转天锦绣殿下果然在德音的陪同下去了一趟郑家的女红学堂。锦绣殿下与这些学堂中的女弟子听了一个时辰的《列女传辩通传》。同堂的女弟子听得是昏昏欲睡，只有郡主一人全神贯注聆听。当听到先生说道：“不知无盐之美为无心也。”锦绣殿下不禁击掌称赞。

    讲课的女师傅诚惶诚恐道：“不知殿下有何指教？”

    郡主笑道：“师傅讲得极好。无盐女不在朝堂之上，却能在进谏中切中时弊，足见她志行高远。无盐女之智，吾不及也。无盐女之勇，吾当效之。然齐宣王能够从无盐之柬，立无盐为后，足见齐宣王不是昏聩骄纵之主，只是身边没有贤能臣子和后妃罢了。若是换作桀纣之主，纵有比干这等贤臣亦是枉然。”众人听罢都不禁鼓掌赞叹。临近中午众位女弟子又一起学习制作汤品。中午郡主与一众女弟子在郑家的花园中尽情玩耍一番。

    待郡主回到金川伯第，随行的德音不禁笑道：“小女子今日受教了。”

    郡主笑道：“不知姐姐有何高见？”

    德音说道：“殿下，这无盐女年已四十，容貌丑陋。她即便作了王后，齐王也只会敬着她，但并不会宠爱她。这岂不是很悲哀？”

    郡主挥手撵走了房中的太监和宫女，然后叹道：“谁说不是呢？凡是被大臣们说成贤明的女子大部分都不快活。他们不过是把这些贤明的女子当作泥菩萨供着。他们真正喜欢的女子都在北里。”

    德音听到郡主的话，脸色红一阵、青一阵。旋即她就想明白郡主是无心之语，便又笑道：“还是郡主圣明。过去我们听《列女传辩通传》时，都是昏昏欲睡。”

    郡主呵呵笑道：“那你们听什么书最精神。”

    德音笑道：“当时大家听到《孽嬖传》时都来了精神。”

    郡主会心一笑，问道：“不知姐姐对《孽嬖传》中哪位女子最有兴趣？”锦绣殿下也到了适婚年龄，自然对这些历史上的风流韵事也有兴趣。

    德音叹道：“我只是对妲己有些同情。”

    郡主惊讶道：“她骄奢淫逸，惑乱朝纲，都是咎由自取，哪里值得同情？”

    德音道：“我看《国语》中记载，妲己本是有苏国人，后来有苏国败于商朝，便将她进献给纣王。她虽说是纣王的宠妾，实则是一个战俘女奴而已。她若不讨好纣王，有苏国恐怕就要遭殃。”

    郡主点点头道：“不过妲己也很不明智。她在朝廷没有根基，却凭借纣王的宠爱参与朝政。朝堂上大臣之间的关系盘根错节，即便如无盐女那般有智慧之人，也未必能处理好朝政，更何况是妲己？”

    德音点点头道：“殿下说的极是。不过当年我就想，纣王也算是个有才干的君王，为何会痴迷妲己？莫非她真是狐妖所化，有魅惑的妖术？”

    郡主笑道：“无非就是长得俊俏，讨纣王喜欢罢了。”

    德音摇摇头，说道：“若论容貌，郑旦不比西施差。若论技艺，二人去吴国前学的是一样的东西。可是吴王夫差为何会独宠西施？冷落郑旦，以致她郁郁寡欢而亡？”

    郡主听罢若有所思，不过最后也只是苦笑着摇了摇头。然后她问道：“姐姐可想明白了。”

    德音拍了拍自己的腿道：“唉，不瞒殿下说，臣妾想了这些年也没弄明白。后来还是看见两位农妇争论来年种萝卜好，还是种青菜好时才想通。天下男女不过是萝卜青菜各有所爱罢了。”

