再说京师之中，近来也不太平，各种舆论甚嚣尘上。自从威清王向陛下举荐过潘璐之后，便急匆匆将亲信太监苗公公找来，共同商议大计。

    主仆二人来到一间密室之中商议起来。威清王开门见山道：“今日收到新罗密报，扶余已然大举反攻，我们正好趁机将之前砸在手中的木材抛售出去。”

    苗公公面露为难之色道：“萧干城此人骁勇善战，征伐扶余之役胜负难料。若是还像之前一般制造声势，老奴恐又遭到朝中重臣弹劾啊！”

    威清王冷笑道：“这回我们不说谁胜谁负，就说扶余大举反攻，萧干城一路溃退。熊津江北岸至泥河以南广大地域全部失守。再放出风去，就说萧干城救援不力，新罗良德女王陷于阵中，至今不知所踪。”

    苗公公体味一番，便连连称妙。的确威清王并没有说萧干城战败，却处处说战局对我朝不利，顺便埋汰萧干城无能。

    苗公公伸出大拇指赞道：“王爷实在是高！”

    威清王得意地笑道：“对外放风的时候还要强调我军与扶余兵力的对比。就说扶余丞相盖苏文亲率大军三十万南征，萧干城所部只有六万有余。”

    苗公公一脸惊愕，愣了半晌才问道：“扶余如何有如此众多的兵力？”

    威清王笑道：“扶余的确兵多将广。不过能够与我军野战争锋的也就三十万左右。眼下事不宜迟，你赶紧组织人手将这个消息传出去就好了。”

    很快，萧干城在盖苏文大举反击之下，节节败退的消息便传遍京师大街小巷与江东商圈。京师百姓的关注点自然是战争的走势。一时间盖苏文大战萧干城成为大小饭庄、酒楼茶肆的茶余饭后的谈资。

    在一间酒楼之中，几位热衷时政的爷们谈论起近期扶余战事。这些人都是小有资产，既有钱消遣，也有闲泡在茶楼酒肆之中。

    其中一位中年大汉说道：“各位听说了吗？最近扶余丞相盖苏文率领三十万铁骑大举南下。”

    一位酒蒙子道：“听说连新罗女王都陷于阵中不知所踪呢。萧将军此次救援不力，恐怕要遭受朝廷的责罚。”

    又有一老者说道：“责罚？依老夫看，绝对不会。萧将军以六万人对扶余三十万人，能守住熊津江以南地区就不错了。”

    中年大汉道：“大爷，您可别小看盖苏文。盖苏文不但轻松拿捏倭国、白吉藩和新罗等一众蕞尔小国，就连儒儒都拿他没办法。”

    酒蒙子道：“怎么着？盖苏文这老家伙还与郁律壶宁交过手？”

    中年大汉道：“那是自然，前些年郁律壶宁占领东胡之地，就想肃清侧翼的扶余，然后专心南下进取辽东。熟料郁律壶宁接连与盖苏文打了十几场都没讨到便宜。他这才转头去了西域。”

    老大爷凝重地点了点头道：“能与郁律壶宁交手，还不落下风，盖苏文的确强悍。”

    中年大汉道：“所以啊，萧大人未必守得住熊津江。”

    酒蒙子道：“守得住如何？守不住又如何？”

    老大爷不屑地说道：“老夫今日就指点你一二。”说着老大爷沾着手边的茶水在八仙桌上画了一副半岛简图。

    当老大爷画出熊津江与泗沘城时，酒蒙子惊道：“扶余若是渡过了熊津江，那泗沘城就无险可守了！”他这一叫唤，顿时几个好事之人纷纷围过来看热闹。

    老头得意洋洋道：“依老夫看，萧将军只有引诱扶余主力渡江，然后半渡击之，方有机会反败为胜。”

    一旁的中年人也跟着连连点点头，对于老军迷的解读很是认同。旁观的人插嘴道：“我看未必。萧干城就是在熊津江附近取得胜利，也不至于使得扶余大军崩溃。

    毕竟盖苏文麾下三十多万大军，损失几万人根本伤不到筋骨。”

    “是啊，要照您老这个打法，新罗女王一准找不到了。”

    老者怒道：“你们知道什么是‘先为不可胜，以待敌之可胜’吗？”

