盛唐挽歌
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第19章 人虎相半居,相伤终两存

    方重勇要酿造大量红莲春,优质水源是必须的,泥沙含量高的江水肯定不行,也不能使用城中的井水。要酿好酒,就必须引入大量的山泉,靠人力去挑肯定不行,只能用竹子做成“自来水管”,将其连接起来从山顶引水入城。

    无论是煮茶还是酿酒,山泉都是首选。

    城中百姓自告奋勇,有人去城外竹林砍伐毛竹,有人去山上勘察地形,选择合适的引水路线,都是积极踊跃参与其中。

    这天,夔州府城以北的竹林里,不少城内的樵夫们撒欢一般的砍竹子,每一根都有成人胳膊那么粗。这些人将竹子截断后,又将竹子中心打通放置在一旁。这片竹林已经变成为了一个巨大工地,由于山顶山泉距离府城距离不小,因此所需的竹子数量也是相当惊人。

    郑叔清带着方重勇与方来鹊,来到竹林里查看工程进度,皆是对此非常满意。

    “酿酒并不需要大动干戈,靠人力挑水足以。你为何建议要大修泉水管道,引山泉入城呢?这可都是府衙出的钱啊。”

    郑叔清迷惑不解的询问道,修管路的“小钱”,还没被这位刺史看在眼里,毕竟他已经见过几十万贯钱那种“大场面”了,只是觉得没有必要瞎折腾而已。

    老实说,他明年的结局不是入长安到中枢担任支度官,就是被罢官回荥阳老家,不可能继续安安稳稳的在夔州呆着当咸鱼。

    郑叔清在夔州府城的日子已经进入倒计时了。

    秉持着多一事不如少一事的原则,其实郑叔清并不想修什么引水管路。麻烦,事多,还不会被记入官府考核。为地方做事,只有“文教兴盛”才会被记入考核,其他的做再多也没用。

    这就好像数学考试你不能在题目后面写作文一样,写得再好也不可能得分啊!

    唐代虽然明面上要求每一州都要新办学校,推荐士子科举,但实际上执行起来,已经完全变了调子,沦为了某种程度的形式主义。

    考科举,不去长安周边租房子住,那就是麻绳提豆腐:别提了。

    谁都知道,大唐的科举不糊名,这是肉食者们为了激励家族子弟而搞出来的“鲶鱼”。为什么科举要住在长安附近,只能说懂的都懂,不用把话说那么明白!

    既然都是样子货,那这是演给谁看呢?谁又真的会明知道一条路走不通还往死里走呢?

    所以在关中之外的很多地方,有财力物力考科举的人,对于走科举路线完全不怎么在意。并不是大唐所有地方的人都很向往科举,风气如此,跟出路狭窄也有关系。

    比如说夔州。

    夔州这边远离政治中心,自然文教水平不会高到哪里去,本地没出过什么像样的读书人。

    本地人对科举不屑一顾,眼睛都在钱中间那个方孔里面!如果做工与经商就可以有出路,那我为什么要去参加科举考进士?

    杜甫有诗形容夔州本地民风:

    峡中丈夫绝轻死,少在公门多在水。

    富豪有钱驾大舸,贫穷取给行艓子。

    小儿学问止论语,大儿结束随商旅。

    在朝廷眼里,夔州便是“穷山恶水出刁民”,除了钱就是钱了!郑叔清也有这样的担忧,不想耗费力气做没有用的事情。

    他是在方重勇的苦苦劝说之下,才勉强同意的,不代表本身的积极性有多高。

    “使君,您在夔州任上不要紧,倒是给下一任夔州刺史出了个天大的难题。”

    方重勇忍不住揶揄了郑叔清一句,他从地上捡起半截砍断的毛竹,发现这种竹子确实比较坚固。如果没有山上的动物破坏(比如说老虎),这条管路应该可以使用很久。

    “为何我给下一任刺史出了难题?”

    郑叔清被这话问得莫名其妙的。

    “因为使君大人在任上,给圣人搜刮了几十万贯。虽然这其中有些偶然,但圣人一定会想,夔州富庶,是以前小瞧这地方了,将来一定要加大力度搜刮!不说临泽而渔吧,那起码要多下几遍网子,敞开了捞。

    可以想象,下一任夔州刺史,一定肩上压力如山。圣人要求他多捞钱,他必然要使出死力气来办。如此一来,这夔州百姓会过得更好还是过得更苦,很难想象么?”