    郡主听到德音如此无厘头的答案，不禁捂着肚子笑道：“姐姐，你说西施是青菜呢？还是郑旦是萝卜呢？”二人都不禁笑得前仰后合。不过这番话又拉进了二人的关系。虽然之前二人私下里以姐妹相称，但还是相敬如宾。这几日两人天天一起玩耍，渐渐开始无话不说。

    转天一早锦绣殿下梳洗打扮一番，又身着凤冠霞帔前往大觉寺。临行前锦绣殿下满怀留恋，回眸看向金川伯第。这里的生活确实悠闲自在，令自己流连忘返。她心中此时完全理解沚熙当年为何不愿回京。又暗自感叹湄熙年少无知，即便嫁到王公之家也不过是一尊泥菩萨。可惜湄熙到死也不知道该怎么作泥菩萨。她又想到自己回京后又要变成泥菩萨，心中不禁一声叹息。

    卯时四刻锦绣殿下心不在焉站在大觉寺门前。萧干城前去扣门。庙门吱呀一声打开，一位约莫十五、六岁的少年僧人走了出来。干城连忙上前问道：“不知鉴慧法师可起了。”

    小和尚板着脸没好气的冲着干城说道：“出家人不得贪睡，大法师早就进山采药去了。”

    “什么？”老刘太监大怒。他在锦绣殿下跟前十多年，即便是亲王公主也不敢放自家郡主鸽子。他大声质问道：“好你个大胆的和尚，速速将你家师傅找来。如若不然......。”

    锦绣殿下眉头微拧，喝道：“佛家圣地岂能随意咆哮，还不住口！”

    老刘太监见郡主动怒，便不敢多言。干城向小和尚稍稍欠身，问道：“不知大法师，何时方能还寺？”

    小和尚负手而立说道：“不知道。”

    干城也有些动怒，眼前的小和尚实在嚣张，不过还是忍着说道：“我也是鉴慧法师的徒弟，劳烦小师傅帮忙通秉。”

    小和尚这才对干城客气了一些，然后说道：“小僧确实不清楚，鉴慧师傅进山采药一般到夜里才会回来。师兄应当清楚，葫芦山上的草药都有灵性，也是要随缘才能寻得。”

    此时郑德音上来说道：“我是鉴慧法师出家前的侄孙女，年少时经常跟随他老人家修行。我眼下有要事在身，请小师傅速速将大法师请回。”这几日德音陪着郡主四处游玩，回家后还要照顾干城和孩子，已是十分疲惫。她实在是想让郡主赶紧回京，自己好好休息几日。

    小和尚像是十分吃惊的样子，连忙躬身施礼道：“原来是师姐啊！以前听师傅说起过。快请进寺喝杯茶再走吧。”

    “喝杯茶再走，这是什么意思？”德音听罢十分不悦，便问道：“你铁了心要轰我们走不成？”

    小和尚摊开双手说道：“真不是要轰各位走。贫僧实在不知师傅在何处。还请师姐见谅。”

    此时郡主笑道：“好了，扶云乡君。不要再难为这位小师傅了。咱们明日早些来就是了。”说罢，郡主向小和尚微微欠身，说道：“今日是我们来迟了，还请小师傅向鉴慧大师代转我等的歉意。”说罢郡主将送给鉴慧法师的礼物留下，就带着众人返回金川伯第。郡主心下清楚，西海郡王这是效仿张良三纳履，自己不来三次是请不到他的。不过这倒整合郡主的心意，正好可以多玩两天。于是命老刘太监写明情况报与太子妃。

    其实干城也早有安排，于是带着郡主去珍珠河上游的草滩打野兔。来到草滩上，锦绣郡主闻着青草和野花的芳香，听着潺潺流水声，又看到远处连绵不绝的山峰如诗如画，不禁赞叹道：“玉州真是个好地方，要是以后还能再来就好了。”说罢竟然泪光闪烁。

