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    艾菲尔顺利地找到朱砂，转头就往外走。正好看见迎面一队士兵，驱赶着人群，护卫着几辆马车，上面是高高的条状木板做的大箱子，里面是一些衣衫褴褛的人，头发乱糟糟，满头满脸的胡子，靠在木栏上。看肤色是白人。

    艾菲尔跟着众人退在墙角，问达克：“这些是什么人？”

    达克伸长着脖子仔细观察：“是战俘吧？”

    艾菲尔一惊，战俘？

    “他们会被带到哪里去？”

    “战俘以后就是奴隶身份，放到市场上，有的被卖给贵族，有的去当士兵，有的卖到角斗场。”纽蒙特在一边接话。“这些人，以前也许是某个国家或地区的平民，甚至有可能是贵族。战败以后，就会沦为奴隶。”

    纽蒙特的眼神沉沉，略显沧桑的脸上，双眉微皱，不知在想什么。他身为骑士，是看到自己以后的一种可能性吗？艾菲尔仔细看了看纽蒙特，和一边那个鲍勃的神情。那个鲍勃还是个年轻人，他满眼兴奋，看着似乎有一种与有荣焉的自豪感，也许可能是因为他身为战胜者一方吧。

    马队过后，艾菲尔饶有兴致地又逛了一会儿街。

    “达克，平常写字，除了羊皮纸，还有什么？”

    “莎草纸，还有石刻板等。”

    “莎草纸？哪里有？”艾菲尔大感兴趣，原来这里有纸了？那为什么在自家书房看到的都是羊皮纸？

    “莎草纸质地薄脆易碎，稍微折叠就会破损。而且比较昂贵。又贵又不好用。”达克似乎颇有点瞧不上莎草纸的意思。

    “为什么贵？”

    “啊，艾菲尔阁下，对您来说肯定是不贵的，但是这种纸的原料产地在尼罗河谷地，产量比较少。如果家族史官要记载家族史，需要长久保存，还是羊皮纸适合。”

    “这种纸没什么优点？”

    “要硬说的话，就是轻软，薄。”

    拜托，我制符用这种简直不要太好。

    “去买一点过来。”艾菲尔抬抬手，让达克带路。

    很快，莎草纸也买到了。艾菲尔大步流星地往回走。赶紧试试效果去。

    进入宫门，艾菲尔正回想着引雷诀和瞬移术的口诀，后面达克轻轻地略显焦急地喊了一声：“小姐！”

    抬头一看，脸色苍白的男人史蒂夫正带着四个侍卫，拦在步道的中央。两边的花开得正艳，在他脸上映衬出一种别样的潮红，过了一会儿，艾菲尔才意识到，这家伙莫不是吸毒了？

    艾菲尔站在原地，也不行礼，就这么看着他。史蒂夫嘶哑的声音像破碎的锯子一样，听得人浑身起鸡皮疙瘩：“亲爱的艾菲尔，我怎么感觉这次回来，你总是躲着我。”

    艾菲尔一惊，怎么的，以前是跟你厮混的吗？糟糕。

    面上不露声色：“殿下，我最近比较忙。”

    “哈，你能忙什么？忙着给你的后宫寻找新鲜血肉吗？我这里有新进的好货色，我们可以一起享用啊。”史蒂夫轻轻地俯下身，贴着艾菲尔的耳根。

    艾菲尔后退了一步，听见后面纽蒙特和鲍勃都上前了一步。艾菲尔抬手制止了一下，低头看见史蒂夫腰间有一把漂亮的皮质匕首套，伸过手拿出里面锋利的匕首，笑着说：“殿下，我最近时常对往日的虚度光阴，感觉人生的荒芜。所以，如今的我，对这些武器比较感兴趣，略有所成。您要观赏一下吗？”

