朱冶廷口中衡王名叫朱祐楎，是明宪宗朱见深的第七子，成化二十三年（1487年）封为衡王，弘治十三年（1499年）建藩于山东青州。是先帝朱祐樘的异母弟，若真论起辈分，算是本朝天子朱厚照的七叔。不过若论血缘嫡长关系远近，他不仅次于兴献王之子朱厚熜，因为已故的兴献王朱祐杬可是朱厚照的四叔。而且排他前面还有一个宪宗第六子，益王朱祐槟。

    而江华王朱厚燆则是衡王朱祐楎的庶长子，爱好文学，善书法，与山东的士子交往甚密，乐善好施，时常资助封地内的贫寒子弟入学，在山东民间素有贤名。

    明太祖朱元璋在建立明朝以后，将对皇位继承的宗法制度作出的相应的规定都写进了《皇明祖训》，其中强调了“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，需立嫡母所生者，庶母所生虽长不得立”。在朱厚照死后，杨廷和与张太后等人拥立朱厚熜，完全是执行传统宗法制度的必然结果。

    所谓宗法制度，其实核心就是“嫡长子继承制”，具体表现为“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。这种制度的好处就是最大程度的避免了为争夺皇位而出现兄弟手足相残的局面，即便是朱厚照这种没有儿子的，也有一套规矩指向那个合法的继承人。所以不论朱厚照有多少个堂弟，继位的只可能是朱厚熜。坏处就是明朝的官员也没有办法选择自己的君主。这就是礼法，没有任何商量的余地，明朝就是靠着这个制度，在继承的问题上没有引发什么腥风血雨，兄弟相残的局面，当然它也有弊端，就是你无法保证嫡长子就一定是聪明能干的有道明君，嫡长子从出生就注定了一生的职业，只能做皇帝，这是责任和义务。

    皇帝是天下最大的大宗，所以皇帝与皇后所生的嫡长子也是大宗，并且一直保持大宗的地位，但是皇帝与妃嫔所生的其他皇子对于皇帝嫡长子这一脉来说就是小宗，但是等这些皇子成了王爷，在自己的封地上又是大宗。

    所以如果皇帝死了，但是又没有嫡长子继承怎么办，这个时候“子承父位”的优先级是要远远高于“兄终弟及”的，也就是皇位可以由皇帝的其他皇子继承；如果皇帝无皇子，也就是绝嗣的情况，那么皇位的第一顺位继承人就是皇帝的同父同母的兄弟，其次是同父异母的兄弟。

    根据嫡长子继承制，朱厚照和朱厚熜之间的皇位继承关系又是有些特殊的。首先朱厚照既没有儿子也没有“嫡母所生”的兄弟，这个皇位的继承人只能往前追溯，也就是他的父亲明孝宗朱佑樘那一代。朱佑樘是明宪宗朱见深第三子，他的生母孝穆皇后纪氏因受到万贵妃的迫害而暴亡，加上宪宗的长子与次子早夭，所以他的四弟朱祐杬便成为了下一顺位继承人。朱祐杬虽然已经死了，但是他却留下了一个嫡子朱厚熜，所以朱厚熜就以兴王朱祐杬的嫡长子、明宪宗“嫡长孙”的身份获得了皇位继承权。

    皇帝无子，这成了朝廷的心病，朱厚照在位时历经了三次造反也都或多或少与这有关，就连他病倒后，地方上的各个王爷也是蠢蠢欲动，所以朱冶廷自从身体好了以后，就每晚都在坚持着造人计划。只要他有了皇子，不管是嫡子还是长子，都可以吸引到所有的臣民归附，可以极大程度的平息朝中涌动的各股暗流。