    德音见状安慰道：“殿下想来，我可以向陛下请旨。请陛下也来玉州散散心，品尝一下长桌宴。”郑德音这还真不是吹牛。

    干城也趁机说道：“今日良辰美景，殿下难道不想一展身手？”

    锦绣殿下虽然还没学会骑马射箭，但早就学会打马球，不过这对于打猎已经足够用了。干城命随行羽林卫将士围住草滩，一番敲打呐喊，隐藏在草丛中的野兔纷纷现身。郡主骑着马挥舞长刀在草滩中追逐野兔。追上去就弯腰一刀将野兔挥为两段。干城纵马紧随其后，生怕郡主有什么意外。忽然郡主喊道：“干城，前面好漂亮的野鸡。”

    干城连忙纵马上前，然后一个镫里藏身将跃起逃窜的野鸡抓在手中。忽然天上飞过一行大雁，郡主又喊道：“郑姐姐，好多的大雁。”

    德音笑道：“殿下莫急。”郑德音弯弓搭箭，正在瞄准之际，就听“砰、砰”两声，两只大雁应声而落，其余大雁立刻散开。众人惊愕之间，就听到郑德音喊道：“大胆狂徒竟敢抢夺本乡君的猎物。还不速速现身！”

    就听远处一人长笑道：“郑家妹妹作了乡君眼睛就只顾着向上看了。把我们这些难兄难弟都忘到爪哇国去了。”

    郑德音兀自纳闷，不知来着何人。就听到干城笑道：“姜士祯别再装神弄鬼。你好歹也是朝廷命官，还不赶紧出来觐见郡主殿下。”

    忽然对方没了动静，显然听说有位郡主就在近前十分惊讶。过了一会儿，五个人从半人高的草丛中站了起来。只见几个人都是绿衣绿帽，躲在草丛不出声还真不容易发现。这五个人人手一支火枪，但显然不是京军装备的制式火门枪。

    五个人快步向前向郡主行礼，为首的姜士祯略显惊讶的说道：“我们几人看到郑大娘子在这里打猎，本来是想和她开个玩笑。不想惊了郡主的驾。罪该万死。”

    郡主并不在意，语气和缓问道：“你们几个枪法为何这般精准？我观京军操演，很少能见到如此精准的射术。”

    姜士祯见郡主没有怪罪的意思便说道：“启禀郡主，不是臣的射术精湛。而是这鸟铳打的准。这种鸟铳是海外红毛夷在我朝火门枪的基础上改进出来的。鸟铳用火绳代替手工点火，所以可以双手持铳抵肩射击。另外鸟铳还增加了可以用于瞄准的准星和照门，所以射击精度提高许多。鸟铳不但更有准头，操作也更加简便快速。臣手中的鸟铳都是自己仿制改进的。”

    郡主说道：“倒是十分好玩。不如你们再打几枪给本宫看看。”

    姜士祯也有意在皇家面前操练鸟铳，以便日后推广。于是士祯命随行仆人在五十步开外一颗树上拴上两枚铜钱。姜士祯第一枪射中铜钱一角，第二枪的弹丸直接钻过铜钱的方孔射到树上。众人看得是目瞪口呆。锦绣殿下不由得连连拍掌称好。

    干城眉头紧皱，问道：“士祯兄，不知你的鸟铳比红毛夷的如何？”

    姜士祯拈须笑道：“红毛夷的鸟铳容易炸膛，但我的鸟铳不会。”

    干城继续问道：“为何你的鸟铳不会炸膛？”

    姜士祯得意的说道：“我制作鸟铳枪管所用的材料由十斤粗铁锻成一斤精铁。然后由两层精铁板卷制成枪管，所以无比坚固耐用。”

    德音插嘴道：“那你的鸟铳需要花费多少银两才能制成？”

    姜士祯伸出一根手指一晃说道：“一支鸟铳至少十两银子。”

    德音叹道：“乖乖，你这一支鸟铳顶得上二、三十支快抢或者三眼火铳。”