    说着，猛地拔出那把匕首，举在两人之间的胸部位置。史蒂夫后面的侍卫纷纷上前一步，右手按住左腰放剑的位置。纽蒙特和鲍勃也纷纷做出防御姿态。

    艾菲尔右手猛地甩出匕首，一道寒光掠过一个士兵的头盔，把那上面的羽毛钉在了最近的一个罗马柱上。史蒂夫眼睛一眯，退后一步：“我亲爱的艾菲尔，你什么时候会这么一手了？”

    什么时候？姑奶奶我在道门后山的时候，为了打牙祭，祸害了多少小动物。那是小李飞刀，例无虚发！

    艾菲尔拍拍手，在史蒂夫并不宽厚的胸肌上戳了戳：“敬爱的史蒂夫王子，有空找我切磋啊。”

    说完，大笑着扬长而去。

    那被钉了帽子羽毛的侍卫走过去，拔下匕首递过来，史蒂夫脸色阴沉，一下扎在侍卫的胳膊上，尤不解恨，转了一转，在侍卫的惨嚎声中，才略微舒坦一点，回头走了。

    大步流星得走过回廊的转角，艾菲尔的脸色立刻阴沉了下来。她闷着头朝前走了一会儿，回头看向纽蒙特：“你去准备三匹马，午后我们出城，找一个没有人烟的地方。”

    “是，艾菲尔阁下。”纽蒙特声音里多了一丝的尊重，而达克和鲍勃眼中则是满满的崇拜之情，达克更多了一丝狂热。

    两个侍卫转身离开了，达克跟在后面，两人上了二楼的卧室外面的起居间。打开门，玛丽亚满脸微笑的迎上来，抑制不住的讨好之意，刚要开口，看见艾菲尔脸色不对，狐疑地看了一眼跟着的达克。

    达克悄悄地摇摇头，玛丽亚就住嘴了。

    艾菲尔走进起居室，把头上的白色纱巾狠狠地扯下来，丢在地上：“去把艾玛叫来。”

    玛丽亚有点心慌，主人一回来就喊艾玛，有什么事情非得找艾玛的呢？她脸色黯淡下来，但是她没有吭声，转头去女官室叫人去了。

    达克其实有点奇怪艾菲尔的态度，刚才主人明明是占了上风的。但他很自觉地没有开口，只是侍立在一边。

    很快，艾玛走了进来。

    “艾菲尔小姐，您叫我？”

    “玛丽亚出去一下。”艾菲尔站在窗口看着楼下的庭院，刚才的人已经走了。

    玛丽亚脸色又白了一点，她垂头走了出去。艾玛同情地看了一眼，没有说话。

    艾菲尔双手抱胸，平息了好一会儿，板着脸问：“那个史蒂夫，得手过没有？”

    艾玛愣了一下，看向达克，达克也诧异地看向艾菲尔的背影，随即两人对视了一眼。达克朝艾菲尔的背影努努嘴。

    艾玛决定说实话：“还没有。”

    艾菲尔紧绷着的背脊一下子放松了，还好，否则自己要恶心死。

    “为什么？”

    “女皇陛下看得紧，史蒂夫殿下要的人，无论男女，女皇陛下都不管，唯独对您，她禁止史蒂夫殿下染指。”

    艾菲尔回过身看向艾玛：“为什么？”

    “我不知道。”

    “额......”达克抬起手欲言又止。

    “说。”

    “也许是因为，有个传说，桑德公爵在雷神之子苏醒之前，要保持纯洁的处子之身，以接受神的降临。如果十八岁以后还未觉醒，就说明这一任没机会了。然后就可以......”

    因为这个？看那吸毒一样的王子是会顾及桑德家族的雷神之子身份的人？女皇会因为这个而阻止自己的亲生儿子？

    “艾玛，你下去吧。准备午饭。把苏珊和萝拉叫进来。”艾菲尔挥挥手。房间里只剩下达克。

    “达克，把刚才买的莎草纸裁成长24cm，宽6cm的长方形大小，先裁十张，然后把鸡血石磨成粉，弄一点出来，加水调和。”

    “是！”达克异常兴奋，主人这是要干大事了！