    一时间有的人取笑，有的人赞同，众人吵吵嚷嚷好不热闹。正当普通百姓街头巷尾热议时，京师及各大名城重镇的物价悄然拉升。这次首先涨价的，又是木材、药品和粮食。

    江东各大商会闻风而动，这回这些富商巨贾充分汲取之前的教训，不再盲目跟威清王的风，而是纷纷花银子向朝中六部、内阁长官打探消息。

    内阁首辅吴懈自然乐见其成，只要给银子就实话实说。内阁群辅秦源也是商人们围猎的重点对象，这是因为秦源还兼任兵部尚书。

    秦源节操买点虽高，但他官邸中的属官普遍节操比较廉价。毕竟京师房价高企，俸禄又有限，既然有银子收，自然来者不拒。

    如此一番打探，一众富商发现威清王所言虽有许多夸大不实，但战况于我军不利是千真万确。于是富商巨贾纷纷以讹传讹，推高市场。众多散户信以为真，也纷纷跟进。

    不过这次德音在玉泉山上听到流言蜚语并不焦虑。原来干城吸取之前的教训，每隔一段时间就给家里寄一封信。信中记载的战况比朝廷手中掌握的战事还要详细。

    干城给朝廷发出的奏报基本只写当前敌情、我情，但绝不提下一步的作战设想。他这么干，自然是防止朝中的大老爷们瞎指挥。

    每每朝中大臣根据前线战况，商量出来一个对策时，前线战况早已经与前几日的情况大相径庭。如此几次三番折腾下来，朝中重臣不敢再下达具体指示，都是说一些绝对正确，但绝对没用的废话。

    干城也乐得一个没人管束，毕竟不管自己怎么折腾，都能与绝对正确的废话沾边。

    不过锦绣公主听到街面上风言风语后，还是不免与几位女伴抱怨道：“眼下市面上又开始四处传播战事不利的消息，搞得物价腾踊，百姓怨声载道。八成又是我家大哥搞得鬼。”

    蓬莱公主笑道：“嘴长在别人身上，他们说什么，咱们也管不了。由他们去吧。”

    王芷熙对于触及皇家的话题自然不敢多言，只是看向德音。最近王芷熙与德音玩得开心。两个人都是郑家女红学堂的同窗，平日里话题比较多。下厨烹饪时，二人配合的十分默契，将两位公主喂养地容光焕发、白白嫩嫩。

    德音听着两位公主议论，一开始有些义愤填膺，忽然灵机一动，说道：“你们猜猜，他们四处散播谣言是为了什么？”

    锦绣公主道：“那还用说？还不是想陷害姨妈家的大将军。”

    德音连忙笑道：“这话怎么说的？我们当家的可是朝廷的将军。眼下谣言四起，也不完全因扶余战事而起。依我看，是之前许多人囤积居奇，结果货都砸在自己手里了。

    他们如今是变着法把物价推高，然后将手中的货物抛售出去。”

    三位女子听完德音的分析，纷纷点头。蓬莱公主问道：“让这些贪官奸商就这么轻松脱困，实在是天理不容。”

    锦绣公主说道：“我这就下山向父皇告状，狠狠整治这些发国难财的贪官奸商。”

    德音听罢，冷笑连连。王芷熙问道：“妹妹，你笑什么？”

    德音止住冷笑道：“这些贪官奸商躲在暗处，而且人数众多，哪里整肃的干净？与其让他们四处造谣推高物价，不如咱们娘们几个，也趁机把水搅浑，狠狠地挣他一把。”

    两位公主与王芷熙先是一愣，随即都兴奋起来。的确，眼下陛下摆明了纵容威清王，与其让别人造谣发财，还不如自己悄悄浑水摸鱼。

    于是在德音策划下，四位女子都从各自从家中调出银子投入马匹、驴骡、生铁和药材市场。当然德音不便亲自出面，便找来琼京书会的老板元汉臣做白手套。

    由琼京书会将水搅浑，然后大肆囤积物资。一开始所有的高官巨贾都将注意力放在跟进威清王身上。熟料突然杀出琼京书会这匹黑马，大肆收购马匹、驴骡、生铁和药材市场。

    众人这才发现，无论是马匹、驴骡，还是生铁、药材，都是进行战争的必需品，于是纷纷跟进，价格一路走高。

    德音之所以不找傅颂雪。是因为傅颂雪本身是朝廷二品命妇兼商界女强人。目标太大，已经不适合做自己的白手套。不过她还是及时将内部消息分享给傅颂雪。

    毕竟傅颂雪的商号中有自己的干股，赚了银子自然有自己的一份。

    琼京书会的造谣能力远胜于其他渠道。毕竟这个时代大家都要看戏解闷，戏楼是除酒楼茶肆之外的信息集散地。于是经常有衣着显贵的票友品评时政、散布所谓“内幕”。

    十日之后，京师又疯传良德女王逃回新月城。萧干城兵进大丘之后，便迁延不进，以致新罗王京危在旦夕。天子震怒云云。

    玉泉山行宫中的太监下山买柴草时，得知市面上的流言蜚语后，连忙飞奔回来向四位贵妇禀报。锦绣公主看到过干城的作战设想，于是怒不可遏道：“真是一派胡言！”

    德音到是满不在乎道：“就没有人议论征东大将军为何迁延不进？”