    方重勇用那双圆溜溜的眼睛盯着郑叔清的脸反问道。

    “这……也并非本官可以改变的啊。”

    郑叔清喏喏说道,不敢直视方重勇的目光。

    “所以说了,使君给夔州这里带来了如此大的祸患,替府城百姓修一修引山泉的管路,让百姓们都能喝到放心水,为本地做一点善事,这难道不是理所应当的么?”

    方重勇对着郑叔清大声呵斥道。

    “受教了。”

    郑叔清躬身对着方重勇郑重的行了一礼。

    正在这时,人群中有人惊呼道:“大虫!有大虫啊!”

    方重勇一愣,第一反应不是害怕,而是在回忆大虫到底是什么玩意。

    古人把所有动物都叫“虫”,天上飞的、地上走的、爬的还是水里游的,都叫“虫”。

    哪怕是人也叫虫,比如特别懒的人叫“懒虫”,特别好色的人叫“淫虫”。

    老虎叫大虫,蛇叫长虫、鱼叫鳞虫。这里的“大”,是“老大,第一”的意思,形容老虎很厉害。李唐先祖叫李虎,显然唐代要避讳这个字,虎就不能叫虎了,书面语一般称之为“兽”(也有诗直接写虎的)。

    民间,一般称呼老虎为“大虫”。

    “郎君退后,奴来拖住大虫!”

    方来鹊手持斧子自告奋勇的上前,挡在方重勇身前。

    夔州刺史郑叔清则是吓得两股战战,几欲先走,却又全身不能动弹。

    砍毛竹的樵夫们一边叫嚷着一边跑,哪里还顾得上郑叔清他们。一个月工资八百块,撂谁身上也不得拼命啊。

    终究还是郑叔清他们到夔州的时间不长,一直顺风顺水便对大自然的凶猛失去了敬畏之心,更别提连本地道路都没摸清的方重勇了。

    很多地方的老虎怕人,但夔州是不一样的。夔州老虎是跟僚人混居,甚至就直接做了邻居。在夔州府城之外,老虎对聚居人群习以为常,根本不存在畏惧之说,老虎潜入夔州的乡村民居乃是司空见惯。

    本地汉民亦是学习僚人,砍树为栏,围住四院以为屏障防虎患。

    在夔州,府城与江堤渡口是一个世界,府城以外的深山,又是另外一个世界。

    杜甫有诗描写夔州本地虎患有云:峡开四千里,水合数百源。人虎相半居,相伤终两存。

    “闪开,看我去给它一个滑铲!”

    方重勇一把从方来鹊手里抢过砍毛竹的斧头,双手紧握,眼睛直直的看着远处大几十步远的斑斓猛虎!那只老虎盯着方重勇他们一行人,似乎是在盘算哪一个比较好吃。

    毕竟,一只老虎一次也只能吃一个人!吃了别人,也就意味着自己安全了。

    郑叔清有点后悔派杨若虚去扬州送税款了,要是老杨在,凭借对方箭无虚发的本事,当打虎英雄肯定很难,但逼退老虎问题不大。

    正在这时,苍凉犀角声响起,伴随着鼓声大作!

    十几个上身对襟背心,下身只穿短裤的僚人,朝着猛虎直扑而来!

    没错,不是猛虎扑人,而是人扑猛虎!

    老虎一爪子将某个僚人扇倒,那个人却借着翻滚,卸去了这一击的力道。与他同行的一人,趁着老虎分神,瞬间将手中的弓箭射出,正中猛虎的一支眼睛!

    这只老虎疼得吼叫,疯狂在地上打滚!

    说时迟那时快,好几个僚人一拥而上,一个人按住老虎的一个部分,将其死死压在地上,其余的人一哄而上,拿着绳索三下五除二便将老虎捆得严严实实的。

    这番与老虎搏斗的技巧,别说是方重勇了,就连郑叔清也看得目瞪口呆,要不是亲眼所见,他绝不敢相信这是真的。

    一般人见到老虎都害怕得不行,这帮僚人却是把老虎当成流浪狗一般收拾。方重勇的“滑铲”暂时用不上了,也捡了一条命,算是虎口脱险。

    僚人们看到方重勇这帮人,他们自然是不会不认识郑叔清身上的官袍,热情邀请他们一行人到附近居所去作客。

    盛情难却之下,郑叔清派了一个随从回去报信,自己则是领着方重勇与方来鹊跟着这群僚人到了他们的居所。

    那是山腰处一个凸出的平地,小半截都悬空了!

