艾菲尔温和地出声：“起来吧。艾莉娜，玩得开心吗？”

    艾莉娜立刻起身，嘟囔着又上前一步：“艾菲尔，你怎么装扮得这么素净，不知道的还以为你为谁守孝呢。”

    艾菲尔一呆，咦，刚才不还是很恭敬地行礼吗，这会子的口气，搞得跟闺蜜似的。以前，艾菲尔跟这个艾莉娜关系挺近？

    “嗯，也不是。我在圣瓦拉待了一段时间，你也知道那里很热，我突然发现还是这样清爽一点好。哈，当然了，罗马现在入秋了，你随意吧。”

    艾菲尔一边说一边在草地上慢慢地走着。午后接近傍晚的阳光已经不那么强烈了，本来是很舒服的气氛，可是亦步亦趋跟在身后的艾莉娜身上那刺鼻的混杂着香水和脂粉的气味，有点过于浓郁了。艾菲尔停下来，拿起手中的折扇，矜持地捂住了口鼻，看着艾莉娜：“你需要去换一下装吗？”

    然后指着后面两个没有戴假发的少女：“你们过来，陪我走走。”

    艾莉娜一下子窘迫地停住了脚步，捞起裙摆，气呼呼地向主楼走去，身后两个仆人急忙跟上去了。

    被指名的两个少女一脸喜悦地走上来，以前艾莉娜牢牢地霸占了艾菲尔最近的位置，自己这些人可没有什么太多机会。

    ”艾菲尔小姐，您要打球吗？”一个红发圆脸的少女谄媚地问道。

    打球？没兴趣。

    “不用了，你们随便陪我聊聊天吧。我刚回来，最近城里有什么新鲜事情吗？”

    另一个棕发鹅蛋脸的少女立刻接茬：“听说竞技场最近有新的猛兽进来，角斗士们在抓紧训练。最近也有新的奴隶从黑金大陆过来，听说很多一身黝黑跟黑炭似的，身体特别强壮。”

    竞技场？斗兽？对了，听说古罗马的老百姓，特别喜欢这项娱乐活动，有机会是要见识见识。

    “还有呢？”两个少女一听，怎么的，艾菲尔小姐对竞技场不感兴趣？

    “听说最近有一船从威尼斯过来的货，是从遥远的东方运过来的精美的丝绸和刺绣，还有陶瓷，虽然价格昂贵，但也被抢购一空呢。”

    东方来的？威尼斯？呀，威尼斯在哪儿来着，艾菲尔有点恨自己地理知识的匮乏，等达克回来，一起研究一下地图。

    “真的？东方来的？”艾菲尔脸上露出恰到好处的感兴趣的表情。

    红发圆脸少女鼓励，滔滔不绝地说了半天东方货物。艾菲尔默默地听着，然后问道：“这些威尼斯商人现在何处？”

    “啊？”少女愣了，“不知道。”

    好吧，少女们关心的只是货物，不会关心商人的去向。

    这个该问谁呢？艾菲尔琢磨着。

    “可以问法特蒙少爷，他是城主家的，城主掌管着税收和贸易，肯定知道。”棕发少女提议。

    艾菲尔立在原地，若有所思。这时红发少女低声说道：“艾莉娜小姐回来了。”

    艾菲尔抬眼望去，只见艾莉娜一头棕红色长发，眉毛也是棕红色，眼睛是棕黄色，脸上鼻梁周围还有小小的雀斑，嘟着红红的小嘴，没有白白的脂粉覆盖，也就是一个个子不高的十五六岁的可爱小姑娘而已。她气呼呼地走过来，立在艾菲尔身边不说话。

    艾菲尔好笑地凑过去，她自己有一米七，所以略微弯下腰，拍拍小姑娘的脑袋：“这不是挺好的。”

    “哪里好了，丑死了，我的雀斑都被看见了。哼，要不是为了你！”小姑娘嘟着嘴，不服气地很。

    “哈哈，没关系，我喜欢。”艾菲尔拿手捏了捏她气鼓鼓的脸颊，意犹未尽，上手又摸了两下。

    这种原始风味的美貌，应该流行起来。

    艾莉娜面色变了变：“真的喜欢？”

    艾菲尔肯定地点点头。艾莉娜阴转晴，上前一步，挤开那两个少女，挽着艾菲尔的胳膊：“亲爱的艾菲尔，您高兴是最重要的，您还别说，这样是轻松一点。”

    她接受的那么快，倒是大大出乎艾菲尔的意料之外。

    “你们刚才说什么呢？”

    “说威尼斯商人带来的好东西。对了，你买到什么了吗？有什么与众不同的？”

    “丝绸布料买了一些，还有一些瓷器。不过，那些瓷器太薄了，而且有的颜色单一，我不太喜欢。我喜欢色彩艳丽的。对了，听说还有些东方来的奴隶，不过，男的身材矮小，也不能当角斗士用，女的柔柔弱弱的，听说卖到妓院撑不了几天。倒是有些能做东方的菜品，被人买过去了。”

    艾菲尔皱起了眉头。东方来的奴隶，真是引起自己的恻隐之心。但自己脚跟还没完全站稳，此时宜静不宜动。

    “那个，会做菜的东方奴隶，帮我找过来，我也尝尝鲜。”这一点至少算是个站得住的理由。正好，自己的东方胃亟需安抚。

    这时，后面那个棕发少女补充了几句：“听说还有很多幼童，教会的大人们看见可怜，都买回去了。”

    艾莉娜也点点头：“那倒是，幼童不能干活，死的也快，在教会还活得久一点，至少长老们，特别是教宗大人，最喜欢孩童了。”

    “仁慈的教宗。”几个少女异口同声的赞誉着。

    听着是件好事。不过，如果自己没记错，现在的应该是代理教宗，只有我才能称为教宗。前提是我愿意当。艾菲尔好笑地想了想，决定暂时对这件事情不予置评。

    天色渐晚，快要到晚宴了。少女们都回到主楼，客人们去客房换衣服。

    艾菲尔回到卧室，一边换晚礼服，一边想着刚才聊天的内容。竞技场是要去看看的，侍卫和达克跟着最好。威尼斯在何处，也需要问问达克。至于弄东方来的奴隶，这种事情，肯定是马波利去张罗。唉，这两人不知道何时才能回来。

    晚宴主楼后院大草坪上。罗马柱高悬的连廊，环绕了三面。连廊有三米宽，三米高。里面放置了很多大餐桌和有靠背的长椅。长椅上铺满了毯子和软垫靠背。走廊两边挂满了白色轻纱，一层又一层。如果座位主人想看中间空地上的表演，可以用帐钩勾起帘子，如果不想被人看清楚，大可以一层层白纱放下来，座位上的人隐隐绰绰就看不甚清楚。

    晚宴开始前，艾菲尔就在中间走廊正中的长桌后坐下，等待各位宾客的到来。