    这位太监如实说道：“回禀县主，有的人说兵力对比悬殊，萧将军被吓破了胆子。有的说，萧将军是玩寇自重。还有的说，萧将军是坐山观虎斗。”

    蓬莱公主一挥手，几个太监连忙退下。她这才笑着问到：“德音，你怎么看？”

    德音笑道：“看来还是有明白人，知道这是坐山观虎斗。”

    王芷熙一旁冷笑道：“依妾说，这就是造谣的人狡诈，将真话与假话混在一起来说。真真假假，让人难以分辨。”

    德音道：“与其让别人造谣，还不如咱们也放一些消息。”

    锦绣公主顿时来了兴趣，连忙问道：“姨妈，快说来听听......。”四个嘀咕一番，顿时爆发出一阵哄笑。

    当日晚间琼京书会下面的愉园大戏院中，几位票友正在院子中围坐私聊。聊着聊着就谈到了近日的扶余战事，几个人对于萧干城为何在大丘城徘徊观望争吵得面红耳赤。

    周围的看客纷纷凝神静听，显然这是当前舆论焦点。正在几个人吵得不可开交时，一位油腻且富贵的大汉起身来到几人身旁道：“诸位，不要吵了。舍弟就在征东将军府中供职。你们说的这些，根本连边都不沾。”

    一位票友看着大汉道：“敢问舍弟是？”

    大汉伸出粗壮而又细腻的手指拈须笑道：“舍弟在萧大将军府上担任幕职，专门负责营中粮草账目。”大汉说的虚虚实实，云山雾罩。

    又一位票友问道：“那先生在何处高就？”

    大汉笑道：“咱家不才，如今往来于山东、京师等地，做马匹和铁器生意。咱家如今就住在丽正门外的青云大酒楼天号房。”说道天号房，大汉补给得意地哈哈大笑。

    此时一些侧耳旁听的人，眼中一亮，似乎嗅到了商机。

    终于一位票友忍不住问道：“你说说萧将军为何观望不前？”

    大汉哈哈大笑，然后又压低声音道：“一来眼下已经入秋，新粮尚未收割，旧粮已然快要断绝。二来嘛，萧将军攻入泗沘城后，便将白吉藩王宫中的五千佳丽收为己用。

    白吉藩一众嫔妃中，尤以小红玉、小春玉二位美人最讨萧将军欢心。萧将军如今日日笙歌，夜夜温香暖玉，哪里还有心思打仗？听说他还向新罗国索要美人......。”

    说到这里大汉诡秘一笑，眼神中散发出“你懂得”的光芒。众人早已将新粮未集，旧粮将断的信息略过，直接将注意力集中在桃色绯闻上。

    正当众人窃窃私语，热烈讨论时，一位年少书生拍案而起，义愤填膺道：“朝廷就不管管吗？”

    大汉笑道：“朝廷自然是未雨绸缪。”

    这位少年问道：“你切说说朝廷如何作为的？”

    大汉笑道：“朝廷已经命贵州都督前往登州、莱州，加紧训练大军，准备一举攻克扶余王京。如今朝廷船只紧张，金陵宝船厂昼夜赶工，木料、铸铁、马匹、驴骡都紧俏得很呐！

    不过依咱家看，用不了多久，贵州来的潘都督就会率大军直捣扶余王京，生擒高藏王，届时我朝必然大获全胜！”

    大汉的这一番话，自然是给潘璐企图偷袭扶余王京的计划揭了老底。众人顿时沸腾起来，纷纷议论起来。普通百姓自然是热衷于桃色绯闻。

    一些生意人自然将话题聚焦在紧俏物资上。有的人说：“木材和铸铁紧张都是因建造船舶而起，马匹驴骡更是大军粮草运输必不可少的运载工具。”

    有人笑道：“要是依兄台这么说，造船的铁钉也是紧俏之物啊！”

    还有的人道：“不错、不错，兵马未动粮草先行。有了马匹驴骡，自然还要有马车拉货。”

    一位老者笑道：“如此说来，到处都是生意。看来今年可以过个肥年喽。”

    忽然一声吆喝：“戏开场了，各位客官快快入场啊！”乘着混乱，那位富贵大汉与书生都消失在众人视野中。

    很快这个消息传入威清王耳中。他不禁大惊失色，本来市面上的谣言都是他暗中派人散播的。谣言在传播途中难免以讹传讹，但仔细分析还是可以看出原来的出处。

    不过愉园戏院传出的消息可就不妙了。因为这些消息真假混杂，其中透露出潘璐企图偷袭扶余王京的绝密。这要是被扶余派出的探子侦知，高藏王与盖苏文事先有了准备，可就大大不妙了。

    威清王连忙命身边小厮道：“快去找广闻寺的指挥，请他们务必封锁愉园戏院，抓捕妖言惑众者！”

