大同，三晋门户，边防重镇。

    天刚蒙蒙亮，大同城门紧闭，街道上没有一个闲散人等，城外平日繁忙的早市也几乎不见人影。一阵大风吹过，不禁给人带来一丝寒意。马上入秋了，城外的农田里却还有成片的麦子随风起伏。

    郭登脸色凝重的站在望楼上，兜鍪的帽缨被北风吹起，在空中轻轻泛起。右手紧紧扶着佩剑，左手轻轻揉抚着下巴垂下来的花白胡须。黝黑皮肤上间杂着刀剑留下的疤痕，微微眯着的眼睛掩不住凌厉的目光，严密的棉甲下的体魄虽然沧桑，却充满力量。

    郭登慢慢扫视着下方，城墙上士兵三五成队，坐在城墙垛子后保持体力，城墙上每隔数丈就有一人警惕的站在垛子后望向远方。火铳、弓箭、滚木、礌石都在旁边整齐摆放，随时取用。战旗飘扬，战鼓暮暮。城内偶有几队无甲士兵或民夫在街上，将各种物资搬来运往。全城严阵以待，安静无比。

    “咚咚咚咚咚咚！！！”突然，一阵锣声打破了这片安静，郭登顺着声音望去，只见城外一骑似箭飞来，骑手身背令旗，一手挽着缰绳，一手握着刀鞘疯狂的敲砸马儿身侧的铜锣。

    “报——！报——！”骑手很快驰至城下，用力一勒，随即翻身下马。马儿一仰，竟倒了下去，艰难的仰着脖子，试图爬起来，但这是徒劳的，很快它就匍匐在原地，这时人们才发现，马儿一侧已经中了几支箭，鲜血汩汩流出，眼看是不活了。

    郭登认出这是昨天派出的夜不收，名字叫岑锐，简单核对暗号后，岑锐被人缒上城墙。

    “总爷！”岑锐气喘吁吁。“鞑子大军已至，其前锋离城外不过十里！后续更是人山人海，仅我所见，就有两万不止！”

    “你是昨日出得城？”郭登把岑锐从地上扶起。

    “正是。两个伙伴与我同时出的城，都死在鞑子手里了。我奋力脱逃，才捡回一命，饶是这样，我的马也死了。”说着，岑锐逐渐哽咽，他们都是本地军户，一同出城往往是同乡甚至邻居，如今三人就活下来自己一人，虽然刀剑无眼，沙场无情，但他还是抑制不住悲痛，泪，流了下来。

    “你先退下罢，好生休养一番。不必太过伤感。”郭登宽慰道，但是目光已经去了远处。

    “诺。”岑锐在搀扶下慢慢离开了。

    岑锐下去后，郭登有条不紊的传令各方，一时间锣声鼓声号声交相呼应，烽火也燃起数座。随着这些动作，刚才还在休息的兵丁迅速紧张起来，各自奔赴战位。

    “总爷！快看远处！”

    这边守军才刚刚就位，郭登身旁的一个守备突然喊叫起来，用手指向城池东面，奋力戳着，以至于有些颤抖。

    郭登与众人顺着他所指的方向看去，只见东面远处地平线上，陡然荡起一股烟尘，耳边也似乎传来飘渺的喊叫与马蹄跺地的声音。不一会儿，烟尘越来越大，声音也逐渐清楚起来。饶是郭登沉着冷静，也不由得瞪大了双眼，直视着令人震撼的一幕！

    远处先是出现十几骑，在最前面疾驰的飞快，之后是百余骑，有前有后，打着旌旗向前驰进；其后就是大队人马，步骑混杂，夹杂着几辆装满物资的车，绵绵不绝的前进着，似乎永远也看不到尽头。毋庸置疑，这就是瓦剌人的主力！

    这时大部分官军都看到了远处的敌军，两次惨败，总兵战死的事情不过是上个月才发生，大同守军的士气并不高，看到这一幕甚至出现了骚动。

    那边瓦剌的十几骑，个个皆是经验丰富的斥候，几乎瞬间就察觉到了明军的异样，纷纷催动胯下战马，加速奔来，在距离城池三四里的时候陡然减速，然后排成一列，一个接一个慢慢转向，向北面绕了一段路，转了个圈杀将而来。嘴里发出阵阵呼啸，一边骑马，一边贴近城池，在不到一里的地方取下弓箭向城墙射去。蒙古弓射程并不远，许多箭矢射出后没到城墙就落在地上了，间有一两支也只是射到城墙根上掉落下去。但这无疑是一种挑衅，城下的十几个蒙古人发出阵阵欢呼，列着队收起弓箭，调转马头，准备再来第二轮。

    “透你娘！”郭登大骂道，眉头也拧了起来，眼神变得杀气腾腾。

    “取弓箭来！”郭登伸出手，两个官兵迅速各自取了长弓箭壶，将弓交到郭登手上，箭壶则举到郭登随手能探到的地方。郭登也不言语，右脚后退一步，稳住身子，左手挽起长弓，右手拈起一箭搭上，箭头方向随着领头一骑慢慢移动，同时拇指奋力拉起弓弦，过了一息的时间，郭登瞬间松开右手，只听“嗖”的一声，一支羽箭破空而出，以迅雷之势向前疾射而去，瞬间就射中那领头的斥候，箭支没入咽喉，激起一阵血雨，那斥候也随之仰躺着掉落马下，唯有双脚还牢牢踩在马镫里，马儿受到惊吓，拖着尸体跑开了。

