郕王府上。

    朱其玉吃饱喝足，睡得正香。恍惚中，却听到拍门的声音，然后就是小厮在门外焦急地说着宫里来了人宣旨，要他赶快更衣听旨，迷迷糊糊地，朱其玉就被一群人簇拥着换好了衣服，又手忙脚乱的被带到前厅。天已经蒙蒙亮了，朱其玉来不及感慨自己睡了好久，就看见一个太监端着拂尘，抱着谕旨，似乎已等候多时了。这太监不是别人，正是此前多次来送赐食的曹吉祥。

    看到朱其玉来了，曹吉祥赶忙打了一恭。向朱其玉问了安后，曹吉祥端了端身子，正声喊道：“郕王接旨~”

    朱其玉也严肃了起来，这么久以来他第一次见这种阵仗。他明白在这种正式场合，太监就代表了至高无上的皇权，所以一定要庄重，想到这里，他的表情也端正恭敬了一些，然后伸出双手就要接旨。

    出乎意料地，曹吉祥表情有些尴尬，却并没有把圣旨交出来，而是微微退后，又喊了一遍：“郕王接旨~”

    朱其玉有点蒙，我这不接着呢嘛，你怎么不给呢？但他也不好意思去拿，二人只是这样对视着。

    沉默，令人尴尬的沉默。

    关键时刻，一旁的小厮揪了揪朱其玉的衣角。小厮想到自打郕王落了水，就和变了个人似的，尤其是各种礼节，好像什么都不记得了，在这种场合居然出了这样的差错，实在是失礼至极。

    朱其玉回头一看，只见王府众人都跪了下去，唯独自己站着。这个时候，他再迟钝也反应过来了，慌忙跪下，下意识喊道：

    “臣接旨！”

    曹吉祥什么时候走的，朱其玉已经不记得了，只记得曹吉祥说着什么“奉天承运皇帝诏曰”“郕王留镇京师”之类的话，似乎并没有什么实质性内容，但是那天的尴尬，给朱其玉的内心留下了深刻的伤害，导致他窝在房间里一整天没有出门一步。

    正统十四年七月十六，浩浩荡荡的明军从京畿分批出发，京城大街上挤满了看热闹的人群，明军队伍颇为散乱，京师各门甚至出现抢路乃至斗殴的情形。队伍中的百官面色惴惴不安，对此次出征颇为恐慌，但好在从周围的众多兵丁身上得到一些安全感。这些混乱似乎昭示着这只队伍的命运......

    “哈！嘿！”郕王府里，一个青年正在花园里的一片空地挥舞着一柄重剑，虽是重剑，这剑却是单手使的，朱其玉不得发力要领，只能胡乱挥舞一通。不远处，各样的兵器摆在一个木头架子上。

    “殿下！殿下！陛下已经出了京师，亲征鞑子去了！”一个小厮连滚带爬地从街上回到王府，一边喘气，一边把从大街上打听来的消息向朱其玉汇报。

    朱祁镇御驾亲征的消息传到郕王府的时候，王府上下都有些激动，毕竟经历过仁宣朝的休养生息，京城百姓已经习惯了不轻易动武的内圣之道，上次御驾亲征已经是几十年前的太宗朝了。朱祁镇的亲征，让大家不由得拿他和他的太爷爷作比较。这时朱其玉放下重剑，正在摆弄一张精美的大弓，他尝试着拉了拉却没有拉动，只好放下大弓，又拿起佩剑挥舞起来。

    “陛下此去，定能打得鞑子丢盔卸甲！”小厮下巴一扬，对这次出征充满信心。

    听到此话，朱其玉沉默不语，这次亲征结果他自然清清楚楚，朱祁镇胡乱指挥，几十万大军仓惶出发，给养严重不足，走到大同被也先引诱，进军路上又听闻前方惨败，惊慌撤退。拉扯中，明军士气损失殆尽，终于在土木堡被也先围歼，全军覆没，朱祁镇本人也成为了俘虏，被后世笑话为“叫门天子”、“堡宗”，几乎与赵构一个地位。