    威清王此时才发现，原来造谣也是有成本的。他以为自己躲在暗处煽风点火，从中可以渔利。熟料现在有人也躲在暗处四处放风，以致自己用潘璐压制干城的计划出现漏洞！

    两个时辰过后，几名广闻寺的缇骑匆匆赶到愉园戏院，却未抓到造谣之人。不过准确来说，应当是泄露军机之人。广闻寺按照戏院看客的证词前往丽正门外天号房拿人，却终究拿了个寂寞。随即各路密探画影图形四处搜寻，却仍然不见丝毫踪迹。

    原来二位公主指使出来放风的大汉和书生，本来就是广闻寺的密探。当今皇后和太子妃的娘家人都在广闻寺深耕。锦绣公主找几位高手乔装打扮，做一点见不得光的小事，还是手到擒来的。

    于是京师之中，贼喊捉贼了几日，终究还是没有结果。

    德音与威清王相继抛出真真假假的消息，互相拆台，各凭本事盈利。如此市井与商圈的消息愈发混乱，不过京师及江东的物价更加坚挺。

    立秋之后，陛下连修缮皇宫的木料都买不起。当然眼下木材市场已然是有价无市。陛下不禁破口大骂无良奸商，竟然趁机赚起了国难财。

    不过陛下不知道的是，自己的儿子、女儿都参与其中，买单的，则是朝廷和百姓。

    不过随后的半个多月中，朝廷与扶余的战事愈发激烈，先是新罗王城新月城解围，各地物价应声跌落。随即又传出消息，盖苏文在新月城下设下诱饵，扶余二十余万大军已然将泗沘城包围。于是物价再次高企。

    朝廷最后一次收到萧干城的战报是，征东将军府识破盖苏文的伏击计划，派兵夜袭夺取论山城西山。盖苏文伏击征东将军府主力的计划虽然破产，然扶余军数量众多，一时难以击溃，敌我双方在论山以北形成对峙。

    朝廷上下虽然松了一口气，但看到两军对峙一时难分胜负，又不仅紧张起来。于是连夜召开廷议，内阁与六部却商议不出个所以然来。

    廷议结束，一头雾水的陛下躺在龙椅之上，疲惫至极。一众宫女和太监都躲得远远的，生怕触了霉头。只有尚宫司司记李仙缘上前为陛下脱下皇冠与靴子。

    陛下顺势将头枕在李仙缘腿上，然后懒洋洋说道：“仙缘，给朕掏掏耳朵吧。”一众宫女太监如释重负，奉上掏耳朵的工具包和茶水、糕点与水果等物，然后纷纷退下。

    李仙缘如今是陛下在宫里面少数信得过的几个人，也是难得卸下防备，能够与之放松之人。李仙缘如今已经由七品司灯司掌灯升任六品尚宫司司记。

    这个位置也是陛下深思熟虑过的，司记执掌宫内六个女官衙门的文件往来及保管，并负责加盖印玺。自古以来管档案和管掌都是关键岗位，都得是领导信得过人来堪当大任。

    不过李仙缘的优势在于干好本职工作的同时，还能够为陛下提供其他方面的服务。

    李仙缘轻轻劝慰道：“陛下，军国大事永远忙不完，一时解决不了的，不如先放下休息休息。待休息好了，再处理不迟。”

    陛下笑着摸了摸李仙缘的裙子，然后笑道：“朕这不是唤你过来了吗？”

    李仙缘拍落陛下不安分的手说道：“陛下不要乱动，妾还如何掏耳朵？”

    陛下嘿嘿一笑，任由李仙缘摆布。李仙缘的手法精致细腻，没两下陛下就哈欠连天，一副昏昏欲睡的样子。

    李仙缘见状，便哼起了民间小调。曲调轻快婉转，陛下的精神愈发放松，竟然打起来鼾声。

    忽然一个小太监在门前探头张望。李仙缘眉头一皱，挥了挥手。小太监连忙快步走到李仙缘耳边低语道：“威清王造访。”

    李仙缘轻声吩咐小太监道：“你去告诉他，陛下忙了一天了，这才刚刚睡下。若是事情不急，叫他明日再来。”李仙缘的语气充满对威清王的不屑，连殿下或王爷都懒得称呼。

    在李仙缘眼里，威清王的生母不但出身微贱，还被先皇圈禁。而且威清王不知有什么短攥在大臣手中，连个亲王都没混上。就是皇帝位子满天飞，也轮不到这位落魄王爷。

    威清王毫无自知之明，没完没了搞事情，真是不知死活。当然李仙缘连郡王都不放在眼里，也是凭借陛下对自己的宠爱和信任。

    本来李仙缘以为威清王自讨没趣就走了。熟料门外一阵喧哗，威清王竟然闯到门前，高声道：“孩儿有要事向陛下禀报。”