出来，只是点头称是。

    如果要高温，自己又不去的情况下，就必须画一些天火诀备用。这种隐秘的事情，得派自己人去才行。又要能被信任，又愿意去铁矿山驻扎一段时间？谁合适呢？艾菲尔只恨自己可信任的人太少了。

    她一时有点拿不定主意，看看达克，看看纽蒙特，不行，这两人自己得随身带着。

    达克见艾菲尔又皱着眉头，小心翼翼地问：“小姐，愁什么呢？”

    “哎，我要派人去矿山帮我炼铁，还得研制武器，这个事情，不是自己人可不行。我手上没人啊！”

    “我倒是愿意去，不过，我对炼钢没有什么天分，要不，那个丹尼尔怎么样？”达克想了半天，“他不是宣誓效忠了吗，还有，他一直以为他服了那个毒药......”