    姜士祯扛着枪，拈着胡须笑道：“如果给我足够的工匠和钱粮，我可以把鸟铳的制造费用降低到二至三两银子。”

    干城看向郡主。锦绣殿下也能大概意识到这种鸟铳的意义，便冲干城点了点头。干城说道：“工匠，殿下可以帮你想办法。至于银子，我先给你五千两。不过鸟铳上的火药池要加个盖。北方的风大，要是火药池不加盖子火药就会被吹散，到时候肯定哑火。”郑德音听罢不由得瞪了干城一眼，她自然不希望干城有太多的私房钱，省得他又去北里鬼混。

    干城也意识到说走了嘴，连忙在马上向德音欠身道：“下官说的五千两银子是元汉臣给的。”

    德音一扭头说道：“谁稀罕你卖唱的银子。”众人见状都不禁莞尔一笑。

    郡主说道：“好了、好了，午时已过，咱们吃些什么？”

    众人听罢连忙去准备。德音与干城烧了一道蘑菇、腊肉炖野兔。姜士祯有求于郡主连忙带人到珍珠河中捉了几条虹鳟。然后为殿下献上炸虹鳟。众人席地而坐，吃起野味喝着温酒很是快活。待中午郡主小睡两刻后，姜士祯又搬来自己制作的虎蹲炮、风筝雷、火箭溜等火器为郡主一一演示。

    郡主看过觉得十分新奇有趣，便问道：“仪卫副，你说这些火器真的有用吗？”

    干城连忙说道：“臣以为十分有用。例如一个合格的弓箭手对身高、臂长、力量都有比较严格的要求，而且需要多年的培养才能具备精准的射术。但一个鸟铳手只要会装填火药，大概有三个月左右就可以具备比较好的射击准头。还有风筝雷，只要风向对头，就可用来轰炸敌人城池。虎蹲炮便于携带，也可以用来打击敌人的军阵和城墙。至于火箭溜，我们过去在云州夜袭蠕蠕军营就用过，非常好使。”

    郡主埋怨道：“有这等贤能异士你怎么不早点向朝廷推荐？你在兵部观政时不就可以向蒲尚书推荐姜士祯吗？为何等到今日才来求本宫？”

    干城连忙叉手躬身道：“确实是臣的不对。不过这姜士祯附庸风雅不愿意作武官。当年金首辅又不准武勋之后参加科考。所以姜士祯老兄蹉跎了多年，还只是一个秀才。”

    锦绣殿下问道：“姜士祯是哪位勋臣之后？”

    干城道：“临漳伯姜桓的孙子。”

    “难怪这位姜士祯如此特立独行。原来是临漳伯的后人。”锦绣殿下一挥手说道：“好了，本宫清楚了。回头我向父王禀明此事，让他先去国子监当几日监生再说。”

    干城连忙跪谢，然后说道：“殿下既然为国荐才，就将毕懋康先生也一并举荐了吧。”

    锦绣殿下问道：“毕懋康是什么人？”

    干城道：“毕先生也是火器研制的大家。姜士贞的很多火器是与毕先生一道研制的。”

    锦绣殿下问道：“你说的毕先生也是秀才出身？”

    干城笑道：“毕先生大才，是科举正途出身，曾经任内阁中书舍人。后来得罪了金首辅才辞官还乡的。”

    锦绣殿下微微皱眉，说道：“这倒是有些麻烦，本宫与母妃商量商量再说。”

    干城连忙扣头拜谢。郡主见状叹道：“仪卫副你真是忠于国事，你就没想着为自己升升官。”

    干城道：“臣愿天下太平，吾皇无忧。唯愿郡主殿下福寿康宁，芳龄永驻。”

    郡主听罢踢了一下跪在脚下的干城，不过她并不舍得真使劲踢干城，不过是用脚尖轻轻点了一下他的肩膀，然后笑道：“快起来吧，别再唱高调了。以后不要再向我下跪，我能帮你的一定帮你。”