    “嘿嘿，还狂得起来么。”郭登抿起嘴，不屑的笑了笑，城墙上顿时爆发出一阵欢呼。

    随后他又拈起一支箭。刚刚搭上弓，方才瞄准那末尾的斥候时，还未射出箭，就听得一声弦响，那末尾的斥候应声而倒，掉落在地上抽搐着。

    郭登感到不可思议，瞧了瞧四下，只见不远处刚才上城墙的夜不收岑锐从他自己箭壶里抽出一支羽箭，准备搭箭。

    “好准头！”郭登放下弓箭忍不住叫好，“不曾想大同还有这样的好汉！”

    岑锐并未及时理会，而是沉着的射出第二支箭，只是距离太远，只射中一名斥候的坐骑。那十几名斥候，折损了两个同伴后，迅速将尸体提溜到马背上，拍拍马一溜烟走了。

    “承蒙总爷抬爱。”岑锐放下弓箭，给郭登行了个礼。“总爷才是真好汉，某只是匹夫之勇罢了。”

    “切莫妄自菲薄，”郭登上前扶起岑锐，“打完这仗，俺给你报一个北虏首级！”

    “谢总爷！谢总爷！”岑锐不住的磕头谢恩。郭登的话让岑锐大喜，要知道一个北虏的人头可是值不少银子，如果自己运气好，再往后多割两个首级，就可以升官了。只是首级审核比较严格，如果城下两个尸体能留着，那么军功就在那里，割了头审核便是。可像现在尸体被抢回去了，报功也就没有了凭证。不过既然郭登答应了，那么他自然会有办法。

    郭登捋着胡子满意的笑了笑，扶着剑去别处了。

    城西北处几里某地。

    经过一段时间，这里已经集结了数千人马，这些人马虽然都在原地休息，却个个保持警惕，人不离马，手边随时能摸到兵器。一阵马蹄声从远方传来，最外围的几个人顿时上马拔刀，鞭子一扬，一手握住缰绳迎着声音奔去。约莫五六百步后，两伙人相遇驻足，同时认出了对方，原来这里正是瓦剌人在城外集结的地方，原先派出的十几个斥候回来了——只是其中两名已然变作了尸体。

    简单的对话后，这十几名斥候就不再停留，翻身下马，拴好马匹后，直接往营中走去了。营中又分作大大小小的人群，多者数百人，少者十几名，各自围着一面小旗子，或埋锅生火，或解下水袋饮水，亦或躺着小憩。这些人中，有人穿着臂铠，有人穿着胸甲，有的戴铁帽，有的干脆就是破衣烂衫，总之全身盔甲着装的在极少数，看起来十分不和谐，毫无整齐与统一可言。

    穿过这些人群后，斥候们来到一处旗子最多最大的地方。一名四十出头的中年人正坐在一堆不高的杂货上，面前摆着一张方桌，只不过一条桌腿已经断了，用一块大石头垫着，显得有点倾斜。桌上放着一张大大的地图，上面绘有细致的山脉城池、河川道路等，用汉文与蒙古文标记的密密麻麻。

    那中年人一身精良的明盔明甲，一缕整齐的刘海从头盔下钻出不长的一段，一字眉，眼睛不大，流露出贪婪和精明的目光。脸上常年饱受北风的摧残，显得颇为沧桑，脸庞有些松弛下垂，嘴角因此显出一丝怒意。腰上系着一把弯刀，手中握着一把精美锋利的银制匕首，时而在地图上比划着，时而陷入沉思。在中年人身边，有三三两两的护卫和侍者围在左右，令人惊奇的是，竟有一人穿着明朝的宦官制服。

    “太师！”领头的斥候行了个礼，其余人纷纷跟随，在中年人的面前跪倒。

    “城上守备如何？”中年人并未抬头，直接问道。

    “禀太师，汉军已吓破了胆。”那斥候偷偷瞄了中年人一眼，继续说道：

    “城外地方的汉军都躲进了城里，城上的汉军见了我等在城下，吓得胡乱射箭。”

    “胡乱射箭？你们可曾伤了？”中年人停下手中的动作，抬头问道。

    “我等死了一个，伤了一个，伤了的那个在回时路上断了气了。”斥候低头答道，说完却没有回应，斥候刚抬起头，一记鞭子就抽在他脸上，留下一道渗着鲜血的血痕，只见那中年人不知什么时候已然走到面前，手里握着马鞭，狠狠地抽打着领头斥候，一边抽一边骂道：“遭瘟的东西！那不就是死了两个？你们几个，都是百战的精锐，如今做一回探子都能死两个，还打甚么仗？你回去挤奶吧，看看你和你们家老婆子谁挤得多！”

    一通发泄后，斥候们屁滚尿流的逃走了。

    中年人又回到座位上继续看起了地图，时不时还掰着指头算算，嘴里念念有词，嘟嘟囔囔。周围的左右见他发了脾气，也不敢言语，就这样过了一刻，中年人终于发话了。

    “喜宁？喜宁？”他头也不抬的招招手，一旁的那个明朝宦官急忙凑了过来。

    “也先太师，有何吩咐？”太监谄笑问道，他正是与朱祁镇一起被俘的贴身太监喜宁，而这个中年人，也就是瓦剌一代雄主，太师淮王也先！