    僚人用很多粗圆木桩托起了一个巨大的“木制院落”,底下的空间约半个人高,堆积着杂物与生火的木柴。

    院落虽然不大,却又是五脏俱全,不仅有体积骇人的超大木头水缸,里面养着许多白色细长的银鱼,而且周围还有好几只脖子上套着绳索的鸬鹚。

    对于僚人而言,鸬鹚就跟猎犬一样,是专门训练出来捕鱼的。

    不一会,这些僚人端上来了一种环形的饼。看上去跟方重勇前世麻花之类的,上面还有自己熬制的焦糖。

    这东西看起来制作很是不易!别说是僚人了,就是汉民来耍,也不是常常能吃到的。

    “贾思勰的齐民要术有曰:柜敉者,蒸裹方七寸准,豉汁煮秫米、生薑、橘皮、胡芹、小蒜、盐、细切熬糁,膏油涂箬,十字裹之,糁在上,复以糁屈牖篡之。这个环形糕,就是柜敉。

    本官都忘记了,今日是僚人的大节啊,那只老虎,是用来祭祀的!”

    郑叔清恍然大悟说道。

    夔州本地僚人,在每年十月一日,都会举行大型祭祀,被僚人称为“兹晨”。这一天,哪怕有再多仇怨也要放下,一起庆祝和祭祀。

    听完郑叔清说了这些地方俗事之后,方重勇恍然大悟:难怪人家僚人今天过节出来抓老虎呢,难怪要盛情邀请他们来这里作客了,原因全在这里头。

    僚人抓老虎不是因为老虎好欺负,而是他们要过节。柜敉这么复杂的食品做出来也不是为了口腹之欲,而是为了过节庆祝。请方重勇他们一行人来作客,除了郑叔清面子够大外,他们过大节也是主要原因之一。

    “僚人山中无马,居然以马鞍作为墙上配饰,真是怪哉。”

    方重勇忍不住唏嘘感慨道,吃了一口柜敉。一股强烈的“地方风味”充实着口腔,他艰难的吞下去,不肯再碰第二次了。倒是方来鹊吃得津津有味,好像什么食物在他口中都是美味,无法拒绝。

    僚人是以大家族为单位,勉强算是部落,一个家族十来口男丁,女多男少。族长前来给郑叔清行礼,并将刚才一箭射瞎老虎的十多岁少年引到郑叔清面前,用生涩的汉话询问郑叔清,还需不需要随从。

    方重勇和郑叔清对视一眼,感情这伙僚人就埋伏在这里呢。人家邀请你上门作客,那必然有所求,不会是无的放矢的。

    僚人哪怕长期在山林中自给自足,也难免时常出入夔州府城,要不然他们也不会认出郑叔清是夔州刺史,更不会有走出大山的想法。不少僚人子弟都跟随路过夔州的客商,担任向导或者护卫,外界的信息或许有滞后性,但却从未断绝过。

    “本官要回长安了,将来在中枢衙门为官,也用不到护卫。”

    郑叔清沉吟片刻说道。

    那位僚人族长明显的脸色黯淡了许多。

    “但是这一位。”

    郑叔清指了指方重勇说道:“他的父亲乃是朝廷的监察御史,官很大,很需要身边有人使用。你们看这样行不行……”

    说到这里,他对着方重勇使了个眼色,示意对方答应下来。

    僚人的随从,跟普通汉民相比固然有很多缺陷,但是,也有一个旁人都比不了的优势:人际关系极为简单!

    这里的客商经常请僚人为护卫和向导,就是担心人生地不熟,被心怀不轨者杀人越货!僚人就算想杀人越货,他们也没有渠道可以销赃!僚人圈子里面也很注意这种事情,刻意的避开这些矛盾冲突。

    方重勇略微沉吟片刻,心中顿时了然。他现在身无长物,一个半大孩子,实在是随随便便就能被人给控制住了。方来鹊勇则勇矣,忠心是没问题,但实在是傻得可爱,关键时刻不顶半点用。

    离开夔州在即,自己身边确实需要一个人际关系简单的人作为贴身护卫。这位僚人少年也算是有“救命之恩”的,还是收为己用比较好。

    方重勇微微点头道:“以后就跟着我吧,你叫什么名字?”

    “阿段。”

    那位箭术精湛的僚人少年沉声说道。