    “传令王府上下，不可谈论此次出征之事，如有违反，本月月钱扣光！”朱其玉举起佩剑，摆出一个又一个造型，在沉默一会儿后，他下达了命令。这件事实在是有点敏感，如果没有意外，自己就会在不久后登上那个万众瞩目的位子，因为娱乐活动匮乏，古代百姓八卦的心理要比现代强得多。为了不给自己添麻烦，朱其玉选择堵住王府众人的嘴。

    小厮表情十分不解，但还是行了个礼，转身传达命令去了。小厮离开后，朱其玉不禁陷入沉思，自己在本质上是一个贪图享受的人，但是历史的进程把自己推到那个位置，他朱其玉还能坐得住吗？正所谓在其位谋其政、匹夫无罪怀璧其罪。手握权柄而无所作为，本身就是一种作恶，但是有所作为如果没有取得良好的结果，岂不是另一种作恶吗？进亦忧退亦忧，即将到来的历史进程，对朱其玉的内心确实造成不小的压力。

    “算了。车到山前必有路，不就是个皇帝嘛，当了又怎么样，做错了又怎么样，受国之垢是谓社稷主，哪有人不犯错的？如果怕犯错就选择逃避，还不如不来这世上！”朱其玉内心悄悄的想着，这话当然不敢说出来，否则多少有点谋逆之嫌。想到这里朱其玉有些释然，决定在“上任”之前好好放松一下。

    “来人！来人！”朱其玉高声叫道。

    “小的在。”听到王爷喊，一个小厮迅速赶来候命。

    这小厮颇为机灵，入府前本是一个市井少年，对各处小吃“颇有造诣”，比较锲合朱其玉的吃饭需求，又能说会道，因此朱其玉总喜欢叫他来帮自己跑腿。

    “王爷吩咐。”小厮俯身说道。

    “你去清风楼，给本王拿两笼肉包，一笼猪肉大葱馅，一笼韭菜河虾馅，切记要刚出笼的，然后给我送来。”

    小厮唱了个喏，又风风火火地买吃的去了。

    朱其玉收起宝剑，坐在园中的石凳上。这些日子的承平，已经让他有一种忘记时间的感觉，仿佛他可以就这样做一辈子太平王爷，饿了就吩咐下人买些酒肉，倦了就拿出兵器来舞弄几下。

    不知不觉已经是八月十六了，俗话说十五的月亮十六圆。望着京城上空金黄的圆月，朱其玉不禁想念起了几百年后的家。

    月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。那个时空自己的失踪对家里一定造成很大打击，但那个家自己可能再也回不去了。想到这里朱其玉不由鼻子一酸，眼里泛起泪花，嘴里便宜坊的烤鸭也不香了，卡在嘴里咽不下去。

    正当朱其玉在庭院里心不在焉的赏月时，一个下人急匆匆地进了院子，

    “殿下！殿下！出大事了！”伴随着疾跑的脚步，下人急躁的声音从朱其玉背后传来。

    “出了何事这么慌张！”嘴上这么问，但朱其玉心里已经大概猜到了。

    “宫中来人了，太后要传殿下入宫。”下人喘了一口粗气，稳了稳心境说道。

    “入宫便入宫，你慌什么？有没有点王府的体统。”朱其玉十分不满别人一惊一乍的性格，急忙把嘴里的食物嚼了嚼咽下去，转过身来随口抱怨道：“说过多少次了，急事亦当缓做！下次再这般失措，就扣你的月钱。”

    听到扣工资，这人慌忙叩首求饶：“殿下，非小人失了体统。此次确有大事发生，先前京城就盛传，陛下十五在土木堡失利，五十万大军全军覆没，鞑子的头头正带着陛下往京城来，这当口，富户们纷纷准备出城南去。这次宫里来的公公与我有旧，我私下打听，陛下北狩之事，怕是真的！”

    听到这个消息，朱其玉心头一沉，明白该来的还是来了，但是并不慌乱。吩咐下人道：“道听途说的消息可乱说不得！切勿外传，便是王府里也不行！你自省得？”

    “小人省得。此事只说与殿下所闻。”下人慌忙应承。

    “太后传召事大，你速速备车，收拾一番随我入宫。”

    朱其玉简单换了身衣服后，就带着随从，坐上去马车往宫里去了。自从宣德之后，亲王入宫是极为少见的事情，这次太后深夜传召郕王，在京城释放了一个极为重要的信号，那就是朝堂之上，恐